บทที่ 2 : ฟ้าดินอาเพศ ศาสตราวุธอัปมงคลอุบัติ!
บทที่ 2 : ฟ้าดินอาเพศ ศาสตราวุธอัปมงคลอุบัติ!
ณ สำนักวิญญาณยุทธ์ เมืองเทียนโต้ว
ยามนี้ บริเวณหน้าโถงปลุกวิญญาณเนืองแน่นไปด้วยเหล่าผู้ปกครองที่พาลูกหลานมารอทำพิธี บ้างแต่งกายหรูหรา บ้างสวมชุดสามัญธรรมดา
ทว่าสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของทุกคน
หลิวเอ้อร์หลงยืนอยู่ท้ายแถวพร้อมกับหลิวชิง ผู้คนจำนวนไม่น้อยจำนางได้และพากันเข้ามาทักทาย
ทว่าสำหรับผู้ที่พยายามเข้ามาตีสนิท หลิวเอ้อร์หลงเพียงปรายตามองด้วยสายตาเย็นชาเท่านั้น
ทันใดนั้น ประตูบานใหญ่ของโถงปลุกวิญญาณก็ค่อยๆ เปิดออกสู่สองข้าง บิชอปชุดดำแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์เดินนำออกมาอย่างเชื่องช้า พร้อมด้วยผู้ดูแลชุดม่วงอีกสี่คน
"ทุกท่าน พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ประจำปีกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว" บิชอปชุดดำสะบัดชายเสื้อคลุม เอ่ยเสียงดังก้อง "เด็กๆ ที่จะเข้ารับการปลุกวิญญาณ ขอให้ไปลงทะเบียนข้อมูลกับผู้ดูแลของเรา"
สิ้นเสียง ผู้ดูแลชุดม่วงทั้งสี่ก็นำกระดาษและปากกาออกมา ก้าวมายืนประจำจุด
ทุกคนที่มาในวันนี้ต่างรู้กฎของสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นอย่างดี จึงรีบพาลูกหลานไปเข้าแถวหน้าผู้ดูแลทั้งสี่
เพื่อป้องกันการกระทบกระทั่งระหว่างชนชั้นขุนนางและสามัญชน แถวของขุนนางจะอยู่สองแถวทางซ้าย ส่วนสามัญชนอยู่ทางขวา
หลิวเอ้อร์หลงพาหลิวชิงไปต่อแถวทางด้านขวา และในไม่ช้าก็ถึงตาของพวกเขา
"เจ้าชื่ออะไร?"
"หลิวชิงครับ"
"อายุหกขวบใช่ไหม?"
"ใช่ครับ เพิ่งครบหกขวบเมื่อวานซืน"
ผู้ดูแลชุดม่วงก้มหน้าลงบันทึกข้อมูลในใบรับรองอย่างรวดเร็ว ก่อนยื่นให้หลิวชิง
"รับใบนี้แล้วไปยืนรอตรงนั้น รอให้ทุกคนลงทะเบียนครบแล้วค่อยเข้าไปพร้อมกัน เมื่อถึงคิวปลุกวิญญาณยุทธ์ ให้ยื่นใบรับรองนี้แก่ท่านบิชอป"
หลิวชิงพยักหน้ารับคำ แล้วเดินถือใบรับรองไปยืนรออีกด้าน
"เสี่ยวชิง เดี๋ยวตอนปลุกวิญญาณอย่าตื่นเต้นนะ เข้าใจไหม?" หลิวเอ้อร์หลงกำมือหลิวชิงแน่นพลางเอ่ยกำชับ
หลิวชิงได้แต่ทำหน้าบอกไม่ถูก
พี่เอ้อร์หลง ชัดเจนเลยว่าตอนนี้พี่ตื่นเต้นกว่าผมอีก... โอ๊ย เจ็บ!
ผู้หญิงคนนี้เห็นมือผมเป็นลูกเหล็กหรือไงเนี่ย?
ไม่นานนัก เด็กทุกคนก็ลงทะเบียนเสร็จสิ้น ผู้ดูแลชุดม่วงจึงนำหลิวชิงและเด็กๆ อีกกว่าสามสิบชีวิตเดินเข้าสู่โถงปลุกวิญญาณ
ส่วนหลิวเอ้อร์หลงและผู้ปกครองคนอื่นๆ ทำได้เพียงรออยู่ด้านนอกเท่านั้น
เมื่อก้าวเข้าสู่ภายใน หลิวชิงพบกับโถงกว้างโล่งแทบไร้การตกแต่ง ให้ความรู้สึกอ้างว้างโดดเดี่ยวอย่างประหลาด
แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาจากหลังคากระจกด้านบน ตกกระทบใจกลางพื้นห้องที่มีลวดลาย 'ค่ายกลหกแฉก' ขนาดใหญ่สลักอยู่ พลังวิญญาณไหลเวียนอยู่ภายในลวดลายนั้น เปล่งแสงสีทองจางๆ
บิชอปชุดดำยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางค่ายกล สายตาดั่งคบเพลิงกวาดมองเด็กทุกคนอย่างทั่วถึง
"เด็กๆ มายืนที่ขอบค่ายกล จงจำไว้ ไม่ว่าวิญญาณยุทธ์ที่ตื่นขึ้นมาจะเป็นอะไร อย่าได้หวาดกลัว ทำจิตใจให้สงบเข้าไว้"
หลิวชิงกำใบรับรองในมือแน่น เดินตามเด็กคนอื่นๆ ไปยังขอบค่ายกล
ถ้าบอกว่าไม่ตื่นเต้นเลยก็คงโกหก
นี่คือช่วงเวลาชี้ชะตาอนาคตของเขา!
เขารู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นแรงขึ้น และฝ่ามือเริ่มชื้นเหงื่อ
"บัดนี้ พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ เริ่มได้!" บิชอปชุดดำประกาศก้อง
ผู้ดูแลชุดม่วงสามในสี่คนที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนก้าวออกมา ยืนประจำมุมค่ายกลและเริ่มถ่ายเทพลังวิญญาณ
ชั่วพริบตา ค่ายกลหกแฉกก็ส่องแสงเจิดจ้า แสงสีทองไหลไปตามลวดลายราวกับสายน้ำ โอบล้อมเด็กๆ ที่ยืนอยู่ภายใน
"เจ้าหนู มานี่สิ" บิชอปชุดดำยิ้มพลางชี้ไปที่เด็กชายตัวอ้วนคนหนึ่ง
เจ้าอ้วนน้อยชี้ตัวเองอย่างงุนงง หันไปมองคนอื่นเลิ่กลั่ก แต่สุดท้ายก็จำใจต้องก้าวเข้าไปในค่ายกลเป็นคนแรก
ทันใดนั้น แสงสีทองสว่างวาบ หลั่งไหลรวมตัวเข้าสู่ร่างของเด็กน้อยทีละนิด
หลิวชิงสังเกตเห็นว่าเด็กชายดูผ่อนคลายขึ้น ดวงตาหรี่ปรือและสั่นสะท้านไปทั้งร่างเล็กน้อย
"เจ้าหนู ยกมือขวาขึ้นมา" บิชอปชุดดำเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เจ้าอ้วนน้อยยกมือขวาขึ้นอย่างว่านอนสอนง่าย ลูกท้อสีชมพูผลหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ช่างดูเข้ากับรูปลักษณ์จ้ำม่ำของเขาเสียจริง
"วิญญาณยุทธ์สายอาหารหรือ? ก็ไม่เลวเลย" บิชอปชุดดำหยิบลูกแก้วใสกระจ่างออกมา ยื่นไปตรงหน้าเจ้าอ้วนน้อย "มา ทดสอบพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้ากัน"
เจ้าอ้วนพยักหน้าอย่างตื่นเต้น วางมือลงบนลูกแก้ว
วินาทีต่อมา ลูกแก้วก็ส่องแสงสว่างขึ้นทันที แต่แสงนั้นกินพื้นที่เพียงสองในสามส่วนของลูกแก้วเท่านั้น
"อื้ม พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหก อนาคตเจ้าไปถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณได้สบาย!"
สิ้นคำพูด เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นรอบทิศ
"เยี่ยมไปเลย!" เจ้าอ้วนน้อยดีใจจนกระโดดโลดเต้น
จากนั้นเขาก็เดินออกจากค่ายกลไปท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยา
"เอาล่ะ คนต่อไป"
หลิวชิงมองดูเด็กแล้วเด็กเล่าก้าวเข้าสู่ค่ายกล สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ในบรรดาเด็กเหล่านี้ ไม่มีใครปลุกได้ 'วิญญาณยุทธ์ขยะ' อย่างหญ้าเงินครามหรืออุปกรณ์การเกษตรอย่างจอบเสียมเลยแม้แต่คนเดียว
ซึ่งนับเป็นเรื่องปกติ เพราะที่นี่คือเมืองเทียนโต้ว ผู้ที่มาร่วมพิธีส่วนใหญ่ล้วนเป็นลูกหลานขุนนางหรือทายาทวิญญาณจารย์
โอกาสที่จะเกิดวิญญาณยุทธ์ขยะที่นี่จึงต่ำกว่าในชนบทถึงสิบเท่า
"คนต่อไป"
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของบิชอปชุดดำ หลิวชิงสูดหายใจลึกแล้วก้าวออกไป
ในที่สุดก็ถึงตาเขาเสียที ขอพระเจ้าคุ้มครอง อย่าให้เป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามหรือจอบเสียมเลย! ต่อให้พลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ระดับหนึ่งก็ไม่เป็นไร!
หลิวชิงภาวนาในใจขณะที่สองเท้าก้าวเข้าสู่ค่ายกล
ในเวลาเดียวกัน ผู้ดูแลชุดม่วงทั้งสามก็เร่งพลังวิญญาณ ส่งผลให้ค่ายกลส่องแสงสีทองจ้าขึ้นอีกครั้ง
ทว่าครั้งนี้ แสงทองที่ระเบิดออกมากลับเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งใด มันสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์ดวงย่อมๆ ที่แผดเผา โอบล้อมหลิวชิงไว้อย่างสมบูรณ์
"นี่มัน..." รูม่านตาของบิชอปชุดดำหดเล็กลง นี่เป็นครั้งแรกของวันที่เขาได้เห็นแสงที่ทรงพลังขนาดนี้!
"อ๊ากกก!"
แต่ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
บิชอปชุดดำหันขวับไปมอง พบผู้ดูแลชุดม่วงคนหนึ่งเซถอยหลัง ฝ่ามือขวาไหม้เกรียมราวกับถูกพลังรุนแรงแผดเผา
"เจ้าทำอะไรของเจ้า!?" เขาตวาดเสียงเข้ม แต่หางตากลับเหลือบเห็นสายฟ้าสีแดงฉานแล่นปราดผ่านค่ายกลแล้วหายวับไปในชั่วพริบตา
บิชอปชุดดำเบิกตากว้าง สายฟ้าสีแดงฉานเริ่มปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะเต็มพื้นที่ค่ายกล
"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น?"
เด็กคนอื่นๆ ต่างยืนอึ้ง โดยเฉพาะพวกที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธอย่าง หอก ดาบ หรือกระบี่ ต่างรู้สึกใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เปรี้ยง—!
วินาทีต่อมา ฟ้าดินพลันวิปริตแปรปรวน สายฟ้าสีแดงฉานเลื้อยผ่านหมู่เมฆดั่งมังกรมาร เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท!
ประจุไฟฟ้าสีแดงฉานเต้นระริกบนหลังคากระจก บรรยากาศอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เสียงวิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธสั่นสะท้านดังก้องไปทั่วบริเวณ
"ระดับสุดยอด... ไม่สิ นี่มันอาจจะเป็น 'วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ'!" ดวงตาของบิชอปชุดดำลุกวาว ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น
ขอเพียงดึงตัวเด็กคนนี้เข้าสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ เขาจะต้องได้รับทรัพยากรบ่มเพาะมหาศาลแน่! ดีไม่ดีอาจได้เลื่อนตำแหน่งไปประจำที่สำนักงานใหญ่เมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ!
"เจ้าหนู รีบ... รีบยกมือขวาขึ้นเร็ว!"
หลิวชิงยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีทองเจิดจ้า หลับตาแน่น สัมผัสถึงการมีอยู่ของวิญญาณยุทธ์ภายในกาย แล้วค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
วินาทีถัดมา สายฟ้าสีแดงฉานในอากาศทั้งหมดก็พุ่งมารวมกันที่มือของเขา
นิ้วทั้งห้าของหลิวชิงกำอากาศแน่น ในที่สุด... 'ดาบยาวเจ็ดฟุต' ที่พันธนาการด้วยสายฟ้าสีเลือดก็ปรากฏขึ้นในกำมือ!
ณ ช่วงเวลานี้ วิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธทั่วทั้งทวีป ต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว!