บทที่ 30: ทูตแห่งเทพสงคราม ควิริน

หลินอวี่มองดูทางเดินที่ลาดลงสู่เบื้องล่าง "ซิ่งจึ เคยได้ยินเรื่องชั้นสามของถ้ำปีศาจไหม?"

หลินเสี่ยวเถาส่ายหน้า "ไม่เคยเลย! ในบันทึกมีแค่สองชั้น! เราจะลงไปดูกันไหม?"

"ไปกันเถอะ!"

หลินอวี่ดูเวลา ห้าโมงเย็นแล้ว เขารีบแบกหลินเสี่ยวเถาขึ้นหลังแล้วเดินลงไปทันที เมื่อเท้าแตะพื้นชั้นสามของถ้ำใต้ดิน... แม่เจ้า! มอนสเตอร์ที่นี่อายุระดับหมื่นปีทั้งนั้น ชนิดมอนสเตอร์ยังคงคล้ายกับสองชั้นบน แต่อายุนี่คนละเรื่องเลย

หลินอวี่ยังคงมองหามอนสเตอร์ที่มีธาตุพิเศษหรือระดับบอส เพื่อให้หลินเสี่ยวเถาดูดซับวงแหวนวิญญาณ

เปรี้ยะ~

วงแหวนแสงน้ำแข็งปรากฏขึ้น แช่แข็งพื้นดินใต้เท้าพวกเขา มอนสเตอร์โครงกระดูกสีฟ้าครามทั้งตัวเดินออกมาพร้อมง้างศรน้ำแข็งเตรียมยิงใส่ หลินอวี่ขว้าง "ดาบถังเหิง" ในมือสวนกลับไปทันที

เคร้ง~

เมื่อดาบพุ่งเข้าใกล้โครงกระดูก เกราะน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นรอบตัวมัน ป้องกันการโจมตีไว้ได้

ศรน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่ทั้งสอง หลินอวี่ตวัดดาบฟันศรแตกกระจาย แต่ไอเย็นกลับลามขึ้นมาตามใบดาบ เขาจำต้องทิ้งดาบในมือทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เจอมอนสเตอร์ตึงมือขนาดนี้

"เถาจึ! หลับตา!"

หลินเสี่ยวเถาหลับตาลงอย่างว่าง่าย หลินอวี่เรียก "หอกสังหารเทพ" ออกมา วงแหวนวิญญาณสีครามลอยขึ้นรอบตัว เขาลั่นไกใส่โครงกระดูกสีฟ้าไปหลายนัด เกราะน้ำแข็งปรากฏขึ้นป้องกันอีกครั้ง จากนั้นมันก็ยื่นมือออกมา ตั้งท่าเตรียมร่ายเวทต่อเนื่อง

หลินอวี่เห็นเมฆน้ำแข็งก่อตัวเหนือหัวก็รู้ทันทีว่ามันคือสกิล "พายุหิมะ" (Blizzard) เขายิงใส่พื้นน้ำแข็งใต้เท้าเพื่อสลายพันธนาการ แล้วพุ่งไปคว้าตัวหลินเสี่ยวเถามากอดไว้ โล่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในมือ ครอบคลุมร่างทั้งสอง ทันใดนั้น แท่งน้ำแข็งนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระหน่ำใส่โล่ของหลินอวี่

ตึง ตึง ตึง~

หลังจากเสียงกัมปนาทสงบลง

หลินอวี่ยิงทำลายน้ำแข็งที่เกาะเท้าหลินเสี่ยวเถา เก็บปืน อุ้มเธอหลบไปที่มุมอับ แล้วเรียกคทาแห่งชีวิตออกมาร่ายเวทรักษา ความจริงไม่ใช่เกม เท้าของหลินเสี่ยวเถาถูกความเย็นกัดจนบาดเจ็บจากการโจมตีเมื่อครู่

จังหวะนั้น ศรน้ำแข็งอีกดอกพุ่งเฉี่ยวหัวหลินอวี่ไป เขาใช้ "ก้าวย่างพริบตา" วาร์ปไปโผล่หลังโครงกระดูกสีฟ้า แล้วยิงใส่ระยะเผาขน

ปัง~ ปัง~

หลังจากยิงไปสองนัด ก้อนน้ำแข็งยักษ์ก็ห่อหุ้มร่างโครงกระดูกไว้ การโจมตีของหลินอวี่ไร้ผล เขาถอยฉากออกมาทันที วงแหวนวิญญาณสีทองปรากฏขึ้น เมื่อเกราะน้ำแข็งหายไป เขายิงซ้ำอีกนัด คราวนี้ "กระสุนระเบิดเจาะเกราะ" ทลายร่างมันจนแหลกละเอียด จังหวะนั้นเอง ฝูงมอนสเตอร์ธรรมดาก็กระโจนเข้าใส่

"เถาจึ ขาเป็นไงบ้าง?"

หลินเสี่ยวเถาสะบัดขาไปมาแล้วลองจับดู "หายดีแล้ว!"

"เยี่ยม! งั้นออกมาทำงานต่อ!"

หลินอวี่เคลียร์มอนสเตอร์รอบ ๆ ส่วนหลินเสี่ยวเถาเข้าไปดูดซับวงแหวนวิญญาณของเจ้าโครงกระดูกสีฟ้า คราวนี้เป็นวงแหวนสีน้ำเงินเข้ม ในความสลัว หลินเสี่ยวเถาไม่ทันสังเกตว่าศพโครงกระดูกหายไป เหลือเพียงกะโหลกสีฟ้าที่ยังอยู่ ด้วยความสงสัย เธอจึงหยิบกะโหลกนั้นขึ้นมา แล้วเดินตามหลินอวี่ไป

ชั้นสามของถ้ำปีศาจไม่ได้กว้างมาก มีมอนสเตอร์ระดับ "อีลีต" (Elite) อยู่แค่สามตัว สองตัวหลังจัดการง่ายกว่าเจ้าโครงกระดูกน้ำแข็งเยอะ หลินอวี่จัดการพวกมันอย่างรวดเร็ว แล้วโยนศพมอนสเตอร์ที่เก็บไว้ในมิติออกไปที่มุมมืด จากนั้นทั้งคู่ก็ช่วยกันดูดซับวงแหวนวิญญาณ

"หลินอวี่ ดูนั่นสิ! มีทางลงไปอีกชั้นโผล่มาตรงกลางห้อง!"

หลินอวี่ดูเวลา ห้าโมงครึ่งแล้ว เขาอุ้มเธอขึ้นแล้วกระโดดลงไปทันที! สถานที่ที่โผล่มาไม่ใช่ถ้ำมืดสลัว แต่เป็นห้องโถงกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ปลายสุดของห้องโถงมี "บัลลังก์" ตั้งตระหง่าน บุคคลในชุดเกราะทองคำอร่ามนั่งอยู่บนนั้น หลินอวี่ชักหอกสังหารเทพออกมาทันที

"กี่ปีแล้วนะ! พวกเจ้าคือคนที่เดินทางจากชั้นหนึ่งมาถึงชั้นสามของ 'ถ้ำแห่งความเสื่อมทราม' ได้เร็วที่สุด พวกเจ้าผ่านบททดสอบของ 'นายท่าน' แล้วถึงจะมีสิทธิ์เข้ามายังวิหารเทพของข้า! ข้าคือ 'ทูตแห่งเทพสงคราม' ควิริน!"

ทูตแห่งเทพสงคราม ควิริน เดินลงมาจากบัลลังก์ ทุกย่างก้าวที่เท้ากระทบพื้น หลินอวี่รู้สึกเหมือนมันย่ำลงกลางหัวใจ ครั้งนี้หลินอวี่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันแห่งความตาย เขารู้ดีว่าต่อให้ทุ่มสุดตัวก็ไม่อาจเอาชนะคนตรงหน้าได้ ที่สำคัญคือตอนนี้เขาขยับตัวแทบไม่ได้เลย

ควิรินเดินวนรอบตัวพวกเขารอบหนึ่ง แล้วหยุดตรงหน้าหลินอวี่ "พลังแห่งชีวิตและการทำลายล้างปรากฏอยู่ในคนคนเดียว น่าสนใจ! แต่นายท่านคงไม่ปลื้มแน่!"

จากนั้นควิรินก็เดินไปหาหลินเสี่ยวเถาที่กลัวจนตัวสั่นหลบอยู่ในอ้อมกอดหลินอวี่

"สาวน้อยผู้โชคดี! บอกข้าซิ เจ้าชอบเด็กหนุ่มคนนี้หรือ?"

หลินเสี่ยวเถาพยักหน้า เธอชอบหลินอวี่จริง ๆ แม้ถังเยียนหรานจะพยายามกล่อม แต่เธอก็ตัดใจจากเขาไม่ได้

"ดีมาก! ข้าจะมอบของขวัญให้เจ้าชิ้นหนึ่ง เพื่อให้เจ้ามีที่ยืนเคียงข้างเขาในอนาคต!"

พูดจบ ลูกแก้วแสงสีทองก็ปรากฏในมือควิริน แล้วพุ่งหายเข้าไปในหน้าผากของหลินเสี่ยวเถา เธอแสดงสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจทันที

"เอาล่ะ! พวกเจ้าไปได้แล้ว!"

ควิรินโบกมือวูบเดียว ส่งหลินอวี่กับหลินเสี่ยวเถาไปโผล่ที่หน้าปากทางเข้าชั้นหนึ่งของถ้ำปีศาจ หลินอวี่ดูเวลา หกโมงเย็นแล้ว

"เถาจึ หกโมงแล้ว! ต้องรีบกลับ!"

ขณะทั้งคู่เดินออกจากถ้ำ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาล้อม ทุกคนเรียกวงแหวนวิญญาณออกมาพร้อมรบ หัวหน้ากลุ่มมีวงแหวนวิญญาณถึงเจ็ดวง

ลูกสมุนคนหนึ่งชี้มาที่หลินอวี่แล้วตะโกน "ลูกพี่! ไอ้นี่แหละที่ฆ่าพี่น้องเราไปหกคน!"

หัวหน้ากลุ่มแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "หึหึ! กี่ปีแล้วนะที่ไม่มีใครกล้ามาแหยมกับ 'แก๊งหมีดำ' ของพวกเรา? ฆ่าพวกมันซะ แล้วเอาศพไปแขวนประจานไว้ริมถนนนอกกำแพงเมือง!"

พวกลูกน้องเตรียมจะโจมตี หลินอวี่สั่งหลินเสี่ยวเถาทันที "ปิดหูแล้วหมอบลงกับพื้น!"

หลินเสี่ยวเถาทำตาม หลินอวี่ระเบิดท่า "บาทาเหินหาว"!

พายุลูกเตะความเร็วสูงกวาดล้างทุกคนรอบข้างจนเรียบ เหลือเพียงหัวหน้าแก๊งที่แปลงร่างเป็น "หมีดำยักษ์" พร้อมโล่สีดำปรากฏขึ้นกันการโจมตีของหลินอวี่ไว้ได้

"กรงเล็บฉีกมิติ!"

มือซ้ายของหลินอวี่ง้างเป็นกรงเล็บ แสงสีเขียวเรืองรองที่ปลายนิ้วทั้งห้า เขาตะปบใส่โล่สีดำ โล่แตกกระจายในพริบตา จากนั้นเขาก็ซัดหมัดเข้ากลางอกหมีดำยักษ์ ร่างหมีคืนสภาพเป็นมนุษย์แล้วล้มลงอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

หลินอวี่รีบค้นศพ ได้แหวนมิติ 1 วง ถุงมิติ 9 ใบ และเจ้าหมีดำดรอปของมาหนึ่งชิ้น... กระดูกวิญญาณ

กระดูกแขนขวาหมูป่าเขี้ยวโลหิตอายุ 500 ปี ทักษะวิญญาณ: โจมตีชาร์จพลัง

กากชะมัด! เป็นถึงหัวหน้าแก๊ง มีปัญญาหาได้แค่กระดูกห้าร้อยปี ตอนแรกนึกว่าวันนี้จะคว้าน้ำเหลวซะแล้ว ไม่คิดว่าจะมีคนเอาอุปกรณ์มาส่งให้ถึงที่ตอนจบ!

หลินอวี่เหลือบมองพงหญ้าใกล้ ๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะอุ้มหลินเสี่ยวเถาแล้วใช้วิชาวาร์ปหนีออกจากจุดเกิดเหตุ ไปหยุดอยู่ไม่ไกลจากประตูเมือง

"เอาล่ะ! เราเข้าเมืองกันเถอะ!"

"อื้ม!"