บทที่ 13: ศึกถล่มรังกระต่ายและกระดูกวิญญาณชิ้นใหม่
บทที่ 13: ศึกถล่มรังกระต่ายและกระดูกวิญญาณชิ้นใหม่
ภายในห้องพักครู ถังเยียนหรานกำลังแทะหัวกระต่ายรสเผ็ดจัดจ้านสลับกับจิบน้ำส้มคั้นสดแก้วโต
"อร่อยนะเนี่ย แต่เผ็ดนรกแตกเลย พรุ่งนี้ตอนเข้าห้องน้ำฉันต้องตายแน่!"
หลินอวี่ชี้ไปที่กล่องใส่เนื้อกระต่าย "เนื้อกระต่ายฟันยักษ์กองอยู่ตรงนี้ตั้งเยอะ คุณไม่แตะเลยนะ จะมาทรมานตัวเองกินหัวมันทำไม"
ถังเยียนหรานปาดเหงื่อบนหน้าผาก "พอกินหัวกระต่ายรสจัดไปแล้ว มากินเนื้อจืด ๆ พวกนี้มันเหมือนเคี้ยวเทียนไขน่ะสิ เอาไว้กินตอนเย็นละกัน"
"ไม่เป็นไร กินไปเถอะ เดี๋ยวผมร่ายเวทรักษาให้"
ถังเยียนหรานเงยหน้ามองเขา "เวทรักษาของนายแก้เผ็ดได้ด้วยเหรอ?"
หลินอวี่ส่ายหน้า "ไม่รู้สิ ต้องลองดู ถ้าไม่ได้ผลค่อยไปซื้อนมมาดื่มแก้เผ็ด"
"ช่างเถอะ นมแพงจะตาย ฉันไม่มีตังค์ซื้อหรอก"
หลังมื้ออาหาร หลินอวี่ลองใช้เวทรักษาดู ปรากฏว่าถังเยียนหรานรู้สึกซ่านเซียวที่แขนข้างที่ขาด ส่วนความรู้สึกเผ็ดร้อนในท้องก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง
เมื่อเห็นว่าเธอสบายดีแล้ว หลินอวี่จึงเก็บคทาแห่งชีวิตกลับคืน "อาจารย์ครับ ถ้าเป็นวิญญาจารย์สายมีดสั้น วงแหวนแรกสี่ร้อยปีทักษะตวัดฟันรวดเร็ว วงแหวนที่สองแปดร้อยปีทักษะแทงข้างหลัง วงแหวนที่สามควรจะเป็นทักษะอะไรดีครับ?"
ถังเยียนหรานครุ่นคิดครู่หนึ่ง "วิญญาจารย์สายต่อสู้ระยะประชิดแบบนักฆ่าจำเป็นต้องมีความคล่องตัวสูง ควรหาวงแหวนอายุสามถึงสี่พันปีที่ช่วยเพิ่มความเร็วจะเหมาะที่สุด"
"แล้วถ้าไม่ใช่ความเร็วล่ะครับ?"
"ดีที่สุดคือทักษะล่องหน แต่พวกสัตว์วิญญาณประเภทนั้นแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว ถ้าหาไม่ได้จริง ๆ ก็ลองดูพวกเจาะเกราะหรือพิษ"
เมื่อได้รับคำแนะนำ หลินอวี่จึงขอตัวลา หลังจากออกจากโรงเรียน เขาเรียกแท็กซี่ตรงไปที่สมาคมนักผจญภัย และแวะไปที่ร้านขายวงแหวนวิญญาณร้านเดิมเมื่อวาน
"เถ้าแก่ มีวงแหวนสายเจาะเกราะอายุสี่พันปีสำหรับสายประชิดบ้างไหม?"
"ไอ้หนู วงแหวนสายเจาะเกราะมันเฉพาะทางเกินไป ลูกค้าส่วนใหญ่เขาเน้นพลังโจมตีรุนแรงแบบตูมเดียวจบกันทั้งนั้น อย่างวงแหวนกระต่ายฟันยักษ์ที่เอ็งเอามาขายเมื่อวาน นั่นก็กัดเจาะเกราะได้ แต่วงที่มีอายุสูงสุดที่ข้ามีก็แค่สองพันปีเหมือนเมื่อวานนั่นแหละ"
เขาถามถึงสายพิษต่อ เถ้าแก่บอกว่ามีวงแหวนคางคกอายุสี่พันปีอยู่ แต่หลินอวี่ปฏิเสธ เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำ เปลี่ยนชุดเป็นชุดหนังและติดเข็มกลัดนักผจญภัย จ่ายค่าธรรมเนียมหนึ่งหมื่นเครดิตสำหรับใช้เครื่องเทเลพอร์ต แล้วโผล่ออกมาที่ประตูเมืองทิศใต้
เมื่อออกมาด้านนอก เขากางแผนที่ระบุจุดอาศัยของสัตว์วิญญาณแล้วมุ่งหน้าไปยัง "ภูเขากระต่าย" ซึ่งเป็นอาณาจักรของกระต่ายฟันยักษ์ที่ใหญ่ที่สุด เหล่านักผจญภัยมักหลีกเลี่ยงที่นี่ เพราะพวกกระต่ายอยู่รวมกันเป็นฝูงนับพัน วิญญาจารย์ระดับต่ำเข้ามาก็ตายเปล่า ส่วนระดับสูงก็มองว่าไม่คุ้มค่าเหนื่อย และน้อยคนนักที่จะถังแตกเหมือนหลินอวี่
ระยะทางค่อนข้างไกล เขาจึงใช้ทักษะวิ่งเร็วช่วย ผ่านไปสามสิบนาที เขาก็มายืนอยู่หน้าภูเขากระต่าย เบื้องหน้าคือฝูงกระต่ายนับหมื่นตัว แค่ขายหนังพวกมันอย่างเดียวก็รวยไม่รู้เรื่องแล้ว
เขาเรียกกระดูกวิญญาณที่เป็นกระบองเหล็กยักษ์ออกมา "ไง เจ้าพวกหลาน ๆ!"
จี๊ด! จี๊ด!
ฝูงกระต่ายกรูเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ หลินอวี่หมุนกระบองเหล็กเป็นกังหันลม ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไป ร่างกระต่ายจะปลิวว่อนไปทั่วทิศ
ใครจะไปคาดคิดว่าวิญญาจารย์ฝึกหัดขั้นหนึ่งจะกล้าบุกมาที่นี่? หลังจากหมุนตัวฟาดฟันอยู่หลายรอบ เขาก็เริ่มหมดแรง จึงกางปีกแห่งชีวิตซึ่งเป็นกระดูกวิญญาณภายนอก บินขึ้นไปพักเหนื่อยบนต้นไม้ใหญ่
เมื่อฝูงกระต่ายมองไม่เห็นศัตรู พวกมันก็สงบลง พอหายเหนื่อย หลินอวี่ก็กระโดดลงมาบรรเลงเพลงกระบองกังหันลมต่อ
สามชั่วโมงผ่านไป ภูเขากระต่ายตกอยู่ในความเงียบสงัด เขาเก็บกวาดซากลงถุงมิติ เหลือซากตัวใหญ่ ๆ ไว้ราว ๆ ยี่สิบตัว แล้วเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีตัวไหนดรอปกระดูกวิญญาณเลย มิน่าล่ะของพวกนี้ถึงได้หายากนัก กระต่ายตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่น่าจะมีอายุราวหมื่นปี
"ทวยเทพและปีศาจ โปรดประทานกระดูกให้ข้าเถิด!"
กริ๊ก!
ทันทีที่ดูดซับวงแหวนเสร็จ เสียงวัตถุโลหะกระทบหินก็ดังขึ้น สายตาเขาเหลือบไปเห็น "กระดูกวิญญาณส่วนลำตัว" เขาไม่รอช้ารีบเก็บใส่กระเป๋า แล้วเตรียมจะมุดเข้าไปสำรวจในโพรงกระต่าย
"ไอ้หนู ส่งกระดูกชิ้นนั้นมา แล้วข้าจะเหลือศพสวย ๆ ไว้ให้!"
วินาทีนั้นเอง หลินอวี่เพิ่งสังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้ "ก้าวย่างพริบตา" ถอยฉากออกมาพร้อมเรียก "ปืนซุ่มยิงสังหารเทพ" ออกมา แสงสีครามสว่างวาบ เขาหมุนตัวกลับแล้วลั่นไกทันที
ปัง!
เมื่อเห็นวงแหวนสีคราม ชายชราตกใจแทบสิ้นสติ นึกว่าตนกำลังเผชิญหน้ากับ "ปราชญ์วิญญาณ" ระดับเก้า ซึ่งมีพลังเหนือกว่าตนแบบเทียบไม่ติด เขาหันหลังวิ่งหนีด้วยความเสียใจ เดิมทีเขากำลังจะกลับบ้าน แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงแวะมาดู และความโลภก็เข้าครอบงำเมื่อเห็นเด็กหนุ่มได้กระดูกวิญญาณหมื่นปี
เขารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายความตายที่ล็อกเป้า จึงทุ่มพลังวิญญาณทั้งหมดสร้างเกราะป้องกัน
เพล้ง!
เกราะแตกกระจายแต่ก็ยังพอกันกระสุนไว้ได้ เขาทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกรีดร้อง "ท่านผู้อาวุโส ไว้ชีวิตด้วย!"
วงแหวนสีครามนั้นบ่งบอกสถานะที่สูงส่งเกินเอื้อม เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด นัดหนึ่งเจาะกลางหน้าผาก อีกนัดทะลุขั้วหัวใจ
ตายคาที่ หลินอวี่ยิงซ้ำอีกสองนัดเพื่อความแน่ใจ ก่อนจะเข้าไปค้นศพ เขาพบว่าชายชราดรอปกระดูกวิญญาณแขนขวา ไม่มีถุงมิติ แต่มีแหวนวงหนึ่งสวมอยู่ที่นิ้วของแขนที่ขาด เขาเก็บศพชายชราไว้ แล้วมุดเข้าไปในโพรงกระต่าย
ข้างในมีแต่ลูกกระต่ายตัวเล็ก ๆ ไม่มีซากศพหรือสมบัติอื่นใด ขากลับออกมาเขาเห็นเห็ดขึ้นอยู่บนเพดานโพรง ด้วยคติที่ว่าจะไม่กลับมือเปล่า เขาจึงเก็บเห็ดเหล่านั้นใส่เป้ แล้ววิ่งเหยาะ ๆ มุ่งหน้ากลับเข้าเมือง
เมื่อกลับมาถึงในเมือง เขาเรียกแท็กซี่กลับบ้าน เฉินจิ้งเห็นชุดหนังของเขาก็รู้ทันทีว่าเขาออกไปข้างนอกมา
"เสี่ยวอวี่ ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วมากินข้าว"
"ครับคุณน้า"
หลินอวี่กลับเข้าห้อง ถอดชุดหนังสีดำออก เปลี่ยนเป็นชุดลำลองสบาย ๆ แล้วออกมาทานมื้อเย็น บนโต๊ะมีหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ตับผัดพริก และซุปซี่โครง ช่วงนี้ได้กินของดีทุกวันเลยแฮะ
หลังมื้ออาหาร เขาเริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร พลังวิญญาณของเขาอยู่ที่ระดับ 12 การเพิ่มอายุวงแหวนหรือกระดูกวิญญาณไม่ได้ช่วยเพิ่มระดับพลังวิญญาณแต่อย่างใด เขาหวนนึกถึงเหตุการณ์วันนี้... หากชายชราคนนั้นเลือกที่จะลอบโจมตีเขาก่อนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ป่านนี้หลินอวี่คงกลายเป็นศพไปแล้ว