บทที่ 9: เส้นทางสู่การเป็นนักผจญภัย

เมื่อคาบบ่ายเริ่มขึ้น ชั้นเรียนไม่ได้จัดในห้องเรียนปกติ แต่ย้ายไปที่ห้องฝึกสมาธิ ซึ่งยังคงสอนโดยถังเยียนหราน เธอเริ่มต้นด้วยการฉายภาพโครงสร้างร่างกายมนุษย์ อธิบายเส้นทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณ แล้วจึงสอนวิธีหายใจและทำสมาธิให้กับทุกคน!

"นี่เป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานตามมาตรฐานสากล เมื่อพวกเธอเข้ามหาวิทยาลัย จะมีโอกาสได้เข้าถึงเคล็ดวิชาขั้นสูง และแน่นอน รวมถึงพวกวิชาลับหายากต่างๆ ด้วย ซึ่งนั่นก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคน

นอกจากนี้ ในห้องฝึกสมาธิยังมี 'ค่ายกลรวมปราณ' ขนาดใหญ่ ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้วิญญาณฝึกหัดเลื่อนขั้นเป็นวิญญาณจารย์ระดับหนึ่งได้ง่ายขึ้น ส่วนหลินโม่เสวี่ยกับหลินอวี่... พวกเธอสองคนเป็นวิญญาณจารย์ระดับหนึ่งอยู่แล้ว บ่ายนี้จะทำอะไรก็ตามใจ จะกลับบ้านเลยก็ได้!"

ก็ดี! ห้องฝึกสมาธิของโรงเรียนก็ไม่ต่างอะไรกับสถานที่สำหรับนักเรียนที่ยังไม่ถึงระดับหนึ่งมา 'โกง' ความเร็วในการฝึก ในเมื่อไม่มีอะไรต้องทำ หลินอวี่จึงออกจากโรงเรียนทันที เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอดชุดนักเรียนเก็บเข้าอุปกรณ์มิติ แล้วขึ้นรถเมล์มุ่งหน้าไปยัง 'สมาคมนักผจญภัย'

เขานั่งริมหน้าต่างมองดูท้องถนนในเมือง ส่วนใหญ่มีแต่รถเมล์วิ่งขวักไขว่ นานๆ ทีจะเห็นรถยนต์ส่วนตัวสักคัน เขาคาดว่ารถยนต์ส่วนตัวคงเป็นสัญลักษณ์แสดงความแข็งแกร่งและฐานะทางสังคมเช่นกัน!

รถเมล์จอดที่หน้าทางเข้าสมาคมนักผจญภัย หลินอวี่เดินเข้าไปข้างในและพบว่าที่นั่นคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ในโถงกลางมีจอขนาดยักษ์แขวนอยู่ตรงหน้า แสดงข้อมูลภารกิจล่ารางวัลที่คนอื่นโพสต์ไว้

หลินอวี่กวาดตามองภารกิจเหล่านั้น อันที่ให้รางวัลสูงสุดดูจะเพ้อเจ้อสิ้นดี

คนที่สามารถล่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แสนปีได้ ย่อมต้องเป็นเซียนวิญญาณระดับ 9 อยู่แล้ว คนระดับนั้นคงไม่ขาดแคลนเงินหมื่นล้านหรอก อีกอย่าง พวกเซียนวิญญาณเองก็ยังหากระดูกวิญญาณใส่ได้ไม่ครบเลย คงไม่เอามาขายให้ใครแน่!

แน่นอนว่ายังมีภารกิจปกติทั่วไปด้วย อย่างเช่นประกาศจากเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างแห่งหนึ่งที่ดูสมเหตุสมผลกว่ามาก: รับซื้อกระต่ายฟันยักษ์ระยะยาว ตัวละ 10,000 หยวน

หลินอวี่พอจะรู้เรื่องนี้ อาจารย์เพิ่งสอนเรื่องกระต่ายฟันยักษ์เมื่อเช้านี้เอง พวกมันเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำ ฟันคู่ยักษ์ของมันมีแรงกัดมหาศาล สามารถกัดชุดเกราะและอาวุธของมนุษย์ขาดได้ง่ายๆ

ปัญหาหลักคือพวกมันอยู่กันเป็นฝูงใหญ่ โจมตีแบบทื่อๆ และวงแหวนวิญญาณก็ไม่มีค่าอะไรมากนัก วิญญาณจารย์ทั่วไปไม่อยากไปตอแย ส่วนวิญญาณจารย์ระดับสูงก็ดูถูกไม่อยากเสียเวลาล่า ทำให้พวกมันกลายเป็นสัตว์อสูรที่วิญญาณจารย์ไม่อยากเจอที่สุด แต่ในทางกลับกัน เนื้อกระต่ายชนิดนี้ถือเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ รสชาติอร่อยล้ำเลิศและเป็นที่โปรดปรานของบรรดาเศรษฐี

หลินอวี่ไม่ได้สนใจมากนัก เขาหันไปเห็นป้ายอธิบายขั้นตอนการสมัครเป็นนักผจญภัยติดอยู่ที่ผนัง ซึ่งสามารถทำรายการผ่านเครื่องอัตโนมัติได้เลย

หลินอวี่ตรงไปที่เครื่องและเริ่มลงทะเบียนข้อมูลนักผจญภัย ข้อมูลแบ่งเป็นส่วนตัวและสาธารณะ ส่วนตัวใช้ชื่อจริง แต่ส่วนสาธารณะต้องตั้งฉายา ระบุอาชีพวิญญาณจารย์ และระดับพลัง เป็นต้น

เมื่อลงทะเบียนเสร็จ เข็มกลัดอันหนึ่งก็เด้งออกมาจากเครื่อง หลินอวี่หยิบมาดูเห็นบาร์โค้ดและชุดตัวเลขสลักอยู่ หลังจากเก็บตราสัญลักษณ์เข้ากระเป๋า เขาก็เดินดูรอบๆ โถงต่อ!

"หมู่บ้านร้างทางทิศตะวันตก ใครจะไปบ้าง? หนีบข้าไปด้วยคน ข้าเป็นสายประชิด ระดับ 2 ขั้นสูง!"

"หุบเขางู ต้องการวิญญาณจารย์สายซัพพอร์ต ไม่เกี่ยงระดับ ขอแค่มีสกิลถอนพิษ! ขาดอีกหนึ่งคน ออกเดินทางทันที!"

"ถ้ำปีศาจ ขาดอีกหนึ่งคน รับสายดาเมจอะไรก็ได้ ขาดหนึ่งคน ออกเดินทางทันที!"

หลินอวี่รู้สึกเหมือนตัวเองหลุดเข้ามาอยู่ในเกมออนไลน์ชาติที่แล้ว ที่มีผู้เล่นตะโกนหาปาร์ตี้กันให้วุ่น แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับหุบเขางูหรือถ้ำปีศาจที่ว่า อย่างไรก็ตาม เขาเจอจุดที่น่าสนใจเข้าจนได้ ตรงนั้นมีเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารตั้งอยู่

เขาเห็นคนห้าคนก้าวขึ้นไปยืนบนแท่น แล้วหายวับไปกับลำแสง ข้างๆ กันมีเครื่องแบบเดียวกันอีกเครื่องที่มีคนโผล่ออกมาเป็นระยะ บางคนมีคราบเลือดเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าด้วย

หลินอวี่เดินเข้าไปถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พี่ชาย เครื่องวาร์ปนี่มันพาไปไหนเหรอครับ?"

เจ้าหน้าที่หัวล้านเลี่ยนหันมามอง "ไอ้น้อง หน้าใหม่สินะ เครื่องนี้เชื่อมกับประตูเมืองทั้งสี่ทิศของเมืองจินหลิง ค่าส่งคนละหมื่นเหรียญสมาพันธรัฐ ไปได้ทีละห้าคน แต่ถ้างบน้อยก็นั่งรถเมล์ได้นะ สองหยวนก็ถึงเหมือนกัน!"

"แล้วถ้านั่งรถเมล์จากที่นี่ไปถึงประตูเมือง ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ครับ?"

เจ้าหน้าที่ยิ้ม "ถ้าซิ่งหน่อยก็ชั่วโมงนึง เป็นไงไอ้น้อง อยากลองของดูไหมล่ะ?"

หลินอวี่พยักหน้า เจ้าหน้าที่จึงชี้ทางให้เขาไปซื้อตั๋ว พอได้ตั๋วกลับมาเขาก็ยื่นให้เจ้าหน้าที่

"จะไปประตูทิศไหนล่ะ?"

หลินอวี่คิดนิดหนึ่งก่อนตอบ "ประตูทิศใต้ครับ!"

"แจ๋วเลย เฮ้ยพวกแก ขยับหน่อย ให้ไอ้น้องคนนี้ติดไปประตูทิศใต้ด้วยคน!"

บนแท่นวาร์ปมีคนยืนรออยู่แล้วห้าคน ชายสามหญิงสอง ผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดหนังรัดรูปพร้อมหน้ากากหนังคลุมหัว เหลือให้เห็นแค่ลูกตา หุ่นของเธอจัดว่าเด็ดดวงทีเดียว ส่วนผู้หญิงอีกคนแต่งตัววับๆ แวมๆ ยั่วยวนสุดขีด

ผู้หญิงชุดวาบหวิวเอ่ยทัก "พ่อน้องชายหน้าตาหล่อเหลาเชียว มามะ มาซบอกพี่สาว ให้พี่กอดหน่อยเร็วมะ?"

เจ้าหน้าที่หัวเราะร่า "ยัยผีเสื้อราตรี แกนี่มันป้าแก่ตัณหากลับจริงๆ อย่าไปทำน้องเขากลัวสิวะ! อายุน่ะเป็นแม่เขาได้แล้วนะโว้ย!"

หญิงสาวที่ชื่อผีเสื้อราตรีหน้าบึ้ง "ไอ้หัวล้านปากเสีย ฉันเพิ่งจะสามสิบห้าเองย่ะ!"

"เออๆ! ยืนให้มั่น จะส่งแล้วนะ!"

หลินอวี่ก้าวขึ้นไปยืน ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าก็วาบขึ้น เขาหลับตาลง พอลืมตาขึ้นอีกทีก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ที่หน้าประตูทิศใต้แล้ว!

กลุ่มคนทยอยลงจากแท่น ผีเสื้อราตรียังหันมาโบกมือให้เขาก่อนจะเดินออกไป ทหารพร้อมอาวุธปืนยืนประจำการอยู่ที่ประตูเมือง พร้อมเจ้าหน้าที่สองคนถือเครื่องสแกนบาร์โค้ดที่หน้าอกของคนที่ผ่านเข้าออก หลังจากทั้งห้าคนออกจากเมืองไป ผีเสื้อราตรีก็เสกรถออกมาคันหนึ่ง แล้วทั้งกลุ่มก็ขับออกไป

หลินอวี่คิดครู่หนึ่งก่อนจะติดเข็มกลัดบาร์โค้ดที่หน้าอกแล้วเดินเข้าไป เจ้าหน้าที่สาวคนหนึ่งยกเครื่องขึ้นสแกน

ติ๊ด—

เมื่อตรวจสอบแล้วว่าไม่มีปัญหา เขาก็เตรียมจะเดินออกไป แต่เจ้าหน้าที่สาวที่คุมคอมพิวเตอร์ร้องเรียกไว้ก่อน "เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณนามแฝงของหลินอวี่!"

หลินอวี่หันกลับมาอย่างงงๆ เจ้าหน้าที่สาวพูดต่อ "พื้นที่นอกเมืองเต็มไปด้วยอันตราย คุณแน่ใจเหรอคะว่าจะออกไปคนเดียว?"

หลินอวี่พยักหน้า "ผมแค่ออกไปดูเฉยๆ ครับ ไม่ได้มีจุดหมายที่แน่นอน!"

"งั้น... ก็ได้ค่ะ! แต่ถ้าเจออันตราย ให้รีบวิ่งกลับมาที่ถนนใหญ่นะคะ ระวังตัวด้วย!"

หลังจากพ้นประตูเมือง หลินอวี่ก็เปิดดูแผงสเตตัส สามวันที่ผ่านมาเขาสะสมแต้มสถานะอิสระได้ถึง 260,000 แต้ม เขาใช้ไป 100,000 แต้มเพื่ออัปเกรดวงแหวนวิญญาณแรกของวิญญาณยุทธ์ที่สองจนเป็นแสนปี และอัปเกรดวงแหวนทั้งหกวงให้เป็นระดับหมื่นปี ส่วนที่เหลืออีก 100,000 แต้ม เขาเทใส่กระดูกวิญญาณแขนขวาที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

กระดูกวิญญาณแขนขวาแสนปี ทักษะวิญญาณติดตัว: อาวุธกระดูกวิญญาณ, โจมตีทวีคูณ (Fission Attack)

โจมตีทวีคูณ: สกิลติดตัว เมื่อใช้อาวุธกระดูกวิญญาณโจมตีเป้าหมายเดิม ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในการโจมตีครั้งถัดไป ปัจจุบันทวีคูณได้สูงสุด 5 ครั้ง (ทุกๆ 100,000 ปีที่เพิ่มให้กับกระดูกวิญญาณ จะเพิ่มจำนวนครั้งการทวีคูณได้อีก 5 ครั้ง)

นั่นหมายความว่า การโจมตีครั้งที่สองจะรุนแรงเป็น 2 เท่า, ครั้งที่สาม 4 เท่า, ครั้งที่สี่ 8 เท่า, ครั้งที่ห้า 16 เท่า และครั้งที่หก 32 เท่า ตอนนี้สูงสุดอยู่ที่ 32 เท่า ฟังดูเป็นสกิลติดตัวที่โหดเหี้ยมมาก แต่ในความเป็นจริง คงไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนโง่ยืนนิ่งๆ ให้ฟันเล่นเรื่อยๆ หรอก เว้นแต่จะเป็นพวกตัวใหญ่ยักษ์ที่เคลื่อนไหวช้าเป็นเต่า!