บทที่ 21 ทะลวงด่าน ปลดล็อกหนทางหาเงินแบบใหม่

บทที่ 21 ทะลวงด่าน ปลดล็อกหนทางหาเงินแบบใหม่

ฮิฮิ

ฮิฮิฮิ

พี่ชาย มาเล่นบอลด้วยกันเถอะ

อ๊าก

ฮิฮิ มาเล่นกันเถอะ

อย่าเข้ามานะ

ฮิฮิ มาเตะบอลกัน

...

ราตรีกาลช่างลึกล้ำประหนึ่งสัตว์ร้ายที่คอยดักขย้ำเหยื่อ นับตั้งแต่เกิดเหตุเสือโคร่งปีศาจออกอาละวาดกินคน ค่ำคืนในหมู่บ้านต้าเหอก็ยิ่งเงียบสงัดลงไปอีก จากเดิมที่ยามค่ำคืนก็แทบไม่มีใครออกมาเดินอยู่แล้ว ยามนี้ทุกครัวเรือนต่างปิดประตูล็อคกลอนอย่างแน่นหนา ต่อให้ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ ภายนอก พวกเขาจะรีบปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิด มิกล้าออกไปตรวจสอบ อย่าว่าแต่จะออกไปดูความครึกครื้นเลย

ดาราเคลื่อนคล้อย ราตรีอันยาวนานผ่านพ้นไปดุจสายน้ำท่ามกลางเกล็ดน้ำค้างแข็งสีขาวที่ค่อยๆ เกาะพราวบนยอดหญ้าและใบไม้ ค่ำคืนสิ้นสุดลง แสงทองเริ่มจับขอบฟ้า ดวงตะวันสีเพลิงค่อยๆ ทะยานขึ้น ขจัดม่านหมอกและความหนาวเหน็บของราตรีกาล นำพาความมีชีวิตชีวามาสู่ผืนปฐพี ชาวบ้านที่พักผ่อนมาทั้งคืนต่างเริ่มทยอยลุกขึ้นล้างหน้าล้างตา รับประทานอาหาร และออกไปทำงานตามหน้าที่ หมู่บ้านพลันกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ทว่าบ้านของโจวเฉินยังคงเงียบสงบนิ่ง ค่ำคืนที่ผ่านมาเขานอนหลับสนิทอย่างมีความสุข สบายเนื้อสบายตัว และตื่นสายกว่าปกติ ดวงตะวันลอยสูงเด่นอยู่บนท้องนภา แสงแดดอันอบอุ่นลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาตกกระทบใบหน้าจนรู้สึกคันยิบๆ ขนตาที่ยาวและหนาของโจวเฉินขยับไหว ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ลืมตาที่ยังง่วงงุนขึ้น

"ผู้ใดตื่นจากฝันอันยิ่งใหญ่ก่อนกัน ชาตินี้ข้าประจักษ์แจ้งในตนเองแล้ว"

โจวเฉินบิดลำคอ รู้สึกหนักอึ้งที่หน้าอก ฉินหงอวี้กำลังกอดก่ายเขาไว้และยังคงหลับสนิท แก้มเนียนใสของนางยังมีคราบน้ำตาจางๆ นางหลับลึกอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งความสุขสมระคนเหนื่อยล้าที่หว่างคิ้ว จิตสำนึกของโจวเฉินกวาดมองไปยังหน้าต่างสถานะส่วนตัว

แต้มวายุจันทรา 1250

"ข้าหาแต้มวายุจันทราได้มากกว่าหนึ่งพันแต้มภายในคืนเดียวรึเนี่ย เชี่ยเอ๊ย เฟิ่งเสียเลี่ยมทองมาหรืออย่างไร"

โจวเฉินถึงกับตะลึงงัน เขาคิดมิถึงว่าจีเฟิ่งเสียจะทรงพลังถึงเพียงนี้ เขาตรวจสอบจีเฟิ่งเสียที่กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในคันฉ่องวายุจันทรา และพบว่าร่างวิญญาณของนางดูควบแน่นและทรงพลังมากขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

"ระดับสามขั้นที่สี่ นางถึงกับทะลวงด่านเลยรึ"

เมื่อคืนพวกเขามีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ทั้งตัวเขาและจีเฟิ่งเสียต่างได้รับผลประโยชน์จากคันฉ่องวายุจันทรา เขาจึงมิได้ใส่ใจทว่ามิคาดว่าจีเฟิ่งเสียจะทะลวงด่านได้ในภายหลัง อย่างไรก็ตาม เดิมทีจีเฟิ่งเสียก็อยู่ที่จุดสูงสุดของระดับสามขั้นที่สามอยู่แล้ว ยามนี้ได้รับการสนับสนุนจากเขาและสมบัติล้ำค่าอย่างคันฉ่องวายุจันทรา การทะลวงด่านจึงนับว่าสมเหตุสมผล

"แบบนี้เท่ากับว่าข้ามีลูกน้องที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาสินะ"

ยิ่งคิดโจวเฉินก็ยิ่งเบิกบานใจ นอกจากแต้มวายุจันทราจะเพิ่มขึ้นมหาศาลแล้ว เขายังมียอดฝีมือไว้คอยรับใช้อีกด้วย หลังจากคลายความตื่นเต้นลง โจวเฉินก็เริ่มสรุปบทเรียน เหตุผลที่เขาได้รับแต้มวายุจันทรามากมายเพียงนี้ มิใช่เพียงเพราะเป็นครั้งแรกของจีเฟิ่งเสียและนางมีระดับพลังที่สูงส่งเท่านั้น ทว่าอาจเป็นเพราะอิทธิพลจากฉินหงอวี้ด้วยก็เป็นได้ เรียกได้ว่าโจวเฉินทุ่มเทสุดกำลัง ประหนึ่งแบ่งร่างเป็นสอง

"อุปกรณ์เสริมมีผลช่วยเพิ่มแต้มได้จริงๆ และเมื่อคืนข้าได้แต้มมามหาศาล หรือว่ายิ่งเล่นพิเรนทร์เท่าไหร่ แต้มก็จะยิ่งเยอะขึ้นเท่านั้น" แม้โจวเฉินจะไม่มีหลักฐานยืนยันชัดเจน ทว่าเขารู้สึกว่ามันน่าจะเป็นเช่นนั้น วันหน้าเขาคงต้องหาโอกาสทดลองดูให้มากกว่านี้

"ข้าควรใช้แต้มมหาศาลนี้อย่างไรดี" เขามองหน้าต่างสถานะ ครู่หนึ่งจึงตัดสินใจใช้สองร้อยสี่สิบแต้มกับวิชาเร้นลมหายใจ ส่วนที่เหลือนำไปลงกับวิชายิงธนูสกุลอี้ทั้งหมด

ในชั่วพริบตา วิชาเร้นลมหายใจเลื่อนระดับขึ้นสองขั้นทันที

วิชาเร้นลมหายใจ ขั้นที่หก (0/320)

ประสบการณ์การฝึกฝนมากมายไหลบ่าเข้าสู่สมอง โจวเฉินรู้สึกราวกับว่าเขาได้ทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมานานนับสิบปี มิว่าจะฝนตกหรือแดดออก จนทะลวงด่านต่อเนื่องได้ถึงสองขอบเขต การควบคุมกลิ่นอายพลังของเขาเริ่มลื่นไหลตามใจปรารถนา ยามนี้ต่อให้เป็นผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่าเขาถึงห้าขั้นก็มิอาจมองทะลุตัวเขาได้ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สองระดับขัดเกลาเนื้อหนังในปัจจุบัน แม้แต่ยอดฝีมือในขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่เจ็ด ก็ยากที่จะล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางของพลังเขา

"ด้วยระดับวิชาเร้นลมหายใจในยามนี้ ในอำเภอชิงเหอน่าจะไม่มีใครมองข้าออกแล้วกระมัง" โจวเฉินอารมณ์ดียิ่งนัก อย่างน้อยในที่แจ้งเขาก็มิเคยได้ยินว่ามียอดฝีมือที่อยู่เหนือขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่เจ็ดในอำเภอชิงเหอเลย ขนาดจางหลงที่เป็นถึงผู้บัญชาการมือปราบอำเภอ ก็ยังอยู่เพียงขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สามเท่านั้น

"วิชายิงธนูสกุลอี้ เพิ่มแต้ม" เขาเทแต้มวายุจันทราที่เหลืออีกหนึ่งพันสิบแต้มลงไปที่วิชายิงธนูสกุลอี้ แม้วิชาเร้นลมหายใจจะสำคัญ ทว่าพละกำลังต่างหากที่เป็นรากฐานที่แท้จริง

ในวินาทีนั้น โจวเฉินรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถือธนูลั่วเสีย ฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ระดับพลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง พละกำลังทางกายขยายใหญ่ขึ้น จนบรรลุถึงพลังมหาศาลอย่างน้อยห้าพันชั่ง โจวเฉินได้สติกลับมา สัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่สั่นระริกเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด ราวกับเขาสามารถทลายฟ้าได้ด้วยหมัดเดียว ทั่วร่างของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความห้าวหาญและน่าเกรงขาม เขาจึงรีบโคจรวิชาเร้นลมหายใจ กลิ่นอายพลังพลันหดกลับอย่างรวดเร็ว เขากลับมามีรูปลักษณ์ธรรมดาสามัญประหนึ่งคุณชายที่ไม่รู้ความเรื่องวรยุทธ์

"อืม คนดี พอแล้วจ๊ะ ปล่อยข้าไปเถอะ" ฉินหงอวี้ที่ยังอยู่ในห้วงนิทราดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง นางละเมอพึมพำพลางบิดกายไปมา ทว่าดูเหมือนร่างกายจะหนักอึ้งจนขยับมิได้

โจวเฉินก้มลงมองแก้มแดงระเรื่อของฉินหงอวี้ ขนตายาวของนางสั่นไหวเล็กน้อย เขาจึงส่ายหน้ายิ้มๆ เขาเพิ่งจะเพิ่มแต้มให้วิชายิงธนูไปหนึ่งพันแต้ม ทำให้ขอบเขตขัดเกลาเนื้อหนังสำเร็จไปแล้วกว่าครึ่ง กล้ามเนื้อทั่วร่างจึงเหนียวแน่นและทรงพลังมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มิน่าเล่าฉินหงอวี้ที่กำลังหลับลึกถึงเกือบจะสะดุ้งตื่นขึ้นมา

"หากข้ายังหาแต้มวายุจันทราได้เร็วระดับนี้ พรุ่งนี้ข้ามิบรรลุขั้นขัดเกลาเนื้อหนังและก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สามเลยหรือ" โจวเฉินเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง เขามองฉินหงอวี้ สลับกับมองท้องฟ้าด้านนอก พลางคิดว่าควรจะลุกไปทำมื้อเช้าดี หรือจะนอนต่ออีกสักหน่อย

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว เกิดเรื่องกับครอบครัวของจางเหล่าเอ้อแล้ว น่ากลัวเหลือเกิน สวรรค์เอ๋ย ก่อนนี้เพิ่งจะมีเสือโคร่งปีศาจกินคน ยามนี้กลับเกิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้นอีก พวกเราจะใช้ชีวิตกันอย่างไรต่อไป รีบไปเชิญผู้ใหญ่บ้านมาเร็ว แล้วก็ไปตามพี่เฉินมาด้วย พี่เฉินคือนักรบอันดับหนึ่งของหมู่บ้านเราในยามนี้"

เสียงอึกทึกดังแว่วมาจากที่ไกลๆ โจวเฉินที่มีประสาทสัมผัสทางการได้ยินดีเลิศขมวดคิ้วมุ่น ดูท่าเขาคงจะนอนต่อนิ่งๆ มิได้เสียแล้ว เขาเร่งลุกขึ้นยืนพลางสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย โจวเฉินหยิบหมอนให้ภรรยาได้นอนกอดไว้พร้อมห่มผ้าให้มิดชิด ก่อนจะหยิบธนูและลูกศรเดินออกจากห้องไป

ปัง ปัง ปัง

ทันทีที่ก้าวออกจากห้อง เสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนก็ดังขึ้น เจ้าหมาบ้าตะโกนก้อง "พี่เฉิน ตื่นหรือยังจ๊ะ เกิดเรื่องใหญ่ในหมู่บ้านแล้ว"

"ไปเดี๋ยวนี้แหละ" โจวเฉินเปิดประตูออก เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของเจ้าหมาบ้าจึงถามเสียงเข้ม "เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

"พี่เฉิน ครอบครัวจางเหล่าเอ้อครับ ทั้งหกคนในบ้านตายเกลี้ยง แถมหัวก็หายไปหมดเลย น่าสยดสยองเหลือเกิน" ขณะที่พูด เจ้าหมาบ้าอดมิได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งตัว ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามสันหลังยามนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งประจักษ์แก่สายตา

"ข้าจะไปดูเอง" โจวเฉินพาเจ้าหมาบ้าก้าวอาดๆ มุ่งหน้าไปยังที่เกิดเหตุ จางเหล่าเอ้อผู้นี้เป็นนายพรานในหมู่บ้าน ก่อนหน้านี้เคยออกล่าสัตว์ร่วมกับเขาและช่วยเขาแบกเหยื่อกลับมา ครอบครัวของจางเหล่าเอ้อประกอบด้วยคนชราสองคน เด็กสองคน และสามีภรรยา รวมเป็นหกชีวิต

มินานนัก โจวเฉินและเจ้าหมาบ้าก็มาถึงบ้านของจางเหล่าเอ้อ ยามนี้บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มามุงดู ทันทีที่เห็นโจวเฉินมาถึง ทุกคนต่างพากันแหวกทางให้ด้วยความเคารพ โจวเฉินได้รับการยอมรับว่าเป็นนักรบอันดับหนึ่งของหมู่บ้านต้าเหอ และเริ่มมีชื่อเสียงขจรขจายไปบ้างแล้ว เมื่อโจวเฉินได้เห็นสภาพที่เกิดเหตุ เขาอดมิได้ที่จะสูดหายใจลึกด้วยความสยดสยอง ลานบ้านของจางเหล่าเอ้อนองไปด้วยเลือดทุกย่างก้าว ศพทั้งหกนอนกระจัดกระจาย เลือดสีแดงฉานย้อมผืนดินจนชุ่ม และยังมีรอยเลือดลากตัดกันไปมาบนพื้นดิน ดูประหนึ่งมีลูกบอลเปื้อนเลือดกลิ้งไปมาทั่วบริเวณ ทว่ารอยเหล่านั้นคือคราบเลือดที่ทิ้งไว้จากการกลิ้งของศีรษะมนุษย์ นั่นหมายความว่าหลังจากสังหารคนแล้ว ฆาตกรยังใจคออำมหิตถึงขั้นเอาศีรษะมาเตะเล่นประหนึ่งลูกหนัง ช่างโหดเหี้ยมเกินมนุษย์โดยแท้

"เจ้านาย มีกลิ่นอายหยินเจ้าค่ะ" จีเฟิ่งเสียที่อยู่ในคันฉ่องวายุจันทราเอ่ยขึ้นในห้วงความคิดของโจวเฉิน "ฆาตกรผู้นี้น่าจะมิใช่คนธรรมดาเสียแล้ว"