บทที่ 6 ทักษะแกะรอยก็เหมือนเรดาร์ นัดพบลับกับแม่ม่ายยามค่ำคืน

บทที่ 6 ทักษะแกะรอยก็เหมือนเรดาร์ นัดพบลับกับแม่ม่ายยามค่ำคืน

สายลมอ่อนโชยมา กลิ่นหอมของต้นหญ้าและต้นไม้ผสมกับกลิ่นดินแตะจมูก โจวเฉินเดินไปตามเส้นทางคดเคี้ยวบนภูเขาด้วยความรู้สึกพึงพอใจ

เขาต้องยอมรับเลยว่า การมีผู้หญิงอยู่ที่บ้านนี่มันสะดวกสบายจริงๆ!

แถมยังไม่ต้องมานั่งพร่ำพรรณนาถึงความรักจอมปลอมอะไรนั่นด้วย

เขาสามารถทุ่มเทหาเงินได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องเสียเวลาบนเส้นทางสู่ความแข็งแกร่ง

"ตอนนี้ฉันมีแต้มวายุจันทราอยู่ยี่สิบเจ็ดแต้ม วิชาธนูต้องการแปดสิบแต้มเพื่อบรรลุขั้นสูง ส่วนทักษะแกะรอยต้องการสี่สิบแต้มเพื่อบรรลุขั้นต้น..."

โจวเฉินมองดูหน้าต่างสถานะส่วนตัวด้วยกระแสจิต

"สงสัยจังว่าต้องอัปเกรดให้เต็มก่อนถึงจะเห็นผล หรือว่าแค่เพิ่มแต้มเข้าไปก็มีผลตามสัดส่วนแล้ว?"

โจวเฉินตัดสินใจจะทดสอบดู

"แต่ควรเพิ่มแต้มให้วิชาธนูหรือทักษะแกะรอยดีนะ?"

"ฉันมี 'หัตถ์สายฟ้าสมปรารถนา' ซึ่งช่วยเสริมวิชาธนูได้อย่างมาก วิชาธนูขั้นต้นตอนนี้ก็เทียบได้กับขั้นสมบูรณ์ ยิงโดนเป้าหมายร้อยทั้งร้อยในระยะสายตา..."

"ต่อให้อัปเกรดวิชาธนูเป็นขั้นสูง ผลลัพธ์ในการล่าสัตว์ก็คงไม่ต่างจากขั้นต้น สิ่งที่ฉันต้องการที่สุดตอนนี้ไม่ใช่วิชาธนู แต่เป็นทักษะแกะรอย..."

โจวเฉินตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ทักษะแกะรอยก็เหมือนเรดาร์ ไม่เพียงช่วยให้เขาติดตามเหยื่อได้แม่นยำขึ้นและได้ผลลัพธ์มากขึ้น แต่ยังช่วยให้เขาตรวจจับอันตรายล่วงหน้า ทำให้ปลอดภัยยิ่งขึ้น

ถ้าเขาบังเอิญไปเจอเสือซุ่มโจมตี วิชาธนูขั้นต้นกับขั้นสูงแทบไม่ต่างกัน เขาคงยิงได้แค่ดอกเดียวก่อนที่อีกฝ่ายจะพุ่งเข้ามา หรืออาจจะไม่มีเวลายิงด้วยซ้ำ

แต่ถ้าทักษะแกะรอยแข็งแกร่ง มันจะต่างออกไป

เขาสามารถตรวจจับเสือที่ซุ่มอยู่หรืออันตรายอื่นๆ ได้ล่วงหน้า ทำให้เลือกได้ว่าจะซ้อนแผนโจมตีกลับ หรืออ้อมหนีไปให้ไกล

พูดง่ายๆ ทักษะแกะรอยก็เท่ากับเรดาร์และข้อมูลข่าวกรอง

ถ้าไม่มีเรดาร์และข่าวกรองที่ทรงพลัง เขาก็เหมือนคนตาบอดและแมลงวันหัวขาด

ถ้าวิชาธนูของเขายังไม่ถึงขั้นทำลายล้างได้ทุกอย่าง มันก็ย่อมไม่มีประโยชน์เท่าทักษะแกะรอยแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาธนูขั้นสูงแทบไม่มีประโยชน์สำหรับเขาในตอนนี้

ตัวอย่างเช่น สำหรับเขาแล้ว การยิงแม่นร้อยเปอร์เซ็นต์ในระยะร้อยก้าว กับร้อยเปอร์เซ็นต์ในระยะร้อยห้าสิบก้าว มันต่างกันตรงไหน?

เขาไม่จำเป็นต้องล่าเหยื่อที่อยู่ไกลเกินร้อยก้าวเลย

"ทักษะแกะรอย เพิ่มแต้ม!"

โจวเฉินเทแต้มวายุจันทราทั้งยี่สิบเจ็ดแต้มลงไป ความรู้สึกแปลกประหลาดพลันแล่นเข้ามาในใจ

เขารู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในป่า ใช้ชีวิตและเรียนรู้ในนั้น ปฏิสัมพันธ์กับพืชและสัตว์นานาชนิดทุกวัน ศึกษานิสัย และสัมผัสร่องรอยลมหายใจของพวกมัน

วันแล้ววันเล่า

สายตาของเขาเฉียบคมขึ้น

หูไวขึ้น

จมูกรับกลิ่นได้ดีขึ้น

ลิ้นยืดหยุ่นและไวต่อสัมผัส แยกแยะความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนได้มากขึ้น...

"ทักษะแกะรอยแข็งแกร่งขึ้น ดูเหมือนว่าการเพิ่มแต้มจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ น่าเสียดายที่ยังขาดอีกสิบสามแต้มถึงจะบรรลุขั้นต้น!"

โจวเฉินถอนหายใจเบาๆ และใช้ทักษะแกะรอยที่พัฒนาขึ้นเพื่อหาเหยื่อ

เขาขยับจมูกฟุดฟิด ไม่นานก็ได้กลิ่นสาบของสัตว์ป่า

เขาย่องเข้าไปใกล้เงียบๆ และพบมูลที่หมาป่าทิ้งไว้

จากความสดใหม่ของมูล โจวเฉินรู้ว่ามันเป็นของเมื่อคืนนี้

"ไม่มีร่องรอยของหมาป่าตัวอื่นในบริเวณใกล้เคียง น่าจะเป็นหมาป่าเดียวดาย!"

โจวเฉินรีบแกะรอยตามร่องรอยที่หมาป่าทิ้งไว้ ระหว่างทางก็เจอเหยื่อบ้าง ซึ่งเขาก็เก็บกินอย่างไม่ลังเล

แม้จะยังไม่มีวิชาฝึกฝนพลัง แต่เขาสามารถเสริมสร้างร่างกายได้ด้วยการกินในช่วงนี้

โดยเฉพาะ 'หัตถ์สายฟ้าสมปรารถนา' ที่ช่วยนวดตัวเอง ช่วยย่อยอาหาร เสริมสร้างร่างกาย และเพิ่มพละกำลังได้บ้าง

เขาเพิ่งอายุสิบแปดปี ระบบการทำงานของร่างกายยังไม่ถึงจุดสูงสุด

"เส้นเผ็ดน้อยอีกแล้ว!" (น่าจะหมายถึงงูเขียว)

โจวเฉินดีดนิ้ว หินก้อนหนึ่งพุ่งออกไป เจาะหัวงูเขียวตัวเล็กที่ขดอยู่บนกิ่งไม้จนเละ

แม้ทักษะแกะรอยจะยังไม่ถึงขั้นต้น แต่ก็อีกไม่ไกลแล้ว

เขามีตาหูที่ไว จมูกที่รับกลิ่นได้ดี และรับรู้อันตรายรอบตัวได้อย่างชัดเจน

"ทักษะแกะรอยนี่สุดยอดจริงๆ ต้องรีบอัปให้เต็มโดยเร็ว มันเหมือนติดเรดาร์ขั้นเทพ ต่อไปก็ไม่ต้องกลัวโดนสัตว์ร้ายหรืองูพิษซุ่มโจมตีแล้ว!"

โจวเฉินตัดสินใจรีบกลับบ้านไป "ขยันขันแข็ง" กับฉินหงอวี้ หวังว่าจะอัปทักษะแกะรอยให้ถึงขั้นต้นได้ในวันพรุ่งนี้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

โจวเฉินล่ากระต่ายป่าได้สี่ตัว ไก่ฟ้าสองตัว และสัตว์เล็กๆ อื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

"เจ้าหมาป่าเดียวดายนั่นน่าจะอยู่ข้างหน้า!"

โจวเฉินง้างธนูขึ้นสาย ค่อยๆ ค้นหาและรุกคืบเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ในที่สุด

เขาก็เห็นหมาป่าเดียวดายนอนพักอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่

ในขณะนั้น มันก็สัมผัสได้ถึงการมาของโจวเฉินและลุกพรวดขึ้น แต่ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งสวนมา ปักเข้ากลางหน้าผากมันพอดี

"โฮก!"

หมาป่าเดียวดายคำรามโหยหวน ดิ้นรนจะลุกขึ้น แล้วก็เซถลาล้มลงไปกองกับพื้น ขาตะเกียกตะกายปัดป่าย ร่างกายกระตุกเกร็งไม่หยุด แม้จะโดนยิงกลางหน้าผาก แต่มันก็ไม่ได้ตายทันที

แต่ความตายก็มาเยือนในไม่ช้า

โจวเฉินเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม หิ้วซากหมาป่าไร้วิญญาณขึ้นมา

"การล่าวันนี้ จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ!"

แบกเหยื่อเต็มหลัง โจวเฉินดูผ่อนคลายและมีความสุข เดินตัวปลิวกลับบ้าน

ระหว่างทางยังแวะเก็บผักป่าติดมือกลับไปด้วย

"โอ้โห เสี่ยวเฉินล่าหมาป่าได้ด้วยเหรอวันนี้?"

"เสี่ยวเฉินยิ่งนับวันยิ่งเก่งกาจนะเนี่ย!"

"ลูกธนูปักกลางแสกหน้า ฝีมือยิงธนูของเสี่ยวเฉินไม่ด้อยไปกว่าเฒ่าเฉาเลย ศิษย์ล้างครูจริงๆ!" (สำนวนจีน: สีครามมาจากต้นครามแต่เข้มกว่าต้นคราม หมายถึงศิษย์เก่งกว่าครู)

เห็นโจวเฉินล่าหมาป่าและสัตว์อื่นๆ ได้มากมาย สายตาของคนรอบข้างที่มองโจวเฉินก็เปลี่ยนไป

ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพในทุกที่

"ดูแกสิ สามวันแล้วยังจับกระต่ายไม่ได้สักสองตัว ไร้น้ำยาจริงๆ!"

หญิงชาวบ้านบ่นใส่สามีข้างกาย

"การล่าสัตว์มันต้องอาศัยโชคช่วยด้วย เสี่ยวเฉินคงดวงดีนั่นแหละ เมื่อก่อนก็ไม่เห็นล่าได้เยอะขนาดนี้ ฉันว่าเมียเด็กสกุลโจวคนนั้นนำโชคมาให้เขามากกว่า!"

"แกพูดอะไร? หมายความว่าแต่งงานกับฉันแล้วนำโชคร้ายมาให้แกรึไง?"

"เปล่า! ไม่ได้หมายความอย่างนั้น!"

"แล้วแกหมายความว่ายังไง?"

...

โจวเฉินไม่สนใจเสียงวิจารณ์รอบข้าง แบกเหยื่อกลับบ้าน

ฉินหงอวี้ที่คอยมองดูอยู่ข้างนอก เห็นโจวเฉินทันทีจึงรีบวิ่งออกมาต้อนรับ ช่วยยกตะกร้าลงจากหลังเขา

"ว้าว พี่เฉิน ล่าหมาป่าได้ด้วยเหรอคะ แถมยังมีกระต่ายป่ากับไก่ฟ้าเยอะแยะเลย..."

ดวงตาคู่สวยของฉินหงอวี้เป็นประกาย ในยุคนี้ แค่หากินให้อิ่มยังยาก อย่าว่าแต่กินเนื้อเลย และเหยื่อพวกนี้ก็คือเนื้อล้วนๆ

"พี่เฉินเก่งที่สุดเลยค่ะ ได้แต่งงานกับพี่ถือเป็นวาสนาที่ข้าสั่งสมมาในชาตินี้จริงๆ!"

ฉินหงอวี้กอดแขนโจวเฉินแล้วเขย่าไปมา ร่างกายที่ได้รับการฟื้นฟูด้วยฝีมือมหัศจรรย์ของโจวเฉิน ทำให้รูปร่างอันอวบอัดระดับคัพ D ของเธอให้ความรู้สึกเหมือนภูเขาไท่ซานกดทับลงมา

โจวเฉินวางธนู มีดพร้า และอาวุธอื่นๆ ลง แล้วโอบเอวคอดกิ่วของฉินหงอวี้ อุ้มเธอลอยขึ้น หมุนตัวกลางอากาศสองรอบ ก่อนจะก้มลงประทับจูบดูดดื่มที่ริมฝีปากจิ้มลิ้มสีแดงระเรื่อ

【แต้มวายุจันทรา +1】

ผ่านไปเนิ่นนาน

ฉินหงอวี้แทบขาดใจตาย โจวเฉินถึงยอมปล่อยเธอ ดวงตาหวานเชื่อม ขาแข้งอ่อนแรง

"คนเจ้าเล่ห์!"

แก้มของฉินหงอวี้แดงซ่านด้วยความเขินอาย รีบจัดเสื้อผ้าหน้าอกให้เรียบร้อย แล้วค้อนขวับใส่โจวเฉิน

"กลับมาถึงก็แกล้งกันเลยนะ!"

"ก็ใครใช้ให้หงอวี้สวยขนาดนี้ล่ะ เห็นแล้วอดใจไม่ไหวทุกที!"

โจวเฉินหัวเราะร่า ประโยคนี้อาจจะดูเชยในชาติก่อน แต่ฉินหงอวี้ฟังแล้วเขินม้วน หัวใจเต้นรัวดั่งกลอง รู้สึกหวานล้ำในใจอย่างบอกไม่ถูก

"รีบไปล้างมือแล้วมากินข้าวเถอะค่ะ!"

ฉินหงอวี้ค้อนใส่เขาอีกวง แล้วสะบัดก้นงอนงามเดินเข้าครัวไป

ก้นงอนงามสมบูรณ์แบบนี้แน่นอนว่าเป็นผลงานของ 'หัตถ์สายฟ้าสมปรารถนา' ของโจวเฉิน

"พอพูดถึงก็หิวขึ้นมาเลยแฮะ!"

โจวเฉินเดินไปที่อ่างล้างหน้า มีอ่างใส่น้ำสะอาดครึ่งหนึ่งวางอยู่ ซึ่งฉินหงอวี้เตรียมไว้ให้เขา

โจวเฉินยกมือที่มีหยดน้ำเกาะอยู่ขึ้นมาล้างลวกๆ แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำเย็นลูบหน้า

"สบายตัว!"

หลังจากบิดผ้าแห้งตากไว้ โจวเฉินก็รู้สึกสดชื่น กลิ่นหอมของอาหารลอยมาแตะจมูก

ฉินหงอวี้ยกกับข้าวที่ทำเสร็จแล้วมาวางบนโต๊ะ และตักข้าวสวยพูนถ้วยใหญ่ให้โจวเฉิน

โจวเฉินนั่งลงและกินอย่างเอร็ดอร่อย

เขากินมื้อเช้าตอนแปดเก้าโมง แล้วก็เข้าป่าล่าสัตว์ ตอนนี้ปาเข้าไปห้าโมงเย็นแล้ว ย่อมต้องหิวโซเป็นธรรมดา

"พี่เฉิน ดูเหมือนพ่อข้าจะแอบกิ๊กกั๊กกับแม่ม่ายเฉินนะ ได้ยินว่าเมื่อคืนแอบย่องไปบ้านแม่ม่ายเฉินด้วย!"

ฉินหงอวี้เล่าข่าวที่เพิ่งรู้มาวันนี้ให้ฟัง "ข้ากลับไปดูที่บ้าน พ่อก็ยังไม่กลับมาจนถึงเที่ยงเลย!"

"พ่อเจ้าก็ผู้ชายคนหนึ่ง เป็นธรรมดาที่จะต้องการผู้หญิง ยังไงแม่ม่ายเฉินก็ไม่มีผัว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก!"

โจวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"จริงๆ ถ้าพ่อข้าได้ลงเอยกับแม่ม่ายเฉิน ข้าว่าก็ไม่เลวนะ!"

ฉินหงอวี้พยักหน้า แม่ของเธอเสียไปสองปีแล้ว

"อื้ม"

ระหว่างคุยสัพเพเหระ โจวเฉินก็ฟาดข้าวไปสามชาม ในที่สุดก็อิ่มแปล้

ฉินหงอวี้เริ่มเก็บจานชาม

มองดูรูปร่างเย้ายวนของภรรยาสาว โจวเฉินที่อิ่มท้องแล้วก็เริ่มมีความคิดซุกซน

หนังท้องตึง หนังตาหย่อน... เอ้ย ความคิดหื่นกามก็เริ่มทำงาน

เขาเอื้อมมือไปโอบเอวนุ่มนิ่มของฉินหงอวี้

"อย่าเพิ่งซนสิคะ รอเก็บของเสร็จก่อนก็ยังไม่สาย!"

ฉินหงอวี้ค้อนใส่โจวเฉินแล้วพูดเสียงออดอ้อน

"จะเก็บทำไม ค่อยล้างทีหลังก็ไม่สาย!"

โจวเฉินช้อนตัวฉินหงอวี้ขึ้นอุ้มในท่าเจ้าหญิง แล้วก้าวยาวๆ เข้าห้องไป ท่ามกลางสายตาตำหนิปนเขินอายของเธอ

...

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทิศตะวันตก ดวงจันทร์ลอยเด่นทางทิศตะวันออก

ค่ำคืนดุจสายน้ำ สรรพสิ่งเงียบสงัด

เฒ่าฉินออกจากบ้านกลางดึกด้วยหัวใจที่เต้นรัว ย่องเงียบๆ มาที่บ้านแม่ม่ายเฉิน

"เสี่ยวเฉิน ข้ามาแล้ว เปิดประตูเร็วเข้า!"

เฒ่าฉินกระซิบเรียกหน้าบ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

ทว่า ผ่านไปนานก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว

"เกิดอะไรขึ้น? เสี่ยวเฉินไม่อยู่บ้านเหรอ?"

เฒ่าฉินงุนงง

"ดึกดื่นป่านนี้เสี่ยวเฉินจะไปไหนได้? หรือว่าจะไปมั่วกับผู้ชายอื่น?"

"ตาเฒ่าฉิน ข้าอยู่นี่!"

ใต้ต้นไม้ใหญ่ แม่ม่ายเฉินโบกมือเรียกเฒ่าฉิน

"เสี่ยวเฉิน ทำไมมาอยู่ข้างนอกล่ะ?"

เฒ่าฉินรีบเดินเข้าไปหา คว้ามือเล็กซีดขาวและเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็งของแม่ม่ายเฉินด้วยความตื่นเต้น

"ตาเฒ่าฉิน ข้าเจอที่เด็ดๆ ตามข้ามาสิ!"

แม่ม่ายเฉินลากเฒ่าฉินเดินไปทางหลังเขา

"ที่เด็ดอะไร?"

เฒ่าฉินงงและขมวดคิ้ว

"หลังเขาตอนกลางคืนมันไม่ปลอดภัยนะ สัตว์ป่าออกหากินบ่อย!"

"ไม่ต้องห่วง ไม่ไกลหรอก มีของดีอยู่ที่นั่น!"

แม่ม่ายเฉินเขย่าแขนเฒ่าฉิน

"คิดว่าข้าจะทำร้ายเจ้าเหรอ? หรือเจ้าไม่อยากทำเรื่องนั้นกับข้าแล้ว?"

"ก็ได้ๆ ไปก็ไป!"

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่เฒ่าฉินตัดสินใจแล้วว่า ถ้าไกลเกินไป เขาจะไม่ไปเด็ดขาด

ผู้หญิงก็ดีอยู่หรอก แต่ชีวิตสำคัญกว่า