บทที่ 9 ยอดยุทธ์สายโชว์... หายนะแห่งปวงเทพ!

บทที่ 9 ยอดยุทธ์สายโชว์... หายนะแห่งปวงเทพ!

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่ค่อยๆ เดินจากไป สีหน้าของเหยาเย่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย ทั้งคาดหวัง ชื่นชม และความรู้สึกสูญเสียบางอย่างที่แม้แต่นางเองก็แทบไม่รู้ตัว

"ท่านปู่ทวด เขาจะไม่ทำให้เราผิดหวังใช่ไหมคะ?"

ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด เจียสิงเทียนยิ้มอย่างสุขุมนุ่มลึก ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เขาจะไม่ทำให้เราผิดหวังแน่นอน"

"ครั้งแรกที่ปู่เจอเขา เด็กคนนี้เป็นคนเก็บตัวเงียบเชียบ แทบไม่สุงสิงกับใคร แต่หลังจากเข้ามาอยู่ในวังหลวง เขาเปลี่ยนไปมาก รู้จักนอบน้อม เป็นผู้ใหญ่ และดูอ่อนโยนกับทุกคน แต่ลึกๆ แล้ว... เขาก็ยังชอบอยู่คนเดียว ไม่เคยเปิดใจคบหาใครเป็นเพื่อนจริงๆ แม้แต่กับเจ้าที่เป็น 'พี่สาว' เอง เขาก็เข้าใจสถานะของตัวเองดี"

"คนแบบนี้ การที่เขายอมพูดล้อเล่นกับเจ้าในวันนี้ ก็เพียงพอจะแสดงให้เห็นแล้วว่าเขายอมรับเจ้าจากใจจริง แค่นี้ก็พอแล้วล่ะ ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติเถอะ อย่าไปบังคับฝืนใจอะไรมาก ตราบใดที่มีเขาอยู่ ต่อให้วันหนึ่งตาแก่อย่างปู่ไม่อยู่แล้ว ราชวงศ์เจียหม่าก็จะยังคงมั่นคงดั่งขุนเขา"

"แน่นอน เย่เอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าก็โตเป็นสาวแล้ว ถึงวัยออกเรือน หากพวกเจ้าสองคนลงเอยกันได้ ปู่ทวดคนนี้คงจะยินดีเป็นที่สุด ฮ่าๆๆ"

เหยาเย่ตวัดสายตามองค้อนปู่ทวดจอมทะลึ่งของนาง แม้จะอายุน้อย แต่นางก็มีความคิดอ่านที่เฉียบแหลมยิ่ง

นางส่ายหน้าเบาๆ ปฏิเสธความคิดนั้น "ไม่หรอกค่ะ เป็นแบบตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว"

หากเฉินกวนมีใจให้นางเป็นพิเศษจริง เขาคงไม่เรียกนางว่า 'แม่' ตอนที่ล้อเล่นเมื่อครู่นี้หรอก สู้ขอแต่งงานไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?

เด็กสาวจับสังเกตทัศนคติของเขาได้อย่างแม่นยำจากคำพูดเพียงไม่กี่คำ นางจึงมั่นใจในการตัดสินใจของตัวเอง

เว้นเสียแต่ว่าเจ้าเด็กนั่นจะเป็นพวกวิปริต

คนละฟากฝั่งของเรื่องราว เฉินกวนกลับมาถึงห้องพักของตนเรียบร้อยแล้ว

หลังจากลงกลอนประตูแน่นหนา เฉินกวนก็วางทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่เหยาเย่มอบให้อย่างไม่ใส่ใจนัก เขาหยิบม้วนคัมภีร์สามม้วนออกมาจากแหวนเก็บของและกางมันลงบนโต๊ะ

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับลึกลับขั้นกลาง 'เคล็ดชำระใจนักบุญสวรรค์'

ทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลาง 'เพลงดาบพันเปลวอัคคี'

ทักษะท่าร่างระดับลึกลับขั้นกลาง 'ย่างก้าวเมฆาคล้อย'

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งหมดล้วนเป็นของดี เขาคัดสรรมาอย่างพิถีพิถันจากเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์เกือบร้อยเล่ม หากของเหล่านี้ไปโผล่ที่เมืองอูถ่าน คงเกิดการแย่งชิงกันเลือดสาดระหว่างสามตระกูลใหญ่เป็นแน่

นี่คือความมั่งคั่งของราชวงศ์อย่างแท้จริง

และเฉินกวนมั่นใจว่า ราชวงศ์ต้องมีเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ระดับสูงกว่านี้เก็บซ่อนไว้เป็นความลับสุดยอดที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกแน่นอน

แต่การที่เขาสามารถครอบครองระดับลึกลับขั้นกลางได้ ก็ถือว่าราชวงศ์แสดงความจริงใจอย่างที่สุดแล้ว และมันก็เพียงพอสำหรับเขาในช่วงเวลานี้

สำหรับเคล็ดวิชา 'เคล็ดชำระใจนักบุญสวรรค์' นั้นไม่มีอะไรต้องพูดถึงมาก ชื่อฟังดูยิ่งใหญ่ แต่จะหวังพึ่งมันจนเป็นนักบุญจริงๆ ก็คงจะเกินจริงไปหน่อย

ส่วนทักษะท่าร่าง 'ย่างก้าวเมฆาคล้อย' นั้นถือเป็นคู่หูชั้นยอดสำหรับการเดินทาง ฆ่าคน และปล้นชิง หลังจากฝึกฝนจนชำนาญ พลังการต่อสู้และความสามารถในการเอาตัวรอดของเฉินกวนจะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน

เทพเจ้าแห่งเมฆาอัคคีผู้ชั่วร้ายเคยกล่าวไว้ว่า "ในบรรดาวรยุทธ์ทั้งปวง มีเพียงความเร็วเท่านั้นที่ไร้เทียมทาน" คำกล่าวนี้ใช้ได้จริงเสมอ

แต่สิ่งที่เฉินกวนโปรดปรานที่สุดคือทักษะยุทธ์ 'เพลงดาบพันเปลวอัคคี'

แม้จะเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ที่มีเพียงแค่สามกระบวนท่า

แต่เพียงแค่สามท่านี้ก็เทียบเท่าระดับลึกลับขั้นกลางแล้ว นั่นแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของมัน

นอกเหนือจากนั้น สิ่งที่เจ๋งที่สุดคือความสามารถในการ 'ขิง' หรืออวดศักดาของมัน

กระบวนท่าที่หนึ่ง 'บุปผาร่วงโรย' ในคู่มือบรรยายไว้ซะสวยหรู แต่ในสายตาของเฉินกวน มันคือเวอร์ชันดัดแปลงของ 'หมื่นกระบี่คืนสู่ยอดเขา' มันสามารถควบแน่นปราณดาบนับไม่ถ้วนขึ้นด้านหลังเพื่อโจมตีศัตรูแบบปูพรม เป็นสกิล AOE (Area of Effect) ขนานแท้ สร้างความเสียหายวงกว้างได้สะใจสุดๆ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือพลังโจมตีต่อหน่วยไม่สูงนัก

เมื่อสำเร็จวิชานี้ 'แม่ก็ไม่ต้องห่วงว่าผมจะโดนรุมอีกต่อไป' โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลิ่วล้อลูกกระจอก สกิลเดียวก็กวาดเรียบได้ทั้งกองทัพ

จำนวนปราณดาบที่สร้างขึ้นจะแปรผันตามความแข็งแกร่งของผู้ใช้

กระบวนท่าที่สอง 'มหาสมุทรไร้ขอบเขต' นี่คือสกิลเทพสำหรับการดวลตัวต่อตัว มันจะปล่อยคลื่นการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่า แต่ละระลอกรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่พลังปราณ (Dou Zhi Qi) ไม่หมด ก็สามารถโจมตีต่อเนื่องได้สูงสุดถึงสามสิบสามระลอก

ท่านี้มีความคล้ายคลึงกับ 'ฝ่ามือแปดทิศ' (Eight Extremities Collapse) ของเซียวเหยียน แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีพลังแฝงซ่อนอยู่

กระบวนท่าที่สาม 'หายนะแห่งปวงเทพ' (Myriad Gods Tribulation) จะสร้างปีกดาบคู่ขึ้นที่ด้านหลัง เมื่อเปิดใช้งาน จะสามารถร่อนถลาด้วยความเร็วสูงได้ชั่วขณะ ปีกดาบนั้นคมกริบ หากใช้โจมตีทีเผลอ ย่อมเกิดผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

เป็นที่รู้กันดีว่าหากปราศจากทักษะยุทธ์ประเภทบิน มีเพียงระดับ 'ราชันยุทธ์' (Dou Wang) เท่านั้นที่จะสร้างปีกพลังปราณได้ ด้วยความสามารถนี้เอง การที่ระดับ 'วิญญาณยุทธ์' (Dou Ling) จะข้ามขั้นไปสังหารราชันยุทธ์จึงเป็นเรื่องยากยิ่ง อัจฉริยะหลายคนที่เคยฆ่าศัตรูข้ามขั้นมาได้อย่างง่ายดายมักจะมาตกม้าตายเมื่อเจอกับราชันยุทธ์ และปีกพลังปราณก็เป็นเหตุผลสำคัญ

แต่ถ้ารู้วิชา 'หายนะแห่งปวงเทพ' ผลลัพธ์ย่อมเปลี่ยนไป วิญญาณยุทธ์ที่จู่โจมอย่างกะทันหัน หรือแม้แต่ลอบสังหารราชันยุทธ์ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ท่านี้เหมาะแก่การลอบกัดยิ่งนัก!

ดวงตาของเฉินกวนลุกโชนด้วยความตื่นเต้น เขาแทบรอไม่ไหวที่จะฝึกฝนมัน เขาหยิกต้นขาตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกสติ และต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะสงบใจลงได้

ด้วยปริมาณพลังปราณในร่างตอนนี้ อย่าว่าแต่ปีกดาบเลย แค่จะควบแน่นปราณดาบออกมาสักสองสามเล่มยังไม่รู้จะรอดหรือเปล่า

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือก้าวเดินอย่างมั่นคง เปลี่ยนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร และยกระดับความแข็งแกร่ง นั่นคือหัวใจหลัก หาไม่แล้วถ้ามัวแต่ห่วงโชว์ออฟจนพลาดท่าคงได้กลายเป็นตัวตลกแน่

หลังจากเก็บทักษะท่าร่างและทักษะยุทธ์เข้าที่ เฉินกวนก็หยิบ 'เคล็ดชำระใจนักบุญสวรรค์' ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด จดจำเส้นทางเดินลมปราณและการประสานอินมือนิ้วจนขึ้นใจ จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิ ประสานอิน และเริ่มเข้าฌาน

ทันทีที่เปลี่ยนมาใช้เคล็ดวิชาใหม่ เฉินกวนสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างระดับลึกลับและระดับเหลืองอย่างชัดเจน ความเร็วในการดูดซับและกลั่นพลังปราณรวดเร็วกว่าเดิมกว่าสองเท่า

หลังจากโคจรลมปราณครบหนึ่งรอบ เฉินกวนก็หยุดพัก หยิบ 'ยาจูชี่' ระดับหนึ่งออกมากลืนลงท้อง นี่คือยาเม็ดสูตรเฉพาะของราชวงศ์ที่ช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรในระดับผู้ฝึกยุทธ์

ความเร็วในการฝึกฝนพุ่งสูงขึ้นอีกระดับ ความสุขของการได้ 'อัดยา' นั้นเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะจินตนาการ มันทำให้เคลิบเคลิ้มจนไม่อยากถอนตัว

หนึ่งเดือนผ่านไป

ภายในห้องพักอันเงียบสงบ เสียง 'ตูม' เบาๆ ดังขึ้น เด็กหนุ่มที่นั่งขัดสมาธิลืมตาขึ้น สัมผัสถึงพลังปราณอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกาย รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีปรากฏชัดบนใบหน้า

"ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่ดาว... เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้พอดี วันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันทดสอบครบรอบห้าปีสินะ ออกไปสูดอากาศข้างนอกหน่อยดีกว่า"

วันนี้ลานฝึกซ้อมดูคึกคักเป็นพิเศษ แทบทุกคนที่เข้ามาพร้อมกับเฉินกวนต่างเข้าร่วมการทดสอบ แม้แต่พวกที่เข้ามารุ่นหลังก็ยังมาร่วมมุงดูเหตุการณ์สำคัญนี้

ทันทีที่เด็กหนุ่มก้าวเท้าออกมา เขาก็เห็นกำแพงมนุษย์หนาแน่นห้อมล้อมลานฝึกซ้อมอักษร 'ติง' จนแทบไม่มีที่ว่าง

"เฉินกวน ในที่สุดเจ้าก็ออกมา! ข้านึกว่าเจ้าจะไม่สนใจงานใหญ่นี้ซะแล้ว ถึงแม้หัวหน้าเหยียนจะยกเว้นการทดสอบให้เราสองคนเป็นกรณีพิเศษ แต่การมาดูเรื่องสนุกๆ ก็เพลินดีเหมือนกันนะ"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งที่ประกาศตัวว่าเป็นคู่แข่งตลอดกาลของเขา... จ้าวกังนั่นเอง

เฉินกวนยิ้มตอบ พลางคิดในใจว่าราชวงศ์ช่างรอบคอบนัก เพื่อไม่ให้สิทธิพิเศษของเขาดูโดดเด่นจนเกินงาม พวกเขาจึงยกเว้นการทดสอบให้เจ้ากังด้วย เพื่อสร้างภาพลักษณ์แห่งความยุติธรรม

ก็อย่างว่า ในสายตาของเพื่อนร่วมรุ่น พวกเขาคือ 'มังกรหลับ' และ 'หงส์ดรุณ' ตัวจริงเสียงจริง หากพวกเขาไม่ผ่านการทดสอบ คนอื่นก็คงไม่ต้องสอบกันแล้ว

"ชีวิตต้องมีสมดุลบ้าง ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์น่ะ ช่วงนี้เจ้าดูพัฒนาขึ้นเยอะเลยนี่"

"ฮิฮิ พลังปราณเจ็ดขั้นแล้วนะเพื่อน! พรสวรรค์ข้าไม่ใช่ของเก๊นะบอกก่อน เดี๋ยวรอพวกนั้นสอบเสร็จ เรามาประลองกันสักตาไหม?"

จ้าวกังทำท่าทางอวดเบ่งอย่างภูมิใจ

เฉินกวนสงสัยตะหงิดๆ ว่าหมอนี่คงมารอดักหน้าประตูอยู่นานแล้วเพื่อจะท้าสู้และอวดพลังแน่ๆ

แต่ว่านะ... พลังปราณเจ็ดขั้น จะมาท้าสู้กับผู้ฝึกยุทธ์สี่ดาวเนี่ยนะ?

ขนาดเซียวเหยียนยังไม่กล้าบ้าบิ่นขนาดนี้เลย!

"เอาไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวข้ามีธุระต้องไปทำ ไว้คราวหน้าแน่นอน"

เฉินกวนปฏิเสธอย่างสุภาพ เขาไม่อยากจะทุบความมั่นใจเพื่อนแรงเกินไป อีกฝ่ายก็เป็นถึงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ หากโดนตบจนเสียศูนย์ไป ราชวงศ์คงเสียของแย่ เขาคงรู้สึกผิดไม่น้อย

"ยุ่งจริงเหรอ?"

"จริง"

"งั้นก็ได้ ไว้วันหลังนะ"

เฉินกวนพยักหน้าพลางย้ำว่า 'คราวหน้าแน่นอน' เขาตบไหล่จ้าวกังเบาๆ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังประตูทางออกลานฝึกซ้อม เขาเหลือบไปเห็นเหยาเย่โบกมือเรียกเขาจากหอคอยฝั่งตรงข้ามแล้ว

หมายเหตุจากผู้แปล: เพื่อความเข้าใจที่ตรงกันเกี่ยวกับความเร็วในการเลื่อนระดับจากผู้ฝึกยุทธ์หนึ่งดาวเป็นสี่ดาวภายในหนึ่งเดือน ในต้นฉบับนิยาย เซียวเหยียนก็มีความเร็วในการพัฒนาประมาณนี้เช่นกัน แม้เฉินกวนจะมีพรสวรรค์และเคล็ดวิชาที่ดีกว่าเซียวเหยียน แต่ทรัพยากรเสริมที่ราชวงศ์จัดหาให้ย่อมด้อยกว่าสูตรยาพิเศษที่เหยาเหล่าปรุงให้เซียวเหยียนอย่างเทียบกันไม่ได้ เมื่อหักลบกลบหนี้กันแล้ว ความเร็วระดับนี้จึงถือว่าสมเหตุสมผลครับ