บทที่ 10: ผมทำคุณหนูเวินตกใจงั้นเหรอ

เมื่อเหมยยาชาได้ยินเสียงผิดปกติ เธอก็ตบหน้าตี้ต้าหูที่กำลังหลับเป็นตายฉาดใหญ่ "มีคนมา!"

ตี้ต้าหูสะดุ้งตื่นและยกปืนกลขึ้นเล็งไปที่ระเบียงชั้นล่างทันที เหมยยาชากลอกตามองบนก่อนจะตบเขาซ้ำอีกที "ข้างในต่างหาก! พวกมันเข้ามาทางประตูข้าง!"

กว่าทั้งสองจะวิ่งกลับมาถึงห้องรับรองเล็กๆ บนชั้นสอง ชายฉกรรจ์นับสิบคนจากข้างล่างก็เริ่มเดินขึ้นบันไดมาแล้ว นอกจากสองคนแรกที่ดูผอมแห้ง คนที่เหลือข้างหลังล้วนมีรูปร่างกำยำล่ำสัน ผิวคล้ำแดด ในมือถือขวานด้ามยักษ์ไม่ก็มีดสปาร์ตาเล่มโต

เวินเหยาเพียงปรายตามองก็รู้ทันทีว่าพวกมันเป็นใคร

นักล่าหลังวันสิ้นโลก คนพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นโจร ไม่สังกัดเขตใดและไม่อยู่ภายใต้กฎหมาย มักรวมกลุ่มกันสิบถึงยี่สิบคน แม้จะไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ แต่พวกมันเอาชีวิตรอดผ่านการฆ่าฟันมานับไม่ถ้วน จึงประมาทไม่ได้เด็ดขาด

ผู้รอดชีวิตทั่วไปหรือหน่วยลาดตระเวนฉายเดี่ยวของฐานทัพมักจะหลีกเลี่ยงการปะทะกับพวกมัน ใครก็ตามที่กล้าแหกกฎทุกเขตย่อมต้องเป็นพวกไร้ขื่อแป ฆ่าคนชิงทรัพย์ ข่มขืนผู้หญิง... เป็นพวกนอกกฎหมายที่ไร้มนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง

โชคดีที่... ไม่มีใครถือปืนเลยสักคน ถ้าต้องใช้มีดสู้ เธอก็พอมีลุ้น

เมื่อเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามมีกันแค่สี่คน ชายไว้เครา ที่ดูเหมือนหัวหน้าก็ผ่อนคลายท่าทีลง แต่ยังไม่แสดงเจตนาจู่โจม เขาตะโกนเรียกไปทางโซฟาแทน

"พวกพี่น้องเราเพิ่งฝ่าดงซอมบี้แล้วก็จัดการพวกตัวกลายพันธุ์มาได้หลายตัว เหนื่อยจะแย่และกะว่าจะพักที่นี่สักสองสามวัน มีเสบียงอะไรก็ส่งมาซะดีๆ"

จี้หมิงเฉินหลุบตาลง นั่งเงียบเชียบ ข้างกายเขา เวินเหยาขยับตัวลุกขึ้นนั่ง ซ่อนมีดไว้ในมือ เตรียมพร้อมต่อสู้

เหมยยาชากลอกตา ควงปืนพกในมือเล่นโดยไม่ขยับเขยื้อน

ตี้ต้าหูยกปืนกลขึ้นพาดบ่าแล้วแนะนำด้วยความหวังดี "ข้างล่างมีที่ว่างเพียบ พวกแกไปพักตรงนั้นได้—แค่อย่ามารบกวนบอสพวกเราก็พอ"

"..."

ความนิ่งสงบของคนกลุ่มนี้ทำเอาผู้บุกรุกเริ่มหวั่นใจ ลูกสมุนด้านหลังกระซิบกระซาบกัน "ทำไมพวกมันไม่กลัวเลยวะ? ต้องมีแบ็คดีแน่ๆ"

"แบ็คบ้าอะไร? ก็แค่มีปืนไม่กี่กระบอก"

"ดูไอ้คนตรงกลางสิ... หน้าอ่อนอย่างกับตุ๊ด คงถือปืนไม่เป็นด้วยซ้ำมั้ง..."

"แล้วผู้หญิงข้างๆ นั่น... แขนเล็กนิดเดียว หน้าตาสวยเชียว จะไปมีพิษสงอะไร?"

บทสนทนานั้นดึงสายตาของชายไว้เคราให้หันไปมองเวินเหยา

หญิงสาวในชุดลำลองสีเทาอ่อนนั่งกอดเข่า ท่าทางระแวดระวังและดูไร้ทางสู้

อายุน้อย ผิวขาวผ่อง บอบบาง... ความงามระดับนี้ต่อให้เป็นช่วงเวลาก่อนวันสิ้นโลกยังหาได้ยาก ยิ่งในตอนนี้ยิ่งประเมินค่าไม่ได้

เพียงแค่มอง หัวใจของเหล่าชายฉกรรจ์ก็เต้นรัวราวกับสัตว์ป่าเจอเหยื่อ

ไม่มีใครได้แตะต้องผู้หญิงมานานแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสาวงามขนาดนี้ หลังจากสบตากัน ชายไว้เคราก็ก้าวออกไปต่อรองกับจี้หมิงเฉิน

"พวกพี่น้องเราเหนื่อย ไม่อยากใช้ความรุนแรง... เอาแบบนี้แล้วกัน เราจะแบ่งเนื้อกวางให้พวกแกครึ่งตัว แลกกับขอยืมผู้หญิงสองคนนั้นมาใช้งานคืนหนึ่ง พอรุ่งสางจะคืนให้... พวกแกไม่ขาดทุนหรอก"

คำพูดนั้นจุดชนวนโทสะให้เหมยยาชาทันที เธอยกปืนขึ้นแล้วด่ากราด "พวกแกอยากตายนักใช่ไหม!"

ชายไว้เคราไม่สนใจเธอ สายตายังคงจับจ้องที่จี้หมิงเฉิน—เขาดูเหมือนผู้นำที่มีอำนาจตัดสินใจ "ถ้ายัยตัวดุเดือดไป งั้นฉันขอคนข้างๆ แกแทนแล้วกัน..."

จี้หมิงเฉินเงยหน้าขึ้น ดวงตาดอกท้อโค้งลงเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน "ได้สิ"

เวินเหยาที่นั่งอยู่ข้างๆ: "..."

เหมยยาชาและตี้ต้าหูสบตากันแล้วเก็บปืนลงซอง เตรียมตัวดูละครฉากเด็ด

ชายไว้เคราฉีกยิ้มกว้างด้วยความพอใจที่อีกฝ่ายยอมง่ายๆ เขาหันไปสั่งลูกน้อง "พวกแกไปเอาเนื้อกวางมา ส่วนแกสองคน ไปลากนังนั่นมานี่"

ชายฉกรรจ์สองคนเดินแสยะยิ้มก้าวย่างเข้ามาหา เวินเหยากระชับมีดในมือแน่น—แต่ยังไม่ทันจะได้ลงมือ จู่ๆ ไฟก็ลุกท่วมร่างของชายทั้งสองจากด้านหลัง พวกมันกรีดร้องลั่นและลงไปดิ้นพราดๆ อยู่หน้าโซฟา

"ไฟลุก! ไฟมาจากไหน!"

"ร้อน! ร้อนโว้ย!"

"อ๊ากกก—มันเป็น ผู้มีพลังพิเศษ!"

เปลวไฟเต้นระริกอยู่ที่ปลายนิ้วของจี้หมิงเฉิน เขาเดินทอดน่องเข้าไปอย่างใจเย็น ใช้เท้าเหยียบอกคนหนึ่งไว้ แล้วใช้นิ้วที่ลุกโชนไปด้วยไฟจิ้มเข้าไปในดวงตาทั้งสองข้างของมัน

เสียงเนื้อไหม้ดังฉ่า ควันลอยโขมง ชายคนนั้นร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด "อ๊ากกก—"

"ตาฉัน—ตาฉัน!"

เบ้าตากลายเป็นรูดำมืดสองรู ยังไม่ทันที่มันจะได้ยกมือขึ้นปิดแผล มันก็สลบไปเพราะความเจ็บปวด

คนที่สองสภาพก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน จี้หมิงเฉินทิ้งน้ำหนักตัวลง ใช้รองเท้าบดขยี้ศีรษะของมันจนกระดูกกะโหลกแตกละเอียด มันสมองไหลทะลักออกมา

เพียงไม่ถึงสองนาที ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความสยดสยอง

คนที่เหลืออีกนับสิบต่างแตกตื่น สองคนแรกที่ตัวผอมแห้งถึงกับอาเจียนออกมาทันที

"มันเป็นผู้ใช้พลังธาตุไฟ!"

"แถมยังวิวัฒนาการแล้วด้วย... เหยียบหัวคนทีเดียวแตก..."

"หนี—หนีเร็ว!"

พวกมันเบียดเสียดกันวิ่งลงบันไดแคบๆ บางคนถึงกับกระโดดหนีตายลงจากระเบียงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เหมยยาชาชักปืนคู่ไม่ออกมา วิ่งไล่ตามไปยิงทิ้งอีกสองศพ "ดูสิว่าพวกแกจะวิ่งเร็วกว่าลูกปืนฉันไหม!"

ขณะที่ตี้ต้าหูกำลังจะขยับตัวไปช่วยยิง จี้หมิงเฉินก็วางมือลงบนไหล่เขา

ตี้ต้าหูหันกลับมา "บอส?"

จี้หมิงเฉินยิ้มเนือยๆ "เอาปืนสไนเปอร์มา"

ตี้ต้าหูรีบวิ่งไปหยิบมาให้ทันที

จี้หมิงเฉินเดินมุ่งหน้าไปยังระเบียงทิศตะวันตก เหมยยาชาและตี้ต้าหูสะพายปืนแล้วเดินตามไป

เวินเหยาวางมีดลง เช็ดเหงื่อออกจากฝ่ามือ แล้วเดินตามพวกเราไปที่ประตู

เวลานี้ฟ้าสางแล้ว มองออกไปนอกระเบียงเห็นเมฆครึ้มกดต่ำเหนือทุ่งหญ้าแห้งแล้ง บนที่ราบกว้างใหญ่ ชายฉกรรจ์แปดเก้าคนกำลังวิ่งหนีตายกันสุดชีวิต

คนหนึ่งสะดุดโคลนล้ม อีกคนชนกันจนล้มลุกคลุกคลาน ดูเป็นภาพที่น่าขบขัน—จี้หมิงเฉินวางปืนยาวพาดกับราวระเบียงแล้วเล็ง

ปัง—เสียงปืนดังกึกก้อง ร่างที่กำยำที่สุดพุ่งคว่ำหน้าลงกับพื้น

ผู้ตายคือหัวหน้ากลุ่ม ชายร่างยักษ์ไว้เคราคนนั้น

เสียงปืนทำให้คนที่เหลือยิ่งเตลิดเปิดเปิง วิ่งหนีเร็วขึ้นไปอีก เพียงครู่เดียว ผู้รอดชีวิตก็วิ่งหายลับไปหลังเนินเขาไกลลิบ

จี้หมิงเฉินยืดตัวขึ้นตรง เช็ดมืออย่างไม่ยี่หระ แฝงความเสียดายเล็กน้อย "ชิ พลาดไปนิด... กว่าจะตายคงอีกพักใหญ่"

เหมยยาชารีบเสริมทันที "บอสแม่นยำที่สุดแล้วค่ะ—ระยะไกลขนาดนี้มีแค่บอสเท่านั้นแหละที่ยิงโดน"

ตี้ต้าหูสงสัย "แต่ทำไมต้องเป็นเจ้านั่นคนเดียวล่ะครับบอส?"

จี้หมิงเฉินหันกลับมามองเวินเหยา "เพราะหน้าตามันดูคุ้นๆ น่ะ"

เหมยยาชายืนเท้าสะเอว "คนเก่งฟันคนเก่ง คนอ่อนแอข่มเหงคนอ่อนแอ ถ้าเราไม่กำจัดขยะพวกนี้ทิ้ง ผู้รอดชีวิตคนอื่นในเขตอันตรายก็จะยิ่งเดือดร้อน"

"บอสยังใจดีเกินไปนะคะ"

เวินเหยายืนมองเหตุการณ์เงียบๆ จี้หมิงเฉินเดินเข้ามาหาเธอ โน้มตัวลงมาใกล้พร้อมรอยยิ้ม

"เป็นอะไรไป—ผมทำคุณหนูเวินตกใจงั้นเหรอ?"

"บอกไปแล้วไงว่าให้หลับตา เป็นเด็กดีนอนซะ"