บทที่ 28: พริกเพลิง

บทที่ 28: พริกเพลิง

ไม่มีต้นสันหลังมังกรเลยเหรอ?

นี่เพื่อป้องกันไม่ให้คนเลือกสร้างบ้านต้นไม้บนภูเขาหรือเปล่า?

อย่างที่ทราบกันดีว่า ในบรรดาต้นไม้ทั้งหมด มีเพียงต้นสันหลังมังกรเท่านั้นที่สามารถผูกมัดที่พักพิงและทำหน้าที่เป็นบ้านต้นไม้ได้

เมื่อไม่มีต้นสันหลังมังกรบนภูเขา ก็ไม่สามารถตั้งที่พักพิงที่นี่ได้ แต่เฉินซูก็ยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของการทำเช่นนั้น

คำถามนี้แวบเข้ามาในความคิดของเขา และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก

ภูเขานี้ไม่เพียงแต่เตี้ย แต่ยังเล็กมากด้วย เขาปีนขึ้นไปถึงยอดได้โดยใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย

เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ เขาสามารถมองเห็นทะเลสาบได้เต็มตา ด้วยทัศนียภาพที่กว้างขึ้น ทิวทัศน์ที่สวยงามขึ้น และเขามองเห็นเส้นทางที่เขาใช้บนฝั่งตรงข้ามพอดี

ถ้าเขาสามารถตั้งบ้านต้นไม้ที่นี่ได้ มันก็จะกลายเป็นห้องพักวิวทะเลสาบไปเลย

หลังจากชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามแล้ว เขาก็เริ่มสำรวจเนินเขาเล็ก ๆ แห่งนี้อย่างละเอียด พืชพรรณบนยอดเขานั้นค่อนข้างต่ำและเบาบาง

มีผลเบอร์รีทรงกลมจำนวนมากแขวนอยู่ในพงหญ้าที่นี่ มีขนาดประมาณเชอร์รี่

เฉินซูเด็ดมาหนึ่งลูกและใช้ระบบระบุตัวตน มันแสดงว่าเป็น 【เบอร์รี】 ไม่เป็นพิษ มีรสเปรี้ยวอมหวานเล็กน้อย อุดมไปด้วยวิตามิน

เขาลองกัดคำหนึ่ง

"ซี้ด... เปรี้ยวจัง" รสเปรี้ยวจัดกระตุ้นต่อมน้ำลายของเขาทันที ทำให้เขาหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว

ทันทีหลังจากนั้น ก็มีรสหวานสดชื่นแผ่ซ่านในปากของเขา กลบความเปรี้ยวและสร้างรสชาติที่สดใหม่และกรุบกรอบ

"ของพวกนี้น่าจะช่วยเจริญอาหารได้ดีนะ" เฉินซูกินไปสองสามลูกแล้วก็หยุด เขายังไม่ได้กินอาหารกลางวันมากนัก ดังนั้นตอนนี้การมีอาการอยากอาหารจึงไม่เหมาะ

ขณะที่เขากำลังจะจากไป สายตาด้านข้างของเขาก็เหลือบเห็นพืชที่มีรูปร่างแปลก ๆ สองสามต้นกำลังเติบโตอยู่ในร่มเงาหลังก้อนหินขนาดใหญ่ใกล้ ๆ

พวกมันสูงประมาณครึ่งเมตร มีลำต้นเรียวและใบแคบยาวสีเขียวเข้ม

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือ ระหว่างซอกใบ มีพริกสีแดงสดเรียวยาวห้อยลงมา ราวกับหยาดหยดด้วยสี

"พริกเหรอ?!" เฉินซูแทบไม่เชื่อสายตาของตัวเอง

เขารีบเดินเข้าไปและนั่งยอง ๆ เพื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด

ใช่แล้ว พวกมันคือพริกจริง ๆ เหมือนพริกขี้หนูและพริกชี้ฟ้าในแบบย่อส่วน

อย่างไรก็ตาม พวกมันดูเล็กกว่าเล็กน้อย และสีของมันเป็นสีแดงที่บริสุทธิ์และโปร่งแสงกว่า

【พริกเพลิง (Fire Tongue Pepper): พริกป่าสายพันธุ์หนึ่ง มีกลิ่นหอมฉุนเป็นเอกลักษณ์ ปริมาณเล็กน้อยสามารถใช้ปรุงรส, ขับไล่ความหนาวเย็น, และถนอมอาหารได้ การบริโภคมากเกินไปอาจนำไปสู่ผลกระทบร้ายแรง ควรใช้ด้วยความระมัดระวัง】

ฟังดูแล้วน่าจะเผ็ดมาก

ความอยากรู้อยากเห็นเข้าครอบงำหัวใจของเขา เฉินซูเด็ดพริกเม็ดที่เล็กที่สุดมาหนึ่งเม็ด นำมาจ่อใกล้จมูก และกลิ่นหอมเผ็ดร้อนที่รุนแรงจนพุ่งเข้าสมองก็เข้าสู่โพรงจมูกของเขาทันที

"ความเผ็ดระดับนี้... รุนแรงจริง ๆ!"

เฉินซูรู้สึกเหมือนจะจามจากกลิ่น แต่มากกว่านั้น เขารู้สึกตื่นเต้น

พริกเป็นของดี ตัวเขาเองก็เป็นคนที่รักการกินเผ็ด และด้วยพริกป่าที่เขาพบก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่าเขาสามารถสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมได้อย่างสมบูรณ์

หลายคนชอบกินเผ็ดพอ ๆ กับเขา และพริกเหล่านี้กับพริกป่าควรจะมีตลาดที่ดี

มีพริกในบริเวณนี้ค่อนข้างเยอะ แต่พวกมันกระจัดกระจาย ทำให้หายาก

เฉินซูใช้เวลาเล็กน้อยเก็บพริกเพลิงทั้งหมดที่เขาสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดาย โดยเหลือส่วนที่เหลือไว้สำหรับภายหลัง

ในที่สุด เขาก็เก็บเกี่ยวพริกเพลิงได้ 165 เม็ด ซึ่งเขาคนเดียวไม่สามารถกินได้หมดแน่นอน ดังนั้นเขาจึงสามารถแลกเปลี่ยนบางส่วนได้ในคืนนี้

เฉินซูไม่ได้อยู่ที่นี่นานเกินไป เขาเดินทางต่อ

เมื่อเขาเดินเสร็จรอบนี้และกลับมาถึงจุดเริ่มต้น ระยะทางก็ถึง 22,000 เมตรแล้ว

ทะเลสาบทั้งหมดมีเส้นรอบวงประมาณสิบกิโลเมตร คาดการณ์คร่าว ๆ ว่ามีขนาดประมาณเดียวกับทะเลสาบตะวันตก (West Lake)

ในช่วงเวลานี้ ขณะที่เดินไปตามทะเลสาบ เขาก็พบว่าทรัพยากรประมงที่นี่อุดมสมบูรณ์มาก เสียงปลาโดดขึ้นจากน้ำมักจะดังมาจากพืชน้ำริมทะเลสาบ

หลังจากเดินครบรอบนี้ เวลาได้มาถึงบ่ายสองโมงแล้ว

ถึงเวลากลับแล้ว หากช้าไปกว่านี้ เขาอาจจะไม่สามารถกลับถึงบ้านต้นไม้ก่อนมืดได้

การเดินทางมาที่นี่น่าเบื่อ แต่การเดินทางกลับน่าพอใจมาก

การเดินทางครั้งนี้ให้ผลดีจริง ๆ ไม่เพียงแต่ค้นพบทะเลสาบขนาดใหญ่ แต่ยังมีป่าไผ่ขนาดใหญ่ และแม้แต่หนูไม้ไผ่, พริกเพลิง, และผลเบอร์รี

เขาจินตนาการได้ว่าชีวิตจะน่าสนใจมากขึ้นในอนาคต

เดินทางกลับตามเส้นทางเดิม พละกำลังของเขาอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด และเขาทำได้เพียงเดินไปพักไปเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซูรู้สึกว่าอาจมีตุ่มพองที่ฝ่าเท้าของเขา ทำให้เกิดอาการปวดตุบ ๆ

การสำรวจในวันนี้เป็นการเดินที่มากที่สุดในชีวิตของเขาอย่างแน่นอน

ตั้งแต่เริ่มออกเดินทางในตอนเช้าจนถึงตอนนี้ เขาเดินไปแล้วเกือบ 30 กิโลเมตร และส่วนใหญ่เป็นการเดินในป่าที่ซับซ้อนและไม่ราบเรียบ การเสียดสีเป็นเวลานานระหว่างฝ่าเท้ากับรองเท้าก็เริ่ม "ก่อกบฏ" ในที่สุด

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชะลอความเร็ว พยายามทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

"ใกล้ถึงบ้านต้นไม้แล้ว อดทนไว้" เฉินซูให้กำลังใจตัวเอง กัดฟัน

【ระยะทางการเดินวันนี้: 30,000 เมตร ได้รับแพ็กเกจของขวัญอุปกรณ์ยอดเยี่ยม!】

มาแล้ว!

ในที่สุดก็ 30 กิโลเมตร

หัวใจของเฉินซูเต็มไปด้วยความยินดี และแม้แต่ความเจ็บปวดที่เท้าก็ถูกลืมไปชั่วคราว

แพ็กเกจของขวัญอุปกรณ์ยอดเยี่ยม เขาอยากรู้ว่าจะมีของดีอะไรอยู่ข้างในบ้าง

แต่เมื่อคิดว่ายังเหลืออีก 20 กิโลเมตรสำหรับแพ็กเกจของขวัญไอเทมพิเศษ เขาก็รู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

ภารกิจนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับมนุษย์ให้ทำเลย และยังมีเป้าหมาย 100 กิโลเมตรในภายหลัง เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าใครจะทำมันได้สำเร็จ

หลังจากเดินไปเป็นเวลานาน เฉินซูก็เห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยในที่สุด ตระหนักว่าเขาไม่น่าจะอยู่ไกลจากบ้านต้นไม้แล้ว

และแน่นอน เขาได้ยินเสียงลำธารไหลในไม่ช้า

เมื่อเขากลับมาถึงบ้านต้นไม้ ก็เป็นเวลาห้าโมงเย็นแล้ว ยังมีเวลาเหลืออยู่บ้างก่อนมืด

เขาไม่ได้กลับเข้าบ้านต้นไม้โดยตรง แต่กลับเลี้ยวและเดินกะเผลกไปยังลำธาร ถอดรองเท้าออก และพบว่ามีตุ่มพองแตกที่ฝ่าเท้าขวาของเขาจริง ๆ

ในสถานการณ์นี้ เขาอาจจะไม่สามารถเดินได้ในคืนนี้ และรางวัล 50,000 เมตรก็อาจจะทำไม่สำเร็จ

ด้วยเงื่อนไขที่มีจำกัด เฉินซูทำได้เพียงล้างมันด้วยน้ำลำธารอย่างง่าย ๆ จากนั้นเปิดแผงข้อมูลของเขาเพื่อเริ่มค้นหาไอเทมที่เหมาะสมสำหรับการทำแผล

ตลาดแลกเปลี่ยนมีไอเทมมากขึ้นเรื่อย ๆ และเฉินซูต้องการหาผ้าพันแผลหรือสิ่งที่คล้ายกัน มิฉะนั้น เขาอาจจะต้องอยู่แต่ในบ้านต้นไม้ในวันพรุ่งนี้

เขาใช้คำหลักในการกรองก่อน: การแพทย์, ยา, ผ้าพันแผล, ยาฆ่าเชื้อ... อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์น่าผิดหวัง

ยาสมุนไพรสำหรับอาการท้องร่วงเล็กน้อย ไม่จำเป็น

ยาสมุนไพรสำหรับบำรุงสมอง ไม่จำเป็น

ยาแก้ปวด ราคาสูงเกินไป... หลังจากค้นหาไปทั่ว ไม่มีผ้าพันแผล แต่ขณะที่กำลังมองหาทางเลือกอื่น เขาก็ได้ค้นพบสิ่งที่ดียิ่งกว่านั่นคือ—ผ้าอนามัย

สิ่งนี้เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับการทำแผลฉุกเฉินกลางแจ้งอย่างแท้จริง

เขามักจะเห็นนักเรียนใช้สิ่งเหล่านี้ใต้เท้าในระหว่างการฝึกทหาร และมันมีประสิทธิภาพมาก

บรรจุภัณฑ์แยกชิ้น สะอาดถูกสุขอนามัยอย่างแน่นอน นุ่มนวล และมีขนาดและความหนาที่เหมาะสม พวกมันเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทำแผล

"นี่แหละ!"

เฉินซูแลกเปลี่ยนผ้าอนามัยชุดนี้ทันที แต่ราคาก็ไม่น้อยเลย

อีกฝ่ายอาจใช้ประโยชน์จากความต้องการทางจิตวิทยาของผู้หญิงสำหรับไอเทมดังกล่าว ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างสูง แต่เฉินซูก็สามารถยอมรับได้

อย่างไรก็ตาม มันเป็นช่วงเริ่มต้น และทุกคนก็ไม่มีไอเทมมากนัก แม้ว่าเขาจะต้องการโก่งราคาใครก็ตาม เขาก็ต้องพิจารณาว่าคนอื่นจะสามารถจ่ายของมากมายขนาดนั้นได้หรือไม่