บทที่ 26: ทะเลสาบ

บทที่ 26: ทะเลสาบ

"แค่ 5 กิโลเมตร! ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนเดินมาแล้ว 50,000 เมตรเลยนะ?"

เฉินซูมองดูหน้าจอแสงตรงหน้าด้วยความไม่เชื่อ ความท้าทายในภารกิจนี้ดูไม่เรียบง่ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย

เขาเพิ่งเดินมาแค่หนึ่งในสิบของทางก็เหนื่อยแล้ว จึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่า 50 กิโลเมตรจะยากลำบากขนาดไหน

ตลอดทาง เขาต้องสังเกตไปพลางเดินไปพลาง ประกอบกับการทำเครื่องหมายจุดทรัพยากร ทำให้เขาเสียเวลาไปมากและสิ้นเปลืองพละกำลังไปมากเช่นกัน

ป่าไม่เคยเป็นทางราบ เขาต้องระวังรากไม้ที่พันกันอยู่ใต้เท้าตลอดเวลา

"ไม่ได้การแล้ว ฉันจะทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ฉันต้องเร่งฝีเท้า"

เฉินซูตัดสินใจทันทีว่า นอกจากทรัพยากรที่สำคัญบางอย่างแล้ว เขาจะไม่หยุดเพื่อสิ่งของอย่างผลเกล็ดสีม่วงอีกต่อไป

ภารกิจหลักของวันนี้คือการสำรวจพื้นที่และเดินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เพื่อบรรลุเป้าหมาย เขาต้องยอมแลกบางสิ่งบางอย่าง

หลังจากดื่มน้ำไปครึ่งขวด เขาก็ออกเดินทางอีกครั้ง

คราวนี้ ก้าวเดินของเขาเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทุกอย่างเป็นไปเพื่อแพ็กเกจของขวัญ

ความเร็วที่เพิ่มขึ้นช่วยเร่งการสะสมระยะทาง แต่ต้นทุนคือความเหนื่อยล้าของพละกำลังที่เร็วขึ้นและ... ความซ้ำซากจำเจ!

ทิวทัศน์รอบข้างดูเหมือนจะติดอยู่ในวงวน: ต้นสันหลังมังกรต้นแล้วต้นเล่า แต่ละต้นมีรูปร่างแตกต่างกันไป, พุ่มเฟิร์นและไม้พุ่มเตี้ยผืนแล้วผืนเล่า, มีหินขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว, และป่าที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

นอกจากเสียงฝีเท้า, เสียงหายใจ, และเสียงร้องของแมลงและนกเป็นครั้งคราวแล้ว ที่นี่ก็เงียบสงบจนทำให้รู้สึกอึดอัด

การเอาชีวิตรอดเพียงลำพังในสภาพแวดล้อมเช่นนี้เป็นการทดสอบสำหรับใครหลาย ๆ คน

ทุกวันต้องดิ้นรนเพื่อชีวิต และไม่มีใครอยู่รอบ ๆ ให้พูดคุยด้วย

"ที่นี่มันใหญ่ขนาดไหนกันวะเนี่ย?" เฉินซูอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

หากคำนวณจากประชากรโลกหลายพันล้านคน จะมีคนเพียงหนึ่งคนต่อพื้นที่หนึ่งร้อยตารางกิโลเมตร นั่นหมายความว่าพื้นที่ผิวของโลกนี้จะต้องใหญ่กว่าโลกอย่างมาก

การคำนวณง่าย ๆ ชี้ให้เห็นว่ามันมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ผิวของโลกอย่างน้อยหลายหมื่นเท่า

คงจะดีถ้ามีทรัพยากรมากมายอยู่ใกล้ ๆ แต่ทิศทางนี้แย่กว่าทางเหนืออย่างชัดเจน

ขณะที่เขาคิดว่าวันนี้จะเป็นเช่นนี้ แสงสว่างข้างหน้าก็สว่างขึ้นทันที

เฉินซูรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้น เร่งฝีเท้า และผลักพงหญ้าที่หนาแน่นข้างหน้าออกอย่างแรง และทันใดนั้น พื้นที่ก็เปิดโล่ง

ทะเลสาบที่ส่องประกายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา น้ำใสสะอาด สะท้อนท้องฟ้าสีคราม, เมฆสีขาว, และต้นไม้สีเขียวที่อยู่รอบ ๆ

ลมพัดโชยมาเบา ๆ นำมาซึ่งไอน้ำเย็นที่สดชื่น

นกน้ำที่ไม่ทราบชนิดหลายกลุ่มว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์อยู่กลางทะเลสาบ สร้างระลอกคลื่นเล็ก ๆ

"ทะเลสาบใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ!?"

เฉินซูประหลาดใจเล็กน้อย บ่อน้ำทางเหนือดูเล็กน้อยไปเลยเมื่อเทียบกับที่นี่

เขายืนอยู่ตรงนี้ ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์บนฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบได้เลย

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ที่ริมฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลสาบ ติดกับน้ำ มีป่าไผ่ที่เขียวขจีเป็นพิเศษเติบโตอยู่

นี่คือป่าไผ่ของจริง ชนิดที่ทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตา

การปรากฏตัวของทิวทัศน์ที่เปิดกว้างและสวยงามอย่างกะทันหัน ช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าของเฉินซูและความรู้สึกอึดอัดที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่ซ้ำซากจำเจไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลว่าจะมีไม้ไผ่ไม่พอแล้ว แม้ว่าระยะทางจะค่อนข้างไกล แต่ก็พอรับได้

การปรากฏตัวของทะเลสาบหมายถึงการจับปลา ด้วยทะเลสาบขนาดใหญ่เช่นนี้ ย่อมไม่มีปัญหาเรื่องปลาข้างในอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ ที่นี่ยังมีนกมากมาย ซึ่งบ่งบอกได้ว่าสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาที่นี่ดีมาก

เขาไปที่ทะเลสาบเพื่อล้างหน้าก่อน จากนั้นมองไปที่ป่าไผ่ทางซ้าย เขามีลางสังหรณ์ว่าวันนี้เขาจะมีการเก็บเกี่ยวอย่างแน่นอน

เขาเดินเลียบฝั่งทะเลสาบไปยังป่าไผ่ พื้นที่ชุ่มน้ำข้างทะเลสาบนุ่มนิ่ม ปกคลุมไปด้วยก้อนกรวดและพืชน้ำ

แม้แต่การเคลื่อนไหวที่ใหญ่เล็กน้อยก็จะทำให้นกน้ำที่พักผ่อนอยู่ในกออ้อริมฝั่งหรือในน้ำตื้นตื่นตระหนก "กระพือปีก ๆ" และบินขึ้นสู่ท้องฟ้า หรือไปยังกลางทะเลสาบ

"นั่น... เป็ดป่าเหรอ?"

เฉินซูมองไปที่กออ้อที่อยู่ไม่ไกลจากเขา ซึ่งมีนกหลายตัวที่ใหญ่กว่านกน้ำและมีขนสีเทาอมน้ำตาลกำลังลอยอยู่บนน้ำอย่างสบาย ๆ บางครั้งก็ก้มหัวลงดื่มน้ำหรือแต่งขนของมัน

"มันคือเป็ดป่าจริง ๆ ด้วย!"

"กลืน!"

เฉินซูกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เขาไม่เคยกินเป็ดป่ามาก่อนเลย และสงสัยว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร

เป็ดป่าเป็นของดี อ้วนและเนื้อนุ่ม และจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ เขารู้ว่าที่นี่จะต้องมีไข่เป็ดป่าด้วยอย่างแน่นอน

การค้นพบนี้ทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งขึ้นไปอีก: ทะเลสาบ, ป่าไผ่, เป็ดป่า, และนกอื่น ๆ อีกมากมาย... ทะเลสาบนี้เป็นขุมทรัพย์อย่างแท้จริง!

เขาระงับความอยากที่จะใช้คันธนูทดกำลัง ตัดสินใจที่จะสำรวจบริเวณรอบ ๆ ก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะการยิงธนูของเขาในปัจจุบันนั้นยากที่จะอธิบายได้ และนกเหล่านี้ก็อยู่ในทะเลสาบทั้งหมด เขาไม่ต้องการที่จะจบลงด้วยการไม่ได้เหยื่อและทำลูกธนูหาย

หลังจากผ่านไปสักพัก เมื่อเขามีทักษะการยิงธนูที่ดีขึ้น ทะเลสาบนี้จะกลายเป็นสนามหลังบ้านและตลาดร้านขายของชำของเขา

【วันนี้คุณเดินไปแล้ว 10,000 เมตร ได้รับแพ็กเกจของขวัญวัสดุหายาก!】

มาแล้ว!

ในที่สุดก็ถึงสิบกิโลเมตร

เมื่อเขาเดินเสร็จรอบทะเลสาบนี้ เขาคาดว่าระยะทางจะเพิ่มขึ้นอีกพอสมควร

อารมณ์ของเฉินซูดีขึ้นมากทันที และเขายิ่งตื่นเต้นกับแพ็กเกจของขวัญที่กำลังจะมาถึง

เมื่อเขามาถึงหน้าป่าไผ่ เขาก็ตระหนักว่าป่าไผ่นี้ใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ก่อนหน้านี้เป็นเพียงการมองจากระยะไกล แต่ตอนนี้ เมื่ออยู่ในนั้น เขาเข้าใจอย่างแท้จริงว่า "ทะเลไผ่" หมายถึงอะไร!

ก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา เฉินซูอยากจะไปเยี่ยมชมทะเลไผ่อยู่เสมอ แต่ไม่เคยมีโอกาส เขาไม่คาดคิดว่าความปรารถนานี้จะกลายเป็นจริงที่นี่

หน่อไม้ที่นี่มีมากเกินกว่าจะนับได้ กอแล้วกอเล่า

เมื่อเห็นฉากเช่นนี้ เฉินซูก็ไม่รู้จะพูดอะไร

นับตั้งแต่เขาย้ายมา โชคของเขาดูเหมือนจะไม่เคยแย่เลย

บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่เรียกว่ารัศมีของตัวเอก!

หลังจากเดินมานาน ก็ใกล้เที่ยงวันแล้ว

ความหิวและความเหนื่อยล้าทางร่างกายเตือนเขาว่าถึงเวลาพักผ่อนแล้ว และโชคดีที่สภาพแวดล้อมที่นี่เงียบสงบ ใกล้แหล่งน้ำ ทำให้เป็นจุดพักผ่อนที่ดีเยี่ยม

เขาหาก้อนหินขนาดใหญ่นั่งลง หยิบอาหารกลางวันสำหรับวันนี้ออกมา: ขนมปังหนึ่งชิ้นและไส้กรอกหนึ่งอัน บวกกับผลไม้บางส่วนที่เขาเก็บได้ระหว่างทาง

อาหารกลางวันเรียบง่าย แม้กระทั่งพื้นฐาน

แต่ก็ไม่มีทางอื่น สภาพภายนอกเป็นเช่นนี้ เขาจะทำตามมีตามเกิดและค่อยกินให้อร่อยในคืนนี้

ขณะที่เขากินขนมปัง เขาเหลือบมองทะเลสาบ รู้สึกราวกับว่าเขายังอยู่บนโลก สภาพแวดล้อมในปัจจุบันไม่แตกต่างจากพื้นที่ท่องเที่ยวระดับ 5A เลย

ในช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ เขาได้ค้นพบนกมากกว่าสิบชนิดในบริเวณใกล้เคียง รวมถึงนกกระยางทั่วไป, นกกาน้ำ, เป็ดมัลลาร์ด, นกกระเต็น, และเขายังเห็นเป็ดแมนดารินสองคู่ด้วย

"ถ้าที่นี่อยู่บนโลก การสร้างแท่นดูนกที่นี่อาจจะดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมาย" เฉินซูคิด และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

ตอนนี้ ทุกครั้งที่เขาไปที่ใหม่ เขาก็รู้สึกว่าสถานที่ที่เขาเลือกสำหรับบ้านต้นไม้นั้นแย่เกินไป

เดิมทีเขาคิดว่ามันเป็นทำเลที่ดีเยี่ยม มีลำธารเล็ก ๆ อยู่หน้าประตู แต่ตอนนี้มันดูธรรมดาไปหน่อย

ทั้งที่นี่และที่บ่อน้ำล้วนดีกว่าพื้นที่บ้านต้นไม้ที่เขาเลือกไว้มาก

น่าเสียดายที่เมื่อบ้านต้นไม้ถูกผูกมัดแล้ว ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ สถานที่ทั้งสองแห่งนี้อยู่ไม่ไกลเกินไป และตำแหน่งของเขาที่อยู่ตรงกลางนั้นเหมาะสม ทำให้สะดวกในการไปได้ทุกที่และจัดการได้ทั้งสองด้าน

เมื่อคิดเช่นนั้น พื้นที่ที่เขาเลือกก็ดูเหมือนจะดีอยู่แล้ว