บทที่ 13: ระส่ำระสายในสายลม

บทที่ 13: ระส่ำระสายในสายลม

ค่ำคืนล่วงเลยไปดึกมาก สภาพแวดล้อมมืดมิดสนิท อุณหภูมิลดลงอย่างมาก

หากใครที่ยังคงสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นตั้งแต่ก่อนการข้ามเวลา และตอนนี้ยังไม่มีกองไฟอยู่ข้าง ๆ พวกเขาจะต้องรู้สึกหนาวสั่นอย่างแน่นอน

เฉินซูนั่งอยู่ในบ้านต้นไม้ของเขา ใกล้กับกองไฟ กินอาหารเย็นไปพลางดูช่องทางโลกไปพลาง

"ทำไมอุณหภูมิมันถึงลดลงเร็วขนาดนี้? รู้สึกหนาวนิดหน่อยนะ"

"หนาวนิดหน่อย? ฉันแทบจะแข็งตายอยู่แล้ว! ฉันกำลังอาบน้ำอยู่ก่อนการข้ามเวลา เลยไม่ได้ใส่อะไรเลย และตอนนี้ก็ยังเปลือยกายอยู่"

"ถ้าอย่างนั้น... น้องชายของคุณ..."

"อ๋อ เจ้าตัวนั้นเหรอ? มันกำลังระส่ำระสายในสายลมเลยล่ะ"

"ฮ่า ๆๆ พี่ชาย อย่าทำให้ฉันหัวเราะสิ"

"เอาจริง ๆ นะ ฉันไม่ได้โกหกพวกนายเลยนะ จะให้ส่งรูปให้ดูไหม?"

"ไม่เอาดีกว่า ขอบคุณ ฉันเห็นไม้จิ้มฟันมามากพอแล้ว กลัวว่าตาจะกุ้งยิง"

"หนาวจัง! ใครก็ได้ช่วยฉันที! ถ้าฉันกลับไปได้ จะให้สิบล้านเลย"

"ข้อแนะนำของฉันคือ เอาสิบล้านของนายไปจุดไฟเผาซะ น่าจะไหม้ได้นาน และนายก็จะไม่หนาวแล้ว"

"นายมาที่นี่เพื่อสร้างความตลกด้วยใช่ไหม?"

"..."

ช่องทางแชตเต็มไปด้วยข้อความแลกเปลี่ยนที่ต้องการความอบอุ่นและไฟอย่างรวดเร็ว โดยราคาเสนอซื้อก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ

ทรัพยากรที่ให้ความอบอุ่นกลายเป็นเงินตราที่แข็งค่าที่สุดในค่ำคืนแรกที่หนาวเย็นนี้

หินเหล็กไฟห้าชิ้นสุดท้ายของเขาก็ถูกกวาดไปเช่นกัน สุดท้ายแล้ว เขาได้เกลือหนึ่งถุง, บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสามถัง, ชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารหนึ่งชุด, ดินสารอาหารหนึ่งถุง, หมวกกันแดดหนึ่งใบ, รองเท้าหนึ่งคู่ และไม้เกือบพันชิ้น

รวมกับดินสารอาหารที่เขาแลกไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีสองถุง แต่ละถุงหนักประมาณสี่สิบชั่ง

ของแบบนี้มีเท่าไหร่ก็ไม่พอ เขาจะเอามาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ส่วนเหตุผลที่ได้ไม้มาเยอะขนาดนี้ ไม้ 800 ชิ้นมาจากคน ๆ หนึ่ง ตอนแรกเขาไม่อยากแลก แต่คู่กรณีเสนอมาราคาดีเกินไป

ส่วนที่เหลือก็ได้มาจากการที่คนอื่นมอบให้เป็นส่วนหนึ่งของการตกลง ในความเห็นของเฉินซู ไม่ว่าจะเป็นเกลือ, บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หรือหมวกกันแดด ก็ไม่สำคัญเท่าหินเหล็กไฟ

เขาอยู่ได้โดยไม่มีสิ่งเหล่านี้ แต่สำหรับอีกฝ่าย การไม่มีไฟนั้นยากลำบากอย่างแท้จริง

ยังไม่ทันครบวัน เฉินซูก็แสดงศักยภาพของพ่อค้าที่ฉลาดแกมโกงออกมาแล้ว

หลังจากเก็บทุกอย่างเข้าที่ เฉินซูก็กลับมาสนใจช่องทางโลกอีกครั้ง

ต้องบอกว่าในช่องทางแชตนั้นมีความสนุกมากมาย ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ไม่ขาดแคลนชาวเน็ตสายป่วน

เฉินซูค่อนข้างชอบบรรยากาศแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องเผชิญกับความหนาวเย็นและความกลัวที่ไม่รู้จักเพียงลำพัง

ความสุขที่เจือความขื่นขมของชาวเน็ตสายป่วนสามารถช่วยปัดเป่าความเหงาและความเย็นยะเยือกยามค่ำคืนไปได้บ้าง

เขาดึงเสื้อเชิ้ตแขนสั้นตัวบางให้แน่นขึ้น และขยับเข้าไปใกล้กองไฟมากขึ้น

แม้ว่าภายในบ้านต้นไม้จะดีกว่าภายนอก แต่อากาศเย็นก็ยังซึมเข้ามาทางทางเข้าได้

ประตูชั่วคราวไม่ได้ปิดกั้นลมหนาวได้อย่างสมบูรณ์ ยังคงมีช่องว่างอยู่บ้าง

เขาทำอะไรไม่ได้ ทำได้แค่ทำประตูแบบนี้ไปก่อน ซึ่งก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ขณะที่แทะขาไก่ในมือ เฉินซูก็เหลือบมองไปที่ไม้ที่อยู่ใกล้ ๆ โดยไม่ตั้งใจ และความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวทันที

เขารีบลุกขึ้น หยิบไม้มา และใช้มันปิดกั้นทางเข้า โดยปิดช่องว่างที่อยู่ต่ำทั้งหมด

และมันได้ผลจริง ๆ!

ตราบใดที่เขาไม่ยืนอยู่ เขาก็แทบจะไม่รู้สึกถึงลมเลย

เมื่อมองไปที่ทุกสิ่งภายในบ้านต้นไม้ เขาก็รู้สึกถึงความพึงพอใจในระดับพื้นฐาน แม้ว่าสภาพจะลำบาก แต่เขาก็ไม่อดอยาก สามารถก่อไฟเพื่อให้ความอบอุ่นได้ และมีที่พักพิงเพื่อปัดเป่าอสูรร้ายและลมหนาวได้

โดยไม่รู้ตัว เขาก็กินไก่ย่างหมดไปทั้งตัว

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงกินทั้งหมดไม่ไหวแน่นอน แต่วันนี้เขาเดินเยอะมากและกินน้อยมาก ท้องของเขาหิวมานานแล้ว ไก่ย่างหนึ่งตัวจึงไม่ใช่ปัญหาเลย

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ เฉินซูมองไปที่ห้องที่ว่างเปล่า และนึกขึ้นได้ว่าเขาดูเหมือนจะไม่มีเตียง จะให้นอนบนพื้นในเวลากลางคืนไม่ได้ใช่ไหม?

เขาเดินไปที่แผงควบคุม เรียกสูตรการประดิษฐ์เตียงไม้ขึ้นมา และโชคดีที่มันต้องการเพียงไม้เท่านั้น

ตอนนี้เขามีไม้มากมาย ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด

หลังจากสามนาที เตียงไม้ก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด และเขาเลือกที่จะวางมันในแนวนอนทางด้านขวาของบ้านต้นไม้ หลีกเลี่ยงกองไฟได้อย่างลงตัว

เตียงนี้ก็เป็นแบบพื้นฐานมาก จะเรียกว่าแผ่นไม้ที่อยู่เหนือพื้นก็คงไม่เกินจริงนัก

เมื่อทำเตียงแล้ว เฟอร์นิเจอร์อื่น ๆ ก็ขาดไม่ได้ตามธรรมชาติ: เก้าอี้หนึ่งตัวและโต๊ะหนึ่งตัว

เนื่องจากทั้งหมดเป็นโครงสร้างแบบเข้าลิ้นเข้าเดือย พวกมันจึงใช้เพียงไม้เท่านั้น ดูเรียบง่าย แต่ก็แข็งแรงเป็นพิเศษ

เมื่อมีเฟอร์นิเจอร์สามชิ้นนี้อยู่ บ้านต้นไม้ก็ดูมีเฟอร์นิเจอร์มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่างเปล่าเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ในขณะเดียวกัน อันดับของเขาในอันดับการสร้างบ้านต้นไม้ก็ขยับขึ้นมามากพอสมควร

เฟอร์นิเจอร์สามชิ้นนี้ให้คะแนนแก่เขา 100 คะแนน: โต๊ะและเก้าอี้อย่างละ 30 คะแนน และเตียง 40 คะแนน

เฟอร์นิเจอร์อื่น ๆ ที่เหลือจะต้องใช้วัสดุอื่น ๆ ไม่มากก็น้อย ซึ่งเขายังไม่มี

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตลาดแลกเปลี่ยนอาจจะมีก็ได้ ด้วยใจที่คาดหวัง เขาเปิดตลาดแลกเปลี่ยนและพิมพ์คำว่า "แท่งเหล็ก"

เขาไม่คิดว่าจะมีจริง ๆ!

เพียงแต่ราคาค่อนข้างสูง เห็นได้ชัดว่ากำลังรอผู้ซื้อที่หลงกลอยู่

เฉินซูส่ายหัว ตัดสินใจที่จะยังไม่ซื้อในตอนนี้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ตรวจสอบลวดทองแดง, ตะปูเหล็ก, และชุดวัสดุอื่น ๆ พบว่าทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับโลหะมีราคาแพงมาก

เมื่อคิดทบทวนดูแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ในปัจจุบัน ดูเหมือนจะมีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่จะได้โลหะ: หนึ่งคือการเปิดได้จากหีบสมบัติ; อีกวิธีคือการแยกชิ้นส่วนหีบสมบัติ

ตะปูเหล็กและชิ้นส่วนทองแดงของเขาได้มาจากการแยกชิ้นส่วนหีบสมบัติ และเขายังไม่เคยเห็นแท่งเหล็กเลยด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เมื่อมันเกี่ยวข้องกับหีบสมบัติ ราคาก็ย่อมไม่ถูก

ละทิ้งความคิดที่จะแลกแท่งเหล็กไว้ชั่วคราว เฉินซูก็หันความสนใจไปที่สิ่งอื่น ๆ

วันนี้เป็นวันแรกที่ "เกม" เริ่มต้นขึ้น แต่มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่พบหีบสมบัติ

แม้ว่าสัดส่วนจะต่ำ แต่ฐานประชากรก็ใหญ่เกินไป

คนส่วนใหญ่จะนำสิ่งของที่ยังไม่จำเป็นมาฝากขายในตลาดแลกเปลี่ยน พวกเขาไม่มีแผนระยะยาว เพียงแค่ต้องการแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่สามารถใช้ได้ทันที เช่น อาหาร

มีเพียงการเติมเต็มท้องเท่านั้น พวกเขาจึงจะมีแรงสำรวจโลกนี้ได้

เฉินซูก็อาศัยความคิดเหล่านี้เพื่อแลกเปลี่ยนหินเหล็กไฟเป็นทรัพยากรหายากบางอย่าง

สิ่งของอย่างเมล็ดพันธุ์, เกลือ, และดินสารอาหารจะต้องมีมูลค่าสูงมากในอนาคต คนเหล่านี้ย่อมรู้ดี แต่ด้วยความจำเป็น พวกเขาจึงทำได้แค่เลือกที่จะแลกเปลี่ยนมันออกไป

เป็นเรื่องบังเอิญที่วันนี้เขาเก็บหินเหล็กไฟได้มากกว่าสิบชิ้น ถ้าช้าไปอีกวันเดียว เขาคงไม่สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ได้

หลังจากประสบกับความหนาวเย็นในคืนนี้แล้ว คนเหล่านั้นจะหาทางจุดไฟในวันพรุ่งนี้อย่างแน่นอน แม้ว่าจะเป็นการใช้การเสียดสีก็ตาม เมื่อถึงตอนนั้น หินเหล็กไฟก็อาจจะไม่คุ้มค่าขนาดนี้แล้ว

เขายังคงเรียกดูตลาดแลกเปลี่ยนต่อไป เลือกที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งใดก็ตามที่เขาอาจเห็นว่ามีประโยชน์ สิ่งที่เขาเสนอแลกเปลี่ยนกลับไปคือ ผลเกล็ดสีม่วง, เห็ดหูหนู, และเห็ด/เชื้อรา

เหตุผลสำหรับอย่างแรกคือ มีเยอะเกินไปและหาง่าย ส่วนอย่างหลังสองอย่างเป็นเพราะมันทำอาหารยากล้วน ๆ

เขาไม่เร่งรัด ถ้าอีกฝ่ายเต็มใจ เขาก็จะแลกเปลี่ยน ถ้าไม่ เขาก็จะยกเลิก ส่วนพวกเขาจะนำไปกินอย่างไรหลังการแลกเปลี่ยน เขาก็ไม่สนใจแล้ว

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จำนวนคนพูดในช่องทางแชตลดลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จะผล็อยหลับไปแล้ว

แม้จะหิวและหนาว ความเหนื่อยล้าก็จะบังคับให้ผู้คนต้องพักผ่อน

แต่เฉินซูนอนไม่หลับ เขายังคงรอจนถึงเที่ยงคืนเพื่อดูว่าเขาจะสุ่มได้อัตลักษณ์อะไร

เขาจะนอนไม่หลับจนกว่าจะได้เห็นผลสุดท้าย