บทที่ 12 การประชุมผู้อาวุโส

บทที่ 12 การประชุมผู้อาวุโส

หลายวันต่อมา

"......วาระสุดท้าย ข้อเสนอเรื่องคำร้องขอเป็นว่าที่ผู้อาวุโสของเหยียนโยว สมาชิกในตระกูล!"

ณ สำนักงานใหญ่ตระกูลเหยียน หน้าประตูห้องประชุมเล็ก ยามรักษาการณ์เปิดประตูบานใหญ่ให้เหยียนโยวเดินเข้าไป

ภายในห้องประชุม สองฟากฝั่งมีโต๊ะสี่เหลี่ยมประณีตวางเรียงราย มีคนนั่งอยู่ห้าหกคน ส่วนใหญ่เป็นชายชราผมขาวโพลน แต่นั่งหลังตรงสง่างามดั่งขุนเขา สายตาที่มองมายังเหยียนโยวล้วนเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

คนเหล่านี้คือว่าที่ผู้อาวุโสของตระกูลเหยียน ผู้มีพลังจิตระดับเดียวกับเหยียนโยว

ที่สุดปลายห้อง โต๊ะยาวตัวหนึ่งมีคนนั่งอยู่ 7 คน นอกจากชายวัยกลางคนตรงกลางแล้ว ทุกคนสวมชุดพิธีการประจำตระกูลเหมือนกันหมด เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้อาวุโสทั้งหกของตระกูลเหยียน

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงกลาง คือ เหยียนซงหลิน ผู้นำตระกูลเหยียนคนปัจจุบัน ผมสั้นตัดแต่งเป็นระเบียบ แววตาฉายความเด็ดเดี่ยวและสุขุมนุ่มลึก ให้ความรู้สึกจดจ่อและสงบนิ่งอย่างประหลาด

สายตาของทุกคนในห้องจับจ้องมาที่เหยียนโยวซึ่งยืนอยู่กลางห้องประชุม

"สวัสดีท่านผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสทุกท่าน ข้าชื่อเหยียนโยว วันนี้มาเพื่อยื่นคำร้องขอเป็นว่าที่ผู้อาวุโสของตระกูลเหยียน!"เหยียนโยวค้อมหัวเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าสบตากับเหล่าผู้นำเบื้องหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าเลื่อนระดับพลังจิตเป็น 4 ดาวได้สำเร็จเมื่อวันที่ 21 เมษายน ศกใหม่ที่ 206 หรือเมื่อห้าวันที่แล้ว ที่ 【ค่ายเศษหิน】 นอกเมืองตี้ญ่า"

"ข้อมูลถูกต้อง!" เสียงกังวานของผู้เฒ่าจัดการภายใน ผู้ดำเนินการประชุมดังขึ้นจากซ้ายสุดของโต๊ะยาว "ผู้อาวุโสท่านใดมีข้อสงสัย เชิญซักถามได้"

นี่คือขั้นตอนที่จำเป็น ผู้นำตระกูลและหกผู้อาวุโสคือแกนหลักแห่งอำนาจของตระกูลเหยียน ต้องได้รับความเห็นชอบจากเสียงส่วนใหญ่เท่านั้นเหยียนโยวถึงจะได้เป็นว่าที่ผู้อาวุโส

หลังจากได้เป็นว่าที่ผู้อาวุโสแล้ว หากอยากเลื่อนขั้นเป็นผู้อาวุโสเต็มตัว ก็ต้องรอคอยเวลาอย่างอดทน เหมือนตาแก่ที่นั่งอยู่สองข้างห้องเหล่านั้น

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสคนที่ดูหนุ่มแน่นและร่างกายกำยำที่สุดในบรรดาเจ็ดคนก็เอ่ยขึ้น

"เหยียนโยวอายุเพียง 16 ปี แต่กลับมีพลังจิตถึงระดับ 4 ดาว หากเป็นตระกูลอื่น คงถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะไปแล้ว"

เหยียนโยวตีหน้านิ่งมองผู้อาวุโสคนนั้น เขาไม่หลงคิดว่าอีกฝ่ายกำลังชมเขาหรอก

คนคนนี้คือผู้เฒ่าพิทักษ์ที่เขาเจอเมื่อหลายวันก่อนที่นอกเมือง และดูเหมือนจะสนิทสนมกับเหยียนปั้นอวี่เป็นพิเศษ

"แต่ทว่า ความเป็นอัจฉริยะควรจะฉายแววมาตั้งแต่เด็กสิ! ก่อนหน้านี้เหยียนโยวเป็นแค่คนเงียบๆ ไม่มีชื่อเสียงอะไรในตระกูล โดยเฉพาะเรื่องพลังจิตธาตุคู่ดิน-ไฟ และสูตรการ์ด 4 ดาว ตระกูลไม่ได้มอบให้เขา และลำพังตัวเขาเองก็ไม่มีทางเข้าถึงทรัพยากรพวกนี้ได้ ในฐานะผู้เฒ่าพิทักษ์ ข้าต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของตระกูล!"

คำพูดนี้ช่างรุนแรงนัก ผู้เฒ่าพิทักษ์กำลังบอกเป็นนัยว่าเหยียนโยวทรยศตระกูล สิ่งที่เขาแสดงออกมาตอนนี้คือผลจากการลงทุนของตระกูลอื่น

เหยียนโยวคือไส้ศึกที่ตระกูลอื่นส่งมาฝังตัวในตระกูลเหยียน!

"ไม่ได้ด้วยเล่ห์ก็เอาด้วยกล ไม่ได้ด้วยมนต์ก็ทำลายทิ้งงั้นสิ?"เหยียนโยวหน้านิ่งแต่ในใจก่นด่า "สมกับเป็นสไตล์ของเหยียนปั้นอวี่จริงๆ"

เขาสบตาผู้เฒ่าพิทักษ์ แล้วเริ่มเล่าเหตุการณ์ตอนอยู่ที่ 【ค่ายเศษหิน】

แน่นอนว่าเรื่องเกี่ยวกับ 【สวนล่าฝัน】 ถูกเขาปิดบังไว้อย่างมิดชิด

"......ในถ้ำแห่งนั้น ข้าพบศพนักดวลที่น่าจะตายจากการดวลกับมอนสเตอร์ และข้าได้เคล็ดวิชาพลังจิตมาจากศพนั้น ส่วนสูตรการ์ด 4 ดาว ข้าเป็นคนคิดค้นและแกะสูตรขึ้นมาเองทั้งหมด!"

"แค่สุ่มหาถ้ำมั่วๆ ก็ไปเจอศพนักดวลแล้วเก็บของดีได้ มันจะบังเอิญขนาดนั้นเชียวรึ?" ผู้เฒ่าพิทักษ์แค่นเสียงหัวเราะ กำลังจะพูดต่อ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งขัดขึ้น

"เหยียนโยวไม่ได้โกหก"

น้ำเสียงราบเรียบ แต่กลับทำให้ทั้งห้องประชุมเงียบกริบ

คนพูดคือ เหยียนซงหลิน ที่นั่งอยู่ตรงกลางโต๊ะยาว

ผู้เฒ่าพิทักษ์หน้าเจื่อน หุบปากเงียบทันที

ส่วนเหยียนโยว ภายนอกยังคงสงบนิ่งรอคำถามจากผู้อาวุโสท่านอื่น แต่ในใจกลับปั่นป่วนอย่างหนัก

"ทำไมท่านผู้นำตระกูลถึงช่วยพูดให้ข้า? สิบหกปีมานี้ข้าไม่เคยคุยกับเขาเลยสักคำ... เดี๋ยวสิ! เขารู้ว่าข้าไม่ได้โกหก! นี่มันสกิลดูเอลสายพลังจิต!"

เหยียนโยวตกใจวูบ รีบสงบสติอารมณ์และทำสมองให้โล่ง

นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผล ถ้าเป็นจริง ก็โชคดีที่เมื่อกี้เหยียนโยวไม่ได้โกหก เขาแค่พูดความจริงครึ่งเดียวและปิดบังอีกครึ่งหนึ่ง

ถ้างั้น ต่อไปนี้เวลาตอบคำถามผู้อาวุโสคนอื่น เขาต้องระวังตัวให้ดี

"ข้าได้ยินมาว่า หลังจากยื่นเรื่องเป็นว่าที่ผู้อาวุโสเหยียนโยวก็ยื่นคำร้องเปิดศาลตระกูล เพื่อขอทวงทรัพย์สินคืนจากเหยียนเสี่ยวฮวา แม่เลี้ยงของเขา" เสียงแหบพร่าดังขึ้นช้าๆ คราวนี้เป็นทีของผู้เฒ่าคลังสมบัติ "ยังไม่ทันได้เป็นผู้อาวุโส ก็เริ่มแสวงหาผลประโยชน์เข้าตัวเสียแล้ว หากได้เป็นผู้อาวุโส จะใช้อำนาจบีบบังคับคนในตระกูลเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนหรือไม่ ข้าว่าเรื่องนี้ต้องพิจารณากันให้ดี"

"ไอ้แก่หนังเหนียวนี่ก็อีกตัว!"เหยียนโยวสบถในใจ

เขาไม่เข้าใจเลยว่าตั้งแต่พ่อแม่เสียไป ตาแก่นี่ก็จ้องจะเล่นงานเขาทั้งทางตรงทางอ้อมมาตลอด ราวกับมีความแค้นฝังหุ่นกันมาแต่ชาติปางก่อน

เขาสูดหายใจลึก อธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "สิ่งที่ข้าต้องการทวงคืน คือของที่เป็นของข้าแต่เดิม นั่นคือมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ ตามกฎตระกูล ข้าคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมาย"

"ส่วนเรื่องผลประโยชน์ ข้าไม่มีวันเอาผลประโยชน์ส่วนตัวมาทำให้ตระกูลเสียผลประโยชน์หรือเสื่อมเสียชื่อเสียงแน่นอน ในจุดนี้ท่านผู้เฒ่าคลังสมบัติสามารถตรวจสอบข้าได้ตลอดเวลา"

ผู้เฒ่าคลังสมบัติหลับตาลง ไม่พูดอะไรต่อ

"สมัยเรียนเหยียนโยวเป็นเด็กหัวดี ขยันและมีพรสวรรค์ที่สุดในรุ่น" ผู้เฒ่าบัณฑิตเอ่ยขึ้น มองเหยียนโยวด้วยสายตาเป็นมิตร "ข้าจำเขาได้แม่นยำทีเดียว"

มีคนช่วยพูดให้แบบนี้เหยียนโยวก็ยิ้มตอบผู้เฒ่าบัณฑิตอย่างเป็นกันเอง

แม้ผู้อาวุโสท่านนี้จะมีอำนาจน้อยที่สุด ดูแลแค่เรื่องการศึกษา แต่ก็มีบารมีในตระกูลพอสมควร การสนับสนุนจากเขาสำคัญต่อเหยียนโยวมาก

ก็เขาเป็นว่าที่ผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดนี่นะ ผู้เฒ่าบัณฑิตจะเลือกข้างเขาก็ไม่แปลก

พอได้ฟังผู้เฒ่าบัณฑิต ผู้เฒ่าพิทักษ์ที่นั่งข้างๆ ก็ตาลุกวาว รีบพูดแทรกขึ้นมา "ผลการเรียนดีก็แค่เก่งแต่ในตำรา จะเป็นว่าที่ผู้อาวุโสต้องมีฝีมือที่คู่ควรด้วย"

"เหยียนโยว เจ้ากล้าดวลที่นี่เพื่อพิสูจน์ฝีมือตัวเองไหมล่ะ"

"ข้ารู้ว่าเจ้าเพิ่งแตะระดับ 4 ดาว อาจจะยังไม่มีการ์ดมอนสเตอร์ 4 ดาว หัวหน้าหน่วยคุ้มกันของข้ามีฝีมือระดับ 3 ดาว..."

หัวหน้าหน่วยคุ้มกันตระกูลเหยียน นามว่า เหยียนอวิ๋น เป็นยอดฝีมือระดับ 3 ดาวที่มีชื่อเสียงมานาน ตระกูลเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก จงรักภักดีต่อตระกูลเหยียนอย่างที่สุด

"เชิญ! ในฐานะว่าที่ผู้อาวุโส ข้าไม่เกรงกลัวคำท้าใดๆ!"เหยียนโยวประกาศกร้าว ยกดูเอลดิสก์ที่ข้อมือขึ้นมาขวางอก

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีการดวลเกิดขึ้น และเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว

......

......

หลังจากการหารือของเหล่าผู้อาวุโส การประชุมถูกระงับชั่วคราว เหยียนอวิ๋นในชุดเครื่องแบบรัดรูปสีเทาถูกผู้เฒ่าพิทักษ์เรียกตัวเข้ามา ยืนประจันหน้ากับเหยียนโยว

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากัน กางดูเอลดิสก์ออกมาพร้อมกัน แต่กลับไม่มีม่านพลังจิตปรากฏขึ้น

ทั้งเหยียนโยวและเหยียนอวิ๋นต่างเป็นบุคลากรทรงคุณค่าของตระกูล ไม่มีความจำเป็นต้องดวลกันด้วยพลังจิตให้ถึงตาย ใช้การดวลการ์ดแบบธรรมดาก็เพียงพอ

เมื่อเทียบกับการดวลพลังจิต การดวลธรรมดามีกติกาเหมือนกันทุกอย่าง เพียงแต่ไม่สามารถใช้สกิลดูเอลได้

ในห้องประชุม สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่การดวลครั้งนี้

"ดูเอล!"

"ดูเอล!"

【เหยียนโยว พลังชีวิต: 8000】

【เหยียนอวิ๋น พลังชีวิต: 8000】

(จบบท)