บทที่ 19: มังกรหยก (III)

สิ่งที่เรียกว่าสถานะ 'ล้ม' (Toppled)

มันคือสถานะผิดปกติที่เกิดขึ้นเฉพาะกับมอนสเตอร์รูปร่างมนุษย์

ร่างมหึมาของราชันอสูรดิ้นรนอยู่บนพื้นเขาวงกต พยายามยันตัวลุกขึ้นยืน พร้อมส่งเสียงครางต่ำด้วยความเจ็บปวดเป็นระยะ

คิริโตะใช้ปลายดาบยันพื้นเพื่อประคองตัว ไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว เขาตะโกนสั่งทุกคนที่อยู่ด้านหลังทันที

"ตอนนี้แหละ!"

"โจมตีเต็มกำลัง!"

ในจังหวะนั้น ทีม B ที่ฟื้นฟู HP จนอยู่ในโซนปลอดภัยแล้ว ก็พุ่งเข้าใส่ราชันอสูร

พวกเขาต้องดึงค่าความเกลียดชังกลับมาให้ได้ ก่อนที่ราชันอสูรจะฟื้นตัว

"โอวววววววว!!!"

เอจิล ผู้ใช้ขวานศึก นำทัพบุกเข้ามา แสงสีเขียวพาดผ่านอากาศเป็นทางยาว

"จะปล่อยให้พวกตัวทำดาเมจรับตีนอยู่ฝ่ายเดียวได้ไงวะ!"

"ตอนนี้ปล่อยเป็นหน้าที่พวกเราเอง!"

เอจิลเหวี่ยงขวานศึก สมาชิกทีม B ระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง สร้างบาดแผลให้ราชันอสูรแผลแล้วแผลเล่า

พร้อมกับดึงค่าความเกลียดชังกลับมาได้สำเร็จ

ราชันอสูรตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ในที่สุดก็หลุดพ้นจากสถานะผิดปกติ

มันคำรามลั่นใส่ท้องฟ้า

กระชับดาบคมกริบในมือ แล้วเริ่มระดมโจมตีใส่ทีม B อย่างต่อเนื่อง

คิริโตะและอาสึนะที่ถอยมาตั้งหลักแนวหลัง ดื่มน้ำยาฟื้นฟู HP แล้วตะโกนสั่งการไปข้างหน้า

"อย่ารุมล้อมบอส!"

"ทุกคน เข้าโจมตีตามลำดับ!"

แสงดาบวูบวาบส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

HP ของราชันอสูรค่อยๆ ลดลง

เมื่อ HP เต็มเปี่ยม ทั้งสองก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมดาบในมือ แสงดาบกวาดไปทุกทิศทาง

"อาสึนะ!"

"ปิดบัญชี!"

แสงสีฟ้าและสีขาวสอดประสานกันเจิดจ้าอีกครั้งระหว่างผืนดินและแผ่นฟ้า

อาสึนะแทงดาบทะลวงเข้าใส่ใบดาบของราชันอสูรด้วยความเร็วสูงจากทักษะ 'ลิเนียร์'

บังคับให้ราชันอสูรติดสถานะ 'ชะงักงัน' (Back-Staggering Stiffness) ได้สำเร็จ

คิริโตะที่เข้าขากับอาสึนะอย่างรู้ใจ พุ่งตามเข้ามาซ้ำทันที

การโจมตีต่อเนื่องอันแพรวพราวเปิดฉากขึ้นอีกครั้ง ราวกับดวงตะวันขนาดยักษ์กำลังกลืนกินโลกทั้งใบ

ฟันกวาด ฟันข้าง... ซอร์ดสกิลหลากหลายรูปแบบถูกสอดแทรกเข้ามาในการโจมตีที่โหมกระหน่ำดั่งพายุฝน

แสงดาบสีฟ้าน้ำทะเลเชื่อมต่อผืนฟ้าและแผ่นดิน ตัดผ่านอากาศจนเกิดระลอกคลื่น

เนื้อหนังถูกฉีกกระชาก หัวใจเต้นรัว เลือดสูบฉีด สมองกรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

พลังมหาศาลหลั่งไหลออกมาจากสองมือที่กำดาบแน่นไม่ขาดสาย

'ชนะได้!'

'ฉันยังเร็วได้กว่านี้อีก!'

ประกายแสงสีทองเริ่มวูบวาบในดวงตาของคิริโตะ

แสงดาบสีฟ้าน้ำทะเลรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ราวกับผืนน้ำในทะเลสาบที่กระเพื่อมไหวผ่านชั้นบรรยากาศ

แสงแห่งทะเลสาบ จงเบ่งบาน ณ ที่แห่งนี้!

คอมโบสกิลนอกระบบต่อเนื่อง 17 ฮิต

'พันธนาการสลายสิ้น · ทะเลสาบแสงสีคราม' (Binding Chains Shattered · Overweight Lake Light)

ปิดท้ายการโจมตีด้วย 'เรจสไปค์' (Rage Spike) คิริโตะตกอยู่ในสถานะชะงักค้าง (Stiffness)

ในขณะเดียวกัน ราชันอสูรที่ตั้งหลักได้ ก็คำรามลั่นด้วยพลังมหาศาล เหวี่ยงดาบในมือเสยขึ้นจากมุมที่เกือบติดพื้น

แสงสีแดงอันตรายควบแน่นขึ้นอีกครั้ง

ซอร์ดสกิลเสยขึ้นสำหรับดาบโนดาจิ: 'อุคิฟุเนะ' (Ukifune - เรือลอยน้ำ)

รูม่านตาของคิริโตะหดเกร็ง ร่างของเขาถูกกระแทกลอยขึ้นไปบนฟ้าสูงลิบ

ในวินาทีนั้น คิริโตะเห็นรอยยิ้มอัปลักษณ์บนใบหน้าของราชันอสูรอย่างชัดเจน

"คิริโตะ!"

เสียงฝีเท้าถี่รัวดังขึ้น พร้อมกับแสงและเสียงที่ระเบิดออกแทบจะพร้อมกันบนพื้นตำหนักราชัน

ลำแสงดาบสีขาวที่ดูเหมือนจะแผ่วเบา แต่กลับขยายวงกว้างอย่างรวดเร็ว พุ่งทะลวงผ่านร่างของราชันอสูร

ขัดจังหวะการโจมตีครั้งต่อไปของราชันอสูรได้สำเร็จ

คิริโตะที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ปรับท่าทาง แสงดาบสีฟ้าน้ำทะเลควบแน่นที่ดาบอีกครั้ง

การโจมตีนี้ส่งตรงมาจากฟากฟ้า

คิริโตะคำรามก้อง

"ตายซะ!!!"

แสงดาบสีฟ้าที่ทะลวงผ่านฟ้าดินฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน ผ่าผ่านไหล่ ลำตัว และแขนขา

ร่างดิจิทัลถูกแยกออกเป็นสองส่วน แสงสีแดงฉานพวยพุ่งออกมา

ราชันอสูรเงยหน้าขึ้นสูง รอยยิ้มที่ดูเหมือนมนุษย์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ชัยชนะที่งดงามมาก คิริงายะ คาสึโตะคุง"

จากนั้น ร่างของมันก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์

เมื่อเท้าแตะพื้น คิริโตะใช้ดาบในมือขวายันพื้นไว้ ประคองตัวไม่ให้ล้มลงไป

ข้อความสีม่วงเด้งขึ้นตรงหน้า

'ยินดีด้วย' (Congratulations)

'คุณได้รับโบนัสโจมตีครั้งสุดท้าย!' (You got the Last Attack Bonus!)

'ดาบแห่งราชันอสูร' (The Blade of the King Beast)

'บีสต์คิงเบลด' (Beast King's Blade)

เมื่อราชันอสูรล้มลง ลูกสมุนที่เหลืออยู่ด้านหลังก็สลายหายไปในอากาศ

หน้าจอสรุปผลการต่อสู้เด้งขึ้นตรงหน้าทุกคน

หลังความเงียบงันชั่วอึดใจ เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วห้องบอสราวกับฟ้าผ่า

"ชนะแล้ว!!!!"

"ชัยชนะ!!!"

ทุกคนในห้องตะโกนร้องด้วยความดีใจ อาสึนะเดินเข้ามาหาคิริโตะ

เธอวางมือลงบนไหล่ของคิริโตะที่กำลังนั่งชันเข่าอยู่

"ยินดีด้วยนะ คิริโตะคุง"

คิริโตะที่อาสึนะช่วยพยุงให้ลุกขึ้น หันกลับไปมองผู้เล่นที่กำลังโห่ร้อง

ร่างสูงใหญ่เดินตรงเข้ามาหาเขา... เอจิล ผู้ใช้ขวานศึกนั่นเอง

"เป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะซอร์ดสกิลของนาย"

"ยินดีด้วย"

"ชัยชนะครั้งนี้เป็นของนาย"

เอจิลกล่าวคำแสดงความยินดีด้วยสำเนียงที่ค่อนข้างมาตรฐาน พร้อมยื่นมือขวาออกมา

เขาชนกำปั้นกับคิริโตะ

ไคลน์เองก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาจากอีกด้าน

"ยินดีด้วยครับ ลูกพี่คิริโตะ!"

ไคลน์ตบไหล่คิริโตะดังป้าบ

"ว่าแต่ เมื่อกี้นั่นมันสกิลอะไรน่ะ?"

"ทำไมถึงโจมตีต่อเนื่องได้เยอะขนาดนั้น?!"

คิริโตะตั้งสติ แล้วเริ่มอธิบายให้เอจิลกับไคลน์ที่ทำหน้าสงสัยฟัง

"มันก็แค่เทคนิคการต่อสู้น่ะครับ"

ไคลน์ร้องอุทาน

"เก่งเวอร์เกินไปแล้ว! ทำไมมันถึงโหดขนาดนี้ล่ะเนี่ย?!"

เสียงร้องของไคลน์ดึงดูดความสนใจของทุกคน สายตาหลายคู่จ้องมองมาด้วยความอยากรู้

ผลงานของคิริโตะเมื่อครู่นี้มันโดดเด่นเกินไป เขาแทบจะกดดันราชันอสูรได้ด้วยตัวคนเดียว แถมยังปล่อยคอมโบต่อเนื่องแบบไม่ยั้ง

ใน SAO ที่มีระบบชะงักค้าง (Stiffness) การทำแบบนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"ทำไมถึงโหดขนาดนั้นเหรอ?"

"คงจะเกี่ยวกับประสบการณ์ในโลกจริงของผมน่ะครับ"

คิริโตะเริ่มอธิบายช้าๆ

"มันไม่เกี่ยวกับการปั๊มค่าสเตตัสในเกม"

"และไม่เกี่ยวกับอาวุธที่ใช้ด้วย"

"แต่มันคือการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนในอดีต ประสบการณ์ 'เคนโด้' ที่สั่งสมมากว่าสิบปีในโลกจริง"

"ในเกมฟูลไดร์ฟ MMO แบบนี้ มันถูกนำมาใช้ได้อย่างเต็มที่"

"การเชื่อมต่อการโจมตีธรรมดาอย่างต่อเนื่องในช่วงรอยต่อของซอร์ดสกิล"

"แล้วก็โหมกระหน่ำโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว"

"นั่นแหละเคล็ดลับ"

"ยังไงซะ ผมก็เป็นถึงแชมป์คนสุดท้ายของสมรภูมิเดือดไร้จุดจบอย่าง 'ศึกชิงธงมังกรหยก' เชียวนะครับ"

ด้านหลังเขา อาสึนะและเอจิลที่เงียบฟังอยู่ แสดงสีหน้าตกตะลึง

"ศึกชิงธงมังกรหยก?!"

ใครบางคนในฝูงชนที่รู้จักเคนโด้ร้องอุทานออกมา

"ศึกชิงธงมังกรหยก (Gyokuryu-ki)?! การแข่งขันเคนโด้ระดับมัธยมปลายที่ดังพอๆ กับการแข่งขันของตำรวจน่ะเหรอ?!"

"ศึกชิงธงมังกรหยกที่มีโรงเรียนเข้าร่วมกว่าห้าร้อยโรงเรียน และมีคนแข่งเป็นพันๆ คนน่ะนะ?!"

"บ้าน่า!"

"แชมป์ระดับนั้นมาเล่นเกมเนี่ยนะ!"

"นั่นมันพลังที่อยู่นอกเหนือระบบแล้ว! โกงชัดๆ!"

"ถ้าเก่งขนาดนี้ เราเคลียร์เกมได้แน่นอน!"

ผู้เล่นรอบข้างเริ่มส่งเสียงฮือฮา พูดคุยกันด้วยความตื่นเต้น

"ใช่ๆๆ! มีเขาอยู่ เราต้องเคลียร์เกมได้แน่!"

ทันใดนั้น เสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มยิ่งกว่าเดิมก็ระเบิดขึ้นทั่วบริเวณ

ที่ด้านหลัง ผู้เล่นสวมฮู้ดคนหนึ่งพึมพำเบาๆ

"มังกรหยก..."

"น่าสนใจ..."

"คิริโตะแห่งมังกรหยก... สินะ?"

ผู้เล่นใกล้ๆ ที่ได้ยินเข้าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วทวนคำพูดนั้น

"คิริโตะแห่งมังกรหยก..."

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นตื่นเต้น

"ใช่แล้ว! มังกรหยก!"

"มังกรหยก!"

เสียงในฝูงชนค่อยๆ ประสานกันเป็นหนึ่งเดียว ทุกคนตะโกนเรียกชื่อเดียวกัน

"มังกรหยก!"

ด้วยความเขินอายจนทนไม่ไหว คิริโตะรีบมุดไปหลบหลังอาสึนะ ส่วนเอจิลข้างๆ ก็ส่งยิ้มใจดีให้

อาสึนะพูดกับคิริโตะด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"งั้นคงต้องรบกวน 'ท่านมังกรหยก' ช่วยนำพวกเราไปสู่ชัยชนะครั้งต่อไปแล้วล่ะนะ?"

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ อาสึนะ!"