บทที่ 22 - คำพิพากษาประหารชีวิต

บทที่ 22 - คำพิพากษาประหารชีวิต

☆☆☆☆☆

วันที่ 28 มิถุนายน

เวลาสี่โมงครึ่ง

ภายในสำนักงานกฎหมายเปี่ยมมโนธรรม ย่านถนนหงฝู

“คุณทนายสวีครับ คนในบ้านผมเป็นพวกมีเมตตาสูงมาก โดยเฉพาะกับสุนัขที่เลี้ยงไว้นี่คือรักปานจะแหกตูดดมเลยล่ะ”

“มีอยู่วันหนึ่งเจ้าหมาตัวนี้หายออกจากบ้านไป พ่อแม่ผมเลยประกาศตั้งรางวัลนำจับตั้งหนึ่งล้านหยวน แบบนี้จะมีปัญหาอะไรไหมครับ?”

สวีเหลียงที่หน้าเคาน์เตอร์เอาโทรศัพท์แนบหูพลางตั้งใจฟังเสียงลูกค้าที่ปลายสาย

ตั้งรางวัลนำจับงั้นเหรอ?

สวีเหลียงคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าตอบกลับไปว่า “ไม่มีปัญหาครับ”

ได้ยินแบบนั้น ปลายสายก็พูดต่อว่า

“ประจวบเหมาะกับที่หัวหน้าในที่ทำงานของผมเป็นพวกชอบเดินเล่นพอดี แล้วเขาก็ดันไปเจอหมาของผมเข้าให้”

“ผมก็เลยจ่ายเงินรางวัลหนึ่งล้านหยวนให้เขาตามสัญญา”

“แต่ปัญหาคือหลังจากนั้นไม่กี่วันผมก็ได้เลื่อนตำแหน่งแถมยังได้เงินเดือนเพิ่มด้วย แบบนี้มันจะไปขัดกับข้อกฎหมายอะไรหรือเปล่าครับ?”

สวีเหลียง: ?

หือ?

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มอธิบายข้อกฎหมายให้อีกฝ่ายฟังอย่างใจเย็นและละเอียดถี่ถ้วน

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง...

“ไอ้ประสาทเอ๊ย!”

ก่อนที่สายจะตัดไป เสียงด่าทอที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดก็ดังลอดออกมาจากลำโพง

สวีเหลียงจ้องมองโทรศัพท์ในมือด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางถอนหายใจยาวออกมาอย่างท้อแท้

“เหอะ ลำพังแค่การปิดคดีสืบสวนนี่มันสร้างชื่อเสียงให้สำนักงานไม่ได้จริงๆ ด้วยแฮะ”

“สงสัยต้องรับงานสู้ความในศาลจริงๆ จังๆ เสียทีแล้วล่ะ...”

เขารู้สึกเหมือนโดนพวกทุนนิยมวางหมากจนตกที่นั่งลำบากเข้าให้แล้ว!

ไม่มีผลงานการว่าความก็ไม่มีลูกค้ามาจ้าง

แต่ถ้าไม่มีใครมาจ้าง แล้วกูจะไปเอาผลงานว่าความมาจากไหนวะ!?

คิดได้แบบนั้นสวีเหลียงก็สะบัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งแล้วลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

แสงแดดในเมืองฮั่นไห่วันนี้สดใสเหลือเกิน

พอก้าวพ้นประตูเขากวาดสายตามองไปรอบๆ บรรยากาศบนถนนหงฝูทั้งหมดก็ปรากฏสู่สายตา

“แกร๊ก”

สวีเหลียงเดินข้ามถนนไปฝั่งตรงข้ามแล้วเปิดประตูร้านราเมนเข้าไปพลางมองหาที่นั่ง

ช่วงเย็นแบบนี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วน พอมองไปรอบๆ ก็แทบจะไม่มีโต๊ะว่างเลย

มีเพียงโต๊ะเดียวที่มีที่ว่างอยู่แต่ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ก่อนแล้ว

สวีเหลียงไม่ได้คิดอะไรมากจึงเดินตรงเข้าไปหา

“ที่ตรงนี้มีคนนั่งไหมครับ?”

หญิงสาวที่กำลังก้มหน้าก้มตากินเส้นอยู่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง เธอพยักหน้าทีหนึ่งแล้วก็ส่ายหน้าตามมาติดๆ

“หมายความว่ายังไงครับ?” สวีเหลียงถึงกับอึ้ง

เธอตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า “ถือว่าไม่มีแล้วกันค่ะ”

“อืม...”

สวีเหลียงพยักหน้าแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ทันทีโดยไม่เกรงใจอะไร

จากนั้นเขาก็ชูมือขึ้น

“อาแปะจาง ขอราเมนหมูแดงที่หนึ่งครับ”

ภายในห้องครัว อาแปะจางที่ได้ยินเสียงคุ้นหูก็ชะโงกหน้าออกมามอง พอเห็นว่าเป็นสวีเหลียงและเห็นผู้หญิงที่นั่งข้างๆ เขาก็หัวเราะร่าออกมาทันที

“อ้าว วันนี้ไม่ทำงานล่วงเวลาแล้วเหรอไอ้หนู?”

“เมื่อสองสามเดือนก่อนยังเห็นเดินหลบหน้าหนูหยางเป็นพัลวันอยู่เลยนี่นา ถ้าไม่จำเป็นนี่ไม่ยอมโผล่หน้าออกมาให้เห็นเลยนะ!”

ได้ยินแบบนั้นสวีเหลียงก็ใบ้กินไปชั่วขณะ

เขาโบกมือไล่คนแก่ไปส่งๆ

“อาแปะรีบไปลวกเส้นเหอะ ตอนนี้ผมคือลูกค้านะ รู้ไหมว่าลูกค้าคือพระเจ้า!”

“เหอะ ไอ้หนูนี่มันยังมาหาว่าลูกค้าคือพวกประสาทอยู่อีกเหรอเนี่ย”

อาแปะจางหัวเราะอย่างอารมณ์ดีแล้วก้มหน้าก้มตาทำราเมนต่อ

เห็นแบบนั้นสวีเหลียงก็นั่งรออาหารของตัวเองต่อไป

แต่ทว่า...

หญิงสาวที่นั่งกินอยู่ข้างๆ พอได้ยินบทสนทนาเมื่อกี้เธอก็เงยหน้าขึ้นมามองสวีเหลียงด้วยความสงสัย

“คุณหลบหน้าใครเหรอคะ?”

สวีเหลียงหันไปมองตามเสียงแล้วก็ต้องชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอเป็นคนที่หน้าตาสะสวยมาก ภายใต้คิ้วเรียวงามที่ขมวดเข้าหากันซ่อนดวงตาคู่โตที่เป็นประกาย จมูกโด่งรั้นรับกับริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูราวกับลูกเชอร์รี่

ตอนนี้แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและเอ่ยถามซ้ำอีกรอบ

“คุณหลบหน้าใครเหรอคะ?”

สวีเหลียงตั้งสติได้ คิ้วของเขาขมวดปมด้วยความงุนงง

คำถามนี้มันออกจะเสียมารยาทไปหน่อยนะเนี่ย

คนที่เขาหลบหน้าก็คือเจ้าของบ้านยังไงล่ะ!

ค่าเช่าสำนักงานของเขามันแพงหูฉี่ แพงกว่าร้านราเมนของอาแปะจางเสียอีก

แน่นอนว่าราคานี้มันรวมเฟอร์นิเจอร์และสิ่งอำนวยความสะดวกในสำนักงานทนายความไว้หมดแล้ว!

ก่อนที่เขาจะมาเช่า ที่นั่นก็เคยเปิดเป็นสำนักงานทนายความมาก่อน มันเลยช่วยให้เขาประหยัดงบค่าตกแต่งและจัดซื้ออุปกรณ์ไปได้เยอะ

แต่พออยู่ไปได้หลายเดือน ลำพังแค่ค่าเช่าที่ค้างไว้มันก็สะสมจนกลายเป็นตัวเลขที่น่าสยดสยองไปแล้ว!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เขาก็เริ่มจะหงุดหงิดขึ้นมาทันที จึงตอบกลับไปหน้าตายว่า

“พวกเราคุ้นหน้ากันเหรอครับ?”

หญิงสาวส่ายหน้าแล้วก็พยักหน้าตามมาอีกรอบก่อนจะเงียบเสียงลง ทิ้งให้สวีเหลียงได้แต่นั่งงงเป็นไก่ตาแตก

ผ่านไปครู่หนึ่งจู่ๆ เธอก็หันกลับมาถามสวีเหลียงว่า

“คุณเป็นทนายความเหรอคะ?”

สวีเหลียงพยักหน้า ถึงเขาจะยังไม่เคยขึ้นว่าความในศาลจริงๆ เลยสักครั้งแต่ใบประกอบวิชาชีพที่ถืออยู่ในมือนี่แหละคือข้อพิสูจน์ชั้นดีว่าเขาคือทนายความของจริง

ได้ยินแบบนั้น หญิงสาวก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดว่า

“ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษาหน่อยค่ะ คิดค่าบริการยังไงคะ?”

นี่คืองานงั้นเหรอ!?

แววตาของสวีเหลียงเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาสวมบทบาทนักแสดงหน้าเป็นส่งรอยยิ้มที่นุ่มนวลไปให้

“เบื้องต้นคิดชั่วโมงละ 60 หยวนครับ ไม่ทราบว่าคุณอยากจะปรึกษาเรื่องอะไรครับ?”

“ไม่มีอะไรมากหรอกค่ะ คือที่บ้านฉันมีบ้านให้เช่าอยู่หลายหลัง แต่ช่วงหลังๆ มานี่มีบ้านหลังหนึ่งที่เก็บค่าเช่าไม่ได้เลย แถมคนเช่ายังทำตัวหน้ามึนไม่ยอมย้ายออกอีกด้วย!”

หญิงสาวถอนหายใจออกมาพลางเอ่ยถามว่า

“แบบนี้ควรจะจัดการยังไงดีคะ?”

สารเลว... สารเลวจริงๆ เลยนะเนี่ย ไม่คิดเลยว่าจะคนประเภทนี้อยู่บนโลกด้วย!

สวีเหลียงใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียวก็ร่ายข้อกฎหมายออกมาทันที “การกระทำนี้ถือว่าผิดประมวลกฎหมายแพ่ง มาตรา 721 ครับ”

“และเมื่อพิจารณาจากมาตรา 235 คุณมีสิทธิที่จะบอกเลิกสัญญาเช่าได้ทันที พร้อมกับเรียกร้องทรัพย์สินที่ควรจะได้คืนด้วย!”

“นอกจากนี้ อีกฝ่ายยังต้องจ่ายค่าชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นในช่วงที่ยังครอบครองบ้านโดยไม่ชอบด้วยกฎหมายอีกด้วย!”

“แต่จำนวนค่าชดเชยมันต้องดูจากสภาพแวดล้อมปัจจุบันของบ้านด้วยนะคะ”

สวีเหลียงมองหญิงสาวด้วยสายตาจริงจังพลางถามต่อ

“บ้านเช่าของคุณตั้งอยู่แถวไหนเหรอครับ?”

หญิงสาวชี้นิ้วออกไปนอกร้าน และประจวบเหมาะเหลือเกินที่นิ้วของเธอดันชี้ตรงไปยังสำนักงานทนายความฝั่งตรงข้ามพอดี

“บ้านของฉันตั้งอยู่ที่ถนนหงฝูเส้นนี้แหละค่ะ”

สวีเหลียง: ?

สวีเหลียงถึงกับอึ้งไปเลย เขามองหน้าเธอสลับกับสำนักงานทนายความของตัวเองไปมา

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามออกไปอย่างระมัดระวัง

“ที่ถนนหงฝู... บ้านเลขที่เท่าไหร่เหรอครับ?”

หญิงสาวยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวพลางพูดว่า

“ถนนทั้งเส้นนี้เป็นของบ้านฉันเองค่ะ”

สวีเหลียง: . . .

“คะ... คุณชื่ออะไรเหรอครับ?”

สวีเหลียงเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะตัดสินใจถามชื่อ

หญิงสาวชี้นิ้วไปทางอาแปะจางในครัว

“อาแปะจางเรียกแม่ของฉันว่าหนูหยางค่ะ”

หยางรั่วซีชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง “ส่วนฉันคือหนูหยางตัวน้อยค่ะ”

สวีเหลียงจ้องมองใบหน้าของเธออย่างละเอียด แล้วเขาก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า หน้าตาของเธอนี่ถอดแบบมาจากคุณป้าเจ้าของบ้านถึงเจ็ดส่วนเลยทีเดียว

เขากำลังจะอ้าปากเจรจาเรื่องค่าเช่าที่ค้างอยู่

แต่ทว่าหูของเขากลับได้ยินเสียงประกาศที่ทรงพลังดังขึ้น

“ที่นี่คือสำนักข่าวฮั่นไห่ ผมหวังอี้ รายงานครับ อย่างที่ทุกท่านเห็นนะครับ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่ศาลประชาชนเขตพื้นที่เมืองฮั่นไห่ และข้างหลังของผมก็คือ...”

“ตอนนี้การพิจารณาคดีได้ดำเนินมาถึงช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุดแล้วครับ เราไปลองฟังเสียงบรรยากาศสดๆ จากที่เกิดเหตุกันเลยครับ”

ได้ยินเสียงนั้นสวีเหลียงก็ถึงกับยืนนิ่งอึ้ง เขาเผลอหันหน้าไปมองโทรทัศน์ที่แขวนอยู่บนผนังตามสัญชาตญาณ

หน้าจอปรากฏภาพของหวังอี้ผู้ประกาศข่าวคนเดิมที่เคยเห็น ตอนนี้เขาอยู่ที่ศาลเมืองฮั่นไห่ และเมื่อมองผ่านช่องว่างของกลุ่มคนเข้าไป เขาก็เห็นร่างที่คุ้นตาอยู่สองสามคน

และคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะจำเลยก็คือ เฉินตง ที่เขาไม่ได้เจอหน้ามาหนึ่งเดือนเต็ม!

หยางรั่วซีที่เห็นสวีเหลียงนิ่งเงียบไปเธอก็หันมองตามสายตาของเขาไปยังหน้าจอโทรทัศน์ แววตาของเธอหม่นลงทันที

“คดีนี้ฉันได้ยินคนอื่นพูดกันว่าทนายสวีมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยใช่ไหมคะ?”

“อืม...”

สวีเหลียงขานรับสั้นๆ ในใจตอนนี้ไม่ได้สนใจคนข้างตัวเลยสักนิด

หยางรั่วซีพูดพึมพำกับตัวเองต่อว่า

“ฉันติดตามคดีนี้มาตลอด สงสารเขาจริงๆ นะคะ มันเป็นเรื่องที่น่าหดหู่มาก”

“เด็กหนุ่มที่ชื่อเฉินตงคนนั้น... ปีนี้อายุยังไม่ถึงยี่สิบเลย เมื่อเจ็ดปีก่อนเขาต้องทนเห็นพี่สาวโดนขืนใจต่อหน้าต่อตาและแม่ก็ต้องตายไป...”

“พ่อที่กลับมาอยากจะแจ้งความแก้แค้นแต่ก็โดนอีกฝ่ายรุมทำร้ายจนกระอักเลือดและกลายเป็นคนพิการ แม้แต่กระดูกของแม่ก็ยังโดนช่วงชิงไป...”

พูดถึงคดีนี้ หยางรั่วซีก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัว

สวีเหลียงปิดปากเงียบสนิท

เขาเคยสัมผัสกับอารมณ์เหล่านั้นมาแล้ว ย่อมเข้าใจดีว่าสิ่งที่เธอพูดหมายถึงอะไร

ทั้งคู่จ้องมองหน้าจอโทรทัศน์อยู่นานแสนนานโดยไม่มีบทสนทนาใดๆ เกิดขึ้น

เสียงข่าวในโทรทัศน์ดังอื้ออึงไปหมด และตำรวจก็คุมตัวจำเลยไว้อย่างแน่นหนาจนแทบมองไม่เห็นรายละเอียดการโต้เถียงในศาล แม้แต่ปากยังขยับไม่เห็น

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้

หยางรั่วซีก็เอ่ยปากถามขึ้นมาอีกว่า

“คุณคิดว่าคดีนี้ศาลจะตัดสินยังไงคะ?”

สวีเหลียงใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะเอ่ยปากว่า “ข้อหาพลั้งมือฆ่าหรือกระทำการโดยประมาทเป็นเหตุให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย ถ้าสถานการณ์รุนแรงโทษจะอยู่ที่จำคุกสามปีถึงเจ็ดปีครับ”

“แต่คดีนี้มันเป็นข่าวดังไปทั่วเมือง ผู้พิพากษาอาจจะสั่งลงโทษสถานหนักเพื่อรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมาย โดยการรวมหลายข้อหาเข้าด้วยกัน”

“แต่ถ้าพิจารณาถึงเหตุการณ์เมื่อเจ็ดปีก่อนประกอบด้วยแล้ว...”

“โอกาสสูงมากที่จะโดนจำคุกไม่เกินสิบห้าปีครับ”

สิบห้าปีแลกกับหนึ่งชีวิตของเฉินเหว่ย

สำหรับเฉินตงแล้ว มันคงจะถือว่าคุ้มค่ามากแล้วล่ะ

เจ็ดปีก่อน ครอบครัวเฉินเจี้ยนรุมทำร้ายจางชุ่ยจนตายเพราะเรื่องเงิน และใช้อำนาจเงินกดดันจนเฉินหัวไม่มีที่พึ่งพาทางกฎหมายเลยสักนิดเดียว

เจ็ดปีต่อมาในวันนี้ อีกฝ่ายก็ถึงเวลาที่ต้องได้รับการลงโทษจากกฎหมายเสียที

“แล้วคุณล่ะ? คุณก็เป็นทนายความเหมือนกันเหรอคะ?”

จู่ๆ สวีเหลียงก็ถามขึ้นมาแต่สายตายังคงจ้องเขม็งอยู่ที่โทรทัศน์

หยางรั่วซีหัวเราะเบาๆ “คุณลองทายดูสิคะว่าของในสำนักงานทนายความของคุณน่ะ ก่อนที่คุณจะมาเช่าใครเป็นคนใช้งานมันอยู่?”

สวีเหลียงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจกระจ่างแจ้ง

“อ๋อ... ผมเข้าใจแล้ว คุณเปิดเองแล้วบริหารเจ๊งจนสำนักงานต้องปิดตัวลง แล้วผมก็มารับช่วงต่อ...”

“มิน่าล่ะผมถึงไม่มีลูกค้าเลยสักคน ที่แท้คุณนี่เองที่เป็นคนทำให้ชื่อเสียงของที่นี่ป่นปี้ไปหมด!?”

หยางรั่วซี: ?

“ทำไมคุณเป็นคนพูดจาตรงเผงขนาดนี้เนี่ย!?”

ใบหน้าของหยางรั่วซีแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความอับอาย เธอพึมพำอะไรบางอย่างทำนองว่า "การปิดร้านน่ะไม่ได้แปลว่าเจ๊งเสียหน่อย"

แต่ทว่า...

สวีเหลียงไม่มีเวลามานั่งฟังคำแก้ตัวของเธอแล้ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่โทรทัศน์อย่างไม่วางตา

และในวินาทีนั้นเอง บนหน้าจอโทรทัศน์ ผู้พิพากษาในบัลลังก์ศาลก็ลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มอ่านคำพิพากษา เสียงนั้นดังลอดผ่านลำโพงออกมาเข้าหูอย่างชัดเจน

“ขณะนี้จะเริ่มการประกาศคำตัดสิน”

“จำเลย ‘เฉินตง’ เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2004 เวลาห้าโมงเย็น ณ ถนนหงฝู เขตหงฝู เมืองฮั่นไห่ ได้กระทำการสังหารเฉินเหว่ยผู้เสียชีวิต”

“จากการรวบรวมพยานหลักฐานของศาลพบว่าเป็นเรื่องจริง ตามที่อัยการโจทย์ยื่นฟ้อง...”

“ศาลพิจารณาแล้วเห็นว่า จำเลย ‘เฉินตง’ มีความผิดตามประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 234 ฐานทำร้ายร่างกายโดยเจตนา และมาตรา 232 ฐานฆ่าผู้อื่นโดยเจตนา...”

“ศาลจึงขอพิพากษาให้ลงโทษจำเลย ‘เฉินตง’...”

“ประหารชีวิต!”

ประ... ประหารชีวิตงั้นเหรอ!?

ชั่วพริบตานั้น

รูม่านตาของสวีเหลียงหดตัวเล็กลงทันที เขาลุกพรวดขึ้นยืนพลางจ้องมองไปที่บรรยากาศในศาลเขม็ง

“ไม่... มันไม่ถูก...”

“ทำไมถึงกลายเป็นโทษประหารไปได้...”

จ้องมองผู้พิพากษาบนหน้าจอที่เพิ่งจะประกาศคำตัดสินจบลง ลมหายใจของสวีเหลียงก็เริ่มติดขัดและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

“ทำไมถึงตัดสินประหารชีวิตล่ะ!?”

“เขาเอาความกล้าที่ไหนมาตัดสินแบบนี้กัน!?”

[จบแล้ว]