บทที่ 18: เอเย่นต์คนแรก

บทที่ 18: เอเย่นต์คนแรก

เซี่ยหยูเป็นคนดีคนหนึ่ง

“พี่หยูครับ ผมเล่นสเก็ตบอร์ดเพื่อออกกำลังกายล้วนๆ ไม่เหมือนพี่ที่เป็นมืออาชีพแล้ว ลงแข่งได้สบายๆ”

พอพูดถึงเรื่องนี้ เซี่ยหยูก็มีสีหน้าภาคภูมิใจขึ้นมา

“ฉันจำได้ว่านายเคยบอกกับสื่อว่าอยากจะเป็นนักแสดงนี่นา นายวางแผนจะสมัครเข้าสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งหรือสถาบันการแสดงกลางล่ะ?”

“สถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งครับ พี่หยู พี่ก็รู้ว่ามหาวิทยาลัยแม่ของพี่ไม่อนุญาตให้นักศึกษาไปรับงานแสดงก่อนจะขึ้นปีสาม แต่ผมนี่สิ ยังไม่ทันจะสอบคัดเลือกสายศิลปะเลย ก็เตรียมตัวจะถ่ายทำแล้ว”

“ถ่ายตอนนี้เลยเหรอ? ไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?”

“ผมไม่ได้แสดงเองครับ ผมหานักแสดงที่เจนจัดมาแสดง ผมแค่กำกับเท่านั้นเอง”

เซี่ยหยูสงสัยว่าทำไมเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาถึงได้เมาก่อนจะดื่มเหล้าเสียอีก

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของอีกฝ่าย หลี่หยวนชิงก็รู้ว่าอีกฝ่ายคงไม่เชื่อแน่ เขาจึงอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นโดยละเอียด

หลังจากฟังจบ เซี่ยหยูก็ทึ่งไปเลยจริงๆ

ถึงแม้จะรู้ว่าหลี่ชิงมีความสามารถ เป็นนักเขียนหนุ่ม และนักร้องเพลงป๊อป โดยเฉพาะอาชีพนักดนตรีของเขาก็ทำให้เขามีชื่อเสียงอย่างมาก อัลบั้มแรกของเขาขายได้ถึง 1.8 ล้านแผ่นต้องขอบคุณการรายงานข่าวของสื่อและการขายในต่างประเทศ และเพลงไตเติลอย่าง “กงสี่ฟาไฉ” ก็ถูกเปิดทั่วบ้านทั่วเมืองในช่วงตรุษจีน แต่ก็ไม่คิดเลยว่าเขาจะมีความสามารถในการแสดงและกำกับด้วย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเริ่มยอมรับความจริงนี้อย่างช้าๆ หลี่หยวนชิงก็ปล่อยข่าวเด็ดออกมาอีกชิ้น

“พี่หยูครับ ที่จริงแล้วผมเชิญพี่ไปแล้วนะครับ แค่รอคำตอบจากพี่ฮวาอยู่”

เห็นได้ชัดว่าเซี่ยหยูไม่รู้ข่าวนี้ แต่เขาก็คิดว่าพี่ฮวาคงไม่ปิดบังเขาแน่นอน และน่าจะยังคงประเมินคำเชิญนี้อยู่

จะว่าไปแล้ว หลี่หยวนชิงก็เพิ่งจะสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ในวงการเพลงด้วยซ้ำ การที่จู่ๆ จะถูกเชิญไปทำหนังสั้นมันก็เสี่ยงมากไม่ว่าจะมองมุมไหน ถ้าหากโปรเจกต์ล่มขึ้นมาแล้วหลี่หยวนชิงก็แค่กลับไปร้องเพลงต่อ แล้วเธอล่ะ? เธอยังต้องทำงานในวงการภาพยนตร์ต่อไป ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงหรือสถานะของเธอได้ การที่พี่ฮวาระมัดระวังก็เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว

“พี่ฮวาอาจจะยังกำลังพิจารณาอยู่แหละ ฉันว่าเดี๋ยวนายก็ได้คำตอบเร็วๆ นี้แหละ”

“ผมเข้าใจครับ พี่ฮวาต้องมีประสบการณ์มากกว่าผมอยู่แล้ว และท่านก็คิดในระดับที่สูงกว่าผมด้วย ที่จริงผมเชิญท่านไปแบบลองดูเฉยๆ แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอพี่หยูผ่านการเล่นสเก็ตบอร์ด”

“บอกมาสิว่าหนังสั้นของนายมันเกี่ยวกับอะไร ถ้าเป็นแค่บทรับเชิญนะ ฉันบอกพี่ฮวาให้ได้เลย แล้วฉันก็ไม่เอาค่าตัวด้วย”

“ไม่ใช่บทรับเชิญครับ เป็นโชว์เดี่ยวของพี่เลย พี่หยู ผมวางแผนจะทำหนังสั้นความยาวไม่เกินสามนาที เกี่ยวกับ...”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยหยูก็เข้าใจเนื้อเรื่องของหนังสั้นทั้งเรื่องและแก่นของเรื่องราวเบื้องหลังได้โดยพื้นฐาน ครั้งนี้เขารู้สึกจริงๆ ว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขามีความสามารถมาก ถ้าหนังสั้นที่มีธีมลึกซึ้งขนาดนี้สามารถทำสำเร็จได้ก็คงจะยอดเยี่ยมไปเลย

“นายตัดสินใจได้รึยังว่าจะถ่ายทำเมื่อไหร่ และวางแผนจะลงทุนเท่าไหร่?”

“ผมติดต่อบัณฑิตจบใหม่จากภาควิชากำกับการแสดงของสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งไว้แล้ว และทีมงานก็รวมตัวกันแล้วครับ ส่วนเรื่องการลงทุนผมจัดการเองได้ แต่ตารางการถ่ายทำคงจะยังไม่เร็วขนาดนั้น ต้องรอให้ผมสอบคัดเลือกสายศิลปะเสร็จก่อน อย่างช้าที่สุดก็คงได้ตารางภายในสิ้นเดือนนี้ แต่สเปเชียลเอฟเฟกต์คงต้องใช้ความพยายามหน่อย คงต้องไปคุยกับบริษัทสเปเชียลเอฟเฟกต์อีกที”

ครั้งนี้เซี่ยหยูใส่ใจกับเรื่องนี้มากและกลับไปคุยกับพี่ฮวา

ตอนเย็น สวี่เหวยโทรกลับมาหาหลี่หยวนชิง

“หวังจิงฮวาตกลงแล้วค่ะ และท่านก็หวังว่าจะได้พบคุณด้วย ท่านบอกว่าอยากจะคุยกับคุณค่ะ”

“คุยกับผม? เป็นเพราะค่าตัวไม่พอหรือเรื่องตารางงานเหรอครับ?”

“ดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งสองอย่างนะคะ อีกฝ่ายไม่ได้ขอเงินเดือน 200,000 หยวน ตอนที่เราคุยกันเรื่อง 110,000 หยวนพวกเขาก็ตกลงเลยค่ะ”

ดูเหมือนว่าหวังจิงฮวาจะมีความคิดอื่น

ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะพบกันในวันรุ่งขึ้น

เดิมที หลี่ชิงวางแผนจะไปที่ออฟฟิศของเธอโดยตรงเพื่อแสดงความเคารพ แต่พี่ฮวากลับปฏิเสธข้อเสนอนี้และเลือกร้านกาแฟหรูเป็นสถานที่นัดพบ

สิบโมงเช้า หลี่ชิงเดินเข้าไปในร้านกาแฟและเห็นพี่ฮวาที่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่ เธอผมสั้น ดูเป็นมืออาชีพและมีความสามารถ และหน้าตาก็ไม่เลว แม้จะอายุไม่น้อยแล้วแต่ก็ยังมีเสน่ห์

อันที่จริง หวังจิงฮวาจบการศึกษาจากสถาบันการแสดงกลาง ดังนั้นหน้าตาและบุคลิกของเธอต้องดีแน่นอน

ปัจจุบัน พี่ฮวาพกพาออร่าของหญิงแกร่งที่ไม่สามารถท้าทายได้

เมื่อพี่ฮวาเห็นหลี่ชิง เธอก็พูดกับคนในสายอีกสองสามคำแล้วก็วางสาย เธอลุกขึ้นยิ้มและเชิญหลี่ชิงให้นั่ง

หลี่ชิงไม่ได้ทำตัวเย่อหยิ่งและตอบรับความกระตือรือร้นของพี่ฮวาอย่างถ่อมตน

ท้ายที่สุดแล้ว หลี่ชิงก็มีวุฒิภาวะทางใจ เขารู้ว่าวิธีที่จิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้รับมือกับคนหนุ่มสาวที่พบบ่อยที่สุดคือการยกยอ พวกเขาปฏิบัติต่อคนหนุ่มสาวที่เพิ่งเริ่มต้นด้วยความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ แล้วค่อยแสวงหาผลประโยชน์เมื่อคนหนุ่มสาวเหล่านั้นหลงระเริงไปกับดอกไม้และเสียงปรบมือ อย่างไรเสีย มันก็ไม่ได้เสียเงินมากนักที่จะพูดคำพูดราคาถูกเพิ่มอีกสองสามคำ แต่ถ้าสามารถเกลี้ยกล่อมให้คนหนุ่มสาวพอใจได้ก็เป็นเรื่องที่ได้กำไรจริงๆ

“หยวนชิง จะดื่มอะไรดีจ๊ะ?”

“ลาเต้ก็ได้ครับ”

พี่ฮวาเรียกพนักงานเสิร์ฟและสั่งลาเต้กับของหวานอีกสองสามอย่าง

“คุณหวังครับ คุณเกรงใจเกินไปแล้ว ผมควรจะไปเยี่ยมท่านก่อนแท้ๆ”

“เฮ้ อย่าเรียกฉันว่าคุณหวังเลย เรียกฉันว่าพี่ฮวาก็พอ ตอนนี้นายเป็น ‘ซุปเปอร์สตาร์น้อย’ ตัวจริงแล้วนะ พี่ดีใจมากเลยที่นายสละเวลามาตอบรับคำเชิญของพี่”

หลี่ชิงพอจะเดาได้ในใจว่ามีคนกำลังประจบประแจงเกินเหตุ แต่เขาก็ไม่สามารถพูดออกไปได้ในตอนนี้ เขาจึงต้องหาทางเปลี่ยนเรื่อง

“ผมจะเป็น ‘ราชาองค์น้อย’ ได้ยังไงกันครับพี่ฮวา พี่ยกยอผมเกินไปแล้วครับ พี่ฮวาครับ ตอนที่พี่เข้าวงการ ผมยังเรียนอยู่ประถมอยู่เลย ประสบการณ์ที่เป็นตำนานของพี่ทำให้คนนับไม่ถ้วนต้องเงยหน้ามองและเรียนรู้จากพี่ พี่ก็รู้เหตุผลที่ผมมาครั้งนี้ ผมอยากจะคุยเรื่องค่าตัวและตารางงานของพี่หยูครับ”

“เซี่ยหยูเล่าให้พี่ฟังแล้ว เรื่องตารางงานกับค่าตัวคุยกันง่าย พี่จะให้ค่าตัวเป็นสัญลักษณ์ประมาณ 100,000 ก็แล้วกัน ตอนแรกเขาก็ไม่มีคิวอะไรหรอก แต่เดือนหน้าเขาจะยุ่งมาก เขาเป็นพระเอกหนังเรื่องหนึ่ง แล้วก็กำลังเจรจาบทรับเชิญในหนังอีกเรื่องด้วย แต่นี่มันเรื่องเล็กน้อย เรายังพอจะหาเวลาให้ได้สามถึงห้าวัน แล้วเราก็เซ็นสัญญากันได้เลย สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือเรื่องของนายเองต่างหาก”

หัวใจของหลี่ชิงเต้นผิดจังหวะ รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะเข้าประเด็น

“เสี่ยวชิง ปีนี้นายเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดเอง นายใฝ่ฝันถึงความหรูหราของวงการบันเทิง แล้วนายก็มีความสามารถด้วย ถึงได้โด่งดังเร็วขนาดนี้ แต่วงการบันเทิงเป็นสถานที่ที่คนถูกเอาเปรียบจนไม่เหลือกระดูก ถ้าไม่มีคนนำทางที่มีคุณสมบัติและบุ่มบ่ามเข้าไปโดยไม่มีแผน มันก็ง่ายที่จะไปขัดแข้งขัดขาคนอื่น แล้วอนาคตของนายก็จะลำบาก”

หลี่ชิงแอบหัวเราะเยาะในใจ หลังจากข่มขู่เธอด้วยสถานะของคนที่มีประสบการณ์แล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คงจะเป็นการแสดงความจริงใจและทำให้เธอหลงรักเขา

ฉันนึกว่าอีกฝ่ายอยากจะได้ส่วนแบ่งจากช่องทางการทำเงินของฉันเสียอีก แต่ไม่คิดเลยว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายจะเป็นฉันเอง

“พี่ฮวาครับ ถึงผมจะยังเด็ก แต่ผมก็รู้ชื่อเสียงของการเป็นเอเย่นต์อันดับต้นๆ ในวงการบันเทิง แต่ด้วยความเคารพนะครับ พี่มีศิลปินที่ประสบความสำเร็จอย่างเหลือเชื่ออยู่ใต้สังกัดเยอะเกินไปแล้ว ไม่มีที่ว่างสำหรับผมอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สไตล์การทำงานของพี่ในท้ายที่สุดก็ไม่ได้สร้างทรัพยากรขึ้นมา พี่ถูกชักจูงได้ง่ายเกินไปและคงไปได้ไม่ไกลหรอกครับ”

แม้ว่าพี่ฮวาจะตกใจ แต่เธอก็ยังคงสงบนิ่ง ถึงแม้ว่าสถานการณ์ที่น่าอับอายของเธอจะถูกเปิดโปงโดยเด็กอายุสิบเจ็ดปี แต่เธอก็ยังคงสงบนิ่ง

“เสี่ยวชิง นายเป็นคนที่ไม่เหมือนใครจริงๆ และมีวิสัยทัศน์ที่ไม่เหมือนใคร อย่างไรก็ตาม เรายังสามารถค่อยๆ พูดคุยเรื่องความร่วมมือกันได้ พี่ก็ได้ยินจากเซี่ยหยูมาว่าหนังสั้นของนายน่าสนใจมาก เอางี้แล้วกัน ในเมื่อนายเต็มใจจะเรียกพี่ว่าพี่ พี่ก็สามารถลงทุนให้ส่วนหนึ่งได้ เมื่อไหร่ที่นายได้รับรางวัลจากหนังสั้นของนาย ช่องทางการประชาสัมพันธ์ของพี่ก็จะเปิดให้นาย และพี่ก็สามารถช่วยนายสร้างกระแสได้”

รอยยิ้มของพี่ฮวายังคงอ่อนโยนเช่นเคย เธอค่อยๆ คนกาแฟตรงหน้าด้วยช้อนเล็กๆ ในมือ กาแฟในถ้วยนิ่งมาก และการคนอย่างสม่ำเสมอก็ไม่ทำให้หกออกมาเลย

หลี่ชิงใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างพี่ฮวากับค่ายหัวอี้ยังดีต่อกันอยู่ การใช้ทรัพยากรด้านการประชาสัมพันธ์ที่อยู่เบื้องหลังเธอมาช่วยเขาสร้างกระแส ถือเป็นการแสดงน้ำใจครั้งใหญ่จริงๆ

หลี่ชิงยิ้มและตอบกลับไปอย่างจริงใจ

“ขอบคุณครับ พี่ฮวา”

แม้ว่าเป้าหมายในการเซ็นสัญญากับหลี่ชิงจะไม่สำเร็จ แต่ก็ได้ความร่วมมือในเบื้องต้นมา ซึ่งก็นับว่าเป็นกำไรแล้ว การทำอะไรสักอย่างย่อมไม่มีทางราบรื่นไปเสียทั้งหมด ตราบใดที่ไม่ขาดทุน ความพยายามที่ลงไปก็ไม่ถือว่าสูญเปล่า คราวนี้พี่ฮวาจึงรู้สึกยินดีอย่างแท้จริง บรรยากาศก็ชื่นมื่นขึ้นมาก

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เริ่มพูดคุยกัน

ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการบันเทิง ความสำเร็จที่พี่ฮวามีในปัจจุบันล้วนมาจากความสามารถของเธอเอง ในช่วงสองชั่วโมงต่อมา พี่ฮวาได้เล่าเรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังและบทเรียนที่ได้รับในฐานะผู้มากประสบการณ์ให้หลี่ชิงฟังมากมาย ซึ่งหลี่ชิงก็สัมผัสได้ถึงความจริงใจของเธอ

การเสแสร้งที่ดีที่สุดคือการไม่เสแสร้ง คือการแสดงความจริงใจออกมาตรงๆ หลี่ชิงต้องยอมรับว่าพี่ฮวามีชั้นเชิงสูงมาก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ศิลปินมากมายยอมติดตามเธออย่างสุดหัวใจหลังจากที่เธอลาออกจากค่ายหัวอี้ไป

หลังจากพูดคุยกันอยู่นาน การพบปะก็ดำเนินมาถึงช่วงท้าย ทั้งสองเดินออกจากร้านกาแฟ โบกมือลากันก่อนจะแยกย้ายขึ้นรถ

วงการบันเทิงไม่ใช่การต่อสู้ฆ่าฟันกัน แต่มันคือเรื่องของมนุษยสัมพันธ์และศิลปะในการเข้าสังคม ที่ต้องอาศัยการสร้างสมคอนเน็กชันไปทีละเล็กทีละน้อย