ตอนที่ 12 ปีศาจกินคนลุงป๋าผู้น่าสะพรึงกลัว! การสบตากับโจ๊กเกอร์

ในขณะเดียวกัน

ณ สถานที่ถ่ายทำรายการ "เพอร์เฟกต์เอสเคป"

บนเวที

หลังจากพิธีกรสาว ปิงปิง กล่าวทักทายผู้ชมเสร็จสิ้น เธอได้เลือกยืนในตำแหน่งที่ห่างจาก ปีศาจกินคนลุงป๋า เล็คเตอร์ มากที่สุด

แม้ว่านั่นจะเป็นเพียงภาพโฮโลแกรม และอีกฝ่ายจะถูกตรึงร่างกายไว้กับเก้าอี้เหล็กจนขยับเขยื้อนได้ยากลำบากเพียงใดก็ตาม

ทว่า... เพียงแค่รับรู้ถึงวีรกรรมที่ปิศาจตนนี้เคยกระทำมา ก็ไม่มีทางที่จิตใจจะไร้ซึ่งความหวาดกลัวได้

ยิ่งไปกว่านั้น... ในยามนี้ปิศาจตนนั้นกำลังจ้องมองมาที่เธอด้วยความสนใจใคร่รู้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ ปิงปิง รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

"ก่อนที่รายการจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ขออนุญาตให้ดิฉันใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที เพื่ออธิบายกฎกติกาของรายการให้ทุกท่านได้รับทราบค่ะ"

พิธีกรสาว ปิงปิง พยายามข่มความหวาดกลัวภายในใจ ไม่นำพาต่อจังหวะหัวใจที่เริ่มเต้นระรัว พยายามอย่างยิ่งที่จะปฏิบัติหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด

โชคดีที่ภายในโถงมีผู้คนมากมาย และแขกรับเชิญอีก 7 ท่านที่เหลือล้วนเป็นบุคคลที่เก่งฉกาจ

หากต้องปล่อยให้เธออยู่กับ ปีศาจกินคนลุงป๋า เล็คเตอร์ เพียงลำพัง แม้จะเป็นเพียงภาพโฮโลแกรม เธอก็รู้สึกว่าตนเองมีโอกาสสูงมากที่จะหวาดกลัวจนหมดสติไป

ภายในโถงเงียบสงัด ผู้เข้าแข่งขันทุกคนต่างเฝ้ารอคำอธิบายจากเธอ

ในทางกลับกัน โจวจิ่น เริ่มรู้สึกสนใจในตัวอาชญากรที่ชื่อว่า ปีศาจกินคนลุงป๋า ผู้นี้ขึ้นมาบ้าง นับตั้งแต่เขาเริ่มสวมบทบาทเป็น โจ๊กเกอร์ จนถึงตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กลิ่นอายของ "พวกเดียวกัน" จากบุคคลอื่น

มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาด ราวกับหัวขโมยที่มองหัวขโมยด้วยกัน เพียงแค่ปราดเดียวก็มองออกอย่างแม่นยำ

โจวจิ่น สัมผัสได้ว่า ปีศาจกินคนลุงป๋า ผู้นี้ เป็นคนที่มีความบ้าคลั่งในระดับเดียวกับ โจ๊กเกอร์ ที่เขากำลังสวมบทบาทอยู่

ภาพโฮโลแกรมของ ปีศาจกินคนลุงป๋า บนเวทีดูเหมือนจะรับรู้อะไรบางอย่างได้

เขาย้ายสายตาอันเรียบเฉยออกจากร่างของพิธีกร และค้นหาจนพบ "โจ๊กเกอร์" ผู้แต่งกายประหลาดท่ามกลางขบวนของผู้เข้าแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว

ทั้งสองสบตากันผ่านความว่างเปล่า ไม่มีใครเอ่ยปากพูด และไม่มีแม้แต่การเปลี่ยนแปลงของสีหน้า

ในทำนองเดียวกัน

ปีศาจกินคนลุงป๋า เล็คเตอร์ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันจากตัวโจ๊กเกอร์ประหลาดผู้นี้เช่นกัน

สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มมีความรู้สึกสนใจในรายการ "เพอร์เฟกต์เอสเคป" ที่เดิมทีเขาไม่แยแสเลยแม้แต่น้อยขึ้นมาบ้าง

ปีศาจกินคนลุงป๋า เล็คเตอร์ มีลางสังหรณ์ว่า บางทีเขาอาจจะทำให้โจ๊กเกอร์ผู้สวมสูทฉูดฉาดและแต่งหน้าประหลาดคนนั้น กลายเป็นผู้สืบทอดเจตนารมณ์ทางจิตวิญญาณของเขาต่อไป!

ที่กลางเวที พิธีกรสาว ปิงปิง รู้สึกว่าสายตาของ ปีศาจกินคนลุงป๋า เล็คเตอร์ ย้ายออกไปแล้ว จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความกดดันพลันลดน้อยลงมาก และเริ่มอธิบายกติกาต่อไป

"เมื่อวานนี้ พลตรีเศียรหมาป่า ผู้รับผิดชอบรายการได้กล่าวไปแล้วว่า รายการ 'เพอร์เฟกต์เอสเคป' จะแบ่งออกเป็นสองส่วน คือส่วนเสมือนจริงและส่วนความจริง"

"อุปกรณ์ทั้ง 100 เครื่องที่อยู่ตรงหน้าเรานี้ ก็คือส่วนเสมือนจริงที่ท่านพลตรีได้กล่าวถึงค่ะ"

"มันมีชื่อว่า ห้องจำลองสถานการณ์เป่ยเสิน-74 ซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับระบบประสาทของมนุษย์เพื่อให้จิตสำนึกเข้าสู่สภาวะจำลองได้อย่างสมบูรณ์ อีกทั้งยังสามารถจำลองสถานการณ์ต่างๆ ได้นับไม่ถ้วนตามที่ระบบตั้งค่าไว้ โดยมีความสมจริงสูงถึง 99% แทบไม่มีความแตกต่างจากโลกความเป็นจริงเลยค่ะ"

"สิ่งที่ผู้เข้าแข่งขันต้องทำต่อจากนี้ คือการก้าวเข้าสู่สถานการณ์ที่ห้องจำลองสร้างขึ้น และดำเนินการหลบหนีในรูปแบบที่ไม่คาดคิดตามคำสั่งค่ะ"

"หากท่านใดมีข้อสงสัยในเนื้อหาข้างต้น สามารถยกมือสอบถามได้เลยนะคะ"

พิธีกรสาว ปิงปิง หยุดชะงักครู่หนึ่งหลังจากกล่าวจบ

นี่เป็นการเปิดโอกาสให้ผู้เข้าแข่งขันได้สอบถาม และในขณะเดียวกันก็เป็นการให้เวลาผู้ชมได้ปรับอารมณ์

หลังจากรอไปประมาณ 20 วินาที ไม่มีผู้เข้าแข่งขันคนใดแสดงท่าทีสงสัย

เมื่อเห็นดังนั้น ปิงปิง จึงอธิบายต่อว่า "ก่อนที่การหลบหนีในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดจะเริ่มต้นขึ้น พวกคุณมีเวลาเตรียมตัว 30 นาที ภายใน 30 นาทีนี้ คุณสามารถทำอะไรก็ได้ที่อยากทำ ไม่ว่าจะเป็นการพักผ่อนหรือสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบก็ได้ค่ะ"

"และนี่คือเนื้อหาการหลบหนีในส่วนเสมือนจริงค่ะ!"

"สำหรับกฎกติกาการหลบหนีในส่วนความจริงอีกส่วนหนึ่ง พวกคุณจะมีโอกาสได้สัมผัสก็ต่อเมื่อผ่านการท้าทายในสถานการณ์เสมือนจริงฉากแรกไปได้แล้วเท่านั้นค่ะ"

"หากทุกท่านไม่มีข้อสงสัย และไม่มีผู้เข้าแข่งขันท่านใดเลือกที่จะถอนตัว..."

"ดิฉันขอประกาศว่า การท้าทายในสถานการณ์เสมือนจริงที่ไม่คาดคิดรอบแรก เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้ค่ะ!"

หลังจากกล่าวจบในที่สุด พิธีกรสาว ปิงปิง ก็ถอนหายใจยาวและเดินลงจากเวทีไปโดยไม่คิดจะหันหลังกลับไปมอง ปีศาจกินคนลุงป๋า ที่อยู่ข้างๆ อีกเลยแม้แต่แวบเดียว

จนกระทั่งเดินมาถึงหลังเวที ปิงปิง ถึงรู้สึกได้ว่า

แผ่นหลังของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจรู้ได้

.......

บนโลกอินเทอร์เน็ต ในห้องส่งสัญญาณของรายการ "เพอร์เฟกต์เอสเคป"

ขณะที่ฟังคำอธิบายของพิธีกร ปิงปิง ผู้ชมในห้องส่งสัญญาณต่างเริ่มรู้สึกตื่นเต้นเคร่งเครียดตามไปด้วย

ประการแรกคือรายการที่รอคอยมานานได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการเสียที อีกประการหนึ่งคือข้อมูลของรายการ "เพอร์เฟกต์เอสเคป" ที่ถูกเปิดเผยออกมาเรื่อยๆ ทำให้พวกเขามีความรู้สึกร่วมราวกับได้ร่วมแก้โจทย์ไปพร้อมๆ กัน

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย 'เพอร์เฟกต์เอสเคป' ทำได้ดีมากในเรื่องของความระทึกขวัญ ตอนนี้ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าปริศนาแรกในโลกเสมือนจริงคืออะไรกันแน่"

"เดาสุ่มว่าน่าจะส่งผู้เข้าแข่งขันเข้าไปในคุกหรือคุกใต้ดินอะไรทำนองนั้น แล้วให้พวกเขาเริ่มหลบหนีออกมา"

"เป็นไปไม่ได้หรอก แหกคุกมันจะไปสนุกอะไร?"

"จนถึงตอนนี้ยังเข้าใจรูปแบบของ 'เพอร์เฟกต์เอสเคป' ไม่กระจ่างเลย มันต้องไม่เรียบง่ายขนาดนั้นแน่นอน!"

"เฮ้ เมื่อกี้พวกนายสังเกตเห็นไหม ดูเหมือน ปิงปิง จะกลัว ปีศาจกินคนลุงป๋า มากเลยนะ?"

"โถ่เอ๊ย สิ่งที่นายพูดมามันน้ำเน่าชัดๆ ใครบ้างจะไม่กลัว ปีศาจกินคนลุงป๋า? แค่มองเขาผ่านหน้าจอ ฉันยังรู้สึกสยองพองขนเลย!"

"ฉันว่าเขาดูสุภาพเรียบร้อยเหมือนครูพวกเราเลยนะ ไม่เห็นจะน่ากลัวอย่างที่พวกนายว่ากันเลย?"

"ไม่น่ากลัวเหรอ? พ่อคูณ เอาเป็นว่าฉันจะบอกนายแบบนี้แล้วกัน วีรกรรมที่ ลุงป๋า เคยทำมาน่ะ ถ้าพิมพ์ออกมามันจะเป็นเซนเซอร์ ******* ทั้งหมดเลย แนะนำให้ไปหาข้อมูลเองนะ แต่อย่าดูตอนกินข้าวล่ะ"

"ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า ฉันรู้สึกว่าเมื่อกี้ ปีศาจกินคนลุงป๋า กับ โจวจิ่น ที่แต่งหน้าเป็นโจ๊กเกอร์สบตากันด้วย ความรู้สึกเหมือนพวกเดียวกันที่เห็นอกเห็นใจกันเลย"

"เชี่ย ฉันนึกว่าตาฝาดไปเองซะอีก นึกไม่ถึงว่าจะมีคนคิดเหมือนกัน!"

"พวกนายว่า... เจ้าหมอ โจวจิ่น นี่ จะใช่คนที่ ปีศาจกินคนลุงป๋า วางแผนให้เข้าร่วมรายการ เพื่อหาโอกาสช่วยเขาแหกคุกหรือเปล่า?"

"จินตนาการล้ำเลิศมาก... แต่ฉันรู้สึกว่า... มันก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ!"

[จบตอน]###