บทที่ 11 - ก๊วยเจ๋งจากลา เงามืดแห่งตงอิ๋ง

บทที่ 11 - ก๊วยเจ๋งจากลา เงามืดแห่งตงอิ๋ง

ในขณะนั้นเอง เอี้ยก้วยก็ก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ เขายังคงสวมชุดเขียวเรียบง่าย สะพายห่อผ้าใบเล็ก ท่าทางสงบนิ่งราวกับสายน้ำ เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ ทุกคนต่างประหลาดใจที่ไม่พบร่องรอยความโศกเศร้าของการจากลาในแววตาเขาเลย กลับมีแต่ความสงบนิ่งลึกล้ำดุจสระน้ำพันปีที่สงบนิ่ง

"ท่านลุง" เอี้ยก้วยคารวะก๊วยเจ๋ง น้ำเสียงราบเรียบไม่ต่ำต้อยหรือถือดี "ได้ยินว่าทางเหนือเกิดเรื่องหรือขอรับ?"

ก๊วยเจ๋งมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลานชาย ก่อนจะวางมือหนาลงบนไหล่ของเอี้ยก้วย สัมผัสได้ถึงความหนักแน่น

"ก้วยเอ๋อ" น้ำเสียงก๊วยเจ๋งจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ทางสำนักช้วนจินจะส่งคนมารับเจ้า ระหว่างที่ลุงไม่อยู่ เจ้าพักรอที่เกาะดอกท้อไปก่อนนะ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจเต็มไปด้วยความอาลัยที่มิอาจไปส่งหลานด้วยตัวเองได้ "ดูแลตัวเองดีๆ นะ"

เอี้ยก้วยยกยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ไม่อาจตีความ "ท่านลุงวางใจเถิด หลาน... ดูแลตัวเองได้แน่ขอรับ"

เสียงฝีเท้าอันโกลาหลและเสียงขนย้ายข้าวของดังมาจากลานบ้าน

บู๊ซิวเหวินชะโงกหน้าออกไปดู เห็นอาวุโสเคอกำลังกระแทกไม้เท้าเหล็กกับพื้น พร้อมเร่งเร้าให้ทุกคนดำเนินการอย่างรวดเร็ว

ชายชราตาเดียวดูหงุดหงิดงุ่นง่านเป็นอย่างยิ่ง และเหลือบมองไปทางห้องพักของเอี้ยก้วยด้วยสายตารังเกียจอยู่เป็นพักๆ

"อาจารย์รอง ท่านตัดสินใจจะไปแนวหน้ากับพวกเราจริงหรือคะ?" อึ้งย้งถาม ขณะที่มือที่ว่องไวจัดแยกสัมภาระ ทั้งยารักษาโรคและอาวุธลับใส่ถุงต่างๆ

อาวุโสเคอแค่นหัวเราะ "เฮอะ! ข้าไม่อยากอยู่ร่วมเกาะกับไอ้เด็กเหลือขอนั่นแม้แต่วินาทีเดียว!"

เสียงเขาแหบพร่าดุจกระดาษทรายถูกับไม้ "สู้ไปฆ่าพวกมองโกลที่แนวหน้า ยังจะสะใจเสียยิ่งกว่ามานั่งระแวงอยู่ที่นี่!"

ก๊วยพู้ที่กำลังช่วยแม่เก็บของชะงักมือลง แอบมองไปทางประตูห้องที่ปิดสนิทของเอี้ยก้วย ด้วยแววตาที่ซับซ้อน

หลายวันมานี้ ลูกพี่ลูกน้องที่เคยแต่หมกมุ่นอยู่กับการอ่านตำราดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ทำให้นางรู้สึกทั้งประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น

"ซิวเหวิน แผลของเจ้ายังไม่หายดีไม่ใช่หรือ? จะอยู่พักรักษาตัวที่เกาะก่อนดีหรือไม่?" ก๊วยเจ๋งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมขณะตรวจสอบอาวุธ

บู๊ซิวเหวินรีบยืดอกตอบ "อาจารย์ขอรับ ศิษย์หายดีแล้ว!"

เขาขยับตัวแรงไปเล็กน้อยจนต้องสะดุ้งเพราะแผลกำเริบ แต่ก็กัดฟันกล่าวอย่างมุ่งมั่น "ศิษย์ขอติดตามอาจารย์ไปสังหารศัตรูเพื่อรับใช้ชาติ!"

บู๊ตุนยู้รีบกล่าวเสริมทันควัน "ใช่ขอรับอาจารย์ พวกเราพี่น้องจะไม่ทำให้อาจารย์ต้องขายหน้าอย่างแน่นอน!"

ก๊วยเจ๋งมองลูกศิษย์ทั้งสองที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น แล้วจึงพยักหน้ารับ

เขาหันไปกระซิบกับภรรยา "ย้งยี้ ไปบอกลาก้วยเอ๋อหน่อยเถอะ การไปครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อใด"

อึ้งย้งลูบไม้เท้าตีสุนัขที่เหน็บอยู่ข้างเอวอย่างลังเล แต่สุดท้ายก็เดินไปยังห้องของเอี้ยก้วย

นางเคาะประตู... ทว่าไร้เสียงตอบรับ

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภายในห้องว่างเปล่า ผ้าห่มถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบ บนโต๊ะเปิดคัมภีร์ 《สรรพสิ่งเสมอกัน》 ทิ้งไว้ สายลมพัดให้หน้ากระดาษพลิกกลับไปมาอย่างแผ่วเบา

เอี้ยก้วยจากไปแล้ว...

'คงจะน้อยใจป้าคนนี้สินะ' อึ้งย้งคิดในใจ 'ก็ดี... หากเจอกันก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเหมือนกัน บางทีอาจไม่ได้พบกันอีกแล้วก็ได้' นางหันหลังและเดินออกมา

ทุกคนเตรียมพร้อมอยู่ที่ท่าเรือ หมอกยามเช้าจางหายไปจนหมดสิ้น ท้องทะเลเป็นประกายระยิบระยับ

ขณะที่เรือกำลังจะออกจากฝั่ง ร่างสีเขียวร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนโขดหินที่อยู่ห่างไกลออกไป

เอี้ยก้วยนั่งขัดสมาธิ หันหน้าออกสู่ทะเล แผ่นหลังของเขาดูโดดเดี่ยวอ้างว้างท่ามกลางแสงอรุณแรก

ก๊วยเจ๋งยืนอยู่หัวเรือ จ้องมองไปทางนั้นเป็นเวลานาน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ตะโกนเรียกเขา

"ไปกันเถอะ" เขาบอกภรรยาด้วยเสียงแผ่วเบา

ฝีพายจ้วงพายลงในน้ำ พาเรือเคลื่อนห่างออกไปเรื่อย ๆ

ก๊วยพู้ยืนอยู่ที่ท้ายเรือ จ้องมองร่างเล็ก ๆ บนโขดหินจนกระทั่งลับหายไปจากสายตา

บนโขดหิน เอี้ยก้วยลืมตาขึ้น

ดวงตาที่สงบนิ่งของเขาทอดมองจุดดำเล็ก ๆ ที่ค่อย ๆ เลือนหายไปในขอบฟ้า ลมทะเลพัดเส้นผมปลิวไสว

"ไปกัน... หมดเสียที"

เขาระบายลมหายใจยาวเหยียด

หลังจากพวกก๊วยเจ๋งจากไป เกาะดอกท้อยังคงงดงามเช่นเดิม แสงสีทองของอรุณรุ่งทาบทาไปทั่วผืนน้ำ

เอี้ยก้วยนั่งอยู่ริมผา หลับตาพริ้ม รัศมีสีม่วงจางๆ หมุนวนรอบกาย

ทุกจังหวะการหายใจสอดประสานกับชีพจรแห่งฟ้าดิน เขาดูดซับไอปราณม่วงยามเช้าเข้าไป เพื่อสงบคลื่นพลังภายในที่กำลังจ่อจะทะลวงข้ามขั้นอยู่รอมร่อ

แต่แล้ว ความสงบนั้นก็ถูกทำลายลง

จุดดำเล็กๆ ปรากฏขึ้น ณ เส้นขอบฟ้า และเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

มันคือเรือใบในสภาพป่นปี้ ลำเรือพรุนราวกับรังผึ้ง ใบเรือฉีกขาด เสากระโดงเอนทรุดลง ร่องรอยของการฟันดาบและรอยไหม้เกรียมเป็นเครื่องบ่งชี้ว่ามันเพิ่งผ่านศึกหนักมาหมาดๆ

โครม!

เรือพุ่งชนโขดหินชายฝั่งเสียงดังสนั่น ชายคนหนึ่งกระโดดโซซัดโซเซลงมาจากเรือ

เสื้อเกราะทหารขาดรุ่งริ่ง แขนขวามีผ้าพันแผลชุ่มเลือด ใบหน้ามอมแมม เขาล้มทรุดลงกับพื้นทรายทันทีที่เท้าแตะฝั่ง

"ช่วยด้วย... ใครก็ได้ช่วยข้าที..." เสียงแหบแห้งราวคนใกล้ตาย ตะโกนสุดเสียง "ตงอิ๋ง... พวกตงอิ๋งบุกแล้ว!"

พวกบ่าวใบ้ที่เฝ้าเกาะวิ่งกรูเข้ามาดู

ทหารหนุ่มคว้าแขนบ่าวใบ้ไว้แน่น เล็บจิกเข้าเนื้อจนเลือดซิบ แววตาเต็มไปด้วยความหวังเฮือกสุดท้าย

"ไป... ไปเรียนท่านจอมยุทธ์ก๊วย..." เขาหอบหายใจถี่ "ทัพเรือตงอิ๋ง... บุกชายฝั่ง... ตีแตกสามเมืองแล้ว..."

น้ำเสียงเขาเริ่มสั่นเครือ "ชาวบ้าน... ตายเป็นเบือ... พวกมันฆ่าไม่เลือกหน้า... แม้แต่เด็กผู้หญิงก็ไม่เว้น... ไอ้พวกสัตว์นรก!!!"

บ่าวใบ้รีบทำภาษามือบอกอย่างลนลานว่าก๊วยเจ๋งไม่อยู่ที่นี่แล้ว

ทหารหนุ่มมองอย่างมึนงง "พาข้าไปหาท่านก๊วยเจ๋งเร็วเข้า! อย่ามัวแต่โบกไม้โบกมืออยู่เลย!"

กว่าจะสื่อสารกันรู้เรื่อง ทหารหนุ่มก็หน้าซีดเผือด ความหวังดับวูบลง ร่างกายอ่อนยวบยาบ

"หมดกัน... จบสิ้นแล้ว..." เขาทรุดนั่งลงบนพื้นทราย ปล่อยให้น้ำทะเลซัดสาดขา "ท่านก๊วยไม่อยู่... ใครเล่าจะต้านพวกมันอยู่... พวกมัน... ไม่ใช่คน..."

ทันใดนั้น เอี้ยก้วยก็ลืมตาโพลง แสงสีม่วงวาบผ่านนัยน์ตา

เขาลุกขึ้นยืน เสื้อคลุมสีขาวที่พัดโบกพลิ้วไหว ดวงตาคมกริบจับจ้องไปยังเหล่าทหาร

บรรยากาศชายหาดพลันเงียบสงัด

เอี้ยก้วยเดินเข้ามา ทุกย่างก้าวประหนึ่งเหยียบย่ำลงบนชีพจรของผู้คนรอบข้าง

"เล่ารายละเอียดมา"

น้ำเสียงของเขาไม่หนักแน่นทุ้มต่ำ ทว่ากลับชัดเจนและทรงพลังจนหาใครขัดขืนมิได้

ทหารหนุ่มเงยหน้ามอง เห็นเด็กหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง แต่ทว่ากลับมีแรงกดดันลึกลับบางอย่างแผ่ออกมา จนเขาต้องยอมเปิดปากเล่าเรื่องราวทั้งหมด

ยิ่งได้ฟัง แววตาของเอี้ยก้วยก็ยิ่งเยียบเย็นลงไปอีกขั้น ราวกับก้อนน้ำแข็งจากขั้วโลกเหนือ

(จบแล้ว)