บทที่ 9 - ความเข้าใจผิดของทุกคน

บทที่ 9 - ความเข้าใจผิดของทุกคน

ในห้องปีกตะวันออกของเรือนพักที่เกาะดอกท้อ แสงเทียนสั่นไหววูบวาบ บู๊ซิวเหวินนอนอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าซีดเผือด อึ้งย้งนั่งอยู่ข้างเตียง พลางใช้ปลายนิ้วถ่ายเทพลังอันอ่อนโยน ลูบไล้ไปตามรอยฟกช้ำสีม่วงเข้ม คิ้วของนางขมวดมุ่นแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนงงงวย

"รอยแผลนี้..." อึ้งย้งพึมพำพลางลูบคลำขอบรอยฝ่ามือ "คล้ายฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรยถึงเจ็ดส่วน แต่ทว่า..."

ก๊วยเจ๋งยืนมองภรรยาตรวจอาการอย่างเงียบงัน แววตาของเขาอ่านยากยิ่ง เมื่ออึ้งย้งลุกขึ้น เขาก็เอ่ยถามเสียงเบา "ย้งยี้ สรุปแล้วนี่คือวิชาอะไรกันแน่..."

อึ้งย้งส่ายหน้า พลางเชื้อเชิญสามีให้ออกไปพูดคุยกันนอกห้อง

ทั้งสองเดินมายังโต๊ะหินในลานเรือน

"พี่ก๊วย ข้ายืนยันได้เลยนะ" อึ้งย้งลดเสียงต่ำ "ข้าไม่เคยสอนฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรย หรือวิชาอะไรให้ก้วยเอ๋อเลยแม้แต่น้อย"

นิ้วเรียวของนางเคาะลงบนโต๊ะหินเบา ๆ "ท่านย่อมรู้ถึงนิสัยของข้า หากข้าสอนจริง ข้าก็ย่อมยอมรับอย่างตรงไปตรงมา"

ก๊วยเจ๋งขมวดคิ้ว มือหยาบกร้านลูบไปตามขอบโต๊ะ "แล้ววรยุทธ์ของก้วยเอ๋อมาจากไหนกันเล่า?" น้ำเสียงของเขาเจือปนทั้งความสงสัยและความคาดหวังลึกซึ้ง

"เมื่อข้าดูจากลักษณะฝ่ามือ..." อึ้งย้งวาดมือในอากาศ "มันคล้ายฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรยอย่างมาก แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว มันเหมือนกับว่า..."

นางหยุดพูด เหมือนกับว่าเพิ่งคิดอะไรบางอย่างออก

ทันใดนั้น ประตูห้องพักก็เปิดออกอย่างกะทันหัน บู๊ตุนยู้ซึ่งดวงตาแดงก่ำวิ่งออกมา "เอี้ยก้วยมันต้องมีเจตนาร้ายอย่างแน่นอน!" เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความโกรธ "มันแอบฝึกวิชาลับ ๆ ล่อ ๆ ต้องมีแผนการชั่วร้ายอะไรบางอย่างปิดบังเอาไว้อยู่แน่ขอรับ!"

คำพูดนั้นราวกับฟ้าผ่าเปรี้ยงลงกลางใจอึ้งย้ง นางลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาวาวโรจน์

"แอบฝึก!" คำนี้คลี่คลายข้อข้องใจทั้งหมดที่นางมีให้กระจ่าง

"พี่ก๊วย" นางพูดรัวเร็ว "มีแต่เพียงการ 'ลักจำ' เท่านั้น ถึงจะทำให้วิชาที่ออกมาดูคล้ายคลึง แต่กลับผิดเพี้ยนไปได้ถึงเพียงนี้"

นางเดินวนไปมา ชายกระโปรงปัดกลีบดอกไม้ที่พื้น "ต้องเป็นก้วยเอ๋อแอบดูผู้เอ๋อซ้อม แล้วจำเอาไปฝึกเอง แต่เมื่อไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะท่าที่ถูกต้อง มันจึงออกมาผิดแปลกเช่นนี้"

ใบหน้าของก๊วยเจ๋งซีดเผือดทันทีที่ได้ยิน แม้จะต้องการโต้แย้งเพื่อปกป้องหลานชาย แต่ก็ไม่อาจหาเหตุผลที่สมควรไปกว่านี้ได้ เขากำมือหนาแน่นแล้วคลายออก แสดงถึงความสับสนปั่นป่วนภายในใจ

"ฮึ่ม!"

เสียงไม้เท้าเหล็กกระทบพื้นดัง 'ตึง!'

อาวุโสเคอเดินออกมาด้วยสีหน้าบึ้งตึง ดวงตาข้างเดียวฉายแววแห่งความรังเกียจ

" 'ไอ้โจรน้อย! ต่อหน้าทำตัวเป็นบัณฑิตผู้ดี ลับหลังกลับเป็นหัวขโมย แอบลักลอบมองวิชาของผู้อื่น! ข้าเคยบอกแล้วว่าเด็กคนนี้มันเชื้อไม่ทิ้งแถว พ่อมันเลวทรามฉันใด ลูกมันก็เลวทรามฉันนั้น!' "

บรรยากาศภายในลานเต็มไปด้วยความกดดันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก ลมหนาวพัดกรรโชกแรง พัดหอบกลีบดอกไม้หมุนคว้างขึ้นไปบนฟ้า

ก๊วยเจ๋งกำหมัดแน่นจนได้ยินเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ ก่อนจะค่อย ๆ คลายออกช้า ๆ เขาเงยหน้ามองไปยังป่าท้อ เห็นเพียงแสงตะเกียงดวงน้อยวูบวาบ... เอี้ยก้วยยังคงอ่านหนังสืออยู่ที่นั่นไม่เปลี่ยนแปลง

" 'เอาอย่างนี้...' " เสียงก๊วยเจ๋งแหบพร่าเสนอ " 'รอเอี้ยก้วยกลับมา เราค่อยสอบถามความจริงจากเขาต่อหน้าทุกคนดีหรือไม่?' "

อึ้งย้งเดินเข้าไปหาบู๊ตุนยู้ น้ำเสียงของนางนุ่มนวลทว่าเปี่ยมด้วยความกดดัน " 'ตุนยู้ เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ละเอียดถี่ถ้วน ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่' "

ดวงตาของบู๊ตุนยู้แดงก่ำและสั่นไหว เขาคุกเข่าลงโขกศีรษะ ร้องไห้โฮก " 'อาจารย์แม่! ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่น้องรองของพวกเราด้วยขอรับ!' " เขาเงยใบหน้าที่แดงก่ำขึ้นมา จากนั้นก็เริ่มใส่สีตีไข่ทันที " 'วันนี้พวกข้าซ้อมกระบี่กับน้องพู้ เอี้ยก้วยก็โผล่มา จู่ ๆ ก็พูดจาดูถูกว่าวิชาของพวกเรามันกระจอก...' "

ยิ่งฟังสักเท่าไร คิ้วของอึ้งย้งก็ยิ่งขมวดมุ่นเข้าหากัน

ในเรื่องเล่าของบู๊ตุนยู้ เอี้ยก้วยกลายเป็นจอมกร่างที่จงใจหาเรื่องก่อน และลงมืออย่างเหี้ยมโหดอำมหิต

เมื่อเล่าถึงตอนที่เอี้ยก้วยตบทีเดียวจนบู๊ซิวเหวินกระอักเลือดออกมา บู๊ตุนยู้ก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นหนักกว่าเดิม " 'มันยั้งมือได้ แต่มันจงใจลงมือหนัก! น้องรองแค่ต้องการจะปกป้องน้องพู้ มันก็เลยถูกทำร้าย...' "

" 'พอได้แล้ว!' "

อาวุโสเคอกระแทกไม้เท้าลงกับพื้นอีกรอบ จนถ้วยชาที่วางอยู่บนโต๊ะสั่นกริก

" 'ไอ้เอี้ยก้วย! ช่างหน้าเนื้อใจเสือยิ่งนัก! กล้าทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักถึงเพียงนี้' " เขาหันไปสบตาก๊วยเจ๋ง " 'เจ๋งเอ๋อ คนเนรคุณเช่นนี้ เราจะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด!' "

อึ้งย้งเคาะนิ้วเป็นจังหวะบนโต๊ะ นางสังเกตเห็นว่าแววตาของบู๊ตุนยู้ล่อกแล่ก รายละเอียดที่เขาเล่ามาบางอย่างก็ดูขัดแย้งกันอย่างเห็นได้ชัด ทว่ารอยฝ่ามือบนหน้าอกของบู๊ซิวเหวินนั้นคือหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้เลย

"ตุนยู้" อึ้งย้งกล่าวขัดจังหวะขึ้น "เจ้าบอกว่าเอี้ยก้วยเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน แล้วตอนนั้นในมือเขาถืออาวุธหรือไม่?"

บู๊ตุนยู้ชะงักงัน อึกอักตอบ "เอ่อ... เขา... เขาถือหนังสืออยู่เล่มหนึ่ง..."

"หนังสือหรือ?" ดวงตาของอึ้งย้งทอประกายวาว "แล้วเขาใช้วิชาฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรยออกมาได้อย่างไร? ลองเล่ามาซิ"

บู๊ตุนยู้เหงื่อแตกพลั่ก เขาไม่คาดคิดเลยว่าอาจารย์แม่จะซักไซ้ไล่เลียงอย่างละเอียดถึงเพียงนี้ เมื่อถูกสายตาคมกริบของอึ้งย้งจ้องจับ เขาก็เริ่มเล่าเรื่องอย่างตะกุกตะกักจนจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่อาวุโสเคอไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดเหล่านั้นแล้ว เขายืนเดินวนไปมาด้วยความโมโหอย่างยิ่ง

"การแอบฝึกวิชานั้นถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตายในยุทธภพ ยิ่งเอาวิชามาทำร้ายพวกเดียวกันด้วยแล้ว ยิ่งให้อภัยไม่ได้โดยเด็ดขาด! มันจะต่างอะไรกับพวกมารนอกรีตกัน!"

เสียงตวาดของชายชราดังราวฟ้าผ่า ก๊วยเจ๋งยืนเงียบสงบอยู่ริมหน้าต่าง มองออกไปยังความมืดมิดเบื้องนอก หัวใจของเขาสับสนวุ่นวายไม่แพ้กัน

ทันใดนั้น เอี้ยก้วยก็เดินถือหนังสือกลับมา เสื้อสีเขียวของเขามีกลีบดอกไม้ติดอยู่ เมื่อเดินผ่านประตูรั้วเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตในทันที

ที่โต๊ะหิน อึ้งย้งนั่งตัวตรง สีหน้านางเรียบเฉยทว่าแววตาคมกริบดุจมีด ก๊วยเจ๋งยืนกอดอกนิ่งราวภูผาอยู่ด้านหลัง อาวุโสเคอมีใบหน้าแดงก่ำด้วยโทสะ ส่วนบู๊ตุนยู้ยืนมองด้วยสายตาอาฆาตแค้น

"ก้วยเอ๋อ" น้ำเสียงของอึ้งย้งราบเรียบจนน่าขนลุก "มานั่งทางนี้ซิ"

เอี้ยก้วยปิดหนังสือลง กวาดตามองทุกคน ก่อนจะเดินเข้าไปอย่างไม่เร่งร้อน ชายเสื้อของเขาปัดผ่านกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นอยู่บนบันไดหินจนเกิดเสียงสวบสาบ

"ได้ยินว่าวันนี้เจ้าใช้วิชาฝ่ามือชุดหนึ่งในป่าท้อใช่หรือไม่?" อึ้งย้งจ้องหน้าเขาเขม็ง "มันคล้ายกับฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรยมาก แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว"

เอี้ยก้วยวางหนังสือลงบนโต๊ะหิน แสงจันทร์ส่องกระทบใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาของเขา

"ใช่ขอรับ นั่นคือวิชาที่ข้าบัญญัติขึ้นเองจากการดูดอกท้อร่วง ชื่อว่า 'ฝ่ามือเงาท้อเหินกระบี่'"

"บัญญัติเองหรือ?" อาวุโสเคอแค่นหัวร่ออย่างหยามหยัน "ไอ้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กล้าคุยโวว่าบัญญัติวิชาขึ้นเองเลยเรอะ?"

แววตาของอึ้งย้งสั่นไหววูบหนึ่ง นางลุกขึ้นเดินวนรอบตัวเอี้ยก้วย

ทันใดนั้น นางก็ซัดฝ่ามือใส่ไหล่เอี้ยก้วยขณะที่เขาไม่ทันตั้งตัว! ฝ่ามือที่ดูเรียบง่ายนี้ กลับแฝงเคล็ดวิชาฝ่ามือเทพกระบี่ร่วงโรยไว้ถึงสามส่วน

เอี้ยก้วยไม่ได้ขยับกายแม้แต่น้อย เพียงแต่สะบัดแขนเสื้อเบา ๆ พลังอ่อนนุ่มสายหนึ่งก็แผ่กระจายออกมา สลายพลังฝ่ามือของอึ้งย้งไปจนหมดสิ้น

กลีบดอกไม้ที่อยู่รอบกายหมุนวนตามแรงส่งนั้น ราวกับถูกด้ายที่มองไม่เห็นชักจูง

อึ้งย้งกระโดดถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ ก็สามารถแสดงถึงแก่นแท้ของวิชาเกาะดอกท้อได้อย่างลึกซึ้ง

น้ำเสียงของนางเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที "ก้วยเอ๋อ สารภาพมาเดี๋ยวนี้ หลายปีมานี้เจ้าแอบดูพู้เอ๋อฝึกวิชาอยู่ใช่หรือไม่?"

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ก๊วยเจ๋งจ้องตาเอี้ยก้วยเขม็ง อาวุโสเคอยกไม้เท้าขึ้นเตรียมฟาด บู๊ตุนยู้แสยะยิ้มอย่างสะใจ

เอี้ยก้วยสบตาอึ้งย้งตรง ๆ มุมปากยกยิ้มจาง ๆ "ท่านป้าคิดมากไปแล้ว วัน ๆ ข้าเอาแต่อ่านหนังสือชมดอกไม้ จะเอาเวลาไหนไปแอบดูคนอื่นฝึกยุทธ์กัน?"

น้ำเสียงเขานุ่มนวลแต่หนักแน่น "วิชานี้ข้าได้จากการดูดอกไม้ร่วงจริง ๆ จะเชื่อหรือไม่ ก็สุดแล้วแต่ท่านป้า"

"เหลวไหลสิ้นดี! ไอ้เด็กเหลือขอ กล้าโกหกหน้าด้าน ๆ เลยหรือ!" อาวุโสเคอตวาดลั่น พลางเหวี่ยงไม้เท้าใส่เต็มแรงจนลมแรงกรรโชก "วันนี้ข้าจะจัดการแกแทนเกาะดอกท้อเอง!"

ก๊วยเจ๋งก้าวเข้ามาขวาง มือหนาจับไม้เท้าไว้มั่น "อาจารย์รอง ช้าก่อน" เสียงเขาทุ้มต่ำ

ปลายนิ้วของอึ้งย้งสั่นระริก นางเพิ่งตระหนักว่า... เด็กหนุ่มที่ดูว่านอนสอนง่ายตรงหน้า อาจจะไม่ใช่ "หนอนหนังสือ" อย่างที่นางเข้าใจมาโดยตลอด

(จบแล้ว)