บทที่ 18 พวกท่านคิดจะหนีไปจริงๆ หรือ?
บทที่ 18 พวกท่านคิดจะหนีไปจริงๆ หรือ?
“ดู ดวงจันทร์บนท้องนภา!”
“ดวงจันทร์ดูผิดปกติไป!”
“อันใดเรียกว่าผิดปกติ เจ้าเคยเห็นดวงจันทร์สีแดงเช่นนี้มาก่อนหรือ? ราวกับกำลังหลั่งโลหิตออกมา ดูอย่างไรก็ไม่ปกติแล้ว!”
“นี่ พวกเจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ว่า พวกเดรัจฉานเหล่านี้ดูเหมือนจะดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ!”
ผู้ฝึกยุทธ์ข้างๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ต่างพากันอุทานออกมา
“จันทร์โลหิตดูเหมือนจะช่วยเพิ่มพลังให้พวกอสูรเหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่อง พวกอสูรเหล่านั้นจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!” หลินว่านเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“หากเป็นเช่นนั้นก็แย่แล้ว! เมื่อถึงครึ่งหลังของยามค่ำคืน พวกอสูรหน้าคนเหล่านี้อาจจะแข็งแกร่งทัดเทียมกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ได้!”
เมื่อหลิ่วหมิงเยว่ได้ข้อสรุปเช่นนี้ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปในทันที
อสูรนับหมื่นตนที่แข็งแกร่งทัดเทียมกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ ภาพเหตุการณ์เช่นนี้เพียงแค่คิดก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังแล้ว
ในขณะนั้นเอง ลำแสงสีทองสายหนึ่งจากประตูเมืองก็พุ่งตรงมายังย่านการค้า
“เซียนมาแล้ว!”
“เป็นท่านเซียนจากนิกายจินยวี้มาช่วยพวกเราแล้ว!”
มีคนในที่นั้นตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น
ทว่าลำแสงสีทองนั้นกลับไม่ได้สนใจผู้คนที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกอสูรอยู่ที่ปากทางเข้าย่านการค้า กลับร่อนลงที่ที่ว่าการอำเภอซึ่งอยู่ไม่ไกลจากย่านการค้าโดยตรง
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง บุรุษหนึ่งคนและสตรีสองคน ซึ่งเป็นเซียนสามคนก็เดินออกมาจากที่ว่าการอำเภอ พร้อมกับเจ้าเมืองในท้องถิ่นและคนในครอบครัวของเขาอีกหลายคน
หลินว่านเซิงจำได้ว่าในบรรดาคนเหล่านั้น มีนางเซียนฉู่ฉู่ที่เคยพบหน้ากันมาก่อนรวมอยู่ด้วย
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง หัวใจของหลินว่านเซิงก็เต้นระรัวขึ้นมาทันที มีข้อสันนิษฐานหนึ่งผุดขึ้นในใจ “แย่แล้ว เก้าส่วนคือพวกคนเหล่านั้นคิดจะหนีไปแล้ว!”
“เหตุใดจึงคิดเช่นนั้น?” หลิ่วหมิงเยว่ถามด้วยความไม่เข้าใจ
“คืนนี้อสูรดุร้ายยิ่งนัก ทางด้านกำแพงเมืองย่อมอันตรายยิ่งกว่า นางเซียนฉู่ฉู่เดิมทีก็ไม่เชี่ยวชาญการต่อสู้ อีกทั้งคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นปุถุชน หากไม่ใช่เพื่อพาพวกคนเหล่านั้นหลบหนีไป แล้วเหตุใดจึงเรียกพวกคนเหล่านั้นให้ไปด้วยกันในตอนนี้?”
คำพูดนี้แม้จะกล่าวกับหลิ่วหมิงเยว่เพียงคนเดียว แต่ด้วยหูที่ว่องไวของผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมทำให้คนรอบข้างได้ยินไปด้วย
ดังนั้นหลายคนจึงมีสีหน้าเปลี่ยนไป ต่างพากันถามกันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“อันใดกัน? เซียนจะหนีไปหรือ?”
“พวกคนเหล่านั้นจะทอดทิ้งพวกเราไปหรือ?”
“พวกเราอยู่ที่นี่ต่อสู้อย่างนองเลือดกับพวกอสูร แต่พวกคนเหล่านั้นกลับกล้าที่จะหลบหนีไป?”
“จะปล่อยให้พวกคนเหล่านั้นไปไม่ได้! มิเช่นนั้นคืนนี้พวกเราต้องตายอย่างแน่นอน!”
ทันใดนั้นฝูงชนโดยรอบต่างก็โกรธแค้นขึ้นมา ถึงกับมีหลายคนถอนตัวออกจากสนามรบ ไปล้อมรอบกลุ่มคนจากนิกายจินยวี้ที่กำลังจะจากไปที่หน้าประตูที่ว่าการอำเภอ
“หยุดอยู่ตรงนั้น พวกเจ้าคิดจะทำอันใด?”
เหวินหยวนซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเห็นผู้คนจำนวนมากเข้ามารายล้อมด้วยท่าทีโกรธแค้น จึงรีบวางมือลงบนด้ามดาบห้อยเอวของตนเองทันที
เมื่อทุกคนเห็นดังนั้น ฝีเท้าก็หยุดชะงักลง บรรยากาศในที่นั้นพลันตึงเครียดขึ้นมาราวกับจะเกิดการปะทะได้ทุกเมื่อ
“เหอะๆ ขอถามท่านเซียนทั้งหลาย การเดินทางครั้งนี้จะไปที่ใดกันหรือ?”
ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่คนหนึ่งในฝูงชนก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ เขายิ้มประจบประแจงพลางป้องมือคารวะเหวินหยวน
“เรื่องนี้ก็อย่าได้โทษพวกเขาเลย เมื่อครู่มีคนบอกว่าท่านเซียนทั้งหลายคิดจะทอดทิ้งพวกเราแล้วหนีไปเพียงลำพัง ทุกคนจึงอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นไปบ้าง จึงอยากจะมาสอบถามดู”
“ใช่แล้ว ท่านเซียน พวกท่านจะไปกันแล้วหรือ?”
“แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกัน?”
คำถามดังขึ้นเป็นระลอกมาจากในฝูงชน
เหวินหยวนได้ยินดังนั้นจึงขมวดคิ้วแน่น ในใจแอบสบถออกมาคำหนึ่ง
สมควรตาย คนเหล่านี้รู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะไป? หากรู้เช่นนี้ข้าควรจะซ่อนตัวตนมาเสียก่อน ตอนนี้คงจะไปได้ยากแล้ว ต้องหาเหตุผลมาหลอกล่อให้ผ่านไปก่อน!
เมื่อคิดได้ดังนั้น เหวินหยวนจึงยกมือออกจากด้ามดาบ เผยรอยยิ้มออกมา “จะเป็นไปได้อย่างไร เมืองเหอฉิวเป็นสถานที่ที่นิกายจินยวี้ของข้าคอยดูแลอยู่ อีกทั้งในนิกายยังมีกิจการมากมายอยู่ที่นี่ พวกเราย่อมไม่มีทางทอดทิ้งที่นี่อย่างแน่นอน”
ผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวนเกรงว่าทุกคนจะไม่เชื่อ จึงชี้ไปยังที่ไกล
“เห็นแสงสีทองทางนั้นหรือไม่? ศิษย์พี่จื่อสวินได้นำศิษย์พี่น้องคนอื่นๆ จัดตั้งค่ายกลกระบี่แสงทองแล้ว ข้าพาพวกศิษย์น้องไปก็เพื่อจะไปช่วยเสริมพลัง ค่ายกลกระบี่แสงทองเป็นค่ายกลกระบี่ที่เน้นการโจมตีสังหารโดยเฉพาะ ยิ่งมีคนช่วยกันโคจรพลังมากเท่าใด อานุภาพก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น! เมื่อพวกเราศิษย์พี่น้องร่วมมือกัน ย่อมจะสังหารอสูรเหล่านี้จนสิ้นซากได้อย่างแน่นอน พวกท่านจงรออยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด!”
เมื่อเห็นทุกคนเงียบไป เหวินหยวนก็ทำท่าจะพาคนทั้งหลายจากไป
และในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากในฝูงชนอย่างไม่คาดคิด
“ขอถามท่านเซียน เช่นนั้นเหตุใดจึงต้องพาท่านเจ้าเมืองจูและคนในครอบครัวของเขาไปด้วยเล่า? หรือว่าพวกคนเหล่านั้นก็จะไปช่วยเสริมพลังด้วย?”
“ใช่แล้ว! เรื่องนี้จะอธิบายอย่างไร!”
ทุกคนราวกับถูกปลุกให้ตื่น สายตาต่างจับจ้องไปที่เหวินหยวนและเจ้าเมืองจู
เจ้าเมืองของเมืองเหอฉิวแซ่จู เป็นบุรุษวัยกลางคนที่ร่างท้วม สวมชุดยาวที่ทำจากผ้าเนื้อดี เข็มขัดหยกที่เอวแทบจะรัดไขมันหน้าท้องไว้ไม่อยู่
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เหงื่อเย็นๆ ของเจ้าเมืองจูก็ไหลออกมาทันที เขามองไปยังผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวนที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาที่หวาดกลัว
“ศะ... ศิษย์พี่เหวินหยวน! นี่...”
ภาพลักษณ์ของเจ้าเมืองจูในยามนี้ยากที่จะทำให้ผู้คนเชื่อได้ว่า เขาเคยเป็นศิษย์ของนิกายจินยวี้มาก่อน
ในวัยเยาว์ครอบครัวของเขาฐานะร่ำรวย เคยอาศัยความสัมพันธ์ของครอบครัวขึ้นไปบำเพ็ญเพียรที่นิกายจินยวี้อยู่ช่วงหนึ่ง นับได้ว่าเป็นศิษย์สายนอกครึ่งตัว
น่าเสียดายที่พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเต๋าของเจ้าเมืองจูไม่ดี อีกทั้งยังรักสนุก ติดอยู่ในโลกีย์ ทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรหยุดชะงักไม่ก้าวหน้า จึงได้ลงจากเขามาแต่เนิ่นๆ มาเป็นเจ้าเมืองที่ใช้ชีวิตอย่างเมามายในเมืองเหอฉิว และมักจะช่วยนิกายจินยวี้ดูแลกิจการที่นี่อยู่เสมอ
ทว่าเมื่อครู่เขาได้ยินผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวนเอ่ยถึงความดุร้ายของอสูร และเมืองเหอฉิวใกล้จะถูกอสูรบุกทะลวงแล้ว ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ถึงกับร้องไห้คร่ำครวญอ้อนวอนอีกฝ่าย และอาศัยความสัมพันธ์ในอดีต รวมถึงทรัพย์สินที่สะสมมาหลายปี จึงจะสามารถโน้มน้าวใจผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวนได้ ทำให้เขาเต็มใจที่จะพาตนเองและคนในครอบครัวจากไปพร้อมกัน
แต่ทั้งหมดต้องมาพังทลายเพราะคนปากมากในฝูงชน ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก
ผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวนได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมา
“ท่านเจ้าเมืองจูเป็นเจ้าเมืองของที่นี่ ย่อมไม่มีทางจากไป! ท่านเจ้าเมืองได้ยินว่าพวกเราจะไปสังหารอสูร จึงได้พาคนในครอบครัวมาส่งพวกเราสักครู่! เพียงเท่านี้เอง พวกท่านอย่าได้คิดมาก!”
กล่าวจบ เหวินหยวนก็ปรายตามองเจ้าเมืองจูด้วยความหมายลึกซึ้ง ยื่นมือไปตบไหล่ของอีกฝ่ายเบาๆ
“ท่านเจ้าเมืองจู ท่านว่าใช่หรือไม่?”
“ใช่... ไม่ใช่ ศิษย์พี่เหวินหยวน ข้า...”
เจ้าเมืองจูได้ยินดังนั้นร่างทั้งร่างราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน
นี่คือการตัดสินใจทอดทิ้งเขาแล้ว!
เขาพึ่งจะอ้าปากอยากจะพูดอันใดบางอย่าง กลับเห็นแววตาเย็นเยียบที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรเหวินหยวน
เขาจึงทำหน้าเศร้าโศกเสียใจแล้วกล่าวว่า “ใช่... ศิษย์พี่เหวินหยวนกล่าวถูกต้องแล้ว ข้าผู้เป็นเจ้าเมือง... มาส่งคน!”
“เจ้ากำลังพูดโกหก!” หลินว่านเซิงในฝูงชนโพล่งออกมาอย่างไม่ไว้หน้า
“ท่านเจ้าเมืองจู ท่านคิดให้ดีเถิด หากรั้งอยู่ที่นี่ อาจจะต้องตายจริงๆ!”
“หุบปาก ข้าจะทำอันใด...” เจ้าเมืองจูตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
ทว่าคำพูดนี้พึ่งจะออกจากปาก เขาก็พลันแข็งทื่อไปทันที
คนที่มีสายตาแหลมคมล้วนมองออกว่า คำพูดและสีหน้าของเจ้าเมืองจูมีปัญหาอย่างมาก พอได้ยินว่าจะต้องอยู่ที่นี่ ร่างทั้งร่างก็ราวกับคนทุกข์โศกเสียใจ เหมือนกับคนในบ้านพึ่งจะเสียชีวิตไป
นี่แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่ได้ยินมาก่อนหน้านี้เป็นความจริง เซียนคิดจะหนีไปจริงๆ คืนนี้เมืองเหอฉิวอาจจะถูกอสูรบุกทะลวงจนราบคาบจริงๆ
เหวินหยวนเห็นดังนั้นสีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ในใจของเขาในตอนนี้อยากจะสังหารหลินว่านเซิงเสียให้สิ้นซาก
“ศะ... ศิษย์พี่ พวกเราจะไปกันจริงๆ หรือ?”
ข้างหลังเหวินหยวน นางเซียนฉู่ฉู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเลและหวาดกลัว
ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าที่เย็นชาและน่าเกลียดน่ากลัวของศิษย์พี่ตนเอง นางเซียนฉู่ฉู่ก็ตกใจจนไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมาอีก
“พวกท่านคิดจะหนีไปจริงๆ หรือ?” หลิ่วหมิงเยว่กล่าวออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
นางรู้ดีว่าเซียนนั้นให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ แต่กลับไม่คิดว่าชีวิตของชาวเมืองเหอฉิวหลายพันคน เซียนจากนิกายจินยวี้จะสามารถทอดทิ้งไปได้อย่างง่ายดาย