บทที่ 14 ยามที่ข้าทุบตีเจ้า ข้าจะลงมืออย่างนุ่มนวลยิ่ง!
บทที่ 14 ยามที่ข้าทุบตีเจ้า ข้าจะลงมืออย่างนุ่มนวลยิ่ง!
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดลงในทันที
หลินว่านเซิงจำคนตรงหน้าได้ คนผู้นี้คือผู้ดูแลย่านการค้าที่ฉิวจิ่วเรียกว่าหวงเย่
“กระบี่ช่างรวดเร็วยิ่งนัก!” หลินว่านเซิงลอบตระหนกในใจ
ความเร็วในการลงมือของอีกฝ่ายรวดเร็วจนเขามองตามไม่ทันแม้แต่น้อย
อีกทั้งทางเข้าย่านการค้ายังอยู่ห่างจากแผงค้าของเขาไม่ต่ำกว่าห้าสิบก้าว
แต่อีกฝ่ายกลับสามารถมาถึงที่นี่ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ พร้อมกับสังหารฉิวจิ่วผู้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ด้วยกระบี่เล่มเดียว
พลังระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจนเกินไปแล้ว
เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มสะบัดหยดโลหิตที่ปลายกระบี่ จากนั้นจึงใช้ปลายกระบี่เกี่ยวถุงเงินที่เอวของฉิวจิ่วขึ้นมา แล้วโยนส่งให้หลินว่านเซิง
“นี่คือสิ่งที่เขาพ่ายแพ้ให้แก่เจ้า!”
หลินว่านเซิงรับถุงเงินมาเปิดดู
ภายในมีเงินตำลึงรวมกับตั๋วเงินแล้วมีมูลค่ากว่าห้าร้อยตำลึง นับเป็นเงินก้อนใหญ่มหาศาล เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของครอบครัวสามัญชนธรรมดาได้นานกว่าสิบปี
หลังจากครุ่นคิด เขาก็หยิบตั๋วเงินมูลค่าร้อยตำลึงออกมาสองใบ จากนั้นจึงโยนถุงเงินที่เหลือคืนให้แก่เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มผู้นั้น
“หืม?”
ท่ามกลางสายตาที่สงสัยของอีกฝ่าย หลินว่านเซิงเอ่ยขึ้น
“ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อตั้งแผงค้าหาเงิน หากไม่ใช่เพราะเขาไม่ยอมเลิกรา ข้าย่อมไม่เดิมพันชีวิตกับคนผู้นั้น ทุกคนต่างเห็นแล้วว่าคนผู้นั้นต้องการชีวิตของข้า และท่านก็ได้ลงมือสังหารเขาไปแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าจบสิ้นซึ่งเหตุและผลกันไป เงินสองร้อยตำลึงนี้คือส่วนที่ข้าควรได้รับ ส่วนที่เหลือมอบให้ท่าน ถือเป็นค่าตอบแทนที่ท่านลงมือก็แล้วกัน!”
คำพูดนี้ทำให้เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มผู้นั้นมองหลินว่านเซิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นจึงหัวเราะเบาๆ
“น่าสนใจยิ่งนัก! เจ้าชื่ออันใด? ดูจากใบหน้าแล้ว ไม่น่าจะใช่คนท้องถิ่นกระมัง!”
เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มพิจารณาหลินว่านเซิงอย่างละเอียด ราวกับต้องการมองหาบางสิ่งบางอย่างจากใบหน้าของเขา
“ข้าน้อยจางเหลียง พึ่งจะเดินทางมาถึงเมืองเหอฉิวเมื่อวานนี้!” หลินว่านเซิงเองก็กำลังพิจารณาอีกฝ่ายเช่นกัน
เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มตรงหน้าอายุราวๆ ยี่สิบปี ใบหน้างดงามดุจหยกสลัก คิ้วเรียวยาวดั่งขุนเขาไกลโพ้น มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก แม้จะสวมชุดเจ้าหน้าที่มือปราบของทางการ แต่กลับไม่มีกลิ่นอายของขุนนางชั้นผู้น้อยแม้แต่น้อย ท่วงท่าและคำพูดกลับดูคล้ายคุณชายเจ้าสำราญที่รักสนุกเสียมากกว่า
“จางเหลียง...” เจ้าหน้าที่มือปราบหนุ่มพยักหน้า
“ข้าชื่อหวงอวี้โหลว ในเมื่อเจ้ากล่าวเช่นนี้ ข้าก็จะรับน้ำใจของเจ้าไว้”
หวงอวี้โหลวเก็บถุงเงินของฉิวจิ่วไปโดยไม่แม้แต่จะมอง พลางกล่าวว่า
“ที่นี่คือเขตอิทธิพลของข้า หากพบเจอปัญหาใดๆ สามารถมาหาข้าได้ ในเมืองเหอฉิวแห่งนี้ ข้ายังมีอำนาจอยู่บ้าง ขอเพียงเจ้าไม่ไปหาเรื่องเซียน ข้าล้วนสามารถจัดการให้เจ้าได้”
หวงอวี้โหลวกล่าวจบก็สั่งให้ลูกน้องของตนจัดการเก็บกวาดซากศพ ส่วนตนเองก็กลับไปนั่งที่เดิม ก่อนจากไป เขายังซื้อโอสถจากแผงของหลินว่านเซิงไปสองเม็ด
หลังจากที่เขาจากไป หลินว่านเซิงก็เผยรอยยิ้มออกมา เขารู้ว่าตนเองเลือกได้ถูกต้องแล้ว
พลังของหวงอวี้โหลวผู้นี้ล้ำลึกสุดจะหยั่งถึง ดังนั้นหลินว่านเซิงจึงคิดจะสร้างความประทับใจที่ดีให้แก่อีกฝ่าย บัดนี้เมื่อมีคำรับรองของหวงอวี้โหลว เกรงว่าในย่านการค้านี้คงไม่มีผู้ใดที่ไม่มีตากล้ามาหาเรื่องเขาอีกแล้ว
เมื่อซากศพของฉิวจิ่วถูกเก็บกวาดไป การค้าบนแผงของหลินว่านเซิงก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที
ข่าวสารในย่านการค้าแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เดียว ทุกคนก็รับรู้ว่าโอสถที่หลินว่านเซิงขายนั้นมหัศจรรย์เพียงใด จึงพากันแย่งชิงมาซื้อ
ไม่ถึงหนึ่งเค่อ โอสถหุยชุนและผงบำรุงวิญญาณบนแผงก็ถูกขายจนหมดสิ้น นี่คือผลลัพธ์หลังจากที่หลินว่านเซิงได้แลกเปลี่ยนโอสถชุดใหม่ออกมาจากร้านค้าแล้ว
ในเวลานี้ บนแผงเล็กๆ ของเขานอกจากจะมีเศษเงินตำลึงจำนวนมากแล้ว ยังมีกองสิ่งของสารพัดชนิดกองสูงราวกับภูเขาย่อมๆ อีกด้วย
มีคนบางส่วนเลือกที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งของกับเขาแทนโอสถ แน่นอนว่ามูลค่าของสิ่งของเหล่านี้ล้วนผ่านการตรวจสอบจากระบบแล้ว โอสถหุยชุนราคาเม็ดละสามแต้มการค้า ผงบำรุงวิญญาณห่อละสองแต้มการค้า แต่กองสิ่งของที่แลกมานี้มีมูลค่าเฉลี่ยอยู่ที่ห้าแต้มการค้าขึ้นไป การเดินทางมาครั้งนี้ของหลินว่านเซิงนับว่าได้กำไรมหาศาล
หลังจากเก็บแผงค้าและซื้อวัตถุดิบที่ต้องการแล้ว หลินว่านเซิงก็แบกของทั้งหมดกลับไปยังโรงเตี๊ยม
ภายในโรงเตี๊ยม หลิ่วหมิงเยว่เดิมทีกำลังนั่งจิบชาหอมอยู่บนเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นหลินว่านเซิงแบกห่อใหญ่ห่อเล็กกลับมามากมาย นางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วถาม
“เจ้าไปซื้อของที่ย่านการค้ามาหรือ? ซื้อของไร้สาระพวกนี้มามากมายทำไมกัน?”
“หึหึ ข้าไปย่านการค้ามาจริง แต่ไปเพื่อขายโอสถต่างหาก”
หลินว่านเซิงอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อย่างคร่าวๆ
“เจ้าพบหวงอวี้โหลวแล้วรึ? เขาลงมือสังหารฉิวจิ่วให้เจ้า?”
เมื่อเห็นหลิ่วหมิงเยว่ประหลาดใจ หลินว่านเซิงจึงเอ่ยถาม “ท่านรู้จักเขาด้วยหรือ?”
“ไม่ใช่แค่รู้จัก! เมื่อก่อนข้าเคยประลองฝีมือกับเขาบ่อยครั้ง”
หลิ่วหมิงเยว่กล่าวต่อ “ในเมืองเหอฉิวแห่งนี้ คนที่สามารถเอาชนะข้าได้มีไม่มากนัก แต่เขานับเป็นหนึ่งในนั้น”
เมื่อนึกถึงฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของหวงอวี้โหลว หลินว่านเซิงก็ไม่รู้สึกแปลกใจ
“ท่านอยู่ที่ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ระดับจุดสูงสุดแล้ว หรือว่าเขาจะบรรลุถึงขอบเขตสวรรค์แล้ว?”
“ขอบเขตสวรรค์ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึงวิถียุทธ์ขอบเขตที่สาม ขอบเขตสวรรค์แล้วจริงๆ!” หลิ่วหมิงเยว่ยืนยัน
“พรสวรรค์ของเจ้าเด็กนี่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเห็นมา เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ที่ร้อยปีจะปรากฏสักคน อายุเพียงยี่สิบปี ก็บำเพ็ญเพียรจนถึงวิถียุทธ์ขอบเขตที่สามแล้ว หาก... เฮ้อ! ช่างน่าเสียดายจริงๆ...”
หลินว่านเซิงรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังเสียดายเรื่องใด
หากหนทางแห่งวิถียุทธ์ไม่ได้ถูกตัดขาด เกรงว่าอีกฝ่ายคงสามารถก้าวเดินต่อไปได้จนถึงระดับที่ยากจะจินตนาการได้
น่าเสียดายที่วิถียุทธ์มีเพียงสามขอบเขตเท่านั้น
หลินว่านเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “มีเรื่องหนึ่ง ท่านพอจะช่วยข้าได้หรือไม่?”
“เรื่องอันใด?” หลิ่วหมิงเยว่ถามด้วยความสงสัย
“ข้าเตรียมวัตถุดิบสำหรับน้ำโอสถแช่ตัวไว้แล้ว แต่ก่อนหน้านั้น ข้าต้องการคนช่วยข้าทุบตีเพื่อขัดเกลาผิวหนัง!” หลินว่านเซิงกล่าว
“เจ้าจะบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์รึ? พึ่งจะมาเตรียมการระดับหลอมผิวเอาตอนนี้? ก่อนหน้านี้มัวไปทำอันใดอยู่?” หลิ่วหมิงเยว่เบิกตากว้างพลางยิงคำถามสามข้อรวด
การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์เป็นเรื่องที่ต้องใช้ความอดทนอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับหลอมผิว กระบวนการทุบตีผิวหนังนั้นง่ายที่จะได้รับบาดเจ็บ อีกทั้งยังเป็นการทดสอบจิตใจที่ยิ่งใหญ่มาก
ในสายตาของนาง คุณชายจากตระกูลร่ำรวยอย่างจางเหลียง เกรงว่าจะทนความเจ็บปวดจากการหลอมผิวไม่ได้ และคงจะล้มเลิกการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ไปนานแล้ว มิเช่นนั้นด้วยฐานะครอบครัวของเขา คงไม่มาถึงวัยนี้แล้วยังไม่ผ่านระดับหลอมผิวของวิถียุทธ์ขั้นที่หนึ่งเลย
“มีคนเคยกล่าวไว้ว่า เวลาที่ดีที่สุดในการปลูกต้นไม้คือสิบปีก่อน รองลงมาคือตอนนี้!” หลินว่านเซิงยิ้ม
“ก่อนหน้านี้ข้าละเลยการบำเพ็ญเพียรในด้านนี้ไปจริงๆ แต่ตอนนี้เริ่มต้นก็ยังไม่สายนี่นา!”
“เจ้าพูดจริงหรือ?”
“จริงแท้แน่นอน!”
หลิ่วหมิงเยว่ได้ยินดังนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าลึก กวาดสายตามองวัตถุดิบที่หลินว่านเซิงเตรียมไว้
ไม้อูเซียว บัวร้อยปี หญ้าหยกมรกต บุปผาเซียนวิญญาณ...
วัตถุดิบหลายสิบชนิดล้วนเป็นสมุนไพรและรากวิญญาณที่หายากยิ่ง อีกทั้งยังเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณและพลังโอสถอย่างเต็มเปี่ยม
วัตถุดิบเหล่านี้เมื่อคำนวณดูแล้วอย่างน้อยก็มีมูลค่าหลายร้อยตำลึงเงิน
“สมแล้วที่เป็นบุตรชายของเจ้าสัวใหญ่! น้ำโอสถแช่ตัวที่เคี่ยวจากวัตถุดิบล้ำค่าเหล่านี้ หากสามารถดูดซับได้อย่างเต็มที่ ในเวลาไม่นานเจ้าก็จะบรรลุระดับหลอมผิวขั้นสูงได้” สีหน้าของหลิ่วหมิงเยว่ดูขมขื่นเล็กน้อย วัตถุดิบน้ำโอสถแช่ตัวที่นางเตรียมไว้ในตอนนั้นมีมูลค่าน้อยกว่านี้เพียงครึ่งเดียวเสียอีก
คนเปรียบเทียบกับคน ช่างน่าโมโหนัก
“แต่เงื่อนไขคือ เจ้าต้องทนทานกระบวนการขัดเกลาให้ได้เสียก่อน หากทนไม่ได้ น้ำโอสถแช่ตัวนี้ให้เจ้าไปก็สูญเปล่า สู้เอามาให้ข้าแช่เท้าเสียยังดีกว่า!”
หลิ่วหมิงเยว่กล่าวพลางยกเท้าเรียวงามขึ้นมาเหยียบไว้บนม้านั่ง
“ในเมื่อข้าเตรียมการแล้ว ย่อมไม่มีทางล้มเลิก สรุปว่าท่านจะช่วยหรือไม่ช่วย?”
หลินว่านเซิงกล่าวพลางหยิบน้ำเต้าสุราเพลิงแผดเผาออกมาเล่นอยู่ในมืออย่างมีความหมาย
“ช่วย เรื่องของคุณชายจาง ข้าน้อยย่อมต้องช่วยอยู่แล้ว!”
หลิ่วหมิงเยว่พลันมีสีหน้ายินดี นางรีบคว้าสุราเพลิงแผดเผามาไว้ในมือ ดมกลิ่นเบาๆ ก่อนจะดื่มเข้าไปอึกใหญ่ สุรานี้ไม่เพียงแต่มีรสชาติหอมละมุน แต่ยังให้ผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดา สำหรับนางแล้ว ความรู้สึกที่พลังเพิ่มพูนขึ้นโดยตรงพร้อมกับความรู้สึกมึนเมาเล็กน้อยนี้ คือสิ่งที่ทำให้นางหลงใหลที่สุด
“ว่ามา เจ้าต้องการให้ขัดเกลาผิวหนังอย่างไร ต้องการให้ข้าใช้แส้ฟาดเจ้าหรือไม่?”
เมื่อสุราลงท้อง ใบหน้าของหลิ่วหมิงเยว่ก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงความมึนเมาอยู่หนึ่งถึงสองส่วน
หลินว่านเซิงได้ยินดังนั้นมุมปากก็กระตุก รู้สึกว่าเรื่องราวกำลังดำเนินไปในทิศทางที่แปลกประหลาด เขาจึงรีบเอ่ยห้ามทันที “ไม่ ข้าเตรียมเครื่องมือมาเองแล้ว!”
เขาหยิบไม้ไผ่ที่ผ่านการทำขึ้นเป็นพิเศษขนาดเท่านิ้วโป้งออกมาหนึ่งอัน นี่คือไม้ที่เขาซื้อมาโดยเฉพาะระหว่างทางกลับเพื่อใช้ในการขัดเกลาผิวหนัง แข็งแรงทนทาน และไม่ทำร้ายผิวหนัง
“ควบคุมแรงให้ดี อย่าเบาเกินไปและอย่าหนักเกินไป ช่วยข้าทุบตีผิวหนังและจุดฝังเข็มทั่วร่างกาย”
หลินว่านเซิงหยิบแผนภาพจุดฝังเข็มที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชาหู่เป้าเปียนชือออกมาส่งให้หลิ่วหมิงเยว่
ใครจะคิดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่กวาดตามองครู่เดียวก็ไม่มองอีกเลย
“วางใจเถิด เคล็ดวิชาเหล่านี้ล้วนคล้ายคลึงกัน ผู้ฝึกยุทธ์บำเพ็ญกาย ย่อมไม่มีผู้ใดเข้าใจโครงสร้างร่างกายมนุษย์ได้ดีไปกว่าพวกเราแล้ว ยามที่ข้าทุบตีเจ้า ข้าจะลงมืออย่างนุ่มนวลยิ่ง!”
ไม่นานนัก เสียงร้องโหยหวนของหลินว่านเซิงก็ดังขึ้นเป็นระลอกภายในโรงเตี๊ยม
...
ตะวันคล้อยต่ำลงอีกครั้ง ยามสนธยามาเยือน
ในส่วนลึกของเขาเซียนจง เงาร่างหนึ่งที่เดี๋ยวปรากฏเดี๋ยวหายกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบอย่างรวดเร็ว
“ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก พวกอสูรเหล่านี้คลุ้มคลั่งอันใดกัน ถึงกับสังหารกันเอง?”
ชิวฉางอันกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม ตลอดเส้นทางที่เขาผ่านมา กลับเต็มไปด้วยซากศพของอสูรที่ตายตกเกลื่อนกลาด
อสูรจำนวนไม่น้อยถูกเขี้ยวเล็บอันแหลมคมของพวกเดียวกันฉีโอหังออกเป็นชิ้นๆ แต่ก่อนตายก็ไม่ลืมที่จะกัดเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายอย่างแรง ราวกับมีความแค้นลึกซึ้งต่อกัน