บทที่ 12 การค้าในย่านการค้า

ลมหายใจที่ตึงเครียดของหลินว่านเซิงหยุดชะงักลงกะทันหัน หัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากอก

โชคดีที่มือข้างนั้นหยุดลงในระยะที่ห่างจากเขาไม่ถึงครึ่งจั้ง

เจ้าของมือข้างนั้นดูเหมือนจะมีความสงสัย คนผู้นั้นกางนิ้วทั้งห้าออกแล้วขยับคว้าไปมาในอากาศ เมื่อเห็นว่าคว้าสิ่งใดไม่ได้ จึงค่อยๆ หดมือกลับไป

หลินว่านเซิงเห็นดังนั้นจึงไม่กล้ารั้งอยู่นาน เขารีบใส่เกียร์สุนัขวิ่งกลับไปยังห้องพักในโรงเตี๊ยม กว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ก็ใช้เวลาครู่ใหญ่

“อาภรณ์รัตติกาลช่วยชีวิตข้าไว้!”

หลินว่านเซิงเข้าใจดีว่า หากไม่มีอาภรณ์ชุดนี้คอยปกปิดกลิ่นอายของเขา เกรงว่าคงถูกสิ่งที่อยู่ในหมอกหนาพรากตัวไปแล้ว

“ช้าก่อน เมื่อครู่นี้ คล้ายจะเป็นมนุษย์? มีคนเดินอยู่ในหมอกสีเทา?”

เมื่อหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ มือข้างที่พยายามจะคว้าเขานั้นแม้จะมีขนดกหนาไปบ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่ายังจัดอยู่ในขอบเขตของแขนมนุษย์

“ในหมอกสีเทาเหตุใดจึงมีคนอยู่? หรือว่าศิษย์นิกายจินยวี้ที่ออกไปก่อนหน้านี้ จะพบเจอกับคนผู้นี้ด้วย? ไม่ถูกต้อง กายเนื้อของปุถุชนไม่สามารถต้านทานกระบี่บินได้”

หลินว่านเซิงขมวดคิ้วแน่น

หมอกหนาที่มาอย่างกะทันหันนี้ รวมถึงตัวตนในหมอกที่สงสัยว่าเป็นมนุษย์ ความผิดปกติที่เกิดขึ้นต่อเนื่องเช่นนี้ ทำให้รู้สึกได้ว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

ทว่าสุดท้ายหลินว่านเซิงก็ตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยเรื่องนี้แก่ผู้ใด

ประการแรก เขาไม่สามารถอธิบายได้ว่าตนเองออกไปนอกเมืองได้อย่างไร

ประการสอง หากกล่าวตามความสัตย์จริง เขาไม่ได้เชื่อใจเซียนจากนิกายจินยวี้เหล่านั้นเลย

หลินว่านเซิงล้วงเอาโอสถและหญ้าวิญญาณจำนวนหนึ่งที่แลกมาจากร้านค้าออกมาจากแขนเสื้อ พลางจ้องมองด้วยสมาธิ

“น่าเสียดาย สินค้าในช่องประจำแม้จะมีมาก แต่ส่วนใหญ่เป็นของที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำใช้งานกัน วงมันช่างจำกัดเกินไป”

“เรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับการที่ยามนี้ข้าบำเพ็ญเพียงวิถียุทธ์ หากข้าสามารถปลุกรากวิญญาณได้ แล้วเปลี่ยนมาบำเพ็ญวิถีเซียน ในร้านค้าน่าจะรีเฟรชโอสถวิญญาณที่เซียนใช้ หรืออาวุธวิญญาณและยันต์ที่แข็งแกร่งออกมามากกว่านี้กระมัง?”

หลินว่านเซิงหยิบหญ้าซ่อนวิญญาณขึ้นมาด้วยความคาดหวัง

“หญ้าซ่อนวิญญาณสิบเอ็ดต้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าครั้งนี้จะยังปลุกรากวิญญาณไม่ได้!”

ทว่าหลังจากกลืนกินหญ้าซ่อนวิญญาณลงท้องไปทีละต้น จนกระทั่งกินไปถึงเก้าต้น ช่องพรสวรรค์ในแผงสถานะของระบบก็ยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

สีหน้าของหลินว่านเซิงเริ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

“ไม่จริงกระมัง! หญ้าซ่อนวิญญาณนี้ช่างลวงโลกเกินไปแล้ว!”

“โอกาสเพียงเล็กน้อยที่เขียนไว้ในคำอธิบายนั้นมันคือเท่าใดกันแน่ หนึ่งในร้อย หรือหนึ่งในล้าน? ระบบ เจ้าออกมาคุยกับข้าให้รู้ความเดี๋ยวนี้!”

“ความดวงโชคร้ายของผู้ถือครองโปรดอย่าโทษระบบ! สินค้าที่ระบบนี้จำหน่ายล้วนเชื่อถือได้และราคายุติธรรม! ขอให้ผู้ถือครองยกระดับระบบต่อไป แล้วจะมีโอกาสรีเฟรชสิ่งของที่ช่วยให้ปลุกรากวิญญาณได้ง่ายขึ้น!”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างเย็นชา

“ระบบ เจ้ามันพ่อค้าหน้าเลือด!”

หลินว่านเซิงด่าทอด้วยความแค้นเคืองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มครุ่นคิด

“ยามนี้วิถีเซียนยังไปไม่ได้ เรื่องเร่งด่วนคือต้องยกระดับความแข็งแกร่งของวิถียุทธ์ มิฉะนั้นหากพบเจออันตรายจริงๆ จะรับมือไม่ทัน!”

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินว่านเซิงก็รู้สึกพูดไม่ออก

เจ้าของร่างเดิมนี้มักจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายจนเคยตัว ไม่ค่อยใส่ใจกับการบำเพ็ญวิถียุทธ์เท่าใดนัก

ทั้งที่มีพื้นฐานครอบครัวดีถึงเพียงนี้ แต่หลายปีที่ผ่านมากลับยังผ่านระดับหลอมผิวของวิถียุทธ์ขั้นที่หนึ่งไปไม่ได้เลย

จากนั้นหลินว่านเซิงจึงหยิบ《เคล็ดวิชาหู่เป้าเปียนชือ》ฉบับสมบูรณ์ที่พึ่งแลกมาจากระบบออกมา

นี่คือเคล็ดวิชาที่ร่างเดิมฝึกฝนมา ใช้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตที่หนึ่งของวิถียุทธ์โดยเฉพาะ เพื่อขัดเกลาร่างกายยามหลอมผิวหนังและเนื้อเยื่อ

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์มาจากตัวของเขาเอง ร่างกายคือรากฐานของทุกสิ่ง

หากกล่าวให้ถูกต้อง วิถียุทธ์ขั้นที่หนึ่งขอบเขตก่อกำเนิด ไม่มีการแบ่งระดับพลังที่ชัดเจน ขอบเขตแรกทั้งขอบเขตคือการเตรียมพร้อมเพื่อสร้างรากฐาน

ระดับหลอมผิวคือการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อเยื่อ โดยการใช้ไม้พลองทุบตีเพื่อขัดเกลาผิวหนังทั่วร่างของปุถุชนทีละน้อย ในช่วงนี้ยังจำเป็นต้องใช้หญ้าวิญญาณและยาต่างๆ มาเคี่ยวเป็นน้ำโอสถแช่ตัวเพื่อเสริมสร้างร่างกาย

ยิ่งใช้สมุนไพรที่หายากและเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณมากเท่าใด ผลของน้ำโอสถแช่ตัวก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น หลังจากร่างกายดูดซับโอสถ ผิวหนังจะเกิดการแปรสภาพจนมีความเหนียวแน่นมากขึ้น และมีความสามารถในการต้านทานการโจมตีที่สูงขึ้น

หากขอบเขตนี้บรรลุระดับสูง ร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์จะแข็งแกร่งราวกับมีผิวทองแดงกระดูกเหล็ก อีกทั้งยังมีความยืดหยุ่นอย่างยิ่ง อาวุธที่ทำจากเหล็กธรรมดาย่อมยากที่จะสร้างรอยแผลได้

ทว่ากระบวนการขัดเกลาผิวหนังและเนื้อเยื่อนั้นเจ็บปวดอย่างยิ่ง ผู้ที่มีจิตใจไม่มั่นคงย่อมยากที่จะทนได้ เจ้าของร่างเดิมก็ยอมแพ้เพราะเหตุนี้เช่นกัน

หลินว่านเซิงถือเคล็ดวิชาอ่านอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะทึ่ง

“สมแล้วที่เป็นเคล็ดวิชาจากระบบ แม้จะเป็นเพียงเคล็ดวิชาขั้นต้น แต่กลับเขียนไว้อย่างละเอียดลออ! อีกทั้งยังมีประสบการณ์และบทเรียนที่คนรุ่นก่อนบันทึกไว้มากมาย หากมีประสบการณ์เหล่านี้ ข้าจะสามารถเลี่ยงทางอ้อมได้มากทีเดียว!”

“แต่น้ำโอสถแช่ตัวของผู้ฝึกยุทธ์ต้องใช้ทรัพยากรหลายชนิด ซึ่งในร้านค้าไม่มีทรัพยากรเหล่านั้นอยู่หลายอย่าง หากจะเตรียมตามวัตถุดิบที่ดีที่สุดทั้งหมด คงต้องใช้เงินตำลึงไม่น้อยเลย”

ขาดแคลนเงิน!

หลินว่านเซิงในยามนี้ยากจนจนไม่มีเงินติดตัวแม้แต่อีแปะเดียว

“ค่าอาหารค่าที่พักล้วนเป็นเงินของหลิ่วหมิงเยว่ การเอาแต่กินฟรีอยู่ฟรีแบบนี้... แค่กๆ มันไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้อง”

หลินว่านเซิงรู้ซึ้งดีว่า ในช่วงสร้างรากฐานนั้นทุกสิ่งล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง ตัวเขานั้นเริ่มต้นช้ากว่าผู้อื่น หากตอนนี้ไม่หาทางชดเชย ช่องว่างในภายภาคหน้าจะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากครุ่นคิด หลินว่านเซิงจึงตัดสินใจทำตามแผนเดิม คือนำโอสถบางส่วนไปขายเพื่อแลกเงิน

...

เมืองเหอฉิว ย่านการค้า

หลังจากใช้โอสถเม็ดหนึ่งเป็นหลักประกันและจ่ายเงินมัดจำแล้ว

หลินว่านเซิงก็เดินเข้าสู่ย่านการค้าที่คึกคักอย่างยิ่ง

เขาหาพื้นที่ว่างสำหรับตั้งแผงค้าอย่างสุ่มๆ เขียนชื่อสิ่งของที่ต้องการขายลงบนป้าย แล้วจึงเริ่มวางแผงค้าในระดับแรก

สิ่งที่เขาขายในยามนี้ ก็คือโอสถหุยชุนและผงบำรุงวิญญาณที่เคยให้หลิ่วหมิงเยว่ก่อนหน้านี้

โอสถประเภทนี้ตามท้องตลาดทั่วไปมักจะมีราคาประมาณสองตำลึงเงินต่อเม็ด ทว่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ขึ้นไปย่อมเห็นผลไม่มากนัก

แต่โอสถขั้นต้นทั้งสองชนิดที่ผลิตโดยระบบนั้นมีพลังเต็มเปี่ยม ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิด หรือขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ก็ล้วนใช้งานได้ อีกทั้งผลลัพธ์ยังดีเยี่ยมยิ่งนัก เรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์มาแล้วจากตัวของหลิ่วหมิงเยว่ผู้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ระดับจุดสูงสุด

ดังนั้นหลินว่านเซิงจึงตั้งราคาไว้ที่ห้าตำลึงเงิน

อีกทั้งยังยอมรับการแลกเปลี่ยนสิ่งของ หากเป็นของที่มีมูลค่าเท่ากันก็สามารถแลกเปลี่ยนได้

ย่านการค้าของเมืองเหอฉิวคึกคักอย่างมาก แม้ในยามนี้ภายนอกเมืองจะมีอสูรออกอาละวาดและมีหมอกหนาปกคลุม ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศที่นี่เลยแม้แต่น้อย

ตามแผงค้าต่างๆ มีเสียงร้องเรียกแขกดังขึ้นไม่ขาดสาย ปุถุชนและผู้ฝึกยุทธ์เดินสวนกันไปมาอย่างต่อเนื่อง

ทว่าผู้คนที่เดินผ่านแผงค้าของหลินว่านเซิงส่วนใหญ่เพียงแค่ปรายตามองป้าย แล้วก็ส่ายหน้าเดินจากไป

“นี่ๆ ท่านพี่โปรดช้าก่อน! ลองดูโอสถของข้าหน่อยเถิด ของแท้แน่นอน ราคายุติธรรม!”

หลินว่านเซิงเห็นว่าตั้งแผงมานานแต่ไม่มีใครสนใจ จึงอดไม่ได้ที่จะรั้งคนผู้หนึ่งไว้เพื่อเสนอขาย

ใครจะคิดว่าคนผู้นั้นเพียงแค่กวาดสายตามองป้าย ก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาหลายครั้ง

“เหอะ เจ้าพ่อค้าหน้าเลือด! โอสถรักษาแผลขั้นต้นของร้านอื่นราคาเพียงหนึ่งหรือสองตำลึงเงิน แต่เจ้ากลับอ้าปากเรียกถึงห้าตำลึง! หรือว่าเจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่ที่ให้เจ้าขูดรีดได้ง่ายๆ กันแน่?”

“ท่านพี่เข้าใจผิดแล้ว โอสถของข้าให้ผลดีเยี่ยมยิ่งนัก! แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ที่แข็งแกร่ง ก็ยังให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน!” หลินว่านเซิงรีบอธิบาย

“หยุดพูดจาเพ้อเจ้อ แล้วไสหัวไป!”

คนผู้นั้นทำสีหน้าโกรธเกรี้ยว ก่อนจะเดินจากไปพลางสบถคำด่าออกมา

หลินว่านเซิงรู้สึกจนปัญญา ขณะกำลังครุ่นคิดว่าจะหาทางระบายสินค้าได้อย่างไร

พลันมีเสียงที่ค่อนข้างแหบพร่าดังขึ้นจากด้านหลังของเขา

“โอสถวิญญาณของเจ้า รักษาแผลภายนอกของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ได้จริงหรือ?”

หลินว่านเซิงหันกลับไปมอง ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือชายฉกรรจ์วัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ที่เอวของคนผู้นั้นสะพายดาบยาวขนาดมหึมา เสื้อผ้ามีรอยเลือดเปรอะเปื้อนเป็นจุดๆ ส่วนบริเวณหน้าท้องมีรอยแผลที่น่ากลัวอยู่หลายแห่ง ทำให้คนผู้นี้แผ่กลิ่นอายสังหารที่ยากจะบรรยายออกมา

ชายหน้าบากขยับเข้ามาใกล้ จ้องมองหลินว่านเซิงเพื่อรอคำตอบ

สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจางๆ

“เป็นยอดฝีมือ! อีกทั้งยังได้รับบาดเจ็บไม่เบา นี่แหละคือลูกค้าที่มีศักยภาพ!”

หลินว่านเซิงยินดีในใจ เขาหยิบผงบำรุงวิญญาณขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“ห้าตำลึงเงินต่อหนึ่งห่อ เมื่อใช้แล้วจะเห็นผลทันตา รับรองว่าแผลของท่านจะหายสนิท สนใจจะลองดูหรือไม่?”

“หึ ห้าตำลึง!” ในดวงตาของชายหน้าบากมีประกายเย็นวาบวับผ่านไป ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายที่อันตรายออกมา

“ไฉนเจ้าไม่ไปปล้นเสียเลยเล่า! ราคาเท่านี้ข้าสามารถซื้อหนังอสูรชั้นดีได้ผืนหนึ่งแล้ว!”

“โอ้ ท่านพี่อย่าพึ่งใจร้อน! โอสถของข้าแตกต่างจากที่ผู้อื่นขายอย่างสิ้นเชิง อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์เลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ระดับจุดสูงสุดได้รับบาดเจ็บ โอสถของข้าก็รักษาได้!”

เมื่อเห็นคนตรงหน้าทำท่าจะโกรธ หลินว่านเซิงจึงรีบอธิบายทันที

ชายหน้าบากได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะออกมาด้วยความโมโห

“ดีมาก ในเมื่อเจ้ากล้ากล่าวเช่นนี้ เช่นนั้นเจ้ากล้าเดิมพันกับข้าหรือไม่?”

หลินว่านเซิงชะงักไป “เดิมพันเรื่องใด?”