บทที่ 6 บุรุษชุดขาวผู้ลึกลับ

“คนผู้นี้คือใครกัน!  พวกอสูรเหล่านั้นเหตุใดจึงไม่เข้าโจมตีเขา!”

รูม่านตาของหลินว่านเซิงหดเล็กลง เขาได้เห็นภาพที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง

ที่แทบเท่าของบุรุษชุดขาวเวลานี้มีอสูรกว่าสิบตนกำลังหมอบกราบ อสูรเหล่านั้นคล้ายกำลังสั่นเทา

พวกอสูรที่เคยดุร้ายน่าหวาดกลัวและห้าวหาญไม่กลัวตายก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับดูเหมือนลูกแกะที่รอการถูกเชือด

“หรือว่า คนผู้นี้จะเป็นเซียนในตำนาน? ไม่ๆ ไม่ถูกต้อง! ต่อให้เป็นเซียนก็ไม่สามารถทำให้พวกอสูรเชื่อฟังได้ถึงเพียงนี้ พวกอสูรและคนของวิถีเซียนล้วนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน หรือว่า บุรุษชุดขาวผู้นี้จะเป็นนายท่านของพวกอสูรเหล่านั้น หรือกระทั่งเขาจะเป็นอสูรผู้ยิ่งใหญ่ที่สวมหนังมนุษย์? สวรรค์ ข้าพึ่งจะข้ามมิติมา อยู่เพียงหมู่บ้านเริ่มต้นแท้ๆ กลับต้องมาเผชิญหน้ากับศัตรูระดับสูงสุดเช่นนั้นเลยหรือ?”

หลินว่านเซิงคร่ำครวญในใจพลางหันไปมองหลิ่วหมิงเยว่ที่อยู่ด้านข้าง

หากจะกล่าวว่าในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ ใครที่มีความหวังจะต่อกรกับบุรุษชุดขาวได้บ้าง เกรงว่าจะมีเพียงหลิ่วหมิงเยว่ที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์เท่านั้น

ทว่าสิ่งที่หลินว่านเซิงคาดไม่ถึงคือ ในเวลานี้ใบหน้าของหลิ่วหมิงเยว่ซีดขาว ลมหายใจหอบถี่ ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง คล้ายกับได้รับความตระหนกอย่างหนัก

ดวงตาคู่งามของนางจ้องมองบุรุษชุดขาวตรงหน้าอย่างไม่วางตา ท่าทางระแวดระวังประหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามที่สุด

แย่แล้ว! ดูจากท่าทางของหลิ่วหมิงเยว่ นางก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!

หัวใจของหลินว่านเซิงพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

ในพริบตาต่อมา เขาก็เห็นบุรุษชุดขาวผู้นั้นกางนิ้วมือที่เรียวยาวและขาวนวลทั้งห้านิ้วออก แล้วยื่นมือมาทางที่พวกเขาอยู่

“จบสิ้นแล้ว! ข้าต้องตายแน่!”

ทันทีที่ความคิดนี้วูบผ่าน หลินว่านเซิงก็ได้ยินเสียงโจมตีดังสนั่นข้างหู

กำแพงเมืองที่โอ่อ่าด้านหลังของทุกคนพลันระเบิดออกและพังทลายลงเสียงดังสนั่น

วายุที่เคยพัดพากวาดล้างอย่างบ้าคลั่งพลันสงบลงทันที หมอกหนาที่ปกคลุมหมู่บ้านเก่าแก่ทั้งหมู่บ้านก็เริ่มสลายตัวและจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลวายุวิญญาณขั้นต้นและค่ายกลซ่อนร่องรอยมหาหมอก ถูกทำลายพร้อมกันในคราวเดียว!

หลินว่านเซิงคำรามในใจ “บัดซบ ระบบเจ้าลวงข้า! เจ้ายังกล่าวว่าค่ายกลของคนอื่นเป็นเพียงกระดาษขาวที่หยาบกร้าน เรียบง่าย และไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีได้ แล้วของเจ้าเล่า? กลับถูกผู้อื่นทำลายได้ในการลงมือเพียงครั้งเดียว ไม่ต่างจากกระดาษขาวที่ถูกทิ่มแทงเพียงครั้งเดียวก็ทะลุเช่นกัน! เจ้าเอาค่ายกลปลอมที่คุณภาพต่ำมาขายให้ข้าใช่หรือไม่? คืนเงินให้ข้า ข้าขอเรียกร้องให้คืนเงินเดี๋ยวนี้!”

ทว่าสิ่งที่หลินว่านเซิงคาดไม่ถึงคือ ระบบในใจของเขากลับให้การตอบกลับจริงๆ

“พลังของคนผู้นี้เหนือกว่าขีดจำกัดของค่ายกลระดับต้น ไม่ใช่ว่าสินค้าของระบบไม่ได้ความ! ขอให้ผู้ถือครองยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่อไป เพื่อแลกเปลี่ยนค่ายกลที่ระดับสูงขึ้นจึงจะสามารถต่อต้านฝ่ายตรงข้ามได้ การคืนเงินย่อมเป็นไปไม่ได้!”

หลังจากกล่าวจบ ระบบก็เงียบสงบลง ไม่ว่าหลินว่านเซิงจะเรียกขานอย่างไรก็ไม่ปรากฏออกมาอีก

ส่วนบุรุษชุดขาวผู้นั้นเพียงแค่กวักมือเบาๆ

จานค่ายกลทั้งสองในมือของหลินว่านเซิงก็ลอยออกจากมือ และไปตกลงบนฝ่ามือของบุรุษชุดขาวผู้นั้น

บุรุษชุดขาวพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้ม “ของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่เผ่ามนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้น่าสนใจจริงๆ! ในเมื่อข้าเอาของของเจ้ามาแล้ว เช่นนั้นคืนนี้จะปล่อยพวกเจ้าไปสักครั้ง”

สิ้นเสียงลง พวกอสูรที่อยู่รอบตัวเริ่มวุ่นวายขึ้นมา มีอสูรบางตนเริ่มเคลื่อนไหว คล้ายกับต้องการพุ่งเข้ามาฉีกทึ้งผู้คน

“เป็นสัตว์ป่าที่ไร้ซึ่งสติปัญญาจริงๆ แม้แต่คำพูดของข้าก็ฟังไม่เข้าใจ”

ดวงตาของบุรุษชุดขาวฉายแววประหลาดสายหนึ่ง

อสูรเหล่านั้นพลันระเบิดออกเสียงดังสนั่น แตกกระจายกลายเป็นเศษเนื้อและโลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

พวกอสูรที่อยู่โดยรอบจึงสงบลงอย่างรวดเร็ว ต่างมองดูบุรุษชุดขาวด้วยความหวาดกลัว

บุรุษชุดขาวเก็บจานค่ายกลไป แล้วปรายตามองหลินว่านเซิงด้วยแววตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

“พบเจอข้าถือว่าพวกเจ้าโชคดี หวังว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ พวกเจ้าจะยังคงโชคดีเช่นนี้ต่อไป!”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหายไปในม่านหมอกที่เบาบางลง

เหล่าอสูรต่างพากันติดตามไปทันที ไม่มีอสูรตนใดกล้าลงมือกับผู้คนอีกเลย

ในเวลานี้ ทุกคนรวมถึงหลินว่านเซิงต่างยืนอยู่ข้างซากกำแพงที่พังทลายด้วยความหวาดผวา

“คนผู้นี้คือใครกันแน่? แล้วคำพูดเมื่อครู่มีความหมายว่าอย่างไร?” หลินว่านเซิงรู้สึกสงสัย

เมื่อหมอกสลายตัวไปจนหมดสิ้น หลินว่านเซิงจึงมองเห็นภาพภายนอกได้อย่างชัดเจน

กองทัพอสูรที่หนาแน่นจนแทบไม่มีช่องว่าง มีรูปร่างหน้าตาที่ดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวกำลังเดินเรียงแถวเป็นทางยาวผ่านหน้าหมู่บ้านไปอย่างเป็นระเบียบ จำนวนของพวกอสูรเหล่านั้นเกรงว่าจะมีมากกว่าหลายหมื่นตน

อสูรเหล่านี้ล้วนวางเฉยต่อผู้คน ราวกับมีเป้าหมายที่แน่ชัดในการมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของเขาเซียนจง

ผู้คนต่างนิ่งเงียบด้วยความหวาดกลัว จนกระทั่งอสูรตนสุดท้ายจากไป จึงเริ่มมีคนกล้าส่งเสียงออกมา

“พวกอสูรมีจำนวนมากเพียงนี้ ทั้งหมดออกมาจากที่ใดกัน? แล้วคนผู้นั้นคือใครกันแน่!” เฉียนอู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด ไม่มีผู้ใดสามารถให้คำตอบได้

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้ เหนือกว่าความรู้ความเข้าใจของผู้คนไปไกลโข

“อสูร ถึงกับยอมเชื่อฟังคำสั่งของคน!”

“คนผู้นั้นบอกว่าจะปล่อยพวกเราไปสักครั้ง และก็ไม่มีอสูรตนใดเข้ามาโจมตีจริงๆ”

ผู้นำหมู่บ้านชราดวงตามืดลอย ปากพึมพำกับตนเองว่า “ข้ามีชีวิตมาเกือบเก้าสิบปีแล้ว พึ่งจะเคยพบเห็นเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก นี่มันคือลางบอกเหตุของความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!”

“ท่าน! แม่นางหลิ่ว คนผู้นั้นเมื่อครู่ท่านสู้ไหวหรือไม่?” หลินว่านเซิงสะกิดอีกฝ่าย พลางถามเบาๆ

“สู้ไม่ได้อย่างแน่นอน!” หลิ่วหมิงเยว่ใบหน้าซีดเผืด เอ่ยออกมาด้วยความหวาดกลัว

“ยังไม่ทันได้สู้ ท่านทราบได้อย่างไร?” หลินว่านเซิงถามต่อ

หลิ่วหมิงเยว่นั่งลงบนพื้น หยิบห่อกระดาษสีเหลืองที่บรรจุผงโอสถออกมา แล้วค่อยๆ โรยลงบนอาการบาดเจ็บที่ถูกอสูรข่วนตามร่างกาย

สิ่งนี้คือผงบำรุงวิญญาณที่หลินว่านเซิงมอบให้ก่อนหน้านี้

“สัญชาตญาณวิกฤตของผู้ฝึกยุทธ์บอกข้า หากข้าลงมือเมื่อครู่ ย่อมมีเพียงหนทางตายทางเดียว! อีกทั้งข้าสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายของคนผู้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สามที่ข้าเคยพบ... ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เฮ้อ พวกอสูรที่น่าตายเหล่านั้น ช่างแข็งแกร่งจนทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังจริงๆ!” สีหน้าของหลิ่วหมิงเยว่ดูหม่นหมองลง

หลินว่านเซิงกลับยิ้มออกมา “ไม่จำเป็นต้องกังวลเกินไป หากฟ้าจะถล่มลงมา ย่อมมีผู้ที่ตัวสูงกว่าคอยค้ำไว้ ยังมีเซียนอยู่อีกไม่ใช่หรือ! เมื่อถึงเวลาเช้า เซียนเหล่านั้นย่อมจะมาจัดการกับเหล่าสัตว์อสูรเอง! พวกท่านมัวแต่กังวลไป จะสามารถจ้องมองจนพวกอสูรเหล่านั้นตายได้หรืออย่างไร?”

“...”

“ก็จริง! แทนที่จะมากังวลเรื่องเหล่านี้ สู้เอาเวลาไปทำให้ท้องอิ่มดีกว่า ผ่านศึกใหญ่มาต่อเนื่อง ทำเอาข้าหิวเหลือเกิน!”

หลิ่วหมิงเยว่ส่ายหน้าแล้วยิ้มอย่างปลอดโปร่ง จากนั้นจึงหยิบสุราเพลิงแผดเผาขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

“ได้ รสชาติสุราวิญญาณของเจ้าไม่เลวเลยจริงๆ!”

เมื่อสุราหนึ่งอึกลงท้อง ความกังวลทั้งหลายก็ถูกสลัดทิ้งไว้เบื้องหลัง

หลินว่านเซิงยืดเส้นยืดสายผ่อนคลายหัวไหล่ นั่งลงบนพื้นแล้วแหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ในเวลานี้หยาดฝนเริ่มเบาบางลง เมฆดำสลายตัวไป เผยให้เห็นดวงจันทร์กลมโตที่ส่องแสงกระจ่างใส

ชาวบ้านเริ่มตั้งกระถางขนาดใหญ่สุมเพลิงทำอาหาร หลังจากผ่านเหตุการณ์ในคืนนี้มา ทุกคนต่างก็ทั้งหิวและเหนื่อยล้า

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของอาหารก็ตลบอบอวล หลินว่านเซิงหยิบข้าวต้มและแผ่นแป้งที่ชาวบ้านนำมาให้ แล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

แม้จะเป็นอาหารที่เรียบง่าย แต่สำหรับเขาที่ไม่ได้กินอันใดมาทั้งคืน บัดนี้กลับกินได้อย่างมีความสุขยิ่ง

เขาซดข้าวต้มรวดเดียวสามชามใหญ่และกินแผ่นแป้งไปสามแผ่น จึงเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ ไม่ว่าจะเป็นความต้องการในชีวิตประจำวันหรือการบำเพ็ญเพียร ล้วนต้องการการกินอาหารจำนวนมากเพื่อบำรุงพลังแห่งปราณโลหิต

กล่าวให้ชัดคือ ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนล้วนกินจุเป็นพิเศษ หลินว่านเซิงเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากอิ่มท้องแล้ว หลินว่านเซิงก็เดินไปรื้อค้นซากศพอสูรโดยรอบ เพื่อรวบรวมแต้มการค้า

เหตุการณ์ในคืนนี้เป็นดั่งสัญญาณเตือนภัยสำหรับเขา

แม้จะมีระบบอยู่ในมือ แต่ก็ไม่มั่นคง สาเหตุสำคัญคือตัวเขาเองยังอ่อนแอเกินไป

หากบุรุษชุดขาวเมื่อครู่มีจิตสังหารต่อเขา เกรงว่าระบบที่ขี้ขลาดนี้ก็คงช่วยอันใดไม่ได้มากนัก

อีกทั้งความสามารถของระบบและคุณภาพของสินค้าในร้านค้าล้วนผูกติดกับความแข็งแกร่งของตัวเขาเอง หากต้องการมีชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยวิกฤตเช่นนี้ ยังคงต้องเพิ่มพูนระดับพลังบำเพ็ญเพียรให้ได้!

หลินว่านเซิงครุ่นคิด ซากศพอสูรโดยรอบยังมีอีกมาก และแต้มการค้าที่สะสมได้มีขีดจำกัด เขาจึงแลกเปลี่ยนของบางอย่างออกมาจากร้านค้าสารพัดนึกอีกครั้ง

เขายื่นจานค่ายกลสีน้ำตาลใบหนึ่งให้หลิ่วหมิงเยว่ แล้วกล่าวว่า “นี่คือค่ายกลปฐพีวิญญาณขั้นต้น เป็นค่ายกลพิทักษ์ประเภทหนึ่ง ไม่ใช่ค่ายกลชั่วคราว ขอเพียงมีผืนดินอยู่โดยรอบก็สามารถใช้งานได้ต่อเนื่อง และค่ายกลปฐพีวิญญาณไม่จำเป็นต้องพึ่งพากำแพงเมือง เมื่อใช้งานแล้วจะสร้างกำแพงเมืองที่หลอมขึ้นจากดินและหินขึ้นมาเอง แม้จะไม่มีความสามารถในการโจมตีที่รุนแรงเหมือนค่ายกลวายุวิญญาณ แต่ก็มั่นคงแข็งแรงกว่าค่ายกลเดิมของพวกท่านมากนัก”

หลินว่านเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงขออภัย “ที่ทำให้สถานที่ของพวกท่านถูกทำลาย ถือเสียว่าเป็นค่าชดเชยก็แล้วกัน!”

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า!”

หลิ่วหมิงเยว่ส่ายหน้าปฏิเสธ “ต่อให้ไม่มีเจ้า พวกอสูรเหล่านั้นก็มาอยู่ดี! อีกอย่าง เมื่อฟ้าสางเซียนจากราชสำนักย่อมมาซ่อมแซมกำแพงเมืองและค่ายกลเอง ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าสิ้นเปลืองอาวุธวิญญาณเช่นนี้”

“รับไว้เถิด ถือว่าเป็นหลักประกันเพิ่มอีกชั้นหนึ่ง! อีกทั้งการทำเช่นนี้จะทำให้ข้าสบายใจขึ้นด้วย!”

หลินว่านเซิงถอนหายใจเงียบๆ

หมู่บ้านหนานสินอยู่อย่างสงบสุขที่นี่มานับร้อยปีไม่เคยเกิดเรื่อง แต่พอเขามาถึงกลับเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ หลินว่านเซิงสงสัยว่าส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกับดวงชะตาอัปมงคลของเขา แต่เรื่องนี้เขาไม่ได้อธิบายอันใดมากนัก

“เช่นนั้นก็ได้! ข้าขอเป็นตัวแทนชาวหมู่บ้านหนานสินขอบคุณคุณชายจาง!”

หลิ่วหมิงเยว่ยื่นมือไปรับจานค่ายกลมาแล้วส่งให้ผู้นำหมู่บ้านชรา

เมื่อหันกลับมามอง กลับเห็นว่าหลินว่านเซิงเริ่มเก็บข้าวของเตรียมตัวออกเดินทาง ใจของนางพลันสั่นไหวและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า

“เจ้าจะไปแล้วหรือ?”