บทที่ 21 พละกำลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น!
บทที่ 21 พละกำลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น!
สายตาของเย่เฉินไร้ซึ่งการเปลี่ยนแปลง ดูเหมือนเขาจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาขยับดรรชนีกระบี่เข้าออก เพียงพริบตาก็มีปราณกระบี่สามสายที่เฉียบคมยิ่งกว่าเดิมพุ่งออกมาในรูปอักษรผิ่น (สามจุด) ปิดกั้นทางถอยทั้งหมดของหลินเสี่ยวฝาน! ในขณะเดียวกันท่าเท้าของเขาก็แปรเปลี่ยน รุดเข้าประชิดตัวในทันที ไม่เปิดโอกาสให้หลินเสี่ยวฝานได้พักหายใจหรือมีเวลา “หยิบเครื่องมือ” แม้แต่น้อย!
เขาเคยศึกษารูปแบบการต่อสู้ในรอบก่อนๆ ของหลินเสี่ยวฝานมาแล้ว ข้อสรุปมีเพียงคำเดียวคือ: ถ่วงเวลา! เขาจะไม่มีทางเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายนำของไร้สาระเหล่านั้นออกมาใช้ได้เป็นอันขาด! ต้องใช้ความเร็วและพลังกดดันที่เหนือกว่าเพื่อจบการต่อสู้ในพริบตา!
ปราณกระบี่พวยพุ่งไปทั่ว การโจมตีถาโถมลงมาดุจสายน้ำหลากต่อเนื่องไม่ขาดสาย! หลินเสี่ยวฝานพลันตกอยู่ในสภาวะคับขัน! เขาเปรียบเสมือนเรือลำน้อยท่ามกลางพายุคลั่ง พยายามดิ้นรนหลบหลีกท่ามกลางปราณกระบี่ที่หนาแน่น ท่าร่างของเขายังคงไร้ระเบียบแบบแผน อาศัยเพียงการคาดการณ์ที่เบาบางจาก 【ดวงตาเทพอาหาร】 และสัญชาตญาณดุจสัตว์ป่าในการประคองตัว การหลบหลีกแต่ละครั้งช่างหวาดเสียวถึงขีดสุด หลายครั้งที่ปราณกระบี่เฉียดผ่านผิวหนังไป ทิ้งรอยแผลโลหิตจางๆ เอาไว้
ผู้ชมใต้เวทีต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความตื่นเต้น นี่คือการเหนือกว่าด้วยพละกำลังที่ท่วมท้นอย่างแท้จริง! ต่อหน้าความเร็วและการโจมตีที่สมบูรณ์แบบของศิษย์พี่เย่เฉิน เล่ห์เหลี่ยมใดล้วนไร้ค่า! ศิษย์รับใช้ผู้นั้นแม้แต่จะยืนให้มั่นยังยากลำบาก นับประสาอันใดกับการทำอาหาร!
“จบสิ้นแล้ว ไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย!”
“ศิษย์พี่เย่แข็งแกร่งเกินไป! ไม่เปิดโอกาสให้เลย!”
“ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่า ต่อหน้าพละกำลังที่แท้จริง ความฉลาดแกมโกงย่อมไร้ผล!”
บนแท่นสูง บรรดาผู้อาวุโสต่างพากันพยักหน้าเล็กน้อย วิธีการรับมือของเย่เฉินนั้นไร้ที่ติ นี่จึงจะเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการรับมือกับเคล็ดวิชานอกรีตเช่นนี้
หลินเสี่ยวฝานถูกบีบให้ถอยร่นต่อเนื่อง จนแทบจะถูกต้อนเข้าสู่มุมเวทีประลอง ห่อผ้าที่เขาซุกไว้ในอกเสื้อถูกคลื่นปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ เกือบจะถูกตัดขาด โชคดีที่เขาใช้มือบังไว้ได้ทัน ทว่าหลังมือกลับปรากฏรอยแผลโลหิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแห่ง
หากเป็นเช่นนี้ต่อไปย่อมไม่ดีแน่! อย่าว่าแต่ทำอาหารเลย แม้แต่จะรักษาชีวิตตนเองยังยากลำบาก!
ต้องหาโอกาสสร้างจังหวะให้ได้!
เมื่อเห็นปราณกระบี่ที่เฉียบคมพุ่งตรงเข้าใส่หัวใจ แววตาของหลินเสี่ยวฝานพลันฉายแววอำมหิต ครั้งนี้เขาไม่หลบหลีกอย่างสมบูรณ์ ทว่ากลับเบี่ยงกายอย่างรุนแรง ใช้หัวไหล่ซ้ายเข้าปะทะกับปราณกระบี่อีกสายที่ปิดทางถอยซึ่งมีพลังอ่อนกว่าเล็กน้อยโดยตรง!
ฉึก!
โลหิตสาดกระจาย!
หัวไหล่ซ้ายถูกปราณกระบี่แทงทะลุในพริบตา ความเจ็บปวดเสียดแทงไปถึงขั้วหัวใจพุ่งพล่านออกมา!
“อ๊ะ!” เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากใต้เวที! มีการเสียโลหิตเกิดขึ้นแล้ว!
การโจมตีของเย่เฉินชะงักไปเล็กน้อยเนื่องจากการยอมแลกอาการบาดเจ็บเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งที่คาดไม่ถึงนี้
ยามนี้แหละ!
หลินเสี่ยวฝานข่มความเจ็บปวด อาศัยแรงกระแทกนั้นถีบตัวถอยหลังไปอย่างแรง ในขณะเดียวกันมือขวาก็พุ่งเข้าไปในอกเสื้อด้วยความเร็วปานสายฟ้า สิ่งที่เขาชักออกมากลับไม่ใช่ วัตถุดิบอาหาร ทว่ากลับเป็นมีดสั้นเหล็กกล้าชั้นดีที่เขาพกติดตัวมาเพื่อใช้หั่นเนื้อก่อนหน้านี้?
เขาจะทำสิ่งใด? ทุกคนใต้เวทีต่างพากันงุนงง หรือเขาคิดจะใช้มีดสั้นสามัญนี้เข้าปะทะกับปราณกระบี่ของเย่เฉินตรงๆ?
เย่เฉินเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่ามือของเขากลับไม่ช้าลงเลย ดรรชนีกระบี่ชูขึ้นอีกครั้ง ปราณกระบี่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมพุ่งตรงเข้าหาข้อมือของหลินเสี่ยวฝาน หมายจะทำลายพละกำลังของเขาเสีย!
ทว่า หลินเสี่ยวฝานไม่ได้ชักมีดสั้นออกมาเพื่อตั้งรับ เขาพลันสะบัดข้อมืออย่างรุนแรง ใช้หน้าใบมีดสั้นนั้นฟาดผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว!
เคร้ง!
เสียงโลหะเสียดสีกับอากาศดังสนั่นแสบแก้วหูระเบิดขึ้น!
เสียงนี้ช่างบาดหูยิ่งนัก พลันกระตุ้นแก้วหูของทุกคนในทันที!
สิ่งที่ไม่มีผู้ใดคาดคิดคือ หน้าใบมีดที่เสียดสีกับอากาศด้วยความเร็วสูงกลับระเบิดประกายเพลิงที่เจิดจ้าออกมาเป็นสาย!
คิ้วของเย่เฉินขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาถูกเสียงรบกวนและประกายเพลิงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ดึงความสนใจไปชั่วขณะ ทำให้วิถีของปราณกระบี่เบี่ยงเบนไปเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
ทว่าหลินเสี่ยวฝานต้องการเพียงความเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยนี้เท่านั้น!
ภายใต้การกำบังของประกายเพลิง มือซ้ายของเขาที่ยังคงทนรับความเจ็บปวดอาศัยความเร็วที่เหนือจินตนาการล้วงเข้าไปในห่อผ้าที่ถูกปราณกระบี่กรีดเป็นรอยแยกเล็กๆ แล้วคว้าเอาบางสิ่งออกมา เขาสะบัดออกไปทางเย่เฉินอย่างแรงโดยไม่แม้แต่จะมอง พร้อมกับโลหิตที่ไหลรินจากหัวไหล่ซ้ายผสมปนเปกันไป!
สิ่งที่เขาขว้างออกไปนั้นมิใช่อาวุธลับอันใด ทว่ากลับเป็นเนื้อโคคลั่งลายอัสนีหั่นเต๋าสีน้ำตาลแดงที่มีรอยเลือดติดอยู่และมีประกายกระแสเพลิงฟ้าเล็กๆ วิ่งพล่าน รวมถึงผงบางอย่างที่ดูคล้ายขี้เถ้า!
“ยังใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำเช่นนี้อีก!” มีคนใต้เวทีอดไม่ได้ที่จะก่นด่าออกมา
แววตาของเย่เฉินฉายแววดูแคลน เขาสะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้งเพื่อสร้างพลังที่นุ่มนวลหมายจะกวาดสิ่งโสโครกเหล่านั้นออกไป ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของเขา อย่าว่าแต่เนื้อดิบและผงแป้งเลย ต่อให้เป็นทรายพิษก็ไม่อาจเข้าใกล้ร่างกายได้
ทว่า ในชั่วพริบตาที่ปราณแท้จากแขนเสื้อของเขาสัมผัสถูกเนื้อโคคลั่งหั่นเต๋าและผงเหล่านั้น
เหตุการณ์ประหลาดก็บังเกิดขึ้น!
【เนื้อโคคลั่งลายอัสนีหั่นเต๋า】 ที่แปดเปื้อนไปด้วยโลหิตของหลินเสี่ยวฝาน ราวกับถูกกระตุ้นบางอย่าง พลังแห่งอัสนีที่คลุ้มคลั่งภายในพลันขาดความเสถียรอย่างรุนแรง!
ในขณะเดียวกัน 【ผงมอสชาหนึบ】 เมื่อสัมผัสกับปราณแท้ที่แฝงไปด้วยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์จากการสะบัดแขนเสื้อของเย่เฉิน ก็เปรียบเสมือนประกายเพลิงที่ตกลงในถังน้ำมัน!
ตู้ม!!!!
เสียงระเบิดที่ทึบหนักระเบิดออกกลางอากาศ!
เนื้อเหล่านั้นถึงขั้น...... ระเบิดออก!
แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงพอจะสร้างอาการบาดเจ็บให้แก่เย่เฉิน ทว่ามันกลับระเบิดประกายสายฟ้าสีเงินที่เจิดจ้าและส่งเสียงดังกึกกักออกมา พร้อมกับกลุ่มควันหนาทึบที่มีกลิ่นหอมเผ็ดร้อนและกลิ่นไหม้โชยออกมา!
เพียงพริบตาเดียวเงาร่างของเย่เฉินก็ถูกปกคลุมอยู่ภายในนั้น!
ประกายสายฟ้าวิ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง แม้จะไม่อาจทะลวงปราณแท้คุ้มกายของเย่เฉินได้ ทว่ามันกลับทำให้พลังวิญญาณรอบกายของเขาชะงักงันไปชั่วครู่! อีกทั้งควันที่หนาทึบยังบดบังทัศนวิสัยทั้งหมดในทันที!
“อันใดกัน?!”
เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมจากใต้เวที! ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าเนื้อดิบเหล่านั้นจะระเบิดได้?!
เย่เฉินเองก็ตั้งตัวไม่ติด ทัศนวิสัยและการรับรู้ด้วยจิตสัมผัสถูกรบกวนในพริบตา! เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ พยายามเร่งโคจรพลังวิญญาณภายในร่างเพื่อสลายควันและกระแสเพลิงฟ้าเหล่านี้ออกไป!
ทว่าในเสี้ยวลมหายใจที่สายตาพร่ามัวและพลังวิญญาณชะงักงันนั้นเอง
หลินเสี่ยวฝานก็เคลื่อนไหวแล้ว!
【ดวงตาเทพอาหาร】 ถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด! ทัศนวิสัยทะลุผ่านควันจางๆ จ้องเขม็งไปยังจุดสีเทาบนร่างกายของเย่เฉินซึ่งถูกระบุว่าเป็นจุดที่พลังงานป้องกันเบาบางที่สุด!
บนมีดสั้นเหล็กกล้าชั้นดีในมือขวาของเขา ไม่รู้ว่าถูกเคลือบด้วยน้ำราดประหลาดที่เหนียวข้นและวาววับซึ่งผสมผสานระหว่าง 【ยางหญ้าเหนียวหนึบ】 และ 【น้ำผึ้งร้อยสมุนไพร】 ตั้งแต่เมื่อใด!
ร่างกายของเขาพุ่งออกไปดุจลูกศรที่หลุดจากแล่ง พุ่งเข้าสู่ใจกลางกลุ่มควันและกระแสเพลิงฟ้าที่ยังไม่มอดดับนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว!
เป้าหมายเล็งตรงไปยังข้อศอกขวาของเย่เฉิน ซึ่งเป็นจุดที่พลังงานเบาบางจนแทบสังเกตไม่ได้!
ตรงนั้นคือจุดเชื่อมต่อเล็กๆ ของการไหลเวียนพลังวิญญาณ ยามปกติย่อมไร้ปัญหา ทว่าในเสี้ยวลมหายใจที่ต้องโคจรพลังอย่างสุดกำลังเพื่อสลายควันและต้านทานกระแสเพลิงฟ้า ย่อมปรากฏช่องโหว่ของการป้องกันเพียงชั่วครู่!
มีดสั้นแฝงไปด้วยความอำมหิตที่เด็ดขาด พุ่งแทงออกไปอย่างแรง! เป้าหมายไม่ใช่จุดตาย ทว่ากลับเป็นจุดนั้น!
เย่เฉินที่กำลังทุ่มเทสมาธิขับไล่สิ่งรบกวน พลันรู้สึกชาหนึบที่ข้อศอกขวา! แรงปะทะที่ซับซ้อนและประหลาดล้ำสายหนึ่งแทรกซึมเข้ามา มันไม่ใช่พลังทำลายล้างที่บริสุทธิ์ ทว่ากลับคล้ายกับพลังงานที่... เหนียวเหนอะหนะและติดขัด เข้าไปตัดขวางการไหลเวียนของพลังวิญญาณที่แขนของเขาในทันที!
ทำให้การเคลื่อนไหวที่เคยไหลลื่นดุจสายน้ำของเขาเกิดอาการติดขัดเล็กน้อยอย่างยิ่ง!
และมันคือการติดขัดเพียงชิ้นส่วนเล็กๆ นี้เอง!
หลินเสี่ยวฝานลงมือสำเร็จเพียงครั้งเดียวก็ไม่คิดจะสู้ต่อ เขาล่าถอยออกมาในทันที พร้อมกับตะโกนก้องว่า:
“เพลิงจงมา!”
เขาพลัน ปลดปล่อย มีดสั้นในมือไปยังเตาเพลิงเล็กๆ ที่วางทิ้งไว้ที่มุมเวทีประลองก่อนหน้านี้!
มีดสั้นปักเข้าสู่ถ่านไม้ที่กำลังลุกโชนภายในเตาได้อย่างแม่นยำ!
น้ำราดสูตรพิเศษที่เคลือบอยู่บนมีดสั้นเมื่อสัมผัสกับความร้อนสูงก็พลันถูกจุดเพลิงจนลุกไหม้ ระเบิดเป็นกลุ่มเพลิงที่สว่างไสวพร้อมเศษถ่านไม้จำนวนมหาศาล สาดกระจายเข้าใส่เย่เฉินที่ยามนี้แขนเกิดอาการติดขัดจนปรากฏช่องโหว่พอดิบพอดี!
เรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ตั้งแต่หลินเสี่ยวฝานยอมรับอาการบาดเจ็บเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง การโปรยเนื้อจนเกิดเพลิงฟ้าสาดซัด การลอบโจมตีจุดอ่อน จนถึงการนำพาเปลวเพลิงเข้าจู่โจม ทุกขั้นตอนล้วนสอดประสานกันอย่างไร้ที่ติ!
ทุกคนใต้เวทีต่างพากันตกตะลึงจนโง่งม! สมองไม่อาจประมวลผลการเปลี่ยนแปลงที่ละลานตาเช่นนี้ได้ทัน!
เย่เฉินเมื่อต้องเผชิญกับกลุ่มเพลิงที่แฝงไปด้วยประกายเพลิงพุ่งเข้าใส่หน้า แววตาของเขาในที่สุดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเป็นครั้งแรก!
ไม่ใช่ความหวาดกลัว ทว่ามันคือ...... สภาวะของการถูกยั่วยุจนโกรธแค้นถึงขีดสุด!
เขาที่เป็นถึงอัจฉริยะกลับถูกศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งบีบคั้นด้วยวิธีการที่ต่ำต้อยเช่นนี้จนถึงขั้นต้องรับมืออย่างจริงจัง!
“พอเสียที!”
เขาแค่นเสียงเย็นชา กระบี่ยาวที่สะพายอยู่ด้านหลังซึ่งไม่เคยออกจากฝักมาตลอด ในที่สุดก็...... ส่งเสียงร่ำร้องก้องกังวาน!