บทที่ 30 โจรสลัดหมีขาว
บทที่ 30 โจรสลัดหมีขาว
กองทัพเรือ ฐานสาขาทีสี่
นับตั้งแต่บาสทิลถูกโรดส์ฆ่าตายในอาณาจักรสมาเนล ตำแหน่งผู้บัญชาการฐานก็ถูกทิ้งว่างไว้ โดยมีเพียงพันเอกคนหนึ่งทำงานแทนชั่วคราว… จนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้ว
หนึ่งเดือนก่อนมีเรือรบจากกองบัญชาการนาวิกโยธินเดินทางมาถึงฐานทีสี่ และยึดอำนาจการบริหารทั้งหมด
นายทหารยศสูงสุดที่ถูกส่งมา คือ… เรือธงแมงมุมปีศาจ “โอนิงุมิ”!
ปกติเรือธงจากกองบัญชาการ หากถูกส่งไปประจำที่สาขาใดสาขาหนึ่ง ก็จะทำหน้าที่รองพลเรือนของสาขานั้น แต่ครั้งนี้โอนิงุมิถูกส่งมาเพื่อล่าผีมือปีศาจโรดส์ โดยเฉพาะ เป็นเพียงภารกิจชั่วคราว ไม่ใช่การย้ายประจำถิ่น
ห้องผู้บัญชาการฐาน
โอนิงุมินั่งหลังโต๊ะอ่านเอกสารต่าง ๆ อย่างนิ่งสงบ สำหรับเรือธงจากกองบัญชาการ งานระดับนี้ถือว่าง่ายเป็นพิเศษ
ขณะที่เขากำลังจะเซ็นเอกสารหนึ่ง เด็นเด็นมูชิบนโต๊ะก็ดังขึ้น
โอนิงุมิหยิบมันขึ้นมา
“นี่ฐานสาขาทีสี่พูด”
“รายงานครับ เรือธงโอนิงุมิ! หน่วยลาดตระเวนของพวกเรา พบร่องรอยของผีมือปีศาจ โรดส์… อยู่ในดินแดนบุปผา! ขอคำสั่งด้วยครับ!”
“หึ?!”
พอได้ยินชื่อโรดส์ สีหน้าของโอนิงุมิก็เข้มขึ้นทันที เขาหยิบแผนที่ทะเลแล้วหาตำแหน่งดินแดนบุปผา
ที่นั่นห่างจากทีสี่อย่างน้อยสามวัน
หน่วยที่ใกล้ที่สุดซึ่งจะไปถึงในหนึ่งวัน คือเพียง “ฐานย่อย” แถว ๆ นั้น
แต่กำลังไม่พอแน่ ถ้าต้องเจอกับโจรสลัดโรดส์มือผีทั้งกลุ่ม
“ไม่อาจรวบรวมกำลังเพียงพอในเวลาอันสั้น… แถมดินแดนบุปผาก็เป็นจุดยุ่งยากที่สุดด้วย”
โอนิงุมิคิดครู่หนึ่ง ก่อนสั่งให้หน่วยลาดตระเวน
“แค่จับตาดูไว้ ห้ามลงมือเด็ดขาด”
แล้วค่อยวางสาย
เขาหลับตาคิด… ก่อนดวงตาจะวาววับเหมือนคิดอะไรออกมา
ดินแดนบุปผาย่านเริงรมย์
บนชั้นสามของบาร์ใหญ่แห่งหนึ่ง ที่นี่ต่างจากชั้นล่างโดยสิ้นเชิง กลางห้องมีหญิงสาวแต่งตัววาบหวิวโยกย้ายเอว รอบนอกมีชายฉกรรจ์ดื่มเหล้ากอดคอกันเฮฮา
ทันใดนั้น…
ประตูชั้นสามถูกผลักออก ชายหนุ่มใส่หมวกหนังไม่เด่นสะดุดตาเท่าไร เดินนำหญิงผมดำยาวเข้ามา
เสียงอึกทึกในบาร์ทำให้ไม่มีใครสนใจการมาของพวกเขา
โรดส์กวาดสายตาหนึ่งรอบ แล้วเดินไปนั่งเก้าอี้ใกล้ ๆ แบบไม่รีบร้อน
“หนึ่ง… สอง… สาม…”
โรบินยืนด้านหลัง มองไปรอบห้องอย่างนิ่งสงบ ไม่กี่อึดใจ เธอก็ก้มมากระซิบเบา ๆ
“มาเกือบครบแล้วค่ะ”
“อืม”
โรดส์พยักหน้า ยังไม่ลุกขึ้นทันทีแต่ยกแก้วแชมเปญจากพนักงานมาจิบก่อน
โรบินยืนรออยู่เงียบ ๆ ไม่เคยเร่ง ไม่เคยขัดจังหวะ เพราะเธอรู้ดีว่า “เวลาของโรดส์” ต้องเป็นไปตามที่เขาเห็นสมควร
โรดส์ดื่มไปสองอึก วางแก้วลง แล้วกำลังจะลุก แต่ก็มีชายเมาเหล้าตัวเหม็นสาบเดินโซเซเข้ามา สายตากวาดมองโรบินขึ้นลง แล้วแสยะยิ้มลามก
“ไอ้หนู… เพื่อนสาวของแกนี่แจ่มดีนี่หว่า ยืมให้ข้าเล่นสนุกหน่อยมั้ย?”
โรบินไม่แสดงสีหน้าใด ๆ แต่แววตาเย็นเฉียบขึ้นมาทันที
โรดส์ยังนั่ง ไม่แม้แต่จะเงยหน้า พูดสั้น ๆ คำเดียว
“ไสหัวไป”
“หืม?”
โจรสลัดเมาขยับหน้าเข้ามาดูให้ชัด ยิ้มเยาะพลางก้มต่ำลงเรื่อย ๆ
“ปากดีนะเว้ย ไม่ได้ยินมานานแล้ว ข้าเป็นลูกเรือของโจรสลัดหมีขาวนะเฟ้ย แกนี่”
แต่ไม่ทันจบประโยค เขาก็เห็นหน้าโรดส์ชัด ๆ …
และเสียงในคอก็เงียบลงทันที
โรดส์ยกหมวกขึ้นเล็กน้อย ค่อย ๆ เผยใบหน้าที่อยู่บนใบประกาศค่าหัวสูงที่สุดใน เวสต์บลูตอนนี้
“อ้อ เป็นพวกหมีขาวเหรอ”
“ม..ไม่… ไม่นะ… แก… แกคือ…”
โจรสลัดเมาสติกลับมาถึงขีดสุด ขาเริ่มสั่น อยากตะโกนเรียกกัปตันแต่ร่างกายแข็งทื่อ
โรดส์ลุกขึ้นช้า ๆ ดึงปืนออกจากเอว
“กำลังจะไปคุยกับกัปตันของพวกแกพอดี”
ปัง!
เสียงปืนดังสนั่น
ความโกลาหลปะทุขึ้นทันที
เสียงปืนทำให้ทั้งห้องเงียบกริบ ก่อนจะระเบิดด้วยเสียงโหวกเหวก กัปตันของโจรสลัดหมีขาวหันมาอย่างสัญชาตญาณ
และทันเห็นลูกน้องตัวเองล้มลงหมดสภาพ พร้อมกับใบหน้าของโรดส์ยืนอยู่ด้านหลัง
“แกคือ…”
ด้านนอกบาร์
เสียงปืนทำให้คนบนถนนผงะ เงยหน้ามองขึ้นไปชั้นสาม
ไม่นานฝูงชนก็แตกฮือออกมาเมื่อเจอคนวิ่งหนีลงมาจากบาร์ชั้นบนด้วยความตื่นตระหนก
“เกิดอะไรขึ้นวะ?!”
“ใครยิงใคร?!”
แต่ยังไม่ทันมีใครตอบ
กำแพงของบาร์ก็ระเบิด!!
โครมมมม!!!
เศษไม้ปลิวกระจาย ร่างมหึมาแบบครึ่งคนครึ่งหมี ถูกเหวี่ยงกระแทกพื้นถนนอย่างแรง
ตู้ม!!
ร่างนั้นนิ้วกงเล็บหมีบิดงอผิดรูป ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับเจ็บปวดทรมานสุดขีด
เสียงฮือฮาดังลั่น
“นั่นมัน… กัปตันหมีขาว!!”
“เจ้าของค่าหัวสี่สิบห้าล้านเบรีนั่นหรอ?! ทำไมสภาพมันเละเป็นผงแบบนี้?!”
ทุกสายตาหันขึ้นไปยังชั้นบนของบาร์
ใครมันกล้าฟัดกับสัตว์สายโซออนจนเป็นข้าวต้มแบบนี้ได้?!
ฟึ่บ!
ร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากช่องที่พัง ลงเหยียบบนตัวหมีที่กำลังจะลุกขึ้นโดยตรง
กึก!
“แค่ก!”
เลือดพุ่งออกจากปากหมีขาว ขนสีขาวเริ่มหายไป ร่างกลับคืนเป็นมนุษย์วัยกลางคน
“แ…แกร… ไอ้สารเลว…”
เขาไม่ร้องขอชีวิต แต่กัดฟันควักปืนยิงใส่โรดส์ด้วยความแค้น
ปัง!
โรดส์ไม่เปลี่ยนสีหน้า ยกเท้ากดลงไปแรงกว่าเดิม
แกร๊ก! แกร๊ก!
หน้าอกของหมีขาวยุบลงเหมือนโดนทุบด้วยค้อนยักษ์ เลือดกระอักพรั่งพรู
ปืนร่วงจากมือไร้แรง
ทุกคนบนถนนตัวแข็งทื่อ มองชายผู้ยืนบนศพอย่างนิ่งสงัด
“นั่นมัน… โรดส์มือผี จริง ๆ ด้วย!”
โจรสลัดสายโซออนค่าหัวสี่สิบห้าล้านเบรี ถูกเหยียบตายเหมือนขยะ แถมโรดสยังดูเหมือนไม่ได้ใช้แรงด้วยซ้ำ
เหล่าชาวเมือง คนมีฐานะ รวมถึงโจรสลัดที่ดื่มอยู่แถวนั้น ต่างถอยห่างออกเป็นวงโดยอัตโนมัติ มองเขาด้วยแววตาหวาดกลัวขั้นสุด
โรดส์มือผี…. สัตว์ประหลาดแท้จริงที่สะเทือนทั้ง เวสต์บลู!