บทที่ 26 ดินแดนบุปผา

กลางท้องทะเล

เรือที่ชักธงโจรสลัดโรดส์มือผี กางใบเรือเต็มที่ ล่องผ่าคลื่นด้วยความเร็วสูง

บนห้องพักชั้นบนสุด โรดส์กำลังอยู่คนเดียว โน้มตัวลงกับพื้นเหล็กเสริมแรง ใช้มือดันพื้นแบบพื้นฐานเหงื่อไหลอาบทั้งตัว

บนไหล่เขามีดัมเบลเหล็กยักษ์สองอันวางกดทับอยู่ เป็นน้ำหนักที่พอดีกับการฝึกในตอนนี้

“เก้าร้อยเก้าสิบสาม… เก้าร้อยเก้าสิบสี่…”

โรดส์ดันตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง มัดกล้ามแขนตึงจนเห็นเส้นเลือด ความแข็งแกร่งในร่างกายที่ดูธรรมดานั้น… มากพอจะขยี้โจรสลัดค่าหัวห้าสิบล้านได้สบาย

“เก้าร้อยเก้าสิบเก้า… หนึ่งพัน!”

เขานับในใจเงียบ ๆ

พอนับถึงหนึ่งพัน โรดส์ก็หยุด ค่อย ๆ เอาน้ำหนักบนไหล่ออก แล้วพลิกตัวลงนอนหงายบนพื้น หอบหายใจแรง ๆ

เหงื่อไหลไม่หยุดจนพื้นเปียกชุ่ม

ตึก ตึก ตึก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

โรดส์ที่ยังนอนอยู่ไม่คิดจะลุก เขาพูดนิ่ง ๆ แบบสบาย ๆ

“เข้ามาเลย”

“น้ำชามะนาวค่ะ”

โรบินเดินเข้ามาพร้อมถาดที่วางถ้วยชาไว้หนึ่งใบ เห็นโรดส์นอนแผ่โดยไม่สนภาพลักษณ์ ก็ไม่แปลกใจอะไร เธอแค่เอียงคอยิ้มบาง ๆ ก่อนวางถาดลงบนโต๊ะใกล้ ๆ

โรดส์นอนต่ออีกสองสามวินาที ก่อนยันตัวลุกขึ้น คว้าถ้วยมาดื่มรวดเดียวหมด

“ตอนนี้เราอยู่ตรงไหนแล้ว?”

“ตามที่กัปตันคำนวณไว้เมื่อวานค่ะ… พวกเราน่าจะถึงน่านน้ำของดินแดนบุปผาแล้วค่ะ”

โรบินรายงานเสียงเบา

ถึงเธอจะไม่ถนัดการเดินเรือ แต่โรดส์ตั้งใจผลักดันให้เธอเรียนรู้ไว้บ้าง เพื่อจะได้สั่งการแทนเขาเวลาไม่อยู่… และเธอก็เรียนรู้ได้เร็วมาก ระดับใช้เป็นต้นหนของเรือทั่วไปได้สบาย

แน่นอนว่า…

ทั้งโรดส์และโรบิน ยังไม่มีทักษะเดินเรือระดับเดินแกรนด์ไลน์ได้ เพราะสภาพอากาศที่นั่นมันโคตรบ้าคลั่ง

โรดส์ก็ไม่อยากเสียแต้มพรสวรรค์ไปกับสกิลใช้ชีวิตอย่างการนำทาง แถมเขาเองก็ขี้เกียจวัดแผนที่ ดูทิศลมเองด้วย

นั่นจะทำให้เสียเวลากล้ามากเกินไป

ยังไงก็ต้องหานักเดินเรือจริง ๆ อยู่ดี โชคร้ายที่ที่นี่เป็นเวสต์บลู… ถ้าเป็นอีสต์บลูล่ะก็ โรดส์ไม่ใช่ไม่คิดจะ “ฉกนามิเด็กเวอร์ชั่นโลลิ” ไปเลยด้วยซ้ำ

“งั้นเราก็มาถึงดินแดนบุปผาแล้วสินะ”

โรดส์ผ่อนลมหายใจให้ร่างกายสงบลง พอได้ยินรายงานของโรบิน เขาวางแก้วชาลงแล้วพูด

“ถ้าข่าวถูกต้องเราควรจะดักโจรสลัดหมีขาวได้ที่นี่ ค่าหัวกัปตันมันสี่สิบห้าล้านเบรี”

โรบินพยักหน้า

“ข่าวน่าจะไม่น่าผิดค่ะ แต่ว่า… ดินแดนบุปผาที่นี่ ไม่ใช่มิตรกับใครง่าย ๆ ค่ะ”

“ฉันรู้”

โรดส์ยิ้มบาง ๆ

ดินแดนบุปผาคุมกองกำลังโจรสลัดประจำกองอย่างเป็นทางการจำนวนมาก หนึ่งในนั้นที่เขารู้จักที่สุดคือ กองทัพฮัปโป ผู้นำคือ ชินเจา ผู้ที่เคยโลดแล่นใน แกรนด์ไลน์ พร้อมค่าหัวห้าร้อยล้าน ก่อนหัวจะโดนการ์ปชกจนบุบกำลังร่วงอย่างน่าสงสาร

“กองกำลังตัวจริงของดินแดนบุปผาอยู่ที่แกรนด์ไลน์ ส่วนที่อยู่เวสต์บลูนี่เป็นแค่พวกตัวสำรอง ยกเว้นจะบังเอิญเจอชินเจาที่ปลดเกษียณกลับมา… แต่คงไม่ง่ายนักหรอก”

“กัปตันดูเหมือนรู้เรื่องดินแดนบุปผาเยอะจังเลยนะคะ”

โรบินมองโรดส์อย่างสงสัย เพราะเธอตั้งใจจะรายงานข้อมูลที่หามาได้ให้เขาฟังอยู่แล้ว

“รู้นิดหน่อยน่ะ” โรดส์ตอบพลางยักไหล่

“นอกจากโจรสลัดหมีขาวแล้ว ฉันยังต้องไปหากระดูกเรือกับวัสดุหลักสำหรับเรือลำใหม่ในดินแดนบุปผาด้วย แล้วค่อยล่องไปแคว้นวาโนะ หาเหล่าช่างต่อเรือไว้สร้างเรือลำใหม่ ไม่งั้นจะต้องวิ่งอ้อมไปหาวัสดุไกลมาก”

โรบินยืนฟังเงียบ ๆ ไม่ได้แทรกการตัดสินใจของโรดส์เลย

โรดส์ไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เธอเคยพบ แต่เขาเป็น “คนที่มั่นคงที่สุด และมั่นใจที่สุด” เท่าที่เธอเคยเจอ

ใช่!!มั่นใจ

ความรู้สึกนี้ไม่ใช่อวดเก่ง แต่เป็นเหมือนประกายลึก ๆ ในดวงตา โรบินมองเห็นมันเพราะเธอเฝ้าสังเกตโรดส์อยู่เสมอ

ความมั่นใจที่บอกไม่ถูก… เป็นความสงบนิ่งแบบไม่ฝืน เป็น “ความสงบที่ยืนเหนือโลก”

นอกจากความมั่นใจแล้ว…

ความนิ่งและวินัยที่โรดส์มี ก็เกินกว่าบอสโลกใต้ดินหรือกัปตันโจรสลัดที่เธอเคยเจอ

แม้เขาแข็งแกร่งพอจะปั่นป่วนเวสต์บลูได้ทั้งย่าน แต่เขาก็ยังฝึกหนักทุกวันแบบไม่ขาด

แม้จะชอบให้เธอนวดไหล่บ้าง นวดหลังบ้างเวลาเครียดก็เถอะ…

“ถ้ากัปตันตัดสินใจแล้ว งั้นฉันขอตัวนะคะ”

โรบินยิ้มบาง ๆ ก่อนหันหลังออกจากห้อง

โรดส์พยักหน้าให้เธอ ก่อนเธอปิดประตูออกไป

“เฮ้อ!”

พอโรบินออกไป โรดส์ก็หยิบผ้ามาเช็ดเหงื่อบนหน้าและไหล่ ตั้งใจจะออกกำลังต่ออีกเซต

ความสามารถหลายอย่างที่ได้มาจากระบบพรสวรรค์ โดยเฉพาะสาย “เพิ่มความแข็งแกร่ง” และ “เพิ่มความคล่องตัว” นั้นขึ้นอยู่กับพื้นฐานร่างกายของเขาเอง

พูดง่าย ๆ คือ:

แรงพื้นฐาน 100 → เปิดความสามารถแล้วเพิ่มเป็น 150

แรงพื้นฐาน 1,000 → เปิดความสามารถแล้วเพิ่มเป็น 1,500

ไม่ใช่แค่เพิ่ม 50 เหมือนตัวเลขคงที่

คือยิ่งพื้นฐานแข็งแกร่ง → ยิ่งคูณโหด!

ตอนนี้เสริมสร้างร่างกายของเขามีชำนาญถึง 100 แต้ม ให้ผลคูณ 3 เท่า! แถมพอเขาฝึกร่างกายเขาก็พัฒนาเร็วกว่า 3 เท่าคนอื่นด้วย

ในโลกใบนี้แม้ซ้อมทั้งชีวิต คนส่วนใหญ่ก็แตะระดับการ์ปหรือไวท์เบิร์ดไม่ได้…

หรือแม้แต่ “ครึ่ง” ก็ยังยาก

แต่โรดส์….

แค่ฝึกให้ถึงหนึ่งในสามของการ์ป ด้วยบัฟที่คูณ 3 เท่า เขาก็ “ทะลุชั้นไปถึงระดับการ์ป” ได้เลย!

แม้ว่า… แค่ “หนึ่งในสามของการ์ป” ก็ยากโคตรก็ตาม

และยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งพัฒนาได้ช้าลง โรดส์ก็ไม่ใช่นักคณิต จะคำนวณตัวเลขเป๊ะไม่ได้หรอก เขาแค่รู้ว่า…การฝึกของเขามีค่ามากกว่าคนอื่นหลายเท่าก็พอแล้ว

“ว่าไป… ฉันยังไม่ได้ใช้แต้มความชำนาญจากที่อัดบาสทิว และที่อัดโจรสลัดค่าหัวสามสิบสี่ล้านก่อนหน้านี้เลยนี่นา”

โรดส์ลูบคางนึกก่อนเรียกหน้าต่างระบบพรสวรรค์ออกมา

ผ่านมาสองเดือนแล้วตั้งแต่เขาจัดการพลเรือจัตวาบาสทิว ในสองเดือนนี้เขาอัดโจรสลัดได้อีกแค่คนเดียว ค่าหัวสามสิบสี่ล้าน แต่เงินสะสมตอนนี้ทะลุเก้าสิบล้านเบรีแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่เขามาดินแดนบุปผาเพื่อล่ากัปตันโจรสลัดหมีขาว ค่าหัวสี่สิบห้าล้านและซื้อวัสดุสร้างเรือใหม่ในคราวเดียว

หน้าต่างระบบพรสวรรค์ปรากฏขึ้น

ด้านล่างแสดงแต้มความชำนาญที่เหลือ และแต้มพรสวรรค์อิสระของโรดส์

ตอนนี้เขามี:

แต้มพรสวรรค์ฟรี 1 แต้ม

แต้มความชำนาญ 110 แต้ม