บทที่ 25 ช็อกสะเทือนเวสต์บลู
บทที่ 25 ช็อกสะเทือนเวสต์บลู
จากระยะไกล
คาโปเน เบจจี้ที่กำลังคุมงานเก็บกวาดหลังศึกอยู่ที่ศูนย์บัญชาการ มองการต่อสู้ระหว่างบาสทิวกับโรดส์แล้วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
“พลเรือจัตวาจากฐานทีสี่ยังจัดการโรดส์มือผีไม่ได้งั้นเหรอ? นาวิกพวกนี้มันไร้ประโยชน์จริง ๆ…”
โดยเฉพาะตอนเห็นพลซุ่มยิงของนาวิกเล็งยิงโรดส์ เขากัดซิการ์จนฟันห่อเหี่ยว สายตาเริ่มหม่นมืดลงกว่าเดิม
ปัง! ปัง!
เสียงปืนสองนัดดังขึ้น พลซุ่มยิงสองนายเล็งผ่านช่องแคบยิงใส่โรดส์ตามเป้าหมายแต่ทันทีที่กระสุนสัมผัสตัวเขา มันก็บิดเบือนหักไปในทันที
กระสุนหินไคโรนั้นผลิตยากและแพงมาก จึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่นาวิกประจำ เวสต์บลูจะมีเยอะพอใช้
“อ๊าก!”
“บ้าชะมัด!”
กระสุนที่ถูกบิดหักวิถีไปโดนผู้การสองนายที่กำลังจะเข้าโจมตีโรดส์แทน ทะลุร่างพวกเขาก่อนจะร่วงลงกับพื้นทันที
“หยุดยิง!”
“กระสุนใช้ไม่ได้กับไอ้หมอนี่!”
บาสทิวเห็นแล้วรีบคำรามสั่ง
และในจังหวะเดียวกัน โรดส์ก็เริ่มเคลื่อนไหว
แม้ถูกล้อมด้วยนายทหารยศผู้การขึ้นไปมากกว่าสิบคน โรดส์กลับไม่ชะงักแม้แต่น้อย เพียงหมัดเดียวเขาก็บิดดาบเหล็กมาตรฐานสามเล่มให้กลายเป็นก้อนเหล็กขยี้ แล้วซัดรองผู้พันสองคนปลิวร่างไปไม่รู้เป็นตาย
ปัง! ปัง!
ร่างของโรดส์พุ่งไปทั่วราวเงาวูบ แม้ผู้การและรองผู้พันจะใช้โซรุได้ แต่ความเร็วก็เทียบโรดส์ไม่ได้เลย พวกเขาจับจังหวะไม่ทัน ถูกซัดปลิวกระดูกแตกเนื้อขาดกันแทบทั้งหมดในพริบตาเดียว
แม้แต่พันเอกไม่กี่คนที่พอรับมือได้ ก็ยังอยู่ในสภาพทรุดโทรมสุด ๆ อาวุธถูกบิดเป็นเศษเหล็ก และบางคนแขนถูกหมัดโรดส์ตีบิดจนเหมือนโดนขยี้เป็นเกลียว
“บ้าชะมัด!”
บาสทิวสบถเหี้ยม
ถ้าเขาไม่ใช้ดาบตัดฉลามที่แตกครึ่งกดดันโรดส์อยู่ตลอด คงไม่มีพันเอกคนไหนเหลือรอด เพราะการรุมด้วยจำนวนไม่มีประโยชน์กับโรดส์เลย
พลังของผลบิดเบือนสามารถ “บิด” อะไรก็ตามที่สัมผัสได้โดยตรง แม้จะโจมตีระยะไกลไม่ได้ แต่การต่อสู้ระยะประชิดของมันก็คล้ายผลสั่นสะเทือนระดับย่อม ๆ
ถ้าไม่ได้ใช้อาวุธหินไคโรหรือไม่มีพลังระดับใช้เกราะฮาคิ ก็ไม่อาจทนการบิดทำลายนี้ได้ แค่เฉียดโดนก็บาดเจ็บหนัก โดนเต็ม ๆ ก็จบชีวิต!
เลือดและเศษกระดูกกระจายเต็มพื้น
โรดส์ยืนอยู่ท่ามกลางซากเนื้อ ซากเลือด และหินแตกด้วยใบหน้าสงบนิ่งไร้อารมณ์
ยิ่งไร้อารมณ์… ยิ่งน่าขนลุกจนหัวใจกล่อมตัวเองให้ด้านชา
“ไอ้หมอนี่…”
“ปีศาจ… เป็นปีศาจชัด ๆ!”
ความหวาดกลัวเริ่มซึมเข้าในใจเหล่าพันเอกที่ยังยืนอยู่
พวกเขาไม่กลัวคนบ้าคลั่ง พวกเขาไม่กลัวคนที่กรีดร้องด้วยเลือด
แต่พวกเขากลัว…คนบ้าที่ “ใจเย็น”
“ได้เวลาเผ่นแล้ว”
คาโปเน เบจจี้ที่เห็นสถานการณ์จากไกล ๆ ก็ใจจมดิ่ง เขาสั่งลูกน้องทันทีด้วยน้ำเสียงเคร่งหนัก
แต่คำสั่งยังไม่ทันจบดี พลัน…
แคร๊ก!
หลังจากปะทะบาสทิวหลายครั้ง โรดส์ก็ “บิด” ดาบตัดฉลามแตกเป็นผุยผงในที่สุด
บาสทิวเสียอาวุธคู่ใจ ไม่อาจโจมตีระดับที่โรดส์ต้องระวังได้อีก และในพริบตาพันเอกไม่กี่คนที่เหลือก็ถูกโรดส์ังหารยกชุดในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที!
“…”
บาสทิวมองกองเนื้อและกระดูกบนพื้น ก่อนมองโรดส์ที่เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ สีหน้าเขาภายใต้หน้ากากบิดเบี้ยวด้วยโทสะและความกลัว
“พลเรือจัตวาบาสทิว!”
“ยิง!!”
ด้วยความตื่นตระหนก พวกนาวิกที่ยังมีชีวิตอยู่จึงยิงใส่โรดส์ระลอกสุดท้าย แต่ทุกนัดก็ถูกพลังบิดสภาพหักวิถีออกทั้งหมดแบบไร้ค่า
โรดส์กำหมัดขวาแน่น แล้วฟาดใส่บาสทิวเต็มแรง
“กายาเหล็ก!”
บาสทิวรีบใช้กายาเหล็กเพื่อทนหมัด แต่พลังป้องกันที่แข็งจนกันกระสุนได้ กลับแตกกระจายด้วยหมัดเดียว!
กล้ามเนื้อแข็งเหมือนเหล็กของเขาถูก “บิด” จนแตกดังกรอบแกรบจากด้านใน
ปัง!
โรดส์ก้าวหนึ่งก้าว เหยียบร่างบาสทิวติดพื้น แม้จะไม่เห็นใบหน้าใต้หน้ากาก แต่สีหน้าที่แท้จริงคงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความกลัวสุดขีด
“หัวของพลเรือจัตวา… สงสัยพวกนาวิกระดับสูงจะ ‘เสียใจ’ หรือเปล่านะ? ไม่น่า… น่าจะมีแต่โกรธมากกว่า”
โรดส์ยิ้มบาง ๆ แล้วกดเท้าลงเพียงนิดเดียว
ร่างของบาสทิวก็…
แตกกระจายเหมือนแตงโมถูกเหยียบ เลือด เนื้อ กระดูก ปลิวกระเซ็นทุกทิศ
นาวิกโยธินที่เหลืออีกไม่กี่คนหยุดนิ่งราวรูปปั้น มองภาพนรกตรงหน้าด้วยหัวใจที่เหมือนหยุดเต้น
ร่างกายแข็งทื่อจนไม่กล้าสู้ ไม่กล้าหนี ไม่กล้าขยับแม้แต่ปลายเท้า
นี่คือสภาพของคนที่สมองถูก “ความกลัวบริสุทธิ์” ไล่ต้อนจนมุม
“แต่… นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”
โรดส์ยกเท้าออกจากศพ แล้วสีหน้ากลับเป็นนิ่งสงบเหมือนเดิม
ตลอดการต่อสู้ทั้งหมด…
ตัวเขาไม่มีเลือดติดเลยแม้แต่หยดเดียว
แม้เสื้อผ้าจะมีรอยขาดบ้าง แต่ยังคงสะอาดตัดกับภาพนรกบนพื้นอย่างสิ้นเชิง
หลังสังหารบาสทิว เสียงสังเคราะห์ของระบบดังขึ้นในหัวโรดส์
“พลเรือจัตวาบาสทิวและนาวิกโยธินฐานทีสี่ถูกกำจัดสิ้น รางวัล: ทักษะ +80 แต้มพรสวรรค์อิสระ +1”
เป็นรางวัลที่หนักมาก
โรดส์ยิ้มบาง ๆ แล้วหันไปมองทิศที่คาโปเน เบจจี้กำลังหนีไป
“ยังเหลืออีกหนึ่งเรื่อง…”
เพียงก้าวเดียว เขาก็กวาดระยะสิบเมตร
อีกก้าว… สิบเมตรต่อไป
โรดส์พุ่งข้ามสองถนนในพริบตา ก่อนกระแทกเท้าเหยียบพื้นแล้วตีลังกาลงมาจ่อหน้ากลุ่มคาโปเน เบจจี้ที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุน
คาโปเน เบจจี้หน้าเปลี่ยนสีทันที
โรดส์พูดอย่างเรียบง่าย
“จบนะ”
—-
…สองวันต่อมา
ข่าวใหญ่กระจายทั่วเวสต์บลูผ่านหนังสือพิมพ์
“กัปตันโจรสลัด โรดส์มือผี ก่อเหตุยิงต่อสู้ยับเยินกับแก๊งคาโปเน เบจจี้ ภายในอาณาเขตอาณาจักรสมาเนล สังหารหัวหน้าแก๊งคาโปเน เบจจี้ก่อความเสียหายร้ายแรงต่อความสงบสุข!”
“ผู้การฐานทีสี่เวสต์บลู พลเรือจัตวา บาสทิว ถูกดักโจมตีโดยโรดส์มือผี ระหว่างการกำจัดโจรสลัดดาบสีขาวถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม พร้อมนายทหารที่ร่วมปฏิบัติการทั้งหมดเสียชีวิต!”
“โรดส์มือผี โหดเหี้ยม ไร้ซึ่งกฎระเบียบ อันตรายสูงสุด! กองทัพเรือใหญ่เตรียมส่งพลเรือจัตวาจากสำนักงานใหญ่ มารับผิดชอบการไล่ล่าและกำจัด โรดส์มือผี เต็มกำลัง!!”
พร้อมกันนั้น…
ค่าหัวของ โรดส์มือผีถูกปรับขึ้นเป็นหกสิบสี่ล้านเบรี ทะยานแซงหน้า “ดาบคู่” เจ้าของค่าหัวสูงสุดในเวสต์บลูคนก่อนหน้า กลายเป็น “ตัวอันตรายอันดับหนึ่งแห่ง เวสต์บลู” อย่างเป็นทางการ
เมื่อข่าวแพร่กระจาย…
ทั่วทั้งเวสต์บลูก็สั่นสะเทือน!!