บทที่ 241 เดินทางถึงเกาะฮ่องกง

ชายหน้าบากพูดกับผู้โดยสารบนเรือว่า “เดี๋ยวจะมีคนส่งพวกคุณไปต้าผู่ วางใจได้ พวกคุณออกไปถามไถ่ดูได้เลย ชื่อเสียงของหน้าบากอย่างฉันรับประกันได้...”

พูดจบ เขาก็ตะโกนบอกชายคนหนึ่งบนฝั่งว่า “ซานจี พาพวกเขาไปต้าผู่! ระหว่างทางก็ตาไวๆ หน่อยแล้วกัน!”

ชายร่างผอมบางคนหนึ่งบนฝั่งขานรับ แล้วกวักมือเรียกฉีเว่ยตงและคนอื่นๆ “ไปเถอะ ตามผมมา!”

กลุ่มของฉีเว่ยตงรีบเดินตามเข้าไปในป่าข้างท่าเรือ โดยไม่สนใจความวุ่นวายที่นั่น

หลังจากที่พวกเขาเดินไปไกลแล้ว ชายหน้าบากจึงหันไปหาหนุ่มที่เมื่อครู่มาฟ้อง “อาหู่ คืนนี้ไม่มีธุระของแกแล้ว กลับไปก่อนเถอะ!”

“พี่ดาบ?” หนุ่มคนนั้นร้อนรนขึ้นมาทันที

แต่ชายหน้าบากไม่สนใจเขาอีกต่อไป เขาพูดกับคนพายเรือว่า “ไปกันเถอะ! ไปอีกรอบก็เลิกงานแล้ว พวกภูตหนังเขียวใกล้จะออกมาลาดตระเวนแล้ว”

ตอนนี้บนเรือเหลือเพียงเขากับลูกเรืออีกคนที่ชื่อคุนไจ๋

คุนไจ๋ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาและก้มหน้าก้มตาพายเรือต่อไป

หลังจากเรือแล่นออกไปได้ระยะหนึ่ง คุนไจ๋ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “พี่ดาบ...”

ชายหน้าบากเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “คุนไจ๋ อาหู่เป็นคนที่นายแนะนำมา พรุ่งนี้บอกมันไม่ต้องมาแล้ว”

“เงินบางอย่างก็รับได้ แต่เงินบางอย่างก็แตะต้องไม่ได้ เราทำธุรกิจรับส่งคนเข้าออกทุกวัน ใครจะรับประกันได้ว่าในบรรดาคนพวกนั้น จะไม่มีคนที่เราไปล่วงเกินไม่ได้?”

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ คุนไจ๋ก็มีสีหน้าครุ่นคิด

“ผมเข้าใจแล้วครับ พี่ดาบ”

เขาไม่ได้ขอร้องแทนอาหู่อีก เพียงแค่ก้มหน้ารับคำ แล้วตั้งหน้าตั้งตาพายเรือต่อไป

...

กลุ่มของฉีเว่ยตงถูกพามาที่ชายป่า มีรถยนต์เก่าๆ คันหนึ่งจอดอยู่

“อาวั่ง! มารับคน”

ซานจีเดินไปที่รถแล้วเคาะกระจก

รถสตาร์ตทันที ไฟในรถสว่างขึ้น ชายหนุ่มในเสื้อฮาวายลายฉูดฉาดคนหนึ่งกำลังหาวหวอดอยู่ตรงที่นั่งคนขับ

“โย่! มีแม่สาวน้อยด้วยนี่!”

เมื่อเห็นวังเสี่ยวเหวิน ดวงตาของอาวั่งก็เป็นประกาย เขาผิวปากอย่างไม่เกรงใจ

วังเสี่ยวเหวินตกใจจนต้องรีบหลบไปอยู่ข้างหลังวังเสี่ยวอวี้

พอซานจีขึ้นรถ เขาก็ตบเข้าไปที่ท้ายทอยของอาวั่งหนึ่งฉาด “สำรวมหน่อย อย่าปากพล่อย! ถ้ารู้ถึงหูพี่ดาบแกโดนดีแน่”

อาวั่งยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ซานจีเร่งทุกคน “รีบขึ้นรถ จะไปกันแล้ว”

นี่เป็นรถตู้ขนาดเล็ก ข้างในอัดกันเกือบสิบคน แออัดยัดเยียดอย่างยิ่ง

พอนั่งกันเรียบร้อย ประตูก็ถูกปิด รถส่งเสียงกระตุกดังครืดคราด แล่นไปตามทางเล็กๆ ในป่าอย่างทุลักทุเล

ฉีเว่ยตงและพรรคพวกถูกเบียดเสียดอยู่ในรถ วังเสี่ยวเหวินอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพี่ชาย พิงอยู่ริมหน้าต่าง

ก่อนจะถึงที่หมาย ทุกคนต่างก็รู้สึกเคร่งเครียด ในรถเงียบสงัด มีเพียงเสียงซานจีกับอาวั่งคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

ตอนนี้เป็นเวลาตีสี่กว่าแล้ว

รถวิ่งวนอยู่บนถนนบนภูเขามากว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเมื่อใกล้เวลาตีห้าครึ่ง ก็มาถึงย่านชุมชนแห่งหนึ่ง

ซานจีพูดพลางยิ้ม “เอาล่ะ ถึงต้าผู่แล้ว ลงรถกันได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมองออกไปข้างนอก และรีบกรูลงจากรถ

ส่วนรถคันนั้นก็กลับรถจากไปทันทีโดยไม่หยุดพัก

แถวนั้นมีร้านอาหารเช้าเปิดให้บริการแล้ว เจ้าของร้านดูจะไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของคนกลุ่มนี้ เพียงแค่เหลือบมองอย่างเฉยเมย

ตามมุมถนน มีคนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเนื้อตัวมอมแมนนอนหลับอยู่บนพื้นระเกะระกะอยู่หลายคน

วังเสี่ยวอวี้มองป้ายชื่อถนนข้างทางแล้วถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาพูดกับฉีเว่ยตงว่า “ต้าผู่ เรามาถึงแล้ว คราวนี้ปลอดภัยแล้วล่ะ”

ระหว่างทางมานี้ สิ่งที่กลัวที่สุดคือการถูกจับ ขอเพียงแค่หลบการตรวจค้นตลอดทางมาได้ พอมาถึงที่นี่ก็ถือว่าปลอดภัยชั่วคราวแล้ว

ฉีเว่ยตงฟังจบก็พยักหน้าอย่างไม่แสดงความคิดเห็น สายตาเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ถนนที่เหยียบอยู่คับแคบและแออัด อาคารสองข้างทางสูงเพียงสามสี่ชั้น โครงเหล็กต่างๆ ที่ยื่นออกมาจากผนังแขวนป้ายโฆษณาละลานตาและเสื้อผ้าที่ตากไว้ราวกับธงนานาชาติ

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ข้างถนนมีแผงลอยเปิดร้านแล้วหลายเจ้า เสียงกระทบกันของหม้อกระทะถ้วยชามประกาศการเริ่มต้นของวันใหม่

ผู้หญิงคนหนึ่งในชุดกี่เพ้าเข้ารูปกำลังเดินเยื้องย่างเลือกซื้อของอยู่หน้าแผงลอย

นี่คือตัวเมืองที่พวกเขาพูดถึงอย่างนั้นหรือ?

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ

แน่นอนว่าฉีเว่ยตงรู้ดีแก่ใจว่าใจกลางความเจริญที่แท้จริงต้องเป็นย่านเซ็นทรัลและริมอ่าววิกตอเรีย

เขาละสายตากลับมา แล้วหันไปยิ้มให้วังเสี่ยวอวี้ “นายบอกว่าลุงของนายอยู่แถวนี้ไม่ใช่เหรอ? พอจะหาทางไปเจอไหม? ถ้ามีคนท้องถิ่นค้ำประกันให้ พวกเราจะทำอะไรได้สะดวกขึ้นเยอะ”

ใบหน้าของวังเสี่ยวอวี้เปี่ยมไปด้วยความยินดี เขาพยักหน้าอย่างแรง “ผมไม่รู้จักทางหรอกครับ แต่มาถึงที่นี่แล้ว แค่เอ่ยปากถามทางดูก็น่าจะเจอ ตอนเด็กๆ พ่อเคยพาผมมาครั้งหนึ่ง”

“ได้ งั้นนายไปถามเถอะ” ฉีเว่ยตงพยักหน้าเบาๆ

พอได้ยินดังนั้น วังเสี่ยวอวี้ก็รีบวิ่งไปที่ริมถนนอย่างตื่นเต้นเพื่อถามทางผู้คน

ส่วนวังเสี่ยวเหวินยืนอย่างประหม่าอยู่กับที่ ดวงตาที่อยากรู้อยากเห็นลอบมองฉีเว่ยตงอยู่ตลอด แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

สายตาของฉีเว่ยตงจับจ้องไปที่แผงขายอาหารเช้าข้างๆ แล้วหันไปยิ้มให้วังเสี่ยวเหวิน “ท้องร้องแล้ว ไปดูกันดีกว่าว่ามีอะไรกินบ้าง”

วังเสี่ยวเหวินมองไปทางที่พี่ชายของเธอเดินจากไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ก้าวเท้าเล็กๆ ตามเขาไป

เมื่อเดินมาถึงหน้าแผงลอย ฉีเว่ยตงมองดูของที่กำลังทอดส่งเสียงฉ่าๆ ในกระทะแล้วยิ้มถาม “คุณลุงครับ อันนี้ขายยังไงครับ?”

เจ้าของร้านเป็นชายชราผอมแห้งอายุราวห้าสิบเศษ เขาเงยหน้าขึ้นมองฉีเว่ยตงแวบหนึ่ง แล้วพูดภาษาถิ่นออกมาเป็นชุด

ฉีเว่ยตงทำหน้างุนงง วังเสี่ยวเหวินที่อยู่ข้างๆ รีบกระซิบแปลให้ฟัง “พี่คะ นี่คือหอยทอด พวกเราเรียก ‘เอออาเจียน’ เขาพูดว่า ‘ซาเหา’ หมายถึงสามสิบเซ็นต์หนึ่งส่วน แล้วก็ถามว่าจะใส่ไข่ด้วยไหม”

“อ้อ แล้วถ้าใส่ล่ะ?”

“ไข่ฟองละยี่สิบเซ็นต์ รวมกันก็ห้าสิบเซ็นต์ค่ะ”

ฉีเว่ยตงจึงสั่งไปสามส่วน จ่ายเงินไปหนึ่งหยวนห้าสิบเซ็นต์ แล้วยืนรออยู่ข้างๆ

ในใจเขากำลังคำนวณเงียบๆ ว่าเงินเดือนที่นี่น่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยหยวน แต่ค่าครองชีพกลับสูงกว่าแผ่นดินใหญ่ถึงสองถึงสามเท่า

นอกจากการซื้อของที่ไม่ต้องใช้ตั๋วปันส่วนแล้ว ต้นทุนการใช้ชีวิตก็ไม่ได้ดีไปกว่าแผ่นดินใหญ่มากนัก

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่เขาเคยค้นคว้ามา ความแตกต่างในปัจจุบันยังไม่มากนัก สิ่งสำคัญคืออนาคต

แผ่นดินใหญ่ในอีกยี่สิบสามสิบปีข้างหน้าจะมีการเปลี่ยนแปลงไม่มากนัก แต่เกาะฮ่องกงจะก้าวกระโดดอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน

ข้างแผงลอยมีชายชราสองสามคนกำลังนั่งดื่มชายามเช้าอย่างสบายอารมณ์ คนไม่เยอะ ต่างคนต่างมีความสุข

หอยทอดจานแรกเสร็จอย่างรวดเร็ว ฉีเว่ยตงรับมาแล้วใช้กระดาษห่อกินทันที

รสชาติสดใหม่ เนื้อสัมผัสกรอบนอกนุ่มใน อร่อยใช้ได้ทีเดียว

แต่ปริมาณน้อยเกินไป กินไม่กี่คำก็หมด เขาสั่งเพิ่มอีกสองสามส่วน

วังเสี่ยวเหวินก็หิวมากเช่นกัน พอได้รับส่วนที่สองก็รีบกินอย่างหิวกระหาย

ในตอนนั้นเอง หางตาของฉีเว่ยตงก็เหลือบไปเห็นวังเสี่ยวอวี้ที่กำลังเดินกลับมาอย่างรวดเร็ว

ในใจเขามีแผนสำรองเตรียมไว้อยู่แล้ว เขารู้ว่าใกล้ๆ นี้มีสถานีต้าผู่ซวี ซึ่งมีรถไฟวิ่งตรงไปยังเกาลูนได้

ถ้าหากทางวังเสี่ยวอวี้ไม่ราบรื่น เขาก็จะตรงไปที่สถานีรถไฟ หาทางแอบขึ้นรถ พอถึงเกาลูนค่อยว่ากันอีกที

เวลาเป็นของมีค่า จะมาเสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไปไม่ได้

[จบตอน]###