บทที่ 37 ข้อเสนอแนะ ให้ไปที่ต้าไจ้กงเซ่อ

“ผมก็สนใจคดีนี้อยู่เหมือนกันครับ” ฉีเว่ยตงพยักหน้า

ในขณะนั้น พ่อครัวที่รับผิดชอบงานเลี้ยงก็โผล่หน้าออกมาจากครัว “หัวหน้าสวี อาหารพร้อมแล้วครับ เริ่มงานเลี้ยงได้เลยไหมครับ?”

“เสิร์ฟอาหารได้เลย” สวีกวงหรงตอบกลับมาเสียงดังฟังชัด

ฉีเว่ยตงเหลือบมองไปทางห้องครัวโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็พบว่าคนทำอาหารหลักคืออาจารย์หูที่เพิ่งจะให้ปลาเค็มเขาเมื่อไม่นานมานี้เอง

ดูท่าที่อาจารย์หูพูดไว้จะไม่ใช่เรื่องโอ้อวด ฝีมือการทำอาหารของเขาคงจะเหนือกว่าอาจารย์เฉียนอย่างแน่นอน

หูชิวหมิงก็เห็นฉีเว่ยตงเช่นกัน ในใจก็แอบประหลาดใจ

งานเลี้ยงที่บ้านของหัวหน้าสวีในวันนี้เชิญแต่ญาติสนิทมิตรสหายเท่านั้น ดูท่าหัวหน้าฉีคนนี้จะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับตระกูลสวี

เมื่ออาหารแต่ละจานถูกนำมาเสิร์ฟ คนในตระกูลสวีและฉีเว่ยตงก็นั่งล้อมรอบโต๊ะกลมใหญ่ บรรยากาศครึกครื้นเป็นอย่างมาก

สวีเจี้ยนจวินก็เคยเป็นทหารสอดแนมมาก่อนเช่นกัน เขามีความรู้สึกใกล้ชิดกับฉีเว่ยตงโดยธรรมชาติ จึงตั้งใจมานั่งข้างๆ เขา แล้วพูดคุยถึงเรื่องราวในอดีตของทหารสอดแนมอย่างออกรส

คุณย่าตระกูลสวีนั่งอยู่หัวโต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวทักทาย “คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจ อยากกินอะไรก็คีบเลย”

พูดจบ เธอก็หันไปใส่ใจฉีเว่ยตงเป็นพิเศษ “เสี่ยวฉี อาหารเสฉวนของอาจารย์หูเป็นเลิศเลยนะ เธอกินเผ็ดได้ไหม?”

“ไม่มีปัญหาครับ” ฉีเว่ยตงตอบรับทันที

หม่าเสี่ยวอวิ๋นที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นคุณย่าลำเอียงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งยังไม่เคยถามไถ่เลยว่าเขาไม่กินเผ็ด ในใจจึงรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

แต่เขาก็ยังรักษาท่าทีบนใบหน้าได้อย่างดีเยี่ยม เขาฉีกยิ้มแล้วยกแก้วขึ้นมา “คุณย่าพูดแล้ว พี่กวงหรง พี่เขย พวกเราเริ่มกินกันเถอะครับ”

ขณะที่พูด เขาก็เหลือบเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของฉีเว่ยตง ในใจก็มีแผนการ

หลังจากดื่มไปหลายรอบ ฉีเว่ยตงก็ยังคงมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ตรงกันข้ามกับหม่าเสี่ยวอวิ๋น น้องเมียของสวีเจี้ยนจวิน ที่ดูกระตือรือร้นเป็นพิเศษในวงเลี้ยง คอยรินเหล้าให้เขาอยู่บ่อยครั้ง

ฉีเว่ยตงไม่เคยปฏิเสธ

เขามีมิติเก็บของเป็นที่พึ่ง คอทองแดงชนิดที่ยากจะประเมินได้ ย่อมพร้อมที่จะดื่มเป็นเพื่อนจนถึงที่สุด

บรรยากาศในงานเลี้ยงเป็นไปอย่างชื่นมื่น จ้าวมิ่นกินอาหารไปสองสามคำ มองดูลูกชายคนที่สองที่กำลังก้มหน้าก้มตากินข้าว แล้วเอ่ยถามว่า “เว่ยหมิน เรื่องการบรรจุงานคิดไปถึงไหนแล้ว? มีทิศทางหรือยัง?”

สวีเว่ยหมินวางชามและตะเกียบลง แล้วตอบอย่างจริงจัง “ตอนนี้ประเทศกำลังเรียกร้องให้ปัญญาชนหนุ่มสาวขึ้นเขาลงชนบท เพื่อสนับสนุนการก่อสร้างในชนบทครับ”

“ทางมหาวิทยาลัยให้มาสามตัวเลือก หนึ่งคือชานเมืองเซี่ยงไฮ้ สองคือชนบทมณฑลกุ้ย และอีกที่คือต้าไจ้กงเซ่อในเขตเทือกเขาไท่หางของมณฑลจิ้น ผมยังไม่ได้ตัดสินใจเลยครับ”

การเรียกร้องให้ปัญญาชนหนุ่มสาวลงไปชนบทนั้นมีมาตั้งแต่ปี 55 แล้ว ในเวลานี้ สถานที่อย่างเป่ยต้าฮวงก็ได้ต้อนรับหนุ่มสาวผู้มีอุดมการณ์ไปแล้วไม่น้อย

ฉีเว่ยตงอดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ บัณฑิตจากมหาวิทยาลัยรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ในยุคนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากจริงๆ ไม่เพียงแต่จะมีการันตีงานให้ ยังมีตัวเลือกอีกด้วย

เมื่อเทียบกับข้าราชการที่ต้องแข่งขันกันอย่างเอาเป็นเอาตายในยุคหลังแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

สวีเว่ยหมินที่มีประสบการณ์เป็นปัญญาชนในชนบทแบบนี้ พอเริ่มต้นก็เป็นข้าราชการเลย เมื่อเทียบกับกลุ่มปัญญาชนหลังปี 66 แล้ว สถานการณ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หม่าเสี่ยวอวิ๋นเมาได้ที่แล้ว หน้าของเขาแดงก่ำ พูดจาลิ้นพันกัน “เว่ยหมินนะ ฟังคำแนะนำของลุงเขยสักหน่อย เลือกชานเมืองเซี่ยงไฮ้แน่นอน อย่างน้อยสภาพความเป็นอยู่ก็ดี อยู่ใกล้บ้านด้วย ที่บ้านจะได้ดูแลได้”

“ชนบทห่างไกลแบบนั้นลำบากจะตายไป ได้ยินมาว่าบางที่ยากจนถึงขนาดที่ทั้งบ้านมีกางเกงดีๆ อยู่แค่ตัวเดียว ใครจะออกจากบ้านก็ต้องผลัดกันใส่ จะไปได้ยังไง ไปไม่ได้เด็ดขาด”

จนไม่มีกางเกงจะใส่... ฉีเว่ยตงรู้สึกว่าคำพูดนี้คุ้นๆ เหมือนกับที่นักเขียนนิยายกำลังภายในชื่อดังท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้

จ้าวมิ่นส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย เมื่อเห็นฉีเว่ยตงนั่งครุ่นคิดอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น “เสี่ยวฉี อาซวีของเธอบอกเสมอว่าเธอเป็นคนมีโชค เรื่องนี้เธอมีความเห็นว่ายังไง?”

ฉีเว่ยตงมีความประทับใจที่ดีต่อสวีเว่ยหมิน เมื่อเห็นเขากำลังเงี่ยหูฟังอยู่ ก็เอ่ยขึ้นอย่างสุภาพ “ถ้าให้ผมเลือก ผมจะไปต้าไจ้กงเซ่อครับ ผมเหมือนจะได้ยินมาว่า ผู้อาวุโสท่านนั้นเคยให้ความสนใจสถานที่แห่งนั้น”

คำขวัญที่ฝังลึกในใจคนในยุคหกศูนย์ที่สุดก็คือ “การเกษตรเรียนรู้จากต้าไจ้” ขอเพียงแค่ได้เข้าไปเกี่ยวข้อง ก็เพียงพอสำหรับทั้งชีวิตแล้ว

ตอนนี้ต้าไจ้กงเซ่อยังไม่มีชื่อเสียงอะไรมากนัก แต่ฉีเว่ยตงคาดว่าอีกไม่เกินสองปี ก็จะกลายเป็นแบบอย่างที่ทั่วประเทศต้องเรียนรู้

สวีเว่ยหมินมีสีหน้าสับสน “ผู้อาวุโสท่านนั้นมีภารกิจมากมาย จะมาสนใจหมู่บ้านแห่งหนึ่งได้อย่างไรครับ? ผมเรียนอยู่ที่เมืองหลวงยังไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย”

“อาจจะ... เป็นผมจำผิดไปเอง”

ฉีเว่ยตงยิ้มอย่างคลุมเครือ อย่างไรเสียเขาก็ได้บอกใบ้ไปแล้ว จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกเขา

แต่จ้าวมิ่นกลับมีแววตาสว่างวาบ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ฉันกลับคิดว่าที่เสี่ยวฉีพูดมีเหตุผลนะ ฉันก็เห็นด้วยให้เธอไปต้าไจ้กงเซ่อ”

“แม่รู้ว่าเธอไม่กลัวความลำบาก ไปที่แบบนั้นยิ่งจะช่วยขัดเกลาจิตใจ และยังง่ายต่อการสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์อีกด้วย”

เธอทำงานอยู่ในหน่วยงานราชการ ย่อมรู้ดีว่าองค์กรยินดีที่จะเลื่อนตำแหน่งให้แก่ข้าราชการที่มีประสบการณ์การทำงานในพื้นที่ทุรกันดารระดับรากหญ้า ต้าไจ้ตรงตามเงื่อนไขพอดี

ส่วนอีกตัวเลือกหนึ่งคือมณฑลกุ้ย แม้จะลำบากเช่นกัน แต่ที่นั่นมีไข้ป่าและโรคระบาดรุนแรงเกินไป เธอไม่อยากให้ลูกชายกลับมาพร้อมกับโรคภัยไข้เจ็บ

จ้าวมิ่นเป็นคนเด็ดขาดในบ้านมาโดยตลอด เมื่อเธอเอ่ยปากแล้ว ทิศทางการทำงานของสวีเว่ยหมินก็แทบจะถูกกำหนดลงแล้ว

บรรยากาศในงานเลี้ยงกลับมาคึกคักอีกครั้ง ทุกคนยังคงกินดื่มพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ผ่านไปครู่หนึ่ง หม่าเสี่ยวอวิ๋นก็เมาจนได้ที่ เขาโบกมือไปมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ “ไม่ไหวแล้ว ดื่มไม่ไหวแล้วจริงๆ...”

เขามองไปที่ “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน” ที่เขาพยายามมอมเหล้ามาตั้งนาน ดื่มมากกว่าตัวเองเสียอีก แต่กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น กำลังตั้งใจฟังพี่เขยเล่าเรื่องราวที่สมรภูมิซ่างกานหลิ่ง

สวีเจี้ยนจวินคีบบุหรี่ไว้ระหว่างนิ้ว ในแววตามีประกายประหลาด เสียงของเขาทุ้มต่ำ “...กรมที่ 135 ของเรา เวลาทำสงครามก็คือบุกไปข้างหน้าโดยไม่กลัวตาย! กระสุนปืนใหญ่ตกมาเหมือนห่าฝน แนวรบถูกระเบิดจนเตี้ยลงไปหนึ่งเมตร”

“ข้างหน้ามีป้อมปืนกลของข้าศึกกระบอกหนึ่งกำลังยิงอยู่ตลอดเวลา ตอนนั้นผมรู้สึกแค่ว่าหน้าอกอึดอัดไปหมด ทั้งตัวไม่มีแรง ในหัวเหลือแค่ความคิดเดียว คือต้องระเบิดมันให้ได้”

เขาเล่าอย่างตื่นเต้น สูดบุหรี่เข้าไปอย่างแรง สายตากวาดมองไปที่ฉีเว่ยตงที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นท่านั่งหลังตรงสง่างามในชุดทหารของเขา แววตาก็พลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

พูดไปพูดมา เขาก็ลุกขึ้นยืนพรวด แล้วทำความเคารพฉีเว่ยตงด้วยท่าวันทยหัตถ์ที่ได้มาตรฐาน

จากนั้น เขาก็พูดอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน “รายงานผู้การ! ตรวจพบข้าศึกใหม่! ทางทิศตะวันออก ข้าศึกเพิ่มรถถังเก้าคัน คาดว่าจะเข้าโจมตีที่สูง 232 ของเราในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า!”

“ที่นั่นคือเส้นเลือดใหญ่ของเรา หากถูกยึดไปได้ แนวหลังของกองทัพเราจะเปิดโล่งต่อหน้าปากกระบอกปืนของข้าศึกอย่างสิ้นเชิง! สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง ขอคำสั่งให้เรารีบจัดกำลังป้องกันโดยด่วน!”

เมื่อเขาพูดจบ โต๊ะอาหารที่เคยจอแจพลันเงียบกริบลงทันที

หม่าเสี่ยวอวิ๋นตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน จากนั้นก็โวยวายขึ้นมา “คุณย่า พี่เขยเป็นโรคเก่ากำเริบอีกแล้ว น่ารำคาญจริงๆ”

“แกหุบปาก!” คุณย่าตระกูลสวีตวาดห้ามหม่าเสี่ยวอวิ๋นเสียงดังลั่น จากนั้นก็หันไปทางจ้าวมิ่นที่ยังคงมีสติอยู่ แล้วสั่งว่า “อามิ่น รีบไปที่ห้องของลูกชายคนรอง เอายาที่เขาเพิ่งไปรับมาจากโรงพยาบาลเมื่อวานซืนมาที”

“ค่ะ หนูไปเดี๋ยวนี้เลย”

ฉีเว่ยตงรู้ดีอยู่ในใจ ทหารที่รอดชีวิตมาจากสมรภูมิรบที่เต็มไปด้วยห่ากระสุนและดินปืน การมีบาดแผลทางจิตใจหลงเหลืออยู่เป็นเรื่องปกติ

สวีเจี้ยนจวินเห็นได้ชัดว่าบาดแผลทางใจของเขาฝังรากลึก

โชคดีที่จ้าวมิ่นได้บอกกล่าวไว้ล่วงหน้าแล้ว

[จบตอน]