บทที่ 35 ศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็มาส่งปลา
บทที่ 35 ศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็มาส่งปลา
เมื่อซูอิ้งเสวี่ยเห็นดังนั้น ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย เธอยิ้มกว้างแล้วรับขวดน้ำมันงาไป “เยี่ยมไปเลย! มีน้ำมันงานี่แหละ น้ำจิ้มถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์แบบ เต้าหู้เหม็นคราวนี้ต้องอร่อยอย่างแน่นอน!”
เธอรู้ว่าฉีเว่ยตงชอบทานผักชี ซึ่งเป็นพืชที่ทนหนาวได้ดี ทำให้ยังพอหาได้ในฤดูหนาว เธอจึงนำผักชีสับที่เตรียมไว้ใส่ลงไปในน้ำจิ้มด้วย
เมื่อทำเสร็จชามแรก ซูอิ้งเสวี่ยก็ราดน้ำจิ้มลงไปจนชุ่ม แล้วยื่นไปตรงหน้าฉีเว่ยตง แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง “นี่ค่ะ คุณลองชิมก่อน ดูสิว่ารสชาติเป็นอย่างไร”
ฉีเว่ยตงอดใจรอไม่ไหว เขารีบคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง เป่าเบาๆ ให้คลายร้อนแล้วส่งเข้าปาก
เสียงดังกร๊อบ เปลือกนอกที่กรอบแตกออก ความหอมของน้ำมันที่ร้อนระอุระเบิดขึ้นในโพรงปากทันที แต่เนื้อในกลับนุ่มละมุน บวกกับน้ำจิ้มรสเค็มกลมกล่อมที่เจือรสเผ็ดเล็กน้อย รสชาติช่างวิเศษจนไม่อาจบรรยายได้
ในยุคสมัยนี้ที่ขาดแคลนวัตถุดิบ อาหารเรียบง่ายที่ใช้น้ำมันและปรุงด้วยความใส่ใจขนาดนี้ นับว่าล้ำค่ายิ่งกว่าการได้กินเนื้อเสียอีก
ไม่ต้องพูดถึงว่าเต้าหู้ชนิดนี้หาซื้อได้ยาก แค่การที่กล้าใช้น้ำมันมากมายขนาดนี้มาทอดเต้าหู้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความจริงใจแล้ว
“สุดยอด! อร่อยมาก!”
ฉีเว่ยตงชมจากใจจริง พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้ซูอิ้งเสวี่ย
เมื่อได้รับคำชม ซูอิ้งเสวี่ยก็เม้มริมฝีปากยิ้มอย่างพึงพอใจ ความยินดีในแววตาไม่อาจปิดซ่อนไว้ได้
ครั้งนี้เธอทอดไว้ในปริมาณที่มาก นอกจากส่วนที่เก็บไว้ให้เพื่อนบ้านในบ้านพักหมายเลข 22 แล้ว เธอยังให้เสิ่นอันหนิงตักแบ่งไปให้เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ในสถาบันที่คุ้นเคยกันได้ลองชิมด้วย
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เธอก็ยกจานของตัวเองขึ้นมา คีบชิ้นใหญ่ส่งเข้าปาก รสชาติอันแสนวิเศษทำให้เธอหรี่ตาลงอย่างสบายอารมณ์ ความสุขก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ
ความสุขที่ได้จากอาหารมักจะอยู่เพียงชั่วครู่
หลังจากกินเต้าหู้เหม็นเสร็จ ซูอิ้งเสวี่ยก็บ้วนปาก แล้วจึงหันมาพิจารณาฉีเว่ยตงอย่างจริงจัง
ปกติแล้วเธอมีความรู้เรื่องการแพทย์แผนจีนเป็นอย่างดี เมื่อครู่ก็รู้สึกว่าสีหน้าของฉีเว่ยตงดูไม่ค่อยปกติ เป็นความซีดขาวแบบไร้ชีวิตชีวา
สายตาของเธอกวาดไปเห็นห่อยาจีนที่วางอยู่ข้างเท้าของเขา เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “คุณกำลังจะไปต้มยาหรือคะ? ฉันเห็นสีหน้าคุณไม่ค่อยดี เหมือนเป็นผลพวงจากการบาดเจ็บภายนอกจนสูญเสียพลังชีวิตไป”
ฉีเว่ยตงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า ในใจคิดว่าผู้หญิงคนนี้ช่างสังเกตได้เฉียบแหลมจริงๆ
เมื่อซูอิ้งเสวี่ยเห็นเขายอมรับ เธอก็ขออย่างตรงไปตรงมา “ถ้าไม่ว่าอะไร ฉันขอจับชีพจรให้คุณได้ไหมคะ?”
เมื่อนึกถึงว่าอีกฝ่ายเพิ่งจะเลี้ยงของอร่อยหาทานยากให้ตน ฉีเว่ยตงย่อมไม่ปฏิเสธ เขายื่นมือขวาออกไปแต่โดยดี
ซูอิ้งเสวี่ยวางนิ้วเรียวยาวของเธอลงบนข้อมือของเขา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที บางครั้งก็ตั้งใจรับฟังชีพจรอย่างสงบ บางครั้งก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
หากไม่ใช่เพราะฉีเว่ยตงรู้สภาพร่างกายของตนเองดีอยู่แล้ว เกรงว่าคงจะถูกท่าทีจริงจังของเธอทำเอาใจหายไปแล้ว
ครู่ต่อมา ซูอิ้งเสวี่ยก็ปล่อยมือ ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “คุณเสียเลือดมากเกินไป แล้วยังไม่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างทันท่วงที จนกระทบกระเทือนถึงรากฐานของร่างกายและสูญเสียพลังชีวิตไป”
“อาการป่วยแบบนี้รักษายากที่สุด ต้องค่อยเป็นค่อยไปเหมือนดึงเส้นไหมออกจากรังไหม ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องระวังความหนาวเย็นและความชื้นเป็นพิเศษ หากต้องการรักษาให้หายขาด เกรงว่าคงจะยาก”
เมื่อได้ฟังการวินิจฉัยของเธอ ฉีเว่ยตงก็ส่ายหน้า แล้วตอบอย่างสงบ “สหายซูพูดถูกเกือบทั้งหมด อาการก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่คุณพูดผิด ร่างกายของผม ขอเพียงบำรุงรักษาอย่างดี ก็ยังสามารถฟื้นฟูให้กลับมาเป็นปกติได้”
ซูอิ้งเสวี่ยมีสีหน้าตกตะลึง เธอแทบจะคว้าห่อยาไปเปิดดูโดยไม่รู้ตัว
เพียงแค่มองแวบเดียว เธอก็รู้ว่ายาจีนในห่อนี้มีราคาไม่ธรรมดา
เธอหยิบโสมแผ่นหนึ่งขึ้นมา จ่อที่ปลายจมูกแล้วสูดดมเบาๆ ความประหลาดใจในแววตายิ่งเพิ่มมากขึ้น “นี่มันโสมป่าชั้นสาม กลิ่นหอมละมุนขนาดนี้ ร้านยาทั่วไปไม่มีทางหาได้เลย คุณนี่โชคดีจริงๆ”
ฉีเว่ยตงเพียงแค่ยิ้ม
โสมป่านี้เขาเฝ้าอยู่ที่ร้านยาด้วยตัวเอง ให้อาจารย์หมออาวุโสช่วยหั่นให้ เฝ้าดูไม่ละสายตา พอหั่นเสร็จก็รีบเก็บเข้ามิติเก็บของทันที สรรพคุณยาจึงไม่เลือนหายไปแม้แต่น้อย
เมื่อวางแผ่นโสมลง ความอยากรู้อยากเห็นของซูอิ้งเสวี่ยก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างเต็มที่ “ขอดูใบสั่งยาได้ไหมคะ?”
ฉีเว่ยตงก็ใจกว้าง เขาหยิบใบสั่งยาออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
เธอรับไปราวกับได้ของล้ำค่า อ่านอย่างละเอียด บางครั้งก็พยักหน้า บางครั้งก็ขมวดคิ้ว เปรียบเทียบตำรับยาบนนั้นกับทฤษฎีการแพทย์แผนจีนในสมองของตัวเองทีละอย่าง ในปากก็ยังพึมพำคำศัพท์ที่ฉีเว่ยตงไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย เช่น “ได้ผลรวดเร็วดั่งเสียงกลอง” “เสริมสร้างพลังเจิ้งชี่ ขับไล่พลังเสียชี่” “บำรุงทั้งชี่และเลือด” อะไรทำนองนั้น
ผ่านไปเกือบสิบนาที เธอจึงคืนใบสั่งยาให้ฉีเว่ยตงอย่างอาลัยอาวรณ์ ดวงตาทั้งสองข้างสว่างวาบอย่างน่าทึ่ง “ยานี้แม้จะมีราคาแพง แต่ถ้าบำรุงตามตำรับยานี้ ร่างกายของคุณมีความหวังสูงมากที่จะฟื้นฟูจนหายเป็นปกติได้”
“ยอดเยี่ยมจริงๆ! ผู้ที่ออกใบสั่งยานี้คือปรมาจารย์ท่านใดหรือคะ? พอจะแนะนำให้ฉันรู้จักได้ไหม?”
ฉีเว่ยตงไม่ได้ตอบรับโดยตรง เพียงแค่ตอบอย่างสุภาพ “เรื่องนี้ผมต้องถามความเห็นของท่านผู้นั้นก่อน ไม่สามารถตัดสินใจโดยพลการได้”
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอรบกวนสหายฉีเว่ยตงด้วยนะคะ” ดวงตาใสกระจ่างของซูอิ้งเสวี่ยส่องประกายแห่งความคาดหวัง ทำให้สายตาที่มองฉีเว่ยตงเจือไปด้วยความสงสัยใคร่รู้เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
...
เป็นอีกหนึ่งวันทำงานที่ผ่านไปอย่างราบรื่น ใกล้จะเลิกงาน คนในห้องทำงานก็เริ่มบางตาลง
ฉีเว่ยตงเพิ่งจะกลับมาจากการตรวจการณ์ที่ป้อมยาม เขายกแก้วเหล็กเคลือบขึ้นมาดื่มน้ำร้อน
ในขณะนั้นเอง เฉียนต้าจู้ก็เดินเข้ามาอย่างเงียบๆ แล้ววางไหดินเผาสีน้ำตาลใบหนึ่งลงข้างเท้าของฉีเว่ยตงเบาๆ
“อาจารย์เฉียน นี่ท่านจะทำอะไรครับ?”
“ท่านชอบทานปลาไม่ใช่เหรอครับ ผมเป็นคนฮุยโจว นี่คือปลาจุ้ยฮื้อเหม็นที่บ้านผมหมักเอง รสชาติเป็นเอกลักษณ์มาก ท่านนำกลับไปลองชิมดูนะครับ”
เฉียนต้าจู้เกาหัวอย่างเขินอายเล็กน้อย แล้วยิ้มอย่างซื่อๆ
“ของแบบนี้ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ ท่านรีบเอากลับไปเถอะ”
“ของพื้นๆ ไม่มีราคาอะไรหรอกครับ เดิมทีหมักไว้ให้คนที่บ้านกินเพื่อเปลี่ยนรสชาติ แต่ช่วงนี้ที่บ้านกำลังขัดสน ทำปลาชนิดนี้เปลืองน้ำมัน วางทิ้งไว้ก็เสียของ”
อาจารย์เฉียนยืนกราน “มันอาจจะกลิ่นแปลกๆ แต่พอปรุงสุกแล้วหอมมากเลยนะครับ เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของผม ท่านรับไว้เถอะครับ”
“ถ้าอย่างนั้น... ผมก็รับไว้นะครับ?”
“ครับ! ท่านรับไว้ก็ดีแล้ว! ถ้าอย่างนั้นท่านทำงานต่อเถอะครับ ผมต้องไปทำอาหารเย็นแล้ว”
เมื่อมองส่งเฉียนต้าจู้ออกไป ฉีเว่ยตงก็เปิดฝาไหออกดูด้วยความสงสัย เขาใช้มือพัดที่ปากไห แล้วสูดดม
ในทันใดนั้น กลิ่นรุนแรงอันเป็นเอกลักษณ์และทรงพลังก็พุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม
เข้มข้น เข้มข้นจริงๆ!
เขารีบปิดฝา สีหน้าดูแปลกๆ
เมื่อวานเป็นเต้าหู้เหม็น วันนี้เป็นปลาจุ้ยฮื้อเหม็น ชีวิตช่างมีรสมีชาติเสียจริง
เขาอดคิดไม่ได้ว่าอีกสักสองวัน จะมีคนเอาก๋วยเตี๋ยวหอยขมมาให้ชิมอีกไหมนะ?
จากนั้นเขาก็หัวเราะแล้วส่ายหน้า ในยุคสมัยนี้ หอยขมยังไม่มีใครเอามากินเป็นเรื่องเป็นราวเลย นับประสาอะไรกับก๋วยเตี๋ยวหอยขม
เมื่อสลัดความคิดที่วุ่นวายออกไป ฉีเว่ยตงก็อุ้มไหขึ้นมา ตั้งใจจะหาที่สงบๆ เก็บเข้าไปในมิติเก็บของ
ใครจะรู้ว่าพอออกจากประตู ก็ชนเข้ากับหูชิวหมิงพอดี
อีกฝ่ายไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบร้อนยัดปลาแห้งสองตัวใส่มือเขา
“นี่เป็นปลาเค็มที่ผมหมักและตากเอง ได้ยินว่าท่านชอบทานปลา เอาไปลองชิมดูนะครับ รับรองว่ารสชาติดี”
ยังไม่ทันจะพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้ฉีเว่ยตงได้ปฏิเสธเลย
ฉีเว่ยตงมองแผ่นหลังของเขา ชั่งน้ำหนักปลาเค็มในมือ น้ำหนักไม่เบาเลย เกรงว่าคงจะหนักราวๆ ห้าถึงหกชั่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ยังทำมาจากปลาหวงฮวาสีทองตัวใหญ่ราคาแพงอีกด้วย ความจริงใจนี้ไม่น้อยเลยทีเดียว
เขาแอบหัวเราะในใจ ศิษย์พี่ศิษย์น้องสองคนนี้ช่างมีนิสัยเหมือนกันราวกับถอดแบบกันมาจริงๆ
[จบตอน]