บทที่ 20-21 ตลาดชิงจู๋ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลใหญ่

ตลาดชิงจู๋

ค่ายกลวารีอินหยางเปรียบเสมือนโดมยักษ์ครอบคลุมท้องฟ้า ด้วยระลอกคลื่นระยิบระยับและแสงสีที่แปรเปลี่ยนไม่หยุด

เมื่อมองออกไปจากภายในค่ายกล ภูเขาสีเขียวและน้ำใสสะอาด รวมถึงบ้านไม้ไผ่โดยรอบ ได้เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว เหลือเพียงหมอกสีเทาที่ยุ่งเหยิง พลุ่งพล่านและบดบังทัศนวิสัย มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ราวกับว่าตลาดทั้งแห่งถูกตัดขาดจากโลกภายนอก

ผู้ฝึกตนจำนวนมากหยุดยืนและเงยหน้ามอง ใบหน้าเคร่งขรึมและแววตาเต็มไปด้วยความกังวล

ค่ายกล!

ตลาดทั้งแห่งถูกห่อหุ้มด้วยค่ายกลที่ใหญ่กว่าอย่างสมบูรณ์ ทำให้ไม่มีทางหนีทีไล่จริงๆ

ตอนนี้ ความหวังของทุกคนฝากไว้ที่ค่ายกลวารีอินหยางตรงหน้า ฝากไว้ที่เจ้าตลาดกู้ฉางชิง และการช่วยเหลือที่ทันท่วงทีของสำนักเสินอี้

ผู้ฝึกตนในทีมบังคับใช้กฎก็สูญเสียความน่าเกรงขามในอดีตไป เมื่อออกลาดตระเวน พวกเขาทุกคนดูเซื่องซึมและเหม่อลอย แต่ก็ยังพยายามทำหน้าที่เฝ้ายาม

"ท่านเจ้าตลาดกู้ไม่ปรากฏตัวมาหลายวันแล้ว..."

"ข้าได้ยินว่าผู้ดูแลทั่วไปและผู้ดูแลต่างๆ ไปขอเข้าพบที่ถ้ำ แต่ก็ถูกปฏิเสธที่หน้าประตูทั้งหมด"

"เป็นไปได้ไหมว่าท่านเจ้าตลาดกู้หนีไปเองแล้ว?"

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! นับตั้งแต่สำนักเสวียนอินเปิดเผยตัว ค่ายกลใหญ่ก็ไม่เคยปิดลง แม้แต่ท่านเจ้าตลาดกู้ก็ออกไปไม่ได้ในตอนนี้"

"เฮ้อ ถ้ารู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ ข้าไม่น่าโลภอยากเข้าร่วมทีมบังคับใช้กฎนี้เลย ตอนนี้เกรงว่าข้าคงหนีเคราะห์กรรมนี้ไม่พ้น..."

"อย่าพูดจาบั่นทอนกำลังใจสิ สำนักเสวียนอินปิดล้อมตลาดชิงจู๋อย่างเอิกเกริกขนาดนี้ ข่าวจะปิดได้นานแค่ไหนเชียว? สำนักเสินอี้ต้องรู้เรื่องแน่!"

"ข้ากลัวว่าค่ายกลป้องกันจะพังทลายลงก่อนที่ผู้ฝึกตนจากสำนักเสินอี้จะมาถึงน่ะสิ"

"ค่ายกลวารีอินหยางเป็นค่ายกลระดับสองขั้นกลางอย่างน้อย แม้จะไม่ได้มีชื่อเสียงด้านการป้องกัน แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่จะทำลายได้ในเวลาสั้นๆ แน่นอน"

ผู้คนในตลาดชิงจู๋เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกตนมารยังฉวยโอกาสสร้างความตื่นตระหนก ในขณะที่ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ถือโอกาสก่อความวุ่นวาย ทำให้เกิดเหตุจลาจลหลายครั้ง

แม้สถานการณ์จะสงบลงชั่วคราว แต่หากยืดเยื้อนานเกินไป ความโกลาหลที่รุนแรงยิ่งกว่าย่อมปะทุขึ้นด้วยความสิ้นหวังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

…………

ลึกเข้าไปในถ้ำที่พักระดับสองเกรดเจี่ยในตลาดชิงจู๋

กู้ฉางชิงจะไม่รู้สถานการณ์อันล่อแหลมในตลาดได้อย่างไร?

ที่นี่ตอนนี้เหมือนถังดินปืน พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

แม้รากฐานของเขาจะเสียหายจากมารในใจ แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน

การปราบปรามจลาจลด้วยกำลังเพียงอย่างเดียวเป็นเรื่องง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม หากไม่กำจัดภัยคุกคามภายนอก แม้จะระงับเหตุได้ ก็ไม่มีผลอะไรมากนัก

วันนี้เป็นวันที่ห้าแล้ว

กู้ฉางชิงจ้องมองหุ่นกระดาษที่ดูธรรมดาบนโต๊ะอย่างเขม็ง น้ำเสียงทุ้มต่ำ "เราจะหนีออกไปอย่างไรกันแน่?"

ราวกับถูกดึงด้วยด้ายที่มองไม่เห็น หุ่นกระดาษค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง เศษกระดาษเสียดสีกันเกิดเสียงสวบสาบเบาๆ

"คืนนี้"

เสียงของหุ่นกระดาษราบเรียบและไร้อารมณ์ "ถึงเวลาเจ้าจะรู้เอง"

กู้ฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย จ้องหุ่นกระดาษเขม็งครู่หนึ่ง ไม่พูดอะไรอีก แล้วหลับตาทำสมาธิต่อ

เขาไม่ถามรายละเอียด

พวกเขาไม่เคยขอให้หุ่นกระดาษพาคนอื่นไปด้วย

ไม่ได้เอ่ยถึงด้วยซ้ำ

ตลาดชิงจู๋เดิมทีถูกควบคุมร่วมกันโดยตระกูลกู้ ตระกูลเผย และสำนักสัตว์วิญญาณ และกองกำลังอื่นๆ ก็มาเปิดร้านค้าที่นั่นด้วย

กู้ฉางชิงย่อมไม่สนใจความเป็นความตายของผู้ฝึกตนคนอื่น

อย่างไรก็ตาม มีผู้ฝึกตนในตลาดที่มีแซ่กู้ไม่น้อย รวมถึงสมาชิกสายรองของตระกูลกู้อีกมากมาย

แต่ในขณะนี้ ชื่อของคนเหล่านี้ไม่เคยปรากฏในการพิจารณาของกู้ฉางชิงเลย

หรือจะพูดให้ถูก ในสายตาของเขา ความสัมพันธ์ทางสายเลือดไม่เคยสำคัญอย่างแท้จริง

เมื่อเผชิญกับความยากลำบากเหล่านี้ การรักษาตัวเองให้รอดก็ถือเป็นโชคดีแล้ว จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปปกป้องคนอื่น?

หุ่นกระดาษชำเลืองมองกู้ฉางชิงด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า แล้วล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

เฉยเมยและไร้หัวใจ

นี่เป็นเรื่องปกติในโลกผู้ฝึกตน

อย่างไรก็ตาม กู้ฉางชิงไม่ได้แม้แต่จะเอ่ยปากขอหยั่งเชิง เห็นได้ชัดว่ากลัวว่าจะเกิดความยุ่งยากที่ไม่คาดคิดและเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของตัวเอง

เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบท่ามกลางความกดดัน

ราตรีมาเยือน

แม้พื้นที่นอกตลาดจะถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ จนกลางวันและกลางคืนแยกไม่ออกอีกต่อไป

แต่ในฐานะหุ่นกระดาษที่ควบคุมโดยคัมภีร์อี้จิง  มันรู้วันเวลาอย่างชัดเจน

หุ่นกระดาษลุกขึ้นยืนเงียบๆ อีกครั้ง

กู้ฉางชิงลืมตาขึ้นแทบจะพร้อมกัน

หุ่นกระดาษกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของกู้ฉางชิงเบาๆ และเริ่มถ่ายทอดคำสั่ง

"ไปกันเถอะ"

"พื้นที่นอกตลาดถูกปกคลุมด้วยค่ายกล ผู้ฝึกตนส่วนเกินของสำนักเสวียนอินถอนตัวออกไปแล้ว เหลือเพียงศิษย์ระดับกลั่นลมปราณไม่กี่คนและผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามคน ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่สุดในการหลบหนี"

กู้ฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตัดสินจากน้ำเสียง เขาตั้งใจจะบุกฝ่าออกไปงั้นหรือ?

เขากำลังจะเอ่ยปากถาม

คำพูดของหุ่นกระดาษก็มาถึงก่อน

"ทำตามคำสั่ง และอย่าลืมสัญญาภูต"

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วที่ขมวดแน่นของกู้ฉางชิงก็คลายลงเล็กน้อย

ด้วยสัญญาภูตที่ผูกมัด อีกฝ่ายต้องรับรองความปลอดภัยของเขา

การละเมิดสัญญาภูตจะส่งผลให้เกิดการสะท้อนกลับของพลังวิญญาณ ซึ่งแม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็จะทำลายระดับพลังของตนเอง

แต่ถ้าอีกฝ่ายต้องการทำร้ายเขาจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีทำลายตัวเองแบบนี้เพื่อหลอกลวงเขา

ท้ายที่สุด เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงต้น ไม่ต่างจากมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามคนจากสำนักเสวียนอินที่ปิดล้อมตลาดอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น การวางค่ายกลของสำนักเสวียนอินในครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี และพวกเขาจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย

ค่ายกลวารีอินหยางจะถูกทำลายในที่สุด และเมื่อถึงเวลานั้น เขาต้องตายอย่างแน่นอน

ทำไมอีกฝ่ายถึงต้องลงทุนลงแรงขนาดนี้?

"ไปที่ถนนหลิงชาง" หุ่นกระดาษชี้บอกทิศทางโดยตรง

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป กู้ฉางชิงซ่อนกลิ่นอายของเขาและออกจากถ้ำอย่างเงียบเชียบ

นอกถ้ำ ผู้ดูแลสองคนเดินไปมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เนื่องจากไม่สามารถเข้าไปได้เพราะป้ายแสดงตัวตนถูกปิดใช้งานชั่วคราว พวกเขาจึงพยายามติดต่อกู้ฉางชิงอย่างกระวนกระวาย

กู้ฉางชิงชำเลืองมองทั้งสองอย่างเย็นชาโดยไม่หยุดพัก ร่างของเขาเลือนหายไปในความมืดราวมกับภูตผี ลอบเคลื่อนที่ไปยังถนนหลิงชางอย่างชำนาญ

เขาประจำการอยู่ที่นี่มาเจ็ดปีและรู้จักทุกซอกทุกมุมของตลาดเป็นอย่างดี

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป พวกเขาก็มาถึงขอบเขตค่ายกลที่ชายขอบถนนหลิงชาง

"มีคนมา" หุ่นกระดาษหันหัวไปมองรอบๆ แล้วพูดว่า "ทีมบังคับใช้กฎลาดตระเวน"

"เราต้องรอสักพักเพื่อให้วงจรพลังงานที่แกนกลางของค่ายกลนี้ขาดช่วง ก่อนที่จุดอ่อนที่เกิดจากกฎการทำงานของมันจะปรากฏขึ้น ไปซ่อนตัวในลานเล็กๆ ทางขวากันเถอะ"

กู้ฉางชิงตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินดังนั้น

ไม่ว่าค่ายกลจะอยู่ในระดับใด มันก็ไม่เคยสมบูรณ์แบบและมักจะมีจุดอ่อนให้พบเสมอ

อย่างไรก็ตาม ยิ่งระดับค่ายกลสูงเท่าไหร่ จุดอ่อนก็ยิ่งละเอียดอ่อนและหายากขึ้นเท่านั้น ซึ่งมักซ่อนอยู่ในจุดอ่อนของการไหลเวียนพลังงานหรือจุดบอดของกฎเกณฑ์

ตัวอย่างเช่น ค่ายกลวารีอินหยางตรงหน้านี้เป็นค่ายกลระดับสองขั้นกลาง การจะหาจุดอ่อนของมันได้อย่างง่ายดาย ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลต้องมีระดับอย่างน้อยระดับสี่!

จะไม่ให้เขาตกใจได้อย่างไร?

แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลระดับสี่จริงๆ ทำไมต้องมาช่วยเขาด้วย?

ความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลระดับนี้จะทำให้เขาได้รับความเคารพสูงสุดแม้แต่จากปรมาจารย์ระดับหยวนอิง และผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนก็ยินดีที่จะรับใช้เขา

กู้ฉางชิงเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเจาะลึกเรื่องพวกนี้

ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการออกไปอย่างปลอดภัย

สายตาเย็นชาของกู้ฉางชิงกวาดไปทางต้นเสียง แววตาเฉยเมยและน้ำเสียงเย็นยะเยือก "มาแล้วไง? ทำไมต้องซ่อน?"

คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปาก

เขาอ้าปากและพ่นแสงคมกริบสีแดงจางๆ ออกมา กระบี่วิญญาณราวกับงูพิษที่พุ่งออกจากรู ฉีกกระชากอากาศในทันทีและหายลับไปจากสายตา

ผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ

กระบี่วิญญาณก็กลับมาอย่างเงียบเชียบและลอยอยู่ตรงหน้ากู้ฉางชิง

รอยเลือดสีแดงฉานไหลเป็นทางลงมาตามใบกระบี่

เห็นได้ชัดว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น กู้ฉางชิงได้สังหารสมาชิกทีมบังคับใช้กฎที่ลาดตระเวนจนหมดสิ้นอย่างโหดเหี้ยม

หุ่นกระดาษยืนเงียบๆ บนไหล่ของเขา ดูเหมือนจะไม่รับรู้อะไรเลย ไม่แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย