บทที่ 9 สมาคมสรรพัญญูฉบับผู้ฝึกตน

"หือ?"

ฟู่ไฉหลินขมวดคิ้วแน่น แสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อ

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกหุ่นกระดาษที่ลอบเข้ามาอย่างเงียบเชียบ แต่เป็นเพราะข่าวเกี่ยวกับโอสถปู้เทียนนั้นได้มาง่ายดายเกินไป

"สำนักเสินอี้มีอยู่หนึ่งเม็ด สำนักวิญญาณมายาแห่งแคว้นเยว่และตระกูลหวังแห่งอู๋ฝูต่างมีอยู่หนึ่งเม็ด และหอการค้าชิงฉยงมีอยู่สองเม็ด..."

หุ่นกระดาษพูดจาฉะฉานโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย

เจ้ารู้จริงหรือ?

ยิ่งฟู่ไฉหลินฟัง เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ากำลังถูกปั่นหัว ในเวลาเพียงสั้นๆ สถานที่กว่าสิบแห่งและตำแหน่งของโอสถปู้เทียนกว่าสิบเม็ดก็พรั่งพรูออกมาจากปากหุ่นกระดาษ ราวกับว่ามันกำลังท่องชื่อสถานที่เล่นๆ

หากสถานที่เหล่านี้มีโอสถปู้เทียนอยู่จริง ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังหุ่นกระดาษตัวนี้ต้องทรงอำนาจขนาดไหน?

หรือว่าเป็นเรื่องหลอกลวง?

ท้ายที่สุด เขาไม่สามารถพิสูจน์ได้ด้วยความสามารถของตนเอง

"สหายเต๋าล้อเล่นแล้ว ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอย่างข้าจะไปกล้าหวังครอบครองโอสถปู้เทียนได้อย่างไร?"

ฟู่ไฉหลินขัดจังหวะการร่ายชื่อสถานที่ของหุ่นกระดาษด้วยน้ำเสียงห้วนสั้น

"สหายเต๋า ท่านยังมีวิธีอื่นอีกหรือไม่?"

หุ่นกระดาษเดาะลิ้น ดูเหมือนยังอยากพูดต่อ

หากฟู่ไฉหลินไม่ขัดจังหวะ มันคงสาธยายสถานที่ต่อไปได้อีกเรื่อยๆ มันรู้ไม่ใช่แค่สิบกว่าแห่ง แต่รู้ถึงหลายร้อยแห่งที่มีโอสถปู้เทียน

"มีดอกไม้แห่งชีวิตเติบโตในป่าโบราณจันทร์มายา ซึ่งเป็นดินแดนวิญญาณระดับห้าในแดนลับนิรันดร์... อืม ท่านคงทำไม่ได้เหมือนกัน"

"มีน้ำค้างเซียนร้อยสมุนไพรหนึ่งหยดในคลังสมบัติของสำนักเทียนเต๋า ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ระดับหยวนอิง... นี่ก็คงไม่ไหวเหมือนกัน"

หุ่นกระดาษดูเหมือนพึมพำกับตัวเอง หรือไม่ก็กำลังพูดเพ้อเจ้อ

ฟู่ไฉหลินเริ่มหมดความอดทน น้ำเสียงเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ "สหายเต๋า ท่านคิดว่าข้าเป็นคนอารมณ์ดีมากหรืออย่างไร?"

เขาอดทนมากพอแล้วเพื่ออาการป่วยของลูกสาว

แม้จะมีโอกาสเพียงหนึ่งในสิบล้าน เขาก็พร้อมจะรับฟัง

แต่เรื่องเล่าของหุ่นกระดาษกลับดูไร้สาระขึ้นเรื่อยๆ

เริ่มจากโอสถปู้เทียน เป็นที่รู้กันดีว่าโอสถปู้เทียนช่วยแค่ปรับปรุงรากวิญญาณและเพิ่มโอกาสในการสร้างทารกวิญญาณ แต่เขากลับถูกบอกว่ามันรักษาพิษจากพลังปราณได้ด้วย

นั่นยังพอทน

พวกเขาระบุชื่อสถานที่กว่าสิบแห่ง บอกว่าทุกที่ล้วนมีโอสถปู้เทียน

เขาจะพิสูจน์ได้อย่างไร?

ต่อให้เป็นเรื่องจริง เขาก็เอามันมาไม่ได้อยู่ดี

นั่นยังไม่ใช่เรื่องที่เหลือเชื่อที่สุด

ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าคือมีดอกไม้แห่งชีวิตในป่าจันทร์มายา ดินแดนวิญญาณระดับห้าในแดนลับนิรันดร์?

แดนลับโบราณ?

ป่าโบราณจันทร์มายา?

ดอกไม้แห่งชีวิต?

เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

สิ่งเดียวที่ชัดเจนคือดินแดนวิญญาณระดับห้า

หากเรียกว่าดินแดนวิญญาณระดับห้าได้ ก็ต้องมีชีพจรวิญญาณระดับห้า และชีพจรวิญญาณระดับห้านั้นอุดมไปด้วยพลังปราณ เป็นสถานที่สำหรับผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเพื่อบำเพ็ญเพียร

ไม่ต้องพูดถึงสำนักเทียนเต๋า สำนักใหญ่ที่ไปถึงระดับหยวนอิง

นั่นมันเรื่องเพ้อฝันชัดๆ

"หากท่านเป็นแพทย์ระดับสี่ ท่านสามารถรักษาให้หายขาดได้อย่างง่ายดาย หรือใช้วิธีให้วิญญาณเข้าสิงร่างนี้แล้วทิ้งร่างเดิมไป ก็รักษาได้เช่นกัน"

"เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้ามีอีกวิธีหนึ่ง"

ท่านเคยได้ยินเรื่อง "เคล็ดวิชาย้อนชีพจร" หรือไม่?

หุ่นกระดาษยังคงไม่รีบร้อน ราวกับกลัวว่าฟู่ไฉหลินจะโง่เขลาและไม่เปิดโอกาสให้พูด จึงพูดต่อ

"ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ชีพจร แต่อยู่ที่รากวิญญาณ รากวิญญาณนั้นขาดหายไปส่วนหนึ่งแต่กำเนิด"

"เปรียบเสมือนพลังปราณที่ไม่สามารถกรองและนำไปใช้ได้อย่างสมบูรณ์ จึงไหลเข้าสู่ตันเถียนผ่านช่องว่างนั้น ก่อให้เกิดมลภาวะจากพลังปราณต่อตัวเอง"

"วิธีแก้ปัญหานี้ค่อนข้างง่าย ใช้ 'เคล็ดวิชาย้อนชีพจร' เพื่อย้อนกระแสพลังปราณ ให้มันไหลเข้าทางช่องว่างและไหลออกผ่านชีพจรส่วนที่เหลือ"

ฟู่ไฉหลินสูดหายใจเข้าลึก ข่มความไม่พอใจอย่างสุดกำลัง "ข้าจะหามันได้จากที่ไหน?"

พูดจบ ฟู่ไฉหลินก็จ้องหุ่นกระดาษเขม็ง หากมันพยายามจะปัดความรับผิดชอบด้วยคำพูดเดิมๆ อีก เขาจะไม่ปรานีแล้ว

"ข้ามีอยู่ที่นี่ เดี๋ยวนี้เลย"

หุ่นกระดาษกล่าวด้วยรอยยิ้ม

มันไม่กลัวฟู่ไฉหลินจะพลิกลิ้นเลยแม้แต่น้อย หรือจะพูดให้ถูกคือ ทั้งหมดนี้อยู่ในการคาดการณ์และแผนการของมันแล้ว

ที่มันพล่ามไร้สาระไปก็เพียงเพื่อปั่นหัวอีกฝ่ายเล่นเท่านั้น

แต่อีกนัยหนึ่ง มันก็มีจุดประสงค์แอบแฝง

"จริงหรือ?"

"ของแท้แน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย" หุ่นกระดาษไม่หยุดพักเลย "ข้าจะพูด ท่านจงจำไว้"

ประกายแห่งความหวังวาบผ่านในดวงตาของฟู่ไฉหลิน แม้เขาจะยังไม่อยากเชื่อ แต่เขาก็ไม่อยากยอมแพ้ แม้โอกาสจะริบหรี่ก็ตาม

"ชีพจรหยางทั้งสามที่เท้าไหลย้อนกลับสู่หยิน ขณะที่ชีพจรหยินทั้งสี่ที่มือไหลไปสู่จุดหย่งเฉวียน..."

วิธีการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ยาวนัก

ฟู่ไฉหลินตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ในฐานะผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน เขาผ่านตาเคล็ดวิชาลับและวิธีการบำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วน แต่เคล็ดวิชาลับที่นอกรีตเช่นนี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

ช่างอุกอาจที่กล้าทำเรื่องวิปริตเช่นนี้!

แค่เนื้อหาก็ทำให้เขาหวาดกลัวแล้ว

เขารู้สึกสับสน ลังเล และกังวลยิ่งกว่าเดิม

เคล็ดวิชาลับนี้ไร้ที่ติและสมบูรณ์แบบ

เนื้อหาพ้องรับกันอย่างลึกซึ้ง ต้นและปลายเชื่อมโยงกัน

แต่มันเป็นเพราะต้นและปลายเชื่อมโยงกันนี่แหละที่ทำให้มันดูน่าขนลุกยิ่งกว่าเดิม

ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดกล้าลองทำสุ่มสี่สุ่มห้าแน่

ในขณะนี้ ใบหน้าของฟู่ไฉหลินซีดเผือดแล้วกลับมาแดงก่ำ

ในเมื่อความหวังริบหรี่ปรากฏขึ้นแล้ว หากมัวแต่ลังเล แล้วเมื่อไหร่จะรักษาโรคชีพจรขาดสะบั้นแต่กำเนิดของฟู่หงเสวี่ยได้?

แต่ถ้าเกิดผิดพลาดขึ้นมาล่ะ...

ฟู่ไฉหลินลังเล

หุ่นกระดาษไม่พูดอะไรอีก ได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

เพราะมันรู้ว่าฟู่ไฉหลินจะต้องตกลงอย่างแน่นอน

คำตอบมีอยู่แล้วในคัมภีร์หนังแกะ

และแล้ว ไม่นานนัก สีหน้าที่แปรปรวนของฟู่ไฉหลินก็แน่วแน่ขึ้นในที่สุด

"สหายเต๋า..."

หุ่นกระดาษโบกมือและยิ้ม "เชิญท่านนักปรุงยาฟู่ตามสบาย"

ฟู่ไฉหลินชำเลืองมองมันอย่างระแวดระวัง จากนั้นหันหลังและเดินเข้าไปในลานชั้นใน

...

เหตุผลที่เขามาหาฟู่ไฉหลินก็เพราะชายคนนี้ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์

ในโลกนี้ ฟู่หงเสวี่ยคือจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของเขา

ผู้ฝึกตนคนอื่นอาจคิดว่าเหตุผลหลักที่ฟู่ไฉหลินต้องการรักษาฟู่หงเสวี่ยคือเพื่อเอาชนะมารในใจ

ยิ่งความยึดติดแรงกล้า มารในใจก็ยิ่งแข็งแกร่ง

โรคชีพจรขาดสะบั้นแต่กำเนิดของฟู่หงเสวี่ยคือความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ตราบใดที่เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไข เขาจะไม่สามารถเอาชนะมารในใจและไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานได้

แต่หุ่นกระดาษรู้ดี

หากให้ฟู่ไฉหลินเลือก เขาเลือกให้รอดได้เพียงคนเดียว

ฟู่ไฉหลินย่อมเลือกที่จะให้ฟู่หงเสวี่ยมีชีวิตอยู่

เขาคือพ่อที่รักลูกสาวสุดหัวใจ

เวลาผ่านไป

ราวหนึ่งชั่วยามต่อมา

ฟู่ไฉหลินเดินกลับมาจากลานชั้นในด้วยท่าทางเหม่อลอย จ้องมองหุ่นกระดาษด้วยแววตาตื่นตะลึงและไม่แน่ใจ

มันเป็นเรื่องจริง

ปัญหาที่กวนใจเขามาหลายปีถูกแก้ไขง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?

โรคประหลาดที่แม้แต่สำนักใหญ่ระดับจินตานอย่างสำนักเสินอี้ยังรักษาไม่ได้ แท้จริงแล้วแก้ง่ายเพียงนี้เชียวหรือ?

แม้จะผ่านไปเพียงชั่วยาม

แต่เดิมทีฟู่หงเสวี่ยอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ระดับของนางจึงยังคงอยู่ เพียงแค่พลังบำเพ็ญเพียรหายไป

การใช้หินวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียร จะทำให้นางฟื้นคืนสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 ได้ในเวลาอันสั้น

ในอดีต นางจะป่วยทันทีที่สัมผัสพลังปราณ

แต่ตอนนี้ ไม่เป็นอย่างนั้นแล้ว

พลังเวทสงบนิ่งราวกับลูกแกะ

ฟู่ไฉหลินมองหุ่นกระดาษอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงแหบพร่า

"โอสถปู้เทียนมีจริงหรือ?"

"จริง"

"สถานที่ที่เจ้าเอ่ยถึงมีโอสถปู้เทียนอยู่จริงหรือ?"

โกหกเจ้าแล้วข้าจะได้อะไร?

"แล้วแดนลับนิรันดร์กับสำนักเทียนเต๋าล่ะ?"

"จริงทั้งหมด"

สูดด!

แม้ฟู่ไฉหลินจะมีจิตใจเข้มแข็ง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนังศีรษะชา ร่างกายสั่นสะท้าน และความหนาวเหน็บแล่นลงไปตามกระดูกสันหลัง

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังหุ่นกระดาษ

แต่เขารู้ว่าเคล็ดวิชาลับที่สามารถรักษาโรคชีพจรขาดสะบั้นแต่กำเนิดนั้นเป็นของจริง

เขาไม่เคยได้ยินคำว่า "ชีพจรขาดสะบั้นแต่กำเนิด" มาก่อนด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายไม่เพียงแค่รู้จัก แต่ยังมีวิธีแก้ปัญหานับไม่ถ้วน

ต้องใช้ขุมกำลังที่ทรงอำนาจขนาดไหนจึงจะทำเช่นนี้ได้?

แล้วขุมกำลังที่ทรงอำนาจเช่นนี้มาหาเขาทำไม?

เขาไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะช่วยเขาโดยไม่หวังผลตอบแทน

ในขณะนี้ ฟู่ไฉหลินรู้สึกราวกับก้าวเข้าไปในน้ำวนที่ไม่สามารถหนีพ้นได้ และยืนนิ่งงันทำอะไรไม่ถูก

หุ่นกระดาษแสยะยิ้มในใจเมื่อเห็นดังนั้น

มันเข้าใจความคิดของฟู่ไฉหลินอย่างทะลุปรุโปร่ง

ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าทำไมมันถึงเอ่ยถึงโอสถปู้เทียน?

ทำไมถึงพูดถึงดอกไม้แห่งชีวิต?

ทำไมถึงเอ่ยถึงน้ำค้างเซียน?

ถ้าแม้แต่ "เคล็ดวิชาย้อนชีพจร" ยังเป็นของจริง ทำไมสิ่งอื่นๆ จะเป็นของจริงไม่ได้ล่ะ?

นี่คือการข่มขู่!

ความภักดีอาจรั้งคนไว้ได้

แต่สันดานมนุษย์นั้นน่าเกลียดและพ่ายแพ้ต่อสิ่งยั่วยวนได้ง่ายที่สุด

"เจ้าไม่กลัวข้าจะเบี้ยวสัญญาหรือ?"

เสียงของฟู่ไฉหลินแหบพร่ายิ่งขึ้น

ในขณะนี้ หุ่นกระดาษไม่ใช่มดปลวกที่สามารถบี้ให้ตายได้ง่ายๆ ในสายตาเขาอีกต่อไป แต่เป็นหุบเหวลึกที่ทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"ตอนนี้เจ้ายังไม่ทำหรอก"

"อีกอย่าง ใครบอกเจ้าว่า 'เคล็ดวิชาย้อนชีพจร' จะรักษาโรคชีพจรขาดสะบั้นแต่กำเนิดของฟู่หงเสวี่ยให้หายขาดได้?"

ฟู่ไฉหลินสะดุ้ง จากนั้นก็เต็มไปด้วยความโกรธ "เจ้าหลอกข้า!?"

"ข้าพูดตอนไหนว่าจะรักษาให้หายขาด?" หุ่นกระดาษยังคงสงบนิ่ง พูดอย่างช้าๆ และชัดถ้อยชัดคำ "ข้าแค่บอกว่าจะแก้ไขมัน"

"'เคล็ดวิชาย้อนชีพจร' มีหกขั้น สิ่งที่ข้าให้เจ้าคือขั้นแรก ซึ่งรับประกันได้แค่ว่านางจะไม่ทรมานจากพิษพลังปราณในช่วงขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้น"

ฟู่ไฉหลินสงบลงในขณะนี้

หุ่นกระดาษไม่เคยพูดว่าจะรักษาให้หายขาดจริงๆ และเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นทันที

เขาจะยอมทิ้งเคล็ดวิชาขั้นต่อๆ ไปได้หรือ?

แน่นอนว่าไม่

นี่หมายความว่าต้องตกอยู่ใต้อาณัติผู้อื่น

แม้ว่าเขาต้องการตอบแทนอีกฝ่ายอย่างงาม แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะเสี่ยงชีวิตเพื่อพวกเขา

"สหายเต๋า ท่านเป็นใครกันแน่?"

มีจุดประสงค์อะไร?

ทำไมถึงเลือกข้า?

ฟู่ไฉหลินจ้องหุ่นกระดาษเขม็ง

"เพราะข้าคิดว่าเจ้ามีศักยภาพ มีโอกาสที่จะกลายเป็นสมาชิกหลัก และตรงตามเงื่อนไขที่จะเป็นหุ้นส่วนของข้า"

? ? ? ? ?

ฟู่ไฉหลินดูงุนงง แม้เขาจะรู้ว่าตัวเองเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่มีอนาคตไกล

สมาชิกหลัก?

หุ้นส่วน?

สองประโยคนี้ฟังดูแปลกใหม่และกะทันหันชอบกล

ข้าพอเข้าใจความหมายนะ แต่...

มันดูตรงไปตรงมาเกินไปหน่อยไหม?

ท่านเป็นใครกันแน่?

ฟู่ไฉหลินถามย้ำเสียงต่ำ

"ข้าเป็นใคร?" หุ่นกระดาษเอียงคอ แล้วดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้กะทันหัน จึงพูดว่า "เจ้าคิดว่าข้าถูกควบคุมโดยผู้ฝึกตนงั้นหรือ?"

"เปล่า ข้าก็แค่หุ่นกระดาษ หุ่นกระดาษที่มีจิตนึกคิดเป็นของตัวเอง"

"เป็นไปไม่ได้!"

ฟู่ไฉหลินปฏิเสธเสียงแข็ง โดยกล่าวว่านอกจากจิตวิญญาณศาสตราแล้ว เขาไม่เคยได้ยินว่าหุ่นกระดาษจะมีจิตนึกคิดอิสระมาก่อน

"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้" หุ่นกระดาษหัวเราะเบาๆ "เจ้าเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ยังมีอีกมากที่เจ้าไม่รู้"

ฟู่ไฉหลินเงียบไป

เมื่อเทียบกับความรู้ของหุ่นกระดาษ เขาช่างโง่เขลาเบาปัญญาจริงๆ

ข้าปฏิเสธได้ไหม?

"ไม่ได้"

ฟู่ไฉหลินสูดหายใจเข้าลึก โดยไม่ถามด้วยซ้ำว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่ตกลง

"ตกลง ข้ายอมรับ"

"แต่ท่านช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าท่านสังกัดขุมกำลังใด?"

สมมติไปก่อนว่าหุ่นกระดาษเป็นตัวตนที่มีอิสระ

"ขุมกำลัง?"

หุ่นกระดาษเดาะลิ้นและพูดออกมาตรงๆ โดยไม่ลังเล "ข้ามาจากสมาคมสรรพัญญู!"

? ? ?

สมาคมสรรพัญญู?

ชื่อแปลกชะมัด

แม้จะมีองค์กรที่ใช้คำว่า "สมาคม" ในชื่อ แต่โดยปกติมักจะเป็นหอการค้า

ส่วนที่เหลือมักตั้งชื่อตามสำนัก นิกาย ลัทธิ พรรค ตำหนัก หอ ฯลฯ

ยิ่งไปกว่านั้น

"สรรพัญญู?" ฟู่ไฉหลินถามด้วยความสงสัย

หุ่นกระดาษยิ้มและอธิบาย "สุขและทุกข์ของสรรพสัตว์ ความรุ่งโรจน์และความเสื่อมถอยของทุกภพภูมิ และความผันผวนของมหาเต๋า ล้วนอยู่ในการรู้แจ้งของข้า"

ช่างเป็นน้ำเสียงที่โอ้อวดเหลือเกิน!

"ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อสมาคมสรรพัญญูมาก่อน?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หุ่นกระดาษก็พูดอย่างมีความหมาย

"เพราะเราจะปรากฏตัวในโลกที่กำลังจะสิ้นสุด โลกที่กำลังจะดับสูญเท่านั้น"

"มหาเต๋ามีห้าสิบ วิถีสวรรค์มีสี่สิบเก้า"

"โลกชางหลานจะดับสูญในอีก 200 ปี"

"สมาคมสรรพัญญูคือหนึ่งเดียวที่หายไปนั้น"