บทที่ 35 โทรศัพท์จากฟาน บาสเทน

บทที่ 35 โทรศัพท์จากฟาน บาสเทน

คืนนั้น หลี่หมิงพร้อมด้วยเพื่อนร่วมทีมอย่างตอร์เรสและแพทย์ประจำทีม ได้เข้ารับการตรวจที่โรงพยาบาลในแคว้นบาสก์ ผลออกมาว่าไม่ถึงขั้นสมองกระทบกระเทือนด้วยซ้ำ แต่เพื่อความปลอดภัยและการฟื้นตัว แพทย์แนะนำให้พักผ่อนอีกสองสามวัน นั่นหมายความว่าเขาจะพลาดเกมเหย้านัดถัดไปกับเกตาเฟ่ในอีกสามวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

วันถัดมา กลับถึงมาดริด เบียงคี่ไม่ได้จัดการซ้อมใด ๆ ให้หลี่หมิงตลอดทั้งวัน

แบร์นาเบว กิล และเรกาลอนออกไปซ้อมกับทีมเยาวชนตั้งแต่เช้า แถมยังเตรียมอาหารเช้าหลากหลายอย่างมาวางกองไว้ข้างเตียงให้เขา หลี่หมิงรู้สึกเบื่อสุด ๆ ด้วยวิธีเก็บแต้มสกิลของเขา ถ้าไม่ได้ลงแข่ง ก็แทบไม่มีอะไรทำ นอนอยู่หอไปวัน ๆ ยังจะดีกว่าเสียอีก อีกด้านหนึ่ง ในยุคก่อนที่เขาจะข้ามภพมา ฝั่งตะวันออกมี 5G เต็มไปหมด ดู TikTok บนมือถือสบายจะตาย แต่นี่มันปี 2005 เขายังไม่แน่ใจเลยว่าอินเทอร์เน็ตหลุดพ้นจากยุค 2G หรือยัง ดาวน์โหลดเกมจิ๋วแค่ 200KB ก็อาจโดนค่าโทรศัพท์บานได้แล้ว

ขณะนอนคิดเพลิน ๆ เสียงเรียกเข้า “hello MOTO” ของโทรศัพท์ V3 ก็ดังขึ้น เขารับสาย เป็นฟาน บาสเทน

“เด็กน้อย ได้ยินว่านายบาดเจ็บ หวังว่าจะไม่เป็นอะไรมากนะ แล้วก็หวังว่านายจะทันช่วยเราในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของทีมชาติ เกมเยือนเช็ก!”

หลี่หมิงลุกพรวดนั่งบนเตียงด้วยความตื่นเต้น “บอสฟาน จริงเหรอครับ! นั่นหมายความว่าผมถูกเรียกติดทีมชาติใช่ไหม?”

ฟาน บาสเทนปลายสายชะงักเล็กน้อยกับสรรพนามที่ถูกเรียก แต่ก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี

“ใช่แล้ว หลังจากโค้ชลงมาจัดการเอง ทุกขั้นตอนกับสมาคมฟุตบอลเนเธอร์แลนด์ก็เรียบร้อย เราส่งหนังสือเรียกตัวไปที่แอตเลติโก มาดริดแล้ว เดี๋ยวสโมสรก็น่าจะแจ้งนาย”

หลี่หมิงอุทาน “ขอบคุณมากครับบอส ๆ! แต่ผมต้องรายงานอย่างหนึ่งนะครับ บอสฟาน แอตเลติโกอาจไม่ให้ผมลงเล่นในเกมลีกนัดที่ห้า”

ฟาน บาสเทนตอบสบาย ๆ “ไม่เป็นไร พักอีกสักสองวัน”

หลี่หมิงรีบต่อ “แต่ถ้าผมกดเรอัล มาดริดได้ในเกมลีกนัดที่หก บอสฟานควรพิจารณาให้ผมเป็นตัวจริงในรอบคัดเลือกอย่างจริงจังนะครับ!”

ฟาน บาสเทนหัวเราะลั่น

“ถ้านายทำได้ดี นายก็ได้เป็นตัวจริงแน่นอน เพราะช่วงนี้ฟาน เดอร์ ซาร์มีอาการตึงกล้ามเนื้อหนักที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เราเลยฝากความหวังไว้กับนายสูงทีเดียว ถึงรอบคัดเลือกจะเหลือเพียงรอบรองสุดท้าย และเรานำเช็กอยู่ 4 แต้ม แต่ฉันหวังว่านายจะช่วยให้เราการันตีเข้ารอบตั้งแต่เกมเยือนเช็กนัดนี้!”

ได้ยินคำว่า “ฝากความหวังไว้กับนาย” หลี่หมิงก็ลอยตัวทันที รีบตอบกลับ “เรื่องเข้ารอบก่อนใคร ปล่อยให้ผมจัดการเองครับ! มีผมอยู่ พวกคุณคำนวณผลต่างประตูได้เลย เพราะ ผมจะไม่เสียประตู!”

ปลายสายเงียบไปชั่วครู่ ความจริงคือฟาน บาสเทนหน้าหม่นลงในใจ

‘มั่นใจและหยิ่งแบบนี้แหละ…วัยหนุ่มช่างสวยงามจริง ๆ’ แต่ปากกลับพูดว่า

“ได้ ๆ เราเชื่อในความสามารถของนาย ถ้ามีปัญหาอะไร ติดต่อฉันได้ตลอด!”

วางสายแล้ว หลี่หมิงรู้สึกว่าหลังไม่ปวด หัวไม่ตึง อาหารเช้าที่เพื่อนเอามาให้อร่อยเป็นพิเศษ เขาวิ่งออกจากหอ กระโดดโลดเต้น รู้สึกเบากว่าตอนเจอโซเซียดาดเสียอีก ราวกับค่ากระโดดพุ่งไปถึง 16 แล้วจริง ๆ!

ใกล้สนามซ้อม ออร์เตก้าตะโกนเรียก

“เฮ้ ไอ้หนู มานี่หน่อย บอสใหญ่เรียกหา!” เขาขับรถสามล้อเล็กสำหรับขนลูกบอลมารับ หลี่หมิง พร้อมขยิบตา

“ขึ้นมาเร็ว ข่าวดี!”

ช่วงนี้เบียงคี่ไม่ค่อยอยู่ที่สำนักงานสนามฝึกเยาวชน แต่ผลงานยอดเยี่ยมสี่นัดรวดทำให้เขาอยากขอเพิ่มงบเสริมทัพช่วงหน้าหนาว โดยเฉพาะตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ ทว่าบอร์ดกลับแข็งกร้าว ไม่มีแชมป์ ไม่มีงบ จะขายนักเตะก็ขายไป หรือไม่ก็ไปหาดาวรุ่งเอง!

เบียงคี่มองสนามฝึก ถอนหายใจส่ายหัว แม้แต่ทีมแมวมองก็ยังมีรุ่นใหญ่อย่างปานติชอยู่ด้วย แต่จะหาเพชรแบบหลี่หมิงนั้นยากยิ่ง เขาเห็นหลี่หมิงกับออร์เตก้าเข้ามา ก็โบกมือให้นั่ง ขณะที่ยังคุยโทรศัพท์กับผอ.การเงินของสโมสรอยู่

เบียงคี่พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “พอแค่นี้เถอะ ถ้าเป็นผม จะไม่ยื่นเรื่องขอเงินอุดหนุนจากฟีฟ่าสำหรับนักเตะเยาวชนที่กำลังจะเดบิวต์ทีมชาติหรอก รอให้เป็นตัวหลักก่อนค่อยว่ากัน ลาก่อน!”

วางสายแล้ว เขาบ่นกับออร์เตก้า “สโมสรอยากให้ฟีฟ่าโอนเงินอุดหนุนจากการที่อามินไปเล่นคัดเลือกบอลโลกของเนเธอร์แลนด์ล่วงหน้า นี่มันอะไร รอกันไม่ได้ขนาดนั้นหรือไง ยากจนจริง ๆ สินะ!”

ออร์เตก้ารีบเตือน “บอส ระวังคำพูดหน่อย ตอนนี้สโมสรกำลังโปรโมตพลังบวกอยู่”

เบียงคี่แค่นหัวเราะ “จะกลัวอะไรนักหนา อย่างมากก็ลาออก กลับอเมริกาใต้ฉันก็ยังเป็นโค้ชแชมป์ได้!”

ออร์เตก้ากับหลี่หมิงรีบพูดพร้อมกัน “อย่าเลยครับบอส พวกเรายังต้องพึ่งคุณพาไปแชมเปียนส์ลีก!”

น้ำเสียงเบียงคี่อ่อนลง เขาจิบน้ำแล้วกล่าว “อามิน อย่างแรก ฉันขอแสดงความยินดีกับการถูกเรียกติดทีมชาติเนเธอร์แลนด์ หนังสือเรียกตัวที่สมาคมเซ็นมาแล้วถูกแฟกซ์ถึงสโมสร ฉันดีใจมากที่ได้เห็นโกลอายุน้อยก้าวสู่เวทีนานาชาติ”

หลี่หมิงอึ้งไปชั่วครู่ ไม่รู้จะตอบยังไง

ออร์เตก้าเสริม “ทั้งหมดก็เพราะบอสตาแหลม ดันเขาเป็นตัวจริงในลีก ไม่อย่างนั้นเนเธอร์แลนด์คงไม่เห็นฟอร์มเปล่งประกายของเขา!”

เบียงคี่ส่ายหัว “ฉันแค่มองว่าอามินมีปฏิกิริยาตอบสนองที่แข็งแกร่งมาก และแอตเลติโก มาดริดก็ไม่ได้ตั้งข้อกำหนดสูงเรื่องการออกบอลจากผู้รักษาประตู ความสามารถตอนนี้ก็เพียงพอจะรับมือกับลาลีกาแล้ว คนที่เปิดใจเชิญอามินเข้าทีมชาติอย่างจริงจังที่สุดคือคุณครุยฟ์!”

หลี่หมิงพยักหน้า “ใช่ครับ หลังเกมกับบาร์ซ่า พวกเขาชวนผมไปคุยละเอียดเลย”

เบียงคี่เปลี่ยนเรื่อง “แต่อามิน ฉันต้องเตือนนายไว้ก่อน บางครั้งการอยู่รอดในทีมชาติสเปน เอ่อ เนเธอร์แลนด์ มันไม่ง่ายอย่างที่คิด”

หลี่หมิงกับออร์เตก้ามองหน้ากัน “ทำไมล่ะครับ?”

เบียงคี่ตื่นเต้น มือขยี้ผมขาวดื้อสองข้างศีรษะล้าน “แม้แต่ฉันสมัยหนุ่ม ๆ แข็งแกร่งขนาดนั้น ยังแทบไม่ค่อยถูกเรียกติดทีมชาติอาร์เจนตินา เข้าใจไหม?”

แม้หลี่หมิงจะรู้ตำนานฟุตบอลตลอดยี่สิบปีหลัง แต่เรื่องยุคแรกของตำนานอย่างเบียงคี่ เขากลับไม่ค่อยรู้

เห็นสีหน้าฉงน เบียงคี่ทำหน้าไม่พอใจ “อะไร ไม่เชื่อฉันเหรอ? งั้นถามแบบนี้ ในประวัติศาสตร์อาร์เจนตินา กองหน้าคนไหนยิงประตูในลีกสูงสุดได้มากที่สุด?”

โปรดติดตามตอนต่อไป