บทที่ 1 ทะลุมิติ สู่วิถีคนเนรเทศ

บทที่ 1 ทะลุมิติ สู่วิถีคนเนรเทศ

"เจียงหว่าน วันนี้น้ำลงเยอะมากเลย ถ้าเรารีบไปตอนนี้ น้ำทะเลจะแห้งทันไหมนะ?"

"น่าจะได้อยู่นะ กว่าจะจอดรถ กว่าจะเดินไปถึง ก็น่าจะพอดีเลย"

เจียงหว่านยิ้มแก้มปริ อารมณ์ดีเป็นพิเศษ วันนี้อุตส่าห์จับตัวคุณแม่ในวันหยุดได้ทั้งที เธอต้องลากแม่ออกมาเที่ยวให้หนำใจ

เดี๋ยวจะไปเก็บหอยเก็บปูที่หาดไหนดีน้า?

ขณะที่เจียงหว่านกำลังครุ่นคิด จู่ๆ รถคันหนึ่งก็เลี้ยวสวนเลนพุ่งตรงมาที่พวกเธอ เสียงดังสนั่น หวั่นไหว ถุงลมนิรภัยดีดตัวออก

ก่อนจะหมดสติ เธอได้แต่ก่นด่าฟ้าดินในใจ... ซวยซ้ำซวยซ้อนอะไรขนาดนี้!

"เจียงหว่าน ตื่นสิลูก!"

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงเรียกชื่อเธอดังแว่วเข้ามา

ใครเรียกนะ? แม่เหรอ? แต่เสียงไม่เหมือนแม่เลย เสียงแม่จะนุ่มนวลอ่อนโยน แต่เสียงนี้แหบพร่าพิกล

"เจียงหว่าน รีบตื่นเร็วลูก!"

หยดน้ำอุ่นๆ หยดลงบนใบหน้า เจียงหว่านเริ่มรู้สึกตัว สัญชาตญาณสั่งให้เอื้อมมือไปสัมผัส ทันทีที่ขยับตัว ก็มีมือคู่หนึ่งคว้ามือเธอไว้

"เจียงหว่าน ตื่นแล้วใช่ไหมลูก? ลืมตามองแม่หน่อย!"

แม่!

เปลือกตาเจียงหว่านกระตุก เธอกัดฟันลืมตาขึ้น จำได้ลางๆ ว่าเธอกับแม่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ ฟังจากน้ำเสียงแม่แล้ว แม่น่าจะปลอดภัยดี

ความคิดนี้ทำให้เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่พอเธอพยายามเงยหน้าขึ้นเพื่อจะปลอบใจแม่ เธอก็ต้องตกใจสุดขีด

'แม่' ที่กอดเธออยู่ตรงหน้า ซูบผอมจนแก้มตอบ ผมเผ้ายุ่งเหยิงรุงรังเหมือนรังไก่ ริมฝีปากแห้งแตกเป็นขุย ดูยังไงก็ไม่ใช่สภาพคนเพิ่งผ่านอุบัติเหตุรถชน

สภาพดูแย่ยิ่งกว่าขอทานข้างถนนเสียอีก แถมยังมีกลิ่นตัวเหม็นเปรี้ยวโชยมาเตะจมูก จนเธอต้องกลั้นใจหายใจทางปาก

ไม่! นี่ไม่ใช่แม่!

ต่อให้อุบัติเหตุรุนแรงแค่ไหน หน้าอาจจะเปื้อน แต่เสื้อผ้าจะเปลี่ยนไปได้ยังไง

วันนี้แม่ใส่ชุดเดรสสีเหลืองขิงชัดๆ ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นชุดผ้ากระสอบเนื้อหยาบ แถมยังตัวเหม็นขนาดนี้?

"เจียงหว่าน? แม่เองลูก..."

อินหวยซีลูบหัวลูกสาวไม่หยุด จ้องมองดวงตาคู่นั้นอย่างมีความหวัง หวังว่าจะได้เห็นแววตาที่คุ้นเคย

ตอนที่ฟื้นขึ้นมาจากอุบัติเหตุ เธอพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่แปลกประหลาด รอบข้างมีแต่คนแต่งกายโบราณ เนื้อตัวมอมแมม ผมเผ้ารุงรัง ราวกับผู้ลี้ภัยต่างแดน

ตอนนั้นมีเด็กสาวนอนร่อแร่หายใจรวยรินอยู่ข้างๆ ฟังจากบทสนทนาของพี่ชายและพี่สะใภ้เจ้าของร่างนี้ บวกกับความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ เธอถึงรู้ว่านี่คือลูกสาวของเจ้าของร่างเดิม

อินหวยซีสิ้นหวังสุดขีดเมื่อรู้ว่าตัวเองทะลุมิติมา เพราะนั่นหมายความว่าเธอต้องพลัดพรากจากลูกสาวคนละภพชาติ ไม่มีวันได้เจอกันอีกแล้ว

วูบหนึ่งเธอคิดอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด เผื่อจะได้กลับไป แต่พอเหลือบไปเห็นเด็กสาวข้างกายที่หน้าตาละม้ายคล้ายลูกสาวเธอ เพียงแต่ผอมกว่ามาก

ถ้าเธอทะลุมิติมาได้ บางทีลูกสาวเธอก็อาจจะมาได้เหมือนกัน?

ด้วยความหวังอันริบหรี่ เธอจึงปฐมพยาบาลเด็กสาวไปพลาง ร้องเรียกชื่อไปพลาง รอคอยให้เด็กน้อยลืมตาเพื่อสังเกตปฏิกิริยา

วินาทีที่ดวงตาคู่นั้นลืมขึ้น เธอก็มั่นใจทันที... เด็กสาวในอ้อมกอดคือเจียงหว่านของเธอจริงๆ!

เพราะครอบครัวเจ้าของร่างเดิมถูกเนรเทศ ผู้คนรอบข้างจึงล้วนเป็นครอบครัวขุนนางตกยากที่ถูกเนรเทศมาด้วยกัน ตลอดทางแววตาของทุกคนว่างเปล่าไร้ความรู้สึก แต่เด็กในอ้อมกอดเธอกลับมีแววตาสดใสมีชีวิตชีวา เธอยังอ่านความตื่นตระหนกและสับสนในดวงตาคู่นั้นได้ชัดเจน

"เจียงหว่าน เราทะลุมิติมานะลูก"

อินหวยซีกระซิบเตือนสติ เจียงหว่านได้ยินชัดถ้อยชัดคำก็ถึงกับอึ้งไป เธอกวาดตามองรอบกาย ทุ่งรกร้างแปลกตา ไร้ถนนหนทางเรียบร้อย ไร้เงารถยนต์

มิน่าล่ะ คนตรงหน้าถึงให้ความรู้สึกทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยในเวลาเดียวกัน ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... "แม่!"

"จ้ะ!"

อินหวยซีกอดลูกสาวแน่น น้ำตาเอ่อคลออีกครั้ง

"อย่าเรียกแม่ว่าแม่อีกนะลูก ให้เรียกว่า 'ท่านแม่' หรือ 'อาเหนียง' ส่วนคนอื่นก็ให้ดูตามแม่ ถ้าตอบไม่ได้ก็บอกว่าปวดหัว จำไม่ได้"

เธอมีความทรงจำของเจ้าของร่างอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ว่าลูกสาวมีไหม เลยต้องเตี๊ยมกันไว้ก่อน เจียงหว่านกำแขนเสื้อแม่แน่น พยักหน้ารับคำ

"อาเล็ก เจียงหว่านดีขึ้นหรือยัง?"

"ดีขึ้นมากแล้ว เจียงหว่านตื่นแล้ว พี่ใหญ่ ทะเบียนบ้านของเราเรียบร้อยหรือยัง?"

อินหวยซีทะลุมิติมาได้ชั่วโมงกว่าแล้ว เป็นจังหวะที่ขบวนเนรเทศเดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางและต้องลงทะเบียนประชากรพอดี คนที่ยังพอมีแรงก็ไปจัดการลงทะเบียนและรับถุงเสบียงเล็กๆ กลับมา เธอก็หวังพึ่งเสบียงนี้เหมือนกัน

ในโลกปัจจุบันเธอมีความรู้ด้านการแพทย์ พอจับชีพจรดูก็รู้ว่าร่างกายของทั้งแม่และลูกคู่นี้บอบช้ำสาหัสจากการเดินทาง

การเนรเทศย่อมยากลำบากอย่างที่คาดเดาได้ เดินเท้าเป็นพันลี้ อดมื้อกินมื้อ แถมยังเหนื่อยล้าสะสม ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งดั่งเหล็กไหลก็ยังสึกกร่อน

พ่อแม่ชราของเจ้าของร่างเดิมทนความลำบากไม่ไหว สิ้นใจไประหว่างทาง ดังนั้นสิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องรีบหาอะไรตกถึงท้อง ไม่อย่างนั้นเธอกับลูกอาจจะไม่รอด

"ทะเบียนบ้านเรียบร้อยแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าที่นี่จะอนุญาตให้ผู้หญิงเป็นเจ้าบ้านได้ นี่ของเจ้ากับเจียงหว่าน"

อินหวยซานหยิบเอกสารทะเบียนบ้านส่งให้น้องสาว

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมน้องสาวถึงจู่ๆ ก็ขอแยกบ้าน เขาและภรรยาไม่เคยรังเกียจน้องสาวคนนี้ แถมยังรักใคร่เอ็นดู พยายามดูแลอย่างดีที่สุดตลอดการเดินทางหลังจากที่เธอต้องพลัดหลงมารับเคราะห์ร่วมกับครอบครัว ระหว่างทางก็ยังดีๆ อยู่ แต่พอมาถึงเกาะลี่โจว ตอนไปลงทะเบียน เธอกลับบอกว่าจะขอแยกเป็นเจ้าบ้านหญิง

อินหวยซานรู้สึกน้อยใจและเศร้าใจลึกๆ รู้สึกเหมือนน้องสาวตีตัวออกห่าง

"อาเล็ก ทำไมเจ้าถึงอยากแยกบ้านล่ะ?"

อินหวยซีมองชื่อตัวเองและลูกสาวในทะเบียนบ้านแล้วโล่งใจขึ้นมาก พอเงยหน้าขึ้นเห็นสีหน้าหม่นหมองของพี่ชาย ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

เธอไม่ได้รังเกียจครอบครัวพี่ชายคนนี้ ตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกดีด้วยซ้ำ

จากเวลาแค่ชั่วโมงเดียวที่ได้สัมผัส บวกกับความทรงจำที่กระจัดกระจาย เธอรับรู้ได้ว่าพี่ชายคนนี้รักน้องมาก และพี่สะใภ้ก็จิตใจดี แม้หลานสาวจะดูเก็บตัวไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยแสดงท่าทีร้ายกาจใส่เธอ

เหตุผลหลักที่เธออยากแยกบ้าน คือกลัวว่าความทรงจำของเจ้าของร่างที่มีอยู่น้อยนิดจะทำให้เธอโป๊ะแตก และกลัวความอึดอัดใจในการใช้ชีวิตร่วมกัน

อีกอย่าง โบราณว่า 'ห่างกันคิดถึง ใกล้กันเหม็นหน้า' ถ้าไม่ได้เจอกันบ่อยๆ ก็ไม่มีเรื่องให้ขัดใจ ความสัมพันธ์ก็จะดีเอง แต่ถ้าต้องอยู่ด้วยกันทุกวัน ปัญหาลิ้นกับฟันย่อมเกิดขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยมาขอแยกบ้านจะยิ่งมองหน้ากันไม่ติด สู้แยกกันตั้งแต่ต้นเลยดีกว่า

"พี่ใหญ่ ข้าแต่งงานออกไปแล้ว ตอนนี้อยู่กับลูกสาว แยกทะเบียนบ้านก็สมเหตุสมผลดีนี่นา เมื่อกี้ข้าเห็นว่าแต่ละครัวเรือนจะได้รับข้าวฟ่างหนึ่งชั่ง ถ้าเราแยกเป็นสองครัวเรือน เราก็ได้สองชั่ง ไม่ดีกว่าเหรอ? หรือพี่หมายความว่าถ้าแยกบ้านแล้ว พี่จะไม่ดูแลน้องสาวคนนี้แล้ว?"

"จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง!"

อินหวยซานรีบรับคำแข็งขัน เรื่องแยกบ้านจึงกลายเป็นเรื่องขำขันไป

ซ่งเหวินฮุ่ย พี่สะใภ้ได้แต่ยิ้มอยู่ข้างๆ เธอเข้าใจความกังวลของน้องสามีดี และจริงๆ แล้วมีหลายเรื่องที่เธอเองก็พูดไม่ได้เหมือนกัน การเดินทางอันยาวนานทำเอาร่างกายและจิตใจบอบช้ำเกินทน เธอไม่อยากเสียพลังงานไปมากกว่านี้ อยากจะรีบลงหลักปักฐานให้เร็วที่สุด

หลังจากนั่งพักอยู่บนลานรกร้างเกือบชั่วโมง เกวียนเทียมวัวหลายเล่มก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา พร้อมกับเสียงตะโกนดังก้อง

"คนที่ถูกส่งไปหมู่บ้านเหลียนเจีย มาทางนี้!"

"คนที่ไปเฉาเจียวัน มาทางนี้!"

เสียงตะโกนเรียกชื่อหมู่บ้านดังขึ้นเป็นระลอก ผู้คนเริ่มขยับตัว

เมื่อมาถึงเกาะลี่โจว พวกเขาจะถูกส่งต่อให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น หลังจากตรวจสอบประวัติ ก็จะถูกกระจายไปตามตำบลและหมู่บ้านต่างๆ ทะเบียนบ้านจะเสร็จสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อรู้ว่าสังกัดหมู่บ้านไหน

นึกไม่ถึงว่าพอทะเบียนบ้านเสร็จปุ๊บ คนจากหมู่บ้านก็มารับตัวปั๊บ

อินหวยซานอุ้มหลานสาวตัวน้อยที่ร่างกายอ่อนแอมาจากอ้อมกอดน้องสาว ซ่งเหวินฮุ่ยจูงลูกสาว ทั้งห้าคนค่อยๆ เดินไปรวมตัวที่จุดเรียกคนไปหมู่บ้านเหลียนเจีย

คนที่มารับจากหมู่บ้านเหลียนเจียคือผู้ใหญ่บ้าน ลูกชายสองคน และชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านอีกสองคน พวกเขาเตรียมเกวียนเทียมวัวมาหนึ่งเล่มเพื่อขนคน แม้จะมีแค่สี่ครอบครัวที่ถูกส่งไปที่นั่น แต่สองในสี่ครอบครัวนั้นเป็นครอบครัวใหญ่ รวมแล้วยี่สิบกว่าชีวิต ซึ่งถือว่าเยอะมาก

ผู้ใหญ่บ้านชราหน้าตาเคร่งเครียด ไร้รอยยิ้มขณะกวาดตามองสี่ครอบครัวตรงหน้า

เขาเพิ่งนับจำนวนคน: พี่น้องตระกูลอินห้าคน ตระกูลไช่สิบสามคน และตระกูลโจวเก้าคน เกวียนเล่มหนึ่งถ้าฝืนหน่อยก็ลากได้เจ็ดแปดคน หรืออย่างมากก็สิบคน แต่เขาไม่อยากทรมานวัวแก่ๆ ตัวนั้น

"เกวียนข้านั่งได้เต็มที่หกคน รวมสัมภาระกับเสบียงก็เต็มเอี๊ยดแล้ว ที่เหลือเดินเอานะ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันอึ้ง

ตอนแรกเห็นเกวียนก็นึกดีใจว่าจะได้พักขา ใครจะไปคิดว่าตาแก่คนนี้จะบอกว่านั่งได้แค่หกคน?

สี่ครอบครัวรวมกันเกือบสามสิบชีวิต ใครจะได้นั่ง? ใครจะต้องเดิน?

"รีบตกลงกันซะ! กลับไปถึงหมู่บ้านยังมีงานต้องทำอีกเยอะ!"

ผู้ใหญ่บ้านชราพูดจาห้วนๆ เพราะคนเนรเทศพวกนี้คือนักโทษ สถานะต่ำต้อยกว่าชาวนาเสียอีก แต่คนพวกนี้เคยเป็นผู้ดีมีสกุล ถ้าไม่ปรามไว้ตั้งแต่แรก เดี๋ยวจะเหลิงแล้วปกครองยาก

เขาจำได้ดีตอนเป็นหนุ่มๆ หมู่บ้านเคยรับครอบครัวเนรเทศมาบ้าง

ทีแรกชาวบ้านก็ดีด้วย แต่คนพวกนั้นกลับทำตัวสูงส่ง เหยียดหยามชาวบ้านว่า 'พวกขาเปื้อนโคลน' บ้างล่ะ 'ไพร่ต่ำต้อย' บ้างล่ะ แถมยังมีคุณชายเสเพลไปเกี้ยวพาราสีสาวชาวบ้านจนวุ่นวายไปหมด

สุดท้ายผู้ใหญ่บ้านต้องลงดาบจัดการขั้นเด็ดขาด เรื่องถึงสงบลง ตั้งแต่นั้นมาชาวบ้านก็ไม่ค่อยต้อนรับพวกคนเนรเทศอีก ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งจากเบื้องบน เขาไม่อยากรับพวกนี้เข้าหมู่บ้านเลยจริงๆ

เฮ้อ... ผู้ใหญ่บ้านชราถอนหายใจ หันไปมองหมู่บ้านข้างๆ ที่รับคนไปเยอะกว่าเขาเป็นสิบคน ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย

"ตกลงใครจะนั่ง? เร็วเข้า!"

อินหวยซานมองภรรยาและลูกสาว แล้วหันมองน้องสาวกับหลานสาว ก่อนจะก้าวออกมาเสนอ "ถ้านั่งได้แค่หกคน ข้าว่าให้พวกเด็กๆ นั่งเถอะ สี่ครอบครัวของเรารวมเด็กๆ แล้วมีแปดคน แต่ละคนตัวผอมแห้ง น้ำหนักรวมกันไม่น่าเกินผู้ใหญ่หกคนหรอก"

ผู้ใหญ่บ้านชรามมองดูเด็กๆ ของทั้งสี่ครอบครัว คนโตสุดอายุราวสิบขวบสองคน ที่เหลือก็ตัวเล็กๆ ไม่กี่ขวบ น้ำหนักไม่เท่าไหร่ ให้อัดๆ กันไปก็น่าจะไหว เขาจึงพยักหน้าตกลง สั่งให้ขนสัมภาระและเสบียงขึ้นไปก่อน แล้วค่อยให้เด็กๆ ปีนขึ้นเกวียน

ตระกูลโจวมีเด็กชายอายุแปดเก้าขวบสองคน กับฝาแฝดชายหญิงวัยสามขวบอีกคู่ ตระกูลไช่มีสามสาย สายที่สองและสามมีลูกสายละคนขึ้นเกวียน รวมกับสองพี่น้องตระกูลอิน เป็นแปดคนพอดี เด็กๆ นั่งเบียดกันอย่างสงบเรียบร้อย แต่มีคนหนึ่งทนไม่ได้

"อินหวยซาน บ้านแกนี่มันหน้าด้านจริงๆ เด็กโตขนาดนี้ยังจะนับเป็นเด็กอีกเหรอ หน้าไม่อาย จะมาเบียดที่เด็กเล็กๆ"

ทุกครอบครัวมีคนได้ขึ้นเกวียน ยกเว้นสายที่หนึ่งของตระกูลไช่

หลิวเหลียน ภรรยาของสายที่หนึ่งรู้สึกเสียเปรียบจนอดไม่ได้ต้องโวยวาย ตระกูลโจวผู้ชายเยอะ ไม่กล้าไปหาเรื่อง จะด่าคนในตระกูลตัวเองก็ไม่ได้ เลยมาลงที่ตระกูลอินนี่แหละ ยังไงตระกูลอินก็ตกต่ำแล้ว เป็นคนเนรเทศเหมือนกัน ใครจะสูงส่งกว่าใครกันเชียว?

ผู้ใหญ่บ้านชราปรายตามองเธอ แค่นเสียงเย็นชา "ถ้ารู้สึกไม่ยุติธรรม ก็เดินเอาเอง อย่ามาเสียเวลาพล่าม รีบขนของขึ้นเกวียนแล้วไสหัวขึ้นไปซะ เราจะกลับหมู่บ้านกันเดี๋ยวนี้"

แค่พาพวกนี้กลับหมู่บ้านก็ลำบากพอแรงแล้ว ยังต้องไปจัดการเรื่องที่พักให้อีก น่ารำคาญจริงๆ