บทที่ 37 - เหยากวง ผั่วจวิน

บทที่ 37 - เหยากวง ผั่วจวิน

กล่องยุทธภัณฑ์ม่ออู่นั้นใหญ่เกินกว่าจะลอดผ่านหน้าต่างเล็กๆ ได้ เจียงหลีจึงรีบควบคุมตุ๊กตากระดาษให้แนบไปกับกล่อง สั่งการด้วยจิต กล่องก็เปลี่ยนรูปทันที

ตัวกล่องยืดยาวออกกลายเป็นเหมือนงูยาว เลื้อยผ่านหน้าต่างเข้ามา พอใกล้ถึงพื้นก็คืนรูปเดิม ตกลงตรงหน้าเจียงหลีอย่างเหมาะเหม็ง

ทันใดนั้น ตุ๊กตากระดาษที่ฉีฉางเซิงสิงอยู่ก็ตามมาติดๆ แต่ก่อนจะทันได้เข้าห้อง เงาหนึ่งก็พุ่งวูบผ่าน

ตุ๊กตากระดาษของกงซุนชิงเยว่กระโดดถีบฉีฉางเซิงกระเด็นกลางอากาศ ส่วนตัวเองม้วนตัวลงมายืนที่ขอบหน้าต่าง

“ศิษย์น้องผู้นี้ ข้ามีธุระสำคัญจะคุยกับศิษย์น้องเจียง รบกวนช่วยหลบไปก่อนได้ไหม?”

กงซุนชิงเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยจนน่าขนลุก สายตาจับจ้องไปที่เจียงหลีในห้องเขม็ง

นางยังคงรักษารูปลักษณ์ของคนตัวจิ๋วเอาไว้ ไม่ได้กลายเป็นตุ๊กตากระดาษเหมือนเจียงหลีและฉีฉางเซิง แสดงให้เห็นถึงพลังจิตที่เหนือชั้นกว่าทั้งสองคนมาก

แต่หลังจากออกจากอาณาเขตของเทียนเผิง กงซุนชิงเยว่ก็ใช้ลมปราณไม่ได้ และสูญเสียความสามารถในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ ฉีฉางเซิงจึงมองเห็นแผ่นหลังที่งดงามได้อย่างชัดเจน

“ข้าเข้าใจ”

ฉีฉางเซิงตัดสินใจถอยทันทีอย่างเด็ดขาด “ไปแล้ว ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ”

พูดยังไม่ทันจบ ตุ๊กตากระดาษก็ร่วงลงพื้น ฉีฉางเซิงสลายพลังจิตหนีไปดื้อๆ

ความปอดแหกนี้ เจียงหลีเห็นแล้วยังต้องยอมใจ

ในขณะเดียวกัน ร่างจริงของฉีฉางเซิงลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเองว่า “แผ่นหลังนั่น เหมือนศิษย์พี่หญิงกงซุนเลยแฮะ...”

“ศิษย์น้อง ข้าก็นึกว่าเจ้าแค่โม้ ไม่นึกว่าจะเอาจริง ผู้หญิงอย่างศิษย์พี่หญิงกงซุน เจ้าเอาอยู่เหรอ?”

พอนึกถึงน้ำเสียงเย็นชาของกงซุนชิงเยว่เมื่อครู่ ฉีฉางเซิงก็สวดมนต์ในใจ “ขอให้พระคุ้มครอง”

“ศิษย์น้องเอ๋ย ไม่ใช่ศิษย์พี่ไม่รักเพื่อน แต่คนที่เจ้าไปแหย่เนี่ย โหดเกินไปจริงๆ”

อีกด้านหนึ่ง บรรยากาศเริ่มตึงเครียด กงซุนชิงเยว่ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม “ศิษย์น้องเจียง สัดส่วนของศิษย์พี่เป็นยังไงบ้าง?”

“ศิษย์พี่น่าจะรู้นะครับว่าข้ามั่วเอาล้วนๆ ก็มีแต่ศิษย์พี่จิงเล่ยที่จิตใจไม่มั่นคงนั่นแหละถึงเชื่อเรื่องไร้สาระของข้า” เจียงหลีนิ่งสนิท ตอบอย่างใจเย็น “ข้าคิดว่าศิษย์พี่คงไม่หูเบาขนาดนั้นหรอกมั้งครับ”

“หึ! ถ้าเป็นเรื่องจริง เจ้าคงไม่ได้มานั่งทำหน้าแป้นแล้นอยู่แบบนี้หรอก”

กงซุนชิงเยว่แค่นเสียงเย็น ร่อนลงยืนบนโต๊ะหิน

แต่ความจริงแล้ว มันคือเรื่องจริง

เพียงแต่โลกยุคโบราณนี้ยังใช้หน่วยวัดเป็น ‘นิ้ว’ แต่ตัวเลขที่เจียงหลีบอกเป็นหน่วย ‘เซนติเมตร’

ถ้ากงซุนชิงเยว่รู้วิธีแปลงหน่วย ก็จะรู้ว่าตัวเลขที่เจียงหลีบอกนั้นใกล้เคียงกับสัดส่วนจริงของนางมาก

เจียงหลีใช้บันทึกเหตุปัจจัยวัดสัดส่วนนางตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันแล้ว

เจียงหลีเก็บความจริงเรื่องสัดส่วนไว้ในใจ ภายนอกยังคงทำท่าทางสงบนิ่ง “ข้าคิดว่าข้าก็น่าจะยังอยู่ดีมีสุขนะ ร่างจริงมาไม่ได้ ศิษย์พี่ก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

ไม่งั้นด้วยสิ่งที่เจียงหลีทำลงไป กงซุนชิงเยว่จะทนไหวได้ยังไง?

ก็เพราะทำอะไรเจียงหลีไม่ได้ไงล่ะ

กงซุนชิงเยว่ที่โดนจี้ใจดำเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องเนียนๆ “ข้าล่ะนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าจะได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสท่านนั้น”

“ข้าก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน” เจียงหลียิ้มตอบ “ผู้อาวุโสหนึ่งในหกตำหนัก ถึงกับโดนกักบริเวณ”

“เจ้ารู้?” กงซุนชิงเยว่หรี่ตา

“ทำไมข้าจะไม่รู้?”

เจียงหลีสบตานาง เอ่ยช้าๆ ชัดๆ “แม่ทัพเทียนเผิง ชื่อเต็มคือ ปรมาจารย์จอมทัพเก้าสวรรค์ห้าทิศ ผู้บัญชาการฝ่ายซ้ายขั้วโลกเหนือ จอมพลเทียนเผิงเจินจวิน ร่างอวตารของดาวพั่วจวินแห่งกลุ่มดาวจระเข้ หลังจากรู้ความสามารถของผู้อาวุธเทียนเผิง ข้าก็เอาฉายามาเชื่อมโยงกัน แล้วก็พอเดาได้ คำพูดของท่านช่วยยืนยันการคาดเดาของข้า”

“ผู้อาวุโสเทียนเผิง ก็คือหนึ่งในหกผู้อาวุโสฝ่ายในของสำนักเรา ผู้อาวุโสเหยากวง (ดาวดวงที่ 7 ของกลุ่มดาวจระเข้) เจ้าตำหนักผั่วจวิน (ดาวแตกทัพ)”

กลุ่มดาวจระเข้ เปรียบเสมือนราชรถของจักรพรรดิ โคจรอยู่กลางฟ้า ควบคุมทิศทั้งสี่ ราชรถคือจักรพรรดิเหลือง กลุ่มดาวจระเข้คือร่างอวตารของจักรพรรดิเหลือง ในสำนักอื่น ดาวเจ็ดดวงอาจมีความหมายอื่น แต่ในสำนักติ่งหู มันเป็นสัญลักษณ์ของจุดสูงสุดแห่งอำนาจ

ในเจ็ดดาว เจ้าสำนักครองดาวเทียนซู (ดาวดวงที่ 1) อีกหกดาวที่เหลือคือผู้อาวุโสฝ่ายในทั้งหก พวกเขาคือกองบัญชาการระดับสูงของสำนักติ่งหู

แต่ผู้บริหารระดับสูงขนาดนี้ กลับถูกกักบริเวณอย่างลับๆ อยู่ในหุบเขาสนองคืน

แต่ดูจากท่าทางของผู้อาวุโสเทียนเผิง ก็ไม่เหมือนคนทำความผิดร้ายแรง แถมยังอยู่ห้องเดี่ยว และกงซุนชิงเยว่ยังมาหาถึงที่...

“ผู้อาวุโสเทียนเผิงมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเจียง” เจียงหลีพูดโพล่งขึ้นมา

เลี่ยงข้อครหา คือความเป็นไปได้เดียวที่เจียงหลีนึกออก

เลี่ยงข้อครหาเรื่องอะไร?

ย่อมเป็นเรื่องตระกูลเจียง

ช่วงนี้ในสำนัก มีแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวที่กำลังเป็นประเด็นร้อน

‘เดาถูกอีกแล้ว’

กงซุนชิงเยว่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี แต่ก็ต้องยอมรับในความเฉียบแหลมของเจียงหลี เพียงไม่กี่ประโยคก็เดาความสัมพันธ์ระหว่างนางกับผู้อาวุโสเทียนเผิงได้

“เก่งมาก” กงซุนชิงเยว่ปรบมือ แล้วถามต่อ “งั้นเจ้ารู้ไหมว่า ผู้อาวุโสเทียนเผิงยังไม่ได้รับศิษย์ และมีเพียงศิษย์ของเจ้าตำหนักทั้งเจ็ดเท่านั้น ที่มีสิทธิ์ขึ้นเป็นเจ้าตำหนักในอนาคต”

หมายความว่า ถ้าผู้อาวุโสเทียนเผิงรับเป็นศิษย์ ก็เท่ากับได้ตั๋วเข้าสู่ตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงในอนาคต

“มิน่าล่ะถึงมีศิษย์ฝ่ายในมาคอยเอาใจผู้อาวุโสเทียนเผิงเยอะขนาดนี้” เจียงหลีเข้าใจแจ่มแจ้ง

ไม่ใช่แค่เพื่อรางวัล แต่เพื่อโอกาสก้าวหน้าครั้งใหญ่

ถ้าได้เป็นศิษย์ผู้อาวุโสเทียนเผิง ไม่เพียงแต่จะได้อาจารย์ที่แข็งแกร่ง แต่ยังได้สิทธิพิเศษมากมาย ใครบ้างจะไม่ตาลุกวาว?

พอนึกถึงตรงนี้ เจียงหลีก็รู้ตัวว่างานเข้าแล้ว

ถ้าคนตระกูลเจียงรู้เรื่องวันนี้ พวกเขาต้องมีการเคลื่อนไหวรุนแรงแน่

คนอื่นอาจไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างผู้อาวุโสเทียนเผิงกับตระกูลเจียง และคิดว่าผู้อาวุโสแค่นึกสนุกเลยให้กล่องยุทธภัณฑ์ม่ออู่ แต่เจียงจู๋อวิ๋นต้องเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับเจียงหลีที่ถูกขังอยู่ที่นี่เหมือนกัน และต้องด่วนสรุปแน่ๆ

— ผู้อาวุโสเทียนเผิงสนใจจะรับเจียงหลีเป็นศิษย์

เจียงหลีกำลังจะได้แบ็คอัพที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกคน

ตอนนี้เจียงหลีรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมีดที่จ่อคอตระกูลเจียง ค่อยๆ ต้อนเจียงจู๋อวิ๋นเข้ามุมอับ

ตั้งแต่การประลองที่เวทีวายุเมฆา จนถึงได้รับของกำนัลจากผู้อาวุโสเทียนเผิง ทุกก้าวที่เจียงหลีเดินขึ้นไป คือการเหยียบเจียงจู๋อวิ๋นให้ต่ำลง เจียงหลีรุ่งโรจน์ เจียงจู๋อวิ๋นก็ริบหรี่

ถ้าเจียงจู๋อวิ๋นไม่สู้ ก็จะโดนเฉือนเนื้อเลาะกระดูกทีละชิ้น ถ้าทนไม่ไหวลุกขึ้นสู้ ยื่นมือมาก็ตัดมือ ยื่นขาก็ตัดขา ตายเร็วกว่าเดิม

ปัญหาก็คือ มีดเล่มนี้บังเอิญต้อนเจียงจู๋อวิ๋นจนมุมเอง หรือมีใครถือมีดเล่มนี้จ่อคอเจียงจู๋อวิ๋นอยู่กันแน่

ถ้าเป็นอย่างหลัง ก็น่ากลัวมาก

เพราะเจียงหลีไม่รู้สึกว่าถูกบังคับเลยสักนิด ทุกก้าวที่เขาเดินล้วนมาจากความต้องการของตัวเอง ทุกก้าวที่เล่นงานเจียงจู๋อวิ๋น ล้วนเริ่มจากความบังเอิญตั้งแต่แรก

[จบแล้ว]