บทที่ 25 - ควบคุม

บทที่ 25 - ควบคุม

ดึกสงัด ค่อนรุ่ง

แสงจันทร์ดุจสายน้ำ สาดส่องลงบนสระน้ำลึกลับกลางหุบเขา กระเพื่อมไหวไปตามระลอกคลื่น สะท้อนเงาร่างอันงดงามดั่งหยกขาวบริสุทธิ์ออกมาลางๆ

กงซุนชิงเยว่ค่อยๆ เดินขึ้นจากสระน้ำ ทันใดนั้นขาก็อ่อนแรงจนเกือบจะล้มลง

“วิชาวรยุทธ์ลามก! แถมไอ้หมอนั่นก็ลามก!”

นางหันไปทางทิศตะวันตกแล้วถ่มน้ำลายเบาๆ สวมเสื้อผ้า แล้วเดินลมปราณเพื่อผ่อนคลายร่างกาย “สักวันข้าจะให้ไอ้คนลามกนั่นชดใช้”

พอกงซุนชิงเยว่นึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ก็กัดฟันกรอดอีกครั้ง ชาตินี้ทั้งชาตินางไม่เคยเสียเปรียบให้ใครขนาดนี้มาก่อน ยิ่งคิดหน้าอกหน้าใจที่อวบอิ่มเกินตัวก็ยิ่งสั่นไหว... ด้วยความโกรธ

“คอยดูเถอะ”

กงซุนชิงเยว่คาดโทษในใจ นางเดินเข้าไปในกระท่อมเล็กๆ ริมสระน้ำ นั่งลงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง แล้วส่งลมปราณเข้าไปในกระจกหยกบานหนึ่ง ทันใดนั้นผิวกระจกก็เปล่งแสงเรืองรอง ปรากฏภาพตำหนักอันลึกลับขึ้นภายใน

จากนั้น ชายเสื้อพลิ้วไหว แถบผ้าโบกสะบัด สตรีผู้หนึ่งใช้ผ้าบางปิดบังใบหน้าปรากฏขึ้นในกระจกหยก

“ท่านอาจารย์”

กงซุนชิงเยว่เอ่ยเรียก แล้วรายงานว่า “การผลัดเอ็นเปลี่ยนกระดูกของเจียงหลีเสร็จสิ้นแล้ว เป็นอย่างที่ท่านกล่าวไว้จริงๆ คนผู้นี้ไม่ธรรมดา ใช้เวลาผลัดเอ็นเปลี่ยนกระดูกนานถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน แถมข้ายังใช้วิชา ‘เจ็ดวิชาอินฝู · เคล็ดลดทอน หญ้าวิเศษ’ ทำนายดวงชะตาเขาดูแล้ว พบว่าดวงชะตาของเขากำกวม เหมือนมองดอกไม้ในม่านหมอก มองไม่ชัดเจนเลยเจ้าค่ะ”

“ผลเต๋าภายในแส้เจ่อเปียนเป็นของจักรพรรดิเยียนตี้ แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะแบกรับได้ การที่เจียงหลีมีคุณสมบัติได้รับความช่วยเหลือจากแส้เจ่อเปียน ย่อมแสดงว่าดวงชะตาของเขาไม่ธรรมดา”

เสียงของหญิงสาวในกระจกไพเราะเสนาะหู แต่ก็แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นของผู้มีอำนาจ นางเอ่ยอย่างไม่ช้าไม่เร็วว่า “ส่วนเรื่องการผลัดเอ็นเปลี่ยนกระดูกหนึ่งวันหนึ่งคืนนั้น น่าจะเป็นเพราะเด็กคนนี้มีความเข้ากันได้กับแส้เจ่อเปียนในระดับสูงมาก หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขาอยู่แค่ระดับเก้า ไม่แน่ว่าแส้เจ่อเปียนอาจจะยอมรับเขาเป็นนายไปแล้ว”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” กงซุนชิงเยว่พยักหน้าเบาๆ แล้วถามต่อ “ผลเต๋าในแส้เจ่อเปียนไม่สมบูรณ์หรือเจ้าคะ? แล้วอีกส่วนหนึ่ง...”

“อีกส่วนหนึ่ง ย่อมอยู่ที่ตระกูลเจียง กระถางเสินหนง สมบัติประจำตระกูลเจียง คือสิ่งที่รองรับผลเต๋าอีกส่วนหนึ่งเอาไว้” หญิงสาวกล่าว “ส่วนนั้นเป็นตัวแทนของ ‘ความเป็นเทพ’ ของจักรพรรดิเยียนตี้ ส่วนที่อยู่ในแส้เจ่อเปียน คือ ‘ความเป็นมนุษย์’ เมื่อทั้งสองส่วนรวมกัน จึงจะเป็นผลเต๋าจักรพรรดิเยียนตี้ที่สมบูรณ์”

เมื่อได้ฟังดังนั้น กงซุนชิงเยว่ก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันทีว่าเหตุใดตระกูลเจียงจึงมุ่งมั่นที่จะทวงคืนแส้เจ่อเปียนนัก

ไม่ใช่แค่เพราะแส้เจ่อเปียนเป็นอาวุธวิเศษชิ้นสำคัญ แต่เพราะความสมบูรณ์ของผลเต๋าจักรพรรดิเยียนตี้ต่างหาก

ในยามที่ตระกูลเจียงกำลังตกต่ำดั่งตะวันใกล้ลับฟ้าเช่นนี้ พวกเขาต้องการพลังอำนาจอย่างเร่งด่วนเพื่อรับประกันความอยู่รอดของตระกูล หรือแม้กระทั่งเพื่อกลับมาผงาดอีกครั้ง ต่อให้การเลื่อนระดับของผลเต๋าจักรพรรดิเยียนตี้จะยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด พวกเขาก็พร้อมที่จะเสี่ยง

และถ้าเจียงหลีได้รับการยอมรับจากแส้เจ่อเปียนจริงๆ คนที่อยากฆ่าเขาที่สุด ก็คงเป็นผู้ที่ถือครองกระถางเสินหนงของตระกูลเจียงในตอนนี้นั่นเอง

เขากับตระกูลหลักแทบจะไม่มีทางประนีประนอมกันได้ จึงทำได้เพียงเข้าหาสำนักติ่งหูเท่านั้น

“แต่ข้าดูแล้ว เจียงหลีคนนี้มีความเห็นแก่ตัวอยู่ไม่น้อยนะเจ้าคะ”

พอนึกถึงตรงนี้ กงซุนชิงเยว่ก็เล่าบทสนทนาที่นางคุยกับเจียงหลีตลอดสองวันที่ผ่านมาให้อาจารย์ฟังอย่างละเอียด แน่นอนว่าเรื่องวิชาเก้าเอี้ยง นั้นต้องละไว้ในฐานที่เข้าใจ

ยอดวิชาสะท้านโลกขนาดนั้น อย่าให้คนอื่นรู้จะดีกว่า

ส่วนข้อสรุปเกี่ยวกับตัวเจียงหลีนั้น กงซุนชิงเยว่พูดได้อย่างเป็นกลาง ไม่มีความแค้นส่วนตัวเจือปน

แม้พ่อหนุ่มแซ่เจียงจะพร่ำบอกว่าจงรักภักดีคำแล้วคำเล่า แต่กงซุนชิงเยว่ก็ยังมองเห็นความเห็นแก่ตัวของเขา เหมือนกับที่คนดีไม่เคยบอกว่าตัวเองเป็นคนดี ผู้ภักดีก็จะไม่ป่าวประกาศความภักดีของตัวเองอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน

ทว่าอาจารย์ของกงซุนชิงเยว่กลับไม่ได้ใส่ใจในจุดนี้นัก นางกล่าวเรียบๆ ว่า “ในโลกนี้ใครบ้างไม่เห็นแก่ตัว ไม่ว่าจะเป็นเจ้า หรือข้า รวมไปถึงผู้อาวุโสอีกห้าท่านและเจ้าสำนัก พวกเราต่างก็มีความเห็นแก่ตัวด้วยกันทั้งนั้น หากเจียงหลีไม่เห็นแก่ตัว เขาก็ควรจะยื่นคอให้เจียงจู๋อวิ๋นเชือดทิ้งไปแล้ว ไม่ใช่วิ่งแจ้นมาพึ่งสำนักแบบนี้”

“ตราบใดที่ความเห็นแก่ตัวนั้นไม่สร้างความเสียหายให้แก่สำนัก ทางสำนักก็จะไม่ปฏิเสธการเข้าหาของเขา ต่อให้มีใจเอนเอียงเพื่อตัวเอง แต่เมื่อผลประโยชน์ส่วนตัวกับผลประโยชน์ของสำนักสอดคล้องกัน ความเห็นแก่ตัวของเขาก็จะเปลี่ยนเป็นความทุ่มเทเพื่อสำนักเอง และเขาก็แสดงเจตนาที่จะเข้าหาแล้ว คำว่า ‘ภักดี’ ที่พูดย้ำๆ นั่นแหละ คือการแสดงจุดยืนของเขาต่อสำนัก”

“ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” กงซุนชิงเยว่พยักหน้า แล้วถามต่อ “อาจารย์ต้องการพบเขาไหมเจ้าคะ?”

“สิ่งที่เขาควรรู้ เขาก็รู้หมดแล้ว ไม่ต้องพบหรอก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ปล่อยให้เขา...”

พูดถึงตรงนี้ หญิงสาวก็ชะงักไปเล็กน้อย เป็นครั้งแรกที่นางแสดงอาการหลุดมาดออกมานิดหน่อย “เขาออกจากเกาะแล้ว”

ภาพในกระจกหยกเปลี่ยนไป ปรากฏภาพของเจียงหลีขึ้นมา

เห็นเพียงเขากำลังเสี่ยงทายกว้าอยู่ที่ริมสระน้ำ กว้าหนึ่งคือ เหิง (ความยั่งยืน) คือ เหลยเฟิงเหิง (สายฟ้าและลม) อีกกว้าหนึ่งคือ โป (การหลุดร่อน) คือ ซานตี้โป (ภูเขาและดิน)

“เหลยเฟิงเหิง สายฟ้าอยู่บน ลมอยู่ล่าง เป็นกว้าที่สามของวิหารเจิ้น ผู้ที่ได้กว้านี้ หากมีความเพียรพยายามสม่ำเสมอ ย่อมประสบความสำเร็จ กว้านี้เขาน่าจะเสี่ยงทายอนาคตของตัวเอง บอกเขาว่าการเข้าหาสำนักนั้นถูกต้องแล้ว ส่วนซานตี้โป...”

หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงขบขันเล็กน้อย “ภูเขาอยู่บน ดินอยู่ล่าง หมายถึงภูเขาสูงชันที่พังทลายหลุดร่อน เบื้องหน้ามีภัย ควรหยุดรอจังหวะและหลบเลี่ยง และช่วงเวลาที่กว้านี้ระบุคือช่วงที่พลังหยินรุนแรงที่สุด กว้านี้เขาน่าจะเสี่ยงทายเกี่ยวกับสตรี นี่คงเป็นภัยที่เกิดจากสตรีกระมัง”

แม้จะไม่เห็นหน้า แต่ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ว่านางกำลังล้อเลียน

“เจ้าเสียท่าแล้ว แถมยังเสียท่าครั้งใหญ่ด้วย ก็เลยคิดจะแก้แค้นสินะ” หญิงสาวเลิกวางมาด หันมาหยอกล้อลูกศิษย์ตัวเองแทน

กว้านี้ เจียงหลีเสี่ยงทายเพื่อดูเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป ดูว่าการตอบโต้ของกงซุนชิงเยว่จะรุนแรงแค่ไหน

กงซุนชิงเยว่ไม่พูดอะไร ได้แต่กัดฟันกรอดด้วยความโมโหอีกครั้ง

กระจกหยกยังคงฉายภาพการกระทำของเจียงหลีต่อไป

หลังจากตีความกว้าทั้งสองแล้ว เขาก็เดินไปเดินมาอยู่ริมสระน้ำ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หันไปมองรูปปั้นเสินหนงเป็นครั้งสุดท้าย แล้วตัดสินใจเดินจากไป เดินลงน้ำที่ริมเกาะ

เขาจะว่ายน้ำกลับ

นี่คือสาเหตุที่ทำให้อาจารย์ของนางชะงักไปเมื่อครู่

เพื่อหลบเลี่ยงการแก้แค้นของกงซุนชิงเยว่ จึงเลือกที่จะว่ายน้ำกลับ ไม่รู้จะชมว่าเจียงหลีมองคนแม่นที่ดูออกว่ากงซุนชิงเยว่เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น หรือจะชมว่าเขารู้จักประเมินสถานการณ์ดี

เมื่อเห็นภาพนี้ กงซุนชิงเยว่ที่กำลังกัดฟันอยู่ก็ถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ความโกรธในใจหายไปกว่าครึ่ง

“ข้าชักไม่แน่ใจแล้วว่าระหว่างการแก้แค้นของข้า กับการว่ายน้ำกลับ อย่างไหนมันลงโทษเขาได้หนักกว่ากัน”

กงซุนชิงเยว่ป้องปากหัวเราะ “ศิษย์น้องเจียงคนนี้ ช่างเป็นคนน่าสนใจจริงๆ”

... ...

เจียงหลีที่เพิ่งว่ายออกมาได้ครึ่งลี้หันกลับไปมองเกาะด้านหลัง

เห็นเพียงภายใต้แสงจันทร์ เกาะทั้งเกาะค่อยๆ โปร่งแสง และเลือนหายไป จนไร้ร่องรอยในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เกาะขนาดมหึมาก็หายวับไปกับตา

“ดูท่าผู้อาวุโสของสำนักจะคิดว่ายังไม่ถึงเวลาพบข้า”

เจียงหลีเห็นดังนั้นก็ยืนยันความคิดตัวเอง

แบบนี้เขาก็จากไปได้อย่างสบายใจ ถ้าเกาะไม่หายไป เขาคงต้องว่ายกลับไปอีกรอบ

“เห็นข้าหนีออกมาแบบนี้ ศิษย์พี่กงซุนก็น่าจะหายโกรธไปบ้างแล้วมั้ง”

ศิษย์พี่กงซุนคนนั้นถึงจะเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่ตัวจริงก็เป็นพวกชอบดูเรื่องสนุกๆ เจียงหลีแกล้งทำตัวตลกให้ดูแบบนี้ น่าจะทำให้นางหายโกรธได้บ้าง จะได้ไม่ต้องผูกใจเจ็บกับเรื่องในวันนี้

[นี่เปรียบเสมือนใช้สามนิ้วหยิบหอยขม ควบคุมจิตใจศิษย์พี่หญิงได้อย่างอยู่หมัด

แต่ทำไมคนอย่างข้า ชาติที่แล้วถึงต้องโสดฉลองวาเลนไทน์ตลอดเลยนะ? ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าจริงๆ]

เจียงหลีมองดูตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า หน้าดำคร่ำเครียดทันที

[จบแล้ว]