บทที่ 30: พ่อหนุ่มผมสกินเฮดสุดหล่อคนนี้ ทำไมดูคุ้นตาจัง?

บทที่ 30: พ่อหนุ่มผมสกินเฮดสุดหล่อคนนี้ ทำไมดูคุ้นตาจัง?

"ซวยแล้ว... เอชู ทำไมฉันถึงสังหรณ์ใจไม่ดียังไงก็ไม่รู้?" โอบิโตะที่เดินตามหลังสมาชิกหน่วย อันบุ (Anbu) สองคน กระซิบกระซาบด้วยความกระวนกระวาย

"มันก็แค่การสอบจบการศึกษา แถมยังไม่ทดสอบภาคทฤษฎีด้วย นายจะกลัวอะไรนักหนา?" เอชูพูดขัดขึ้นอย่างรำคาญ

ในความเป็นจริง ด้วย "มุมมองของนินจา" ที่เขาสั่งสมมาตลอดหนึ่งเดือนของการฝึกพิเศษ เขาเองก็มองเห็นบางอย่างที่ต่างออกไป อันบุสองคนที่อยู่ข้างหน้าเงียบขรึม ไร้ความรู้สึก และไม่พูดไม่จาแม้แต่คำเดียว ทุกการเคลื่อนไหวดูเป็นธรรมชาติไม่ต่างจากคนทั่วไป แต่พวกเขากลับอยู่ในสภาวะตึงเครียดตลอดเวลา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน อันบุทั้งสองจะกลายเป็นเครื่องจักรสังหารระดับหัวกะทิและปลิดชีพศัตรูที่ดาหน้าเข้ามาทันที

นี่คือเหตุผลที่โอบิโตะซึ่งฮึดสู้เมื่อครู่กลับหดหู่ลงทันควัน สุดท้ายแล้วเป็นเพราะโอบิโตะยังไม่เคยเห็นเลือดหรือผ่านการต่อสู้จริง ร่างกายของเขาจึงต่อต้านตามสัญชาตญาณ หรืออาจจะเป็นเพราะขาดประสบการณ์... ถึงเอชูจะยังไม่เคยเห็นเลือดเหมือนกัน แต่การฝึกพิเศษของ "ตาแก่" ดูเหมือนจะเตรียมความพร้อมให้เขาสำหรับสมรภูมิมาอย่างดี

ไม่ต้องพูดถึงคาคาชิเลย พ่อของเขาเป็นถึงหัวหน้าหน่วยอันบุแห่งโคโนฮะที่ดูแลคนพวกนี้โดยตรง... อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักเอชูเองก็เริ่มเสียอาการ จากระยะไกล เขาเห็นร่างหลายร่าง แม้เขาจะเรียกชื่อไม่ได้และไม่เคยพบมาก่อน... ...แต่แรงกดดันจางๆ นั้นทำให้ร่างกายของเอชูตึงเครียดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

ขณะที่พวกเขาตามอันบุเข้าไปใกล้สนามสอบมากขึ้นเรื่อยๆ โอบิโตะก็จำร่างหนึ่งในฝูงชนได้และอุทานออกมาเสียงหลง "เชี่ยแล้ว! นั่น-นั่น-นั่น-นั่น... นั่นมัน หัวหน้าตระกูล ไม่ใช่เหรอ!?"

โอบิโตะช็อกไปเลย การสอบจบการศึกษาของเขาถึงกับทำให้หัวหน้าตระกูลต้องมาดูเลยงั้นเหรอ? "พินาศแล้วเอชู นั่นมันหัวหน้าตระกูลอุจิวะจริงๆ ด้วย! จบกัน จบกัน... นายว่าเขามาหาเรื่องพวกเราหรือเปล่า?"

โอบิโตะเริ่มลนลาน เขาไม่ได้เจออุจิวะ เป่ยอิงมาหลายวันแล้ว และพวกอุจิวะในห้องเรียนก็มักจะเดินอ้อมหลบเขาเวลาเจอหน้า ตอนนั้นมันรู้สึกดีชะมัด แต่พอมาคิดดูตอนนี้เขากลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา ก็พวกเขาน่ะ เล่นซัดลูกพี่ลูกน้องของอุจิวะ เป่ยอิงจนต้องเข้าโรงพยาบาลเลยนี่นา!

"ตั้งสติหน่อยโอบิโตะ" เอชูเหลืออดกับท่าทางตื่นตูมของโอบิโตะ ใครจะไปเชื่อว่าหมอนี่จะกลายเป็น จอมมารลำดับที่สาม แห่งโลกนินจาในอนาคตได้?

"ถ้าเขาจะหาเรื่อง เขาทำไปนานแล้ว ไม่รอจนถึงป่านนี้หรอก... ทำผลงานให้ดี บางทีหัวหน้าตระกูลอาจจะเห็นแววในตัวนายก็ได้" "อย่าลืมสิ... นายคือ อัจฉริยะอันดับหนึ่งของอุจิวะ นะ!" เอชูรีบปลอบประโลมและหลอกล่อเพื่อให้เขาใจเย็นลง

"อัจฉริยะอันดับหนึ่ง... ของอุจิวะ!?" ได้ยินดังนั้น ดวงตาของโอบิโตะก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!

เมื่อกล่อมโอบิโตะได้แล้ว เอชูก็หันไปมองคาคาชิ "พร้อมไหมคาคาชิ?"

"อา..." คาคาชิตอบสั้นๆ ดูเหมือนเขาจะปรับสภาวะจิตใจเรียบร้อยแล้ว "เอชู การสอบของเราทำให้คนแตกตื่นกันไม่น้อยเลยนะ"

"บางทีพวกเขาอาจจะอยากเห็นว่า ลูกชายของเขี้ยวสีขาว จะเก่งแค่ไหน... อย่าทำให้คุณลุงเขี้ยวสีขาวผิดหวังล่ะคาคาชิ โชคดีนะ!" "อืม"

ทั้งสามคนเดินเข้าไปยังลานกว้างกลางแจ้งและยืนนิ่ง สนามสอบนี้คล้ายกับสนามสอบจูนินรอบสุดท้าย เป็นลานกว้างที่มีอัฒจรรย์รูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมูล้อมรอบทั้งสี่ด้าน แค่ย่อส่วนลงมาเล็กน้อย ครั้งสุดท้ายที่เอชูมาที่นี่คือตอนเปิดเทอม ตอนที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังกล่าวสุนทรพจน์เรื่อง จำพรรณแห่งไฟ (Will of Fire) ให้เด็กๆ ฟัง

ในตอนนี้ เอชูสัมผัสได้ถึงสายตาอันทรงพลังนับไม่ถ้วนที่จับจ้องมาที่เขา ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงจะประหม่าไปแล้ว แต่ตอนนี้ต่างออกไป ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้สึกอึดอัด เขายังรู้สึกเบื่อนิดๆ ด้วยซ้ำ เขาไม่รู้เลยว่าการฝึกพิเศษของตาแก่ส่งผลต่อเขามากแค่ไหน... "เหอะๆ อายุรวมกันยังไม่ถึงวัยบรรลุนิติภาวะเลยมั้ง เด็กสมัยนี้... ไม่ธรรมดาจริงๆ"

บนอัฒจรรย์ เหล่าบิ๊กเนมของโคโนฮะกำลังสนทนากัน "ใครว่าไม่ล่ะ?" นารา ชิกาคุ พูดอย่างครุ่นคิดขณะมองลงไปในสนาม

"ฉันยังเชียร์ลูกชายของรุ่นพี่เขี้ยวสีขาวอยู่นะ" อากิมิจิ โจซะ หยิบเฟรนช์ฟรายส์กำใหญ่ยัดเข้าปากแล้วพูดเสียงอู้อี้ "เด็กอีกสองคนนั่นผอมแห้งแรงน้อยเกินไป ดูเหมือนพวกขาดสารอาหาร..."

"แต่ลูกของรุ่นพี่เขี้ยวสีขาวก็ไม่ได้อ้วนนะโจซะ" ยามานากะ อิโนะอิจิ หัวเราะ แล้วหันไปมองนารา ชิกาคุอีกครั้ง "ว่าแต่ชิกาคุคุง นายคิดยังไงกับเด็กพวกนี้? บอกตามตรง... ฉันว่าเด็กคนกลางนั่นดูอ่อนแอไปหน่อย แถมคนหนึ่งยังเป็นลูกของเขี้ยวสีขาว อีกคนก็เป็นอุจิวะ เด็กคนนี้แพ้ตั้งแต่เส้นสตาร์ทแล้วล่ะ"

ยามานากะ อิโนะอิจิ พูดเหมือนอ่านโปรไฟล์ของเอชูออกมาเลย และแน่นอนว่านี่คือความเห็นของคนส่วนใหญ่ ในการเปรียบเทียบระหว่าง นินจาสามัญชน กับ นินจาจากตระกูลขุนนาง ฝ่ายแรกมักจะล้าหลังเสมอ นี่ไม่ใช่เรื่องอคติ แต่มันคือข้อเท็จจริง แต่นารา ชิกาคุกลับส่ายหัว "บางอย่างก็เอามาเปรียบเทียบกันแค่เปลือกนอกไม่ได้หรอกนะ อิโนะอิจิคุง"

ทันใดนั้น ดวงตาของนารา ชิกาคุเป็นประกาย เมื่อร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางสนามอย่างรวดเร็ว ผมสีทองทรงสกินเฮด ใบหน้าหล่อเหลาประดับด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

"มินาโตะก็มาด้วยเหรอ?"

ในเวลานี้ ผู้เข้าสอบทั้งสามที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายตาทุกคู่กลับมีความรู้สึกที่ซับซ้อน คาคาชิมีสีหน้าเรียบเฉย แต่เอชูและโอบิโตะกลับมีสีหน้าที่แปลกประหลาดมาก

พ่อหนุ่มสกินเฮดสุดหล่อคนนี้... ทำไมดูคุ้นๆ จัง?

"เจอกันอีกแล้วนะทุกคน ไม่นึกเลยว่าพวกเธอจะยื่นขอจบการศึกษาพร้อมกัน เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหกเลยนะ!" มินาโตะ ทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"สวัสดีครับ รุ่นพี่มินาโตะ..." เอชูทักทายพลางรู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อมองไปที่ทรงผมของมินาโตะ สรุปคือ มินาโตะถอดใจกับทรงผมยาวสลวยนั่นไปแล้วเหรอ? เห็นได้ชัดว่าผมของมินาโตะถูกตัดแต่งมาอย่างเรียบร้อย เพราะผ่านมาสองเดือนแล้วนับจาก "เหตุการณ์นั้น"

ตอนนี้เอชูเหลือคำถามเดียวในใจ ทรงผมสกินเฮดแบบนี้ จะส่งผลต่อฉายา "ประกายแสงสีทอง" (Yellow Flash) ในอนาคตไหมนะ? ถ้ากลายเป็น "สกินเฮดสีทอง" คงจะเขินพิลึก

เทียบกับเอชูแล้ว โอบิโตะไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่รู้สึกผิด เพราะจนถึงตอนนี้ แทนที่จะฝึก กระสุนวงจักร (Rasengan) จนคล่อง เขายังทำก้าวแรกไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

แต่อย่างว่า ยิ่งกลัวอะไรก็มักจะเจออย่างนั้น หลังจากทักทายเสร็จ มินาโตะก็ถามขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "จริงสิ การฝึกกระสุนวงจักรเป็นยังไงบ้าง? ถ้าติดตรงไหนมาปรึกษาพี่ได้นะ!"

"..." เอชูไม่รู้จะตอบยังไง การฝึกสำเร็จเร็วเกินไปนับว่าเป็นปัญหาไหมนะ?

แต่ดูเหมือนว่ามินาโตะจะเป็นนินจาครูผู้ฝึกสอนของพวกเขา แน่นอนว่านั่นหมายถึงพวกเขาต้องสอบจบการศึกษาให้ผ่านก่อน เอชูเหลือบมองโอบิโตะ ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจในพละกำลังของโอบิโตะแล้ว เขาไม่รู้ว่าโอบิโตะในโลกเดิมตอนเด็กเป็นยังไง แต่โอบิโตะในตอนนี้คือตัวตึงที่เชี่ยวชาญคาถาไฟถึงสองท่าและสามารถสู้กับคาคาชิได้อย่างสูสี ถึงจะยังไม่เคยชนะ แต่การเป็น เกะนิน (Genin) ควรจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

เอชูไม่ได้กังวลเรื่องพละกำลัง แต่เขากังวลเรื่อง จูนิน ที่จะมารับหน้าที่เป็นผู้ทดสอบตามมาตรฐาน ถ้าคนคนนั้นมีอคติกับตระกูลอุจิวะ หรือถูกส่งมาโดย ดันโซ ล่ะก็ เรื่องคงไม่จบง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เอชูกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด... ...เขาก็สังเกตเห็นว่ามินาโตะที่อยู่ตรงหน้าไม่มีท่าทีจะจากไปไหน

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มอันเจิดจ้าของมินาโตะ เอชูก็เริ่มสังหรณ์ใจบางอย่างและกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "เอ่อ... รุ่นพี่มินาโตะครับ?" เอชูถามหยั่งเชิง "วันนี้พี่... มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

คำถามกะทันหันของเอชูทำให้โอบิโตะงุนงง อย่างไรก็ตาม คาคาชิที่อยู่ข้างๆ กลับนึกบางอย่างออก และสีหน้าก็เปลี่ยนไปราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ!

มินาโตะเกาหัวแล้วหัวเราะ "กะแล้วเชียวว่าปิดเธอไม่ได้ ฮ่าๆ!" ขณะที่พูด รอยยิ้มบนใบหน้าของมินาโตะยังคงเดิม แต่เขาแบฝ่ามือออกกางนิ้วทั้งห้า จากนั้นรอยยิ้มก็จางลงเล็กน้อย—ยังยิ้มอยู่ แต่แฝงความจริงจังมากขึ้น

"ห้านาที... เด็กๆ พี่คือครูผู้คุมสอบของพวกเธอ นามิคาเสะ มินาโตะ พวกเธอแค่ต้องต้านทานพี่ให้ได้ห้านาทีก็ถือว่าผ่าน" "เอาล่ะ ยังพอมีเวลาให้เตรียมตัวนะ" มินาโตะพูดพร้อมรอยยิ้ม

ทันทีที่เขากล่าวจบ เด็กชายทั้งสามก็ช็อกไปพร้อมกัน ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่เหล่าบิ๊กเนมของโคโนฮะบนอัฒจรรย์ก็เช่นกัน มินาโตะในตอนนี้ แม้จะยังไม่ได้เป็น "ประกายแสงสีทอง" ที่โด่งดังไปทั่วโลก แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาและชื่อเสียงเท่านั้น

พละกำลังของมินาโตะเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคู่ การได้เป็น โจนินพิเศษ (Elite Jonin) แห่งโคโนฮะและเชี่ยวชาญ วิชาเทพสายฟ้าเหิน คือสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งในตัวมันเองอยู่แล้ว ความจริงแล้ว ความนิยมและชื่อเสียงของมินาโตะในโคโนฮะน่ะหนาหูมาก นอกจากความเก่งกาจ แฟนสาวของเขายังเป็นถึง พริกหยวกสีแดง เจ้าหญิงแห่งตระกูลอุซึมากิ ผู้สืบเชื้อสายโดยตรงจากภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง และเป็น สถิตร่างเก้าหาง! อาจารย์ของมินาโตะคือ จิไรยะ หนึ่งในสามนินจาเอกและศิษย์สายตรงของโฮคาเงะรุ่นที่สาม หากสืบสายอาจารย์-ลูกศิษย์ขึ้นไปอีกก็คือโฮคาเงะรุ่นที่สอง!

การที่โอนินผู้เพียบพร้อมทั้งฝีมือและชื่อเสียงขนาดนี้ มาเป็นผู้คุมสอบให้เด็กเหลือขอสามคน... ...ผู้คนจะไม่ช็อกได้อย่างไร? อย่าว่าแต่ห้านาทีเลย ต่อให้เป็นจูนินหลายคนมาพร้อมกัน ก็คงต้านทานไว้ไม่ไหวแน่!

บนอัฒจรรย์ นารา ชิกาคุลูบเคราแพะ แววตาแห่งความสนใจฉายชัดขึ้น "ดูเหมือนว่าท่านโฮคาเงะจะให้ความสำคัญกับเจ้าหนูสามคนนี้มากเลยนะ... งานนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วสิ!"