บทที่ 45 - เนื้อกวางบำรุงกำลัง

บทที่ 45 - เนื้อกวางบำรุงกำลัง

เอื๊อก...

ฉีหยวนเผลอกลืนน้ำลายลงคอเสียงดัง

“ใคร?”

นึกไม่ถึงว่าหูตาของหญิงสาวผู้นั้นจะเฉียบคมปานนี้ นางรู้สึกตัวทันทีว่ามีคนแอบดู จึงตกใจรีบยกมือขึ้นกอดอก หันมาตวาดถามเสียงดังไปทางขอบสระ

ฉีหยวนได้สติกลับมา ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบลากฉีอีหันหลังวิ่งป่าราบ

หญิงสาวเห็นคนแอบดูวิ่งหนีไปแล้วจึงค่อยโล่งอก นางสะบัดมือเรียกเสื้อผ้าที่วางอยู่หลังโขดหินให้ลอยมาหา เท้าแตะพื้นสระกระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศ หมุนตัวสวมใส่เสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

แต่จังหวะนั้นเอง ฉีหยวนดันซุกซนหันกลับมามอง

เจตนาเดิมของฉีหยวนคืออยากดูว่าหญิงสาวตามมาหรือเปล่า แต่สายตาดันไปปะทะเข้ากับเรียวขาขาวผ่องคู่นั้นเข้าเต็มเปา ทำเอาตะลึงงันไปชั่วขณะ ไม่ทันระวังว่าข้างหน้ามีต้นไม้อยู่

ปึก!

หน้าผากกระแทกต้นไม้เข้าอย่างจังจนมึนตึ้บ เห็นดาววิบวับเต็มหัว

หญิงสาวไม่คิดว่าตาเฒ่าลามกจะกล้าหันกลับมาแอบดูอีก ทั้งอายทั้งโกรธ แถมตอนนั้นนางเพิ่งกระโดดขึ้นจากน้ำ ร่างกายจึงเผยสัดส่วนให้เห็นเต็มตา

“ไอ้คนลามก อย่าหนีนะ!”

ด้วยความอับอายระคนโกรธ นางชี้มือไปข้างหน้า ร่ายเวทบังคับน้ำในสระให้กลายเป็นมังกรวารี พุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน

ฉีหยวนเห็นอานุภาพของคาถาถึงกับสะดุ้งโหยง แค่ยกมือก็เสกคาถาร้ายกาจขนาดนี้ได้ นางไม่ใช่คนที่เขาจะรับมือไหวแน่

เขาวิ่งไปปากก็ท่องคาถาไป บางทีสัญชาตญาณเอาตัวรอดอาจไปกระตุ้นพลังแฝง จู่ๆ เขาก็ร่ายวิชาย่นระยะทางสำเร็จดั่งปาฏิหาริย์ คว้าแขนฉีอีแล้วซอยเท้าถี่ยิบราวกับกงล้อ หายวับเข้าไปในป่าภายในพริบตา

กลางสระน้ำ หญิงสาวในชุดขาวราวกับนางฟ้าผู้หลุดพ้นจากโลกีย์ ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนหินเขียว ดวงตาคู่งามบนใบหน้าจิ้มลิ้มเบิกกว้าง กัดฟันแน่นด้วยความเจ็บใจ

เพราะอากาศร้อนอบอ้าว ประกอบกับเห็นว่าหุบเขานี้ทิวทัศน์งดงามและไร้ผู้คน นางจึงนึกสนุกอยากลงเล่นน้ำคลายร้อน ไม่นึกเลยว่าจะมาถูกตาแก่ลามกแอบดู น่าขายหน้าที่สุด

“ฮึ่ม ไอ้โรคจิต อย่าให้เจออีกนะ ไม่งั้นแม่จะ...”

ฉีหยวนลากฉีอีวิ่งหนีมาไกลโข จนขาสั่นพั่บๆ วิ่งต่อไม่ไหว ถึงได้หยุดพัก

เขาหันกลับไปมองอย่างหวาดระแวง พอเห็นว่าไม่มีใครตามมา ก็ทิ้งตัวลงนั่งหอบแฮกๆ กับพื้น

ฉีอียังงงเป็นไก่ตาแตก ถามขึ้นว่า “เกิดอะไรขึ้น ในน้ำมีปีศาจเหรอ?”

ฉีหยวนพยักหน้ารัวๆ “ใช่ๆ ใหญ่มาก... เอ้ย ดุมาก ปีศาจสาวดุร้ายสุดๆ”

“อ๋อ”

ฉีอีรับคำสั้นๆ

เขาไม่ใช่คนพูดมาก แม้ตอนนี้จะพูดได้แล้วก็ตาม

พอหายเหนื่อย ฟ้าก็เริ่มมืด ทั้งสองหาทำเลเหมาะๆ กางเต็นท์ที่ฉีหยวนหยิบออกมาจากถุงร้อยสมบัติ

ฉีอีหายเข้าไปในป่าสักพัก ก็กลับมาพร้อมกวางตัวย่อมๆ และฟืนอีกกองโต

กวางทั้งตัวล้วนเป็นยา ไม่ว่าจะเป็นเขากวางอ่อน รก เอ็น หรืออวัยวะเพศ ต่างก็เป็นยาบำรุงชั้นดี โดยเฉพาะเนื้อและเลือดกวางที่ช่วยบำรุงร่างกายได้ดีเยี่ยม

ฉีหยวนไม่ลงมือเอง แต่ยืนสั่งการให้ฉีอีทำอาหาร มีทั้งผัดเนื้อกวางใส่ต้นหอมป่า แกงจืดเนื้อกวางใส่เห็ดป่า และย่างขากวางอีกสองขาบนกองไฟ

ช่วยไม่ได้ ฉีอีกินจุ ขืนทำน้อยเดี๋ยวไม่อิ่ม

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ก็เก็บกวาดแล้วนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรกันสักชั่วยาม

แม้กลางป่าเขาพลังปราณจะไม่เข้มข้นเท่าในถ้ำกระดูกขาว แต่สำหรับมือใหม่หัดขับอย่างพวกเขา แค่นี้ก็หรูแล้ว

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ เช้าวันรุ่งขึ้น ฉีหยวนตื่นมาพร้อมกับความประหลาดใจที่... 'เจ้าน้องชาย' ของเขาตื่นตัวชูชัน

ภาพเรือนร่างงามระหงในสระน้ำเมื่อวานผุดขึ้นมาในหัว ฉีหยวนหน้าแดง รีบสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน

ต้องเป็นเพราะกินเนื้อกวางเยอะไปแน่ๆ เนื้อกวางนี่มันบำรุงดีจริงๆ!

แต่ก็แสดงว่า ร่างกายของตาแก่คนนี้ยังฟิตปั๋งอยู่นะเนี่ย

ดูท่าต้องหาอะไรบำรุงเรื่อยๆ จะได้ไม่เหมือนหวงเฟยหู่ ที่จะทำการบ้านทีต้องพึ่ง 'เชียนเชียนโร่ว'

คิดไปคิดมา ฉีหยวนก็รีบสลัดความคิดลามกทิ้ง ปลุกฉีอีให้ตื่นมาฝึกวิชาประจำวัน

พวกเขาเพิ่งเริ่มฝึก โดยเฉพาะฉีหยวนที่อายุมากแล้ว ขืนไม่ขยัน ใครจะรู้ว่าจะอยู่ได้อีกกี่ปี?

แม้แต่ตอนฝึกวิชางูๆ ปลาๆ เขายังไม่เคยขาดฝึก ถ้าวันไหนยุ่ง วันต่อมาก็ต้องฝึกชดเชย

พอเก็บข้าวของเตรียมออกเดินทาง เดินไปได้ไม่ไกลก็ได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังมาแต่ไกล

ฉีหยวนชะงัก ส่ายหน้าถอนใจ “ช่วงนี้มันยุคเข็ญชัดๆ ในป่าในเขายังมีคนฆ่ากัน หรือจะเจอโจรปล้น?”

คิดไปคิดมา เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ฝึกตนแล้ว ใจต้องกล้าหน่อย ลองไปดูหน่อยดีกว่า

ถ้าเป็นแค่โจรป่ากระจอกๆ เขากับฉีอีจัดการได้สบาย นอกจากจะได้ช่วยคนแล้ว ยังได้สร้างภาพลักษณ์ผู้ทรงศีล ให้คนสรรเสริญเยินยออีกต่างหาก

แต่ถ้าเจออะไรที่เกินกำลัง ก็ตัวใครตัวมัน วิ่งให้ไว

ตัดสินใจได้ดังนั้น ฉีหยวนก็โบกมืออย่างมาดมั่น “ไป! ไปดูกันว่าโจรหน้าไหนกล้ามาปล้นคนกลางวันแสกๆ แบบนี้ ไม่มีกฎหมายหรือไง?”

แต่พอเดินอ้อมเนินเขาไปเห็นสถานการณ์จริง เขาก็รีบหดคอ ลากฉีอีไปหลบหลังก้อนหินทันที

มองดูการต่อสู้เบื้องหน้า ฉีหยวนสบถในใจ แม่เจ้า! นี่มันไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะยุ่งได้แล้ว!

ภาพที่เห็นคือ บนยอดเขาข้างหน้า มีกองกำลังนับร้อยกำลังรุมล้อมหญิงสาวนางหนึ่ง

หญิงสาวรูปร่างอ้อนแอ้นในชุดขาวพลิ้วไหวราวกับนางฟ้าเหาะลงมายังโลกมนุษย์ นางคือหญิงสาวที่ฉีหยวนเจอที่สระน้ำเมื่อวานนั่นเอง

นางถือกระบี่วิเศษ ฟาดฟันปราณกระบี่ขนาดมหึมาออกไปอย่างดุดัน

แต่ฝ่ายตรงข้ามที่มีแม่ทัพเกราะทองเป็นผู้นำ แม้จะสู้ตัวต่อตัวไม่ได้ แต่พวกเขาร่วมมือกันตั้งค่ายกล ปิดล้อมหญิงสาวไว้ตรงกลาง ไม่ว่านางจะพยายามฝ่าวงล้อมกี่ครั้ง ก็ถูกสกัดกั้นกลับมาทุกที

การต่อสู้ดุเดือดเลือดพล่าน พลังที่ปะทะกันทำเอาหินผาแตกกระเจิง ต้นไม้หักโค่นระเนระนาด

แม้อานุภาพจะไม่ยิ่งใหญ่เท่าตอนเจ้าแม่สือจีสู้กับหม่าหยวน แต่ก็ทำเอาฉีหยวนขวัญผวา

ไม่นึกเลยว่าสาวน้อยนางนี้จะมีฝีมือร้ายกาจปานนี้ โชคดีที่เมื่อวานเขาไม่ได้คิดมิดีมิร้ายกับนาง

ไม่อย่างนั้น ป่านนี้คงได้ไปเฝ้ายมบาลแล้ว!

ส่วนกองกำลังที่รุมล้อมนาง น่าจะเป็นทหารสวรรค์ในตำนานกระมัง?

ฉีหยวนคิดไม่ออกว่าจะมีกองทัพไหนอีกที่เหาะเหินเดินอากาศได้แบบนี้

แถมทหารพวกนี้ดูไม่ธรรมดา สวมเกราะทองแดงส่องประกายวาววับ อาวุธในมือก็มีแสงเรืองรองดูไม่ใช่ของสามัญชน ตบะก็ไม่เบา ฟาดฟันแสงดาบยาวเป็นสิบวาได้

ฝีมือระดับนี้ ทหารเดินเท้าธรรมดาไม่มีทางทำได้

ทันใดนั้น แม่ทัพเกราะทองก็ตะโกนลั่น “ยอมจำนนซะ! ภายใต้ค่ายกลฟ้าดินล้อมจับ เจ้าหนีไม่รอดหรอก ข้าไม่อยากฆ่าเจ้า ยอมกลับไปรับโทษที่สวรรค์ซะดีๆ”

[จบแล้ว]