บทที่ 29 - เด็กเปรตที่ทวยเทพและภูตผีต่างชิงชัง

บทที่ 29 - เด็กเปรตที่ทวยเทพและภูตผีต่างชิงชัง

ฉีหยวนไม่ล่วงรู้ความคิดในใจของนาจา มิเช่นนั้นคงโกรธจนควันออกหูเจ็ดทวารเป็นแน่

เวลานี้ ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มเมตตาอารี มองนาจาด้วยสายตาอบอุ่น พลางกล่าวกับหลี่จิ้งว่า “ไม่เป็นไรหรอก ท่านแม่ทัพอย่าได้เข้มงวดกับเด็กเลย”

หลี่จิ้งยิ้มขื่น “ต้องให้ท่านขายหน้าแล้ว ลูกชายคนนี้ของข้าขาดการอบรมสั่งสอนมาแต่เล็ก จึงบ่มเพาะนิสัยไม่เกรงกลัวฟ้าดินเช่นนี้”

“ฮ่าๆ ประสาเด็กน่ะ”

ฉีหยวนหัวเราะร่าช่วยแก้สถานการณ์ “ข้าเห็นนาจามีความเฉลียวฉลาด ไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไป อนาคตต้องสร้างวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่แน่นอน ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าท่านแม่ทัพอาจจะภูมิใจในตัวนาจาก็ได้นะ”

เขาพูดโกหกหน้าตายโดยไม่กะพริบตาเลยสักนิด

ฝ่ายนาจาได้ยินดังนั้นกลับชอบใจ “ตาแก่นี่สายตาแหลมคมไม่เลว ดูออกด้วยว่าข้าไม่ใช่คนธรรมดา อืม... เห็นแก่ที่เจ้าพูดจาเข้าหู วันหน้าข้าจะไม่หาเรื่องเจ้าก็แล้วกัน”

ฉีหยวนได้ยินแล้วก็นึกด่าในใจ ไอ้เด็กเวรนี่มันร้ายกาจจริงๆ

เพิ่งเจอกันครั้งแรกแท้ๆ เจ้าเด็กนี่กลับคิดร้ายกับเขาเสียแล้ว โชคดีที่เขารู้นิสัยของมัน จึงพูดจาเอาใจไปตามน้ำ ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าจะถูกเจ้าเด็กนี่เอาห่วงเฉียนคุนฟาดตายเมื่อไหร่

นาจากลอกตาไปมา ไม่นานก็หมดความสนใจในตัวฉีหยวน

แค่ตาแก่เครายาวคนหนึ่ง จะมีอะไรน่าสนุก?

กลับเป็นฉีอีที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างกายฉีหยวนต่างหากที่ดึงดูดความสนใจของเขา

ปกติแล้วนาจาไม่ค่อยมีเพื่อนเล่น ตอนนี้ได้เจอเด็กวัยไล่เลี่ยกันจึงดีใจมาก รีบเข้าไปชวนฉีอีคุย

แม้ฉีอีจะอายุมากกว่านาจาสักปีสองปี แต่เพราะเมื่อก่อนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก อดมื้อกินมื้อ ตัวจึงดูผอมแห้ง แม้จะได้กินอิ่มนอนหลับหลังจากติดตามฉีหยวน แต่เพราะเวลาเพิ่งผ่านไปไม่นาน ร่างกายยังเจริญเติบโตไม่เต็มที่ ดูไปดูมาเหมือนจะตัวเตี้ยกว่านาจาเสียด้วยซ้ำ

“เฮ้ ข้าชื่อหลี่นาจา เจ้าชื่ออะไร?” นาจาขยับเข้าไปใกล้ฉีอี เอ่ยทักทาย

ฉีอีมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วก็ไม่สนใจ

นาจาขมวดคิ้ว แววตาฉายแววไม่พอใจ

เขาเคยชินกับการวางก้ามไม่เกรงกลัวใคร คนในจวนนอกจากพ่อเขา หลี่จิ้ง แล้ว ไม่มีใครไม่เอาใจเขา บัดนี้เห็นฉีอีกล้าเมินเฉย เพลิงโทสะในใจก็ลุกโชน เตรียมจะอาละวาด

ฉีหยวนเห็นท่าทีไม่พอใจของนาจา ย่อมไม่กล้าปล่อยให้ราชาปีศาจน้อยตนนี้ระเบิดอารมณ์ รีบอธิบายว่า “ฉีอีพูดไม่ได้ ไม่ใช่ว่าเขาเจตนาไม่สนใจเจ้าหรอก”

“ที่แท้ก็เป็นใบ้!”

นาจาหมดความสนใจทันที ลุกขึ้นบอกหลี่จิ้งว่า “ท่านพ่อ ลูกไปหาท่านแม่แล้วนะ”

พูดจบ ไม่รอให้หลี่จิ้งตอบรับ ก็หันหลังเดินจากไป

ฉีหยวนคิ้วกระตุก เขาก็ชักจะระงับไฟโกรธในใจไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

ไอ้เด็กนี่มันน่ารังเกียจสมคำร่ำลือจริงๆ

เขาเอ็นดูฉีอีเหมือนลูกในไส้ พอได้ยินนาจาพูดจาขวานผ่าซากว่าฉีอีเป็นใบ้ ก็รู้สึกโมโหขึ้นมาตงิดๆ

หลี่จิ้งที่อยู่ข้างๆ ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ กล่าวขอโทษ “ขอท่านอย่าได้ถือสาเลย เป็นเพราะหลี่จิ้งงานรัดตัว ไม่มีเวลาอบรมสั่งสอน ปล่อยให้แม่เขาตามใจจนเสียคน”

แม้ในใจฉีหยวนจะเดือดปุดๆ แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงออก เขายิ้มกล่าวว่า “เด็กซุกซนบ้างเป็นเรื่องปกติ ถ้าวันๆ เอาแต่เรียบร้อยก็น่าเบื่อแย่”

หลี่จิ้งหัวเราะ “นั่นสินะ ทุกวันถ้ากลับจากค่ายทหารแล้วไม่เห็นนาจาซุกซน ก่อเรื่องวุ่นวาย ก็คงรู้สึกไม่ชินเหมือนกัน”

ฉีหยวนหัวเราะเออออไปด้วย แต่ในใจกลับคิดว่า: รอลูกชายเจ้าก่อเรื่องใหญ่คับฟ้าก่อนเถอะ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะยังหัวเราะออกไหม

มื้ออาหารผ่านไปอย่างอิ่มหนำสำราญ แขกเหรื่อและเจ้าภาพต่างมีความสุข

หลี่จิ้งประทับใจฉีหยวนมาก เชิญชวนให้ฉีหยวนมาเที่ยวที่จวนบ่อยๆ หากมีเวลาว่าง

ฉีหยวนยิ้มรับปาก นี่เป็นโอกาสดีที่จะผูกสัมพันธ์กับหลี่จิ้งพอดี

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสองสามเดือนแล้ว

ฤดูร้อนอันร้อนระอุ ดวงตะวันบนฟากฟ้าสาดแสงแรงกล้าแผดเผาอย่างไม่เกรงใจใคร ผืนแผ่นดินราวกับอยู่ในเตาหลอม ร้อนจนใจจะขาด

ใบไม้บนต้นเหี่ยวเฉาเพราะแดดเผา นกกาพากันหลบซ่อนตัว เหลือเพียงเสียงจักจั่นที่น่ารำคาญกรีดร้องระงม ยิ่งฟังยิ่งหงุดหงิด

ใต้ต้นหลิวใหญ่ริมแม่น้ำจิ่ววานนอกเมือง ร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กกำลังนั่งเงียบๆ อยู่ในร่มเงา สายลมพัดใบหลิวสีเขียวขจีไหวเบาๆ พอให้รู้สึกเย็นสบายขึ้นบ้าง

ฉีหยวนถือคันเบ็ดตกปลาอยู่ ส่วนฉีอีที่อยู่ข้างๆ ก็ทำตาม นั่งบนก้อนหินเรียนรู้วิธีตกปลาจากฉีหยวน

ตั้งแต่เข้าฤดูร้อนมา ขอแค่ฝนไม่ตกพายุไม่เข้า ฉีหยวนจะมาตกปลาที่นี่ทุกวัน

เขากำลังรอ

รอนาจามา

ไม่อย่างนั้น ถ้าพลาดช่วงเวลานี้ไป การมาด่านเฉินถังกวนครั้งนี้ก็เสียเที่ยวเปล่า

เพราะช่วงนี้มาที่นี่ทุกวัน เวลาว่างๆ ไม่มีอะไรทำจึงตกปลาฆ่าเวลา ช่วงเวลาที่เงียบสงบและผ่อนคลายช่วยให้จิตใจที่เคยว้าวุ่นของเขาสงบลงได้มาก

มีเพียงเรื่องเดียวที่น่าอายคือ ทุกครั้งฉีอีมักจะตกปลาได้มากกว่าเขาเยอะ ทำเอาหน้าแก่ๆ ของเขาแทบจะแทรกแผ่นดินหนี

เห็นคันเบ็ดของฉีอีกระตุกอีกแล้ว ปลาตัวอ้วนพีขนาดสองศอกถูกดึงขึ้นมา ฉีหยวนอดไม่ได้ที่จะตบหัวเล็กๆ นั่นเบาๆ แล้วด่าด้วยความเอ็นดู “เจ้าเด็กบ้า”

พูดพลางวางคันเบ็ดของตัวเองลง แล้วช่วยฉีอีปลดปลาใส่ถังไม้

ฉีอียิ้มอายๆ แฝงความดีใจ

ภูมิใจมากที่ตกปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้

ทันใดนั้น ก็มีเสียงคนคุยกันแว่วมา

ฉีหยวนหันไปมอง เห็นเงาร่างสองร่างเดินมาแต่ไกล

แค่มองปราดเดียวก็จำเงาร่างเล็กสีแดงนั้นได้ทันที นั่นคือนาจาที่เขาเฝ้ารออยู่ที่นี่มาหลายวัน

เนื่องจากอากาศร้อนจัด นาจาเบื่อหน่ายที่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในจวน จึงไปขออนุญาตมารดาออกมาเที่ยวเล่น

นางอินซื่อ มารดาของเขา เพราะลูกชายสองคนอย่างจินจ้าและมู่จ้าไม่อยู่ข้างกาย จึงรักและตามใจนาจาที่สุด มีหรือจะไม่ยอม นางจึงให้ทหารรับใช้พานาจาออกมาเที่ยวนอกเมือง

พอออกจากเมือง เจอแดดร้อนเปรี้ยง ยิ่งทำให้รู้สึกอบอ้าว

เดินไปได้ไม่นาน นาจาก็เหงื่อท่วมตัว โชคดีที่ทหารรับใช้พาเขามาที่ร่มไม้ริมแม่น้ำ ลมเย็นพัดมาทำให้รู้สึกสบายตัวขึ้นมาก

นาจาดีใจมาก ปลดเสื้อผ้าออกรับลมเย็น เห็นน้ำในแม่น้ำใสสะอาด ก็เกิดความคิดอยากเล่นน้ำ

จึงสั่งทหารรับใช้คำหนึ่ง แล้วถอดเสื้อผ้าจนล่อนจ้อน กระโดดลงน้ำไปเล่นอย่างสนุกสนาน พอเล่นเพลินๆ ก็เอาผ้าแพรฮุ่นเทียนออกมาแกว่งเล่นในน้ำ เสียงหัวเราะใสแจ๋วดังขึ้นเป็นระยะ

เพียงแต่ นาจารู้แค่ว่าผ้าแพรฮุ่นเทียนและห่วงเฉียนคุนเป็นของวิเศษที่ติดตัวมาแต่เกิด ใช้งานได้ดั่งใจนึก แต่หารู้ไม่ว่าตนเองบำเพ็ญเพียรมาน้อยนิด ทว่าอานุภาพของของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้กลับมหาศาล พลังเวทของเขาไม่สามารถควบคุมพลังที่แผ่ออกมาได้

ประจวบเหมาะกับแม่น้ำจิ่ววานแห่งนี้เป็นปากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลตะวันออก เมื่อนาจาใช้ผ้าแพรฮุ่นเทียนกวนน้ำเล่น คลื่นพลังมหาศาลจากผ้าแพรจึงส่งผ่านสายน้ำไปไกล จนสั่นสะเทือนไปถึงวังมังกรในทะเลตะวันออก

[จบแล้ว]