บทที่ 15 - ปมในใจ

บทที่ 15 - ปมในใจ

ด้วยตำแหน่งและอำนาจของหวงเฟยหู่ แม้จะมีมิตรสหายอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นขุนนางหรือแม่ทัพ คำบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจเหล่านี้จึงไม่สะดวกที่จะพูดให้พวกเขาฟัง

จนกระทั่งได้รู้จักกับฉีหยวน ผู้ซึ่งมีคุณธรรมสูงส่งและปฏิเสธลาภยศจากโจ้วอ๋อง ไม่ใช่คนในแวดวงราชการ และมั่นใจได้ว่าจะไม่นำคำพูดของเขาไปแพร่งพราย หวงเฟยหู่จึงกล้าเปิดอกระบายความในใจหลังร่ำสุรา มิเช่นนั้นการเก็บความอัดอั้นไว้คนเดียวนานๆ คงทำให้อึดอัดแทบระเบิด

ความจริงแล้ว สิ่งที่เขาต้องการสื่อมากที่สุดคือความไม่พอใจต่อโจ้วอ๋อง นึกถึงสมัยที่โจ้วอ๋องเพิ่งครองราชย์ พระองค์เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน นำทัพทำศึกเหนือใต้ช่างองอาจห้าวหาญยิ่งนัก

บางทีการอยู่บนจุดสูงสุดนานเกินไป บวกกับคำยุยงของขุนนางกังฉิน ทำให้โจ้วอ๋องยิ่งหยิ่งผยอง คิดว่าทุกสิ่งในใต้หล้าอยู่ในกำมือ แม้ตอนนี้จะมีกบฏสี่ร้อยหัวเมืองทางทิศตะวันออกและทิศใต้ ก็ยังไม่ใส่ใจ

จริงอยู่ที่ด้วยรากฐานอันยาวนานกว่าหกร้อยปีของราชวงศ์ซาง ต่อให้เจ้าเมืองเกินครึ่งค่อนแผ่นดินก่อกบฏ ก็ยากที่จะสั่นคลอนรากฐานนี้ได้ พวกกบฏเหล่านี้ค่อยๆ จัดการไปทีหลังก็ได้

แต่โจ้วอ๋องในฐานะกษัตริย์ กลับเอาแต่ขลุกอยู่แต่ในวังหลัง ซูต๋าจี่ยิ่งได้ใจจากความโปรดปรานของโจ้วอ๋อง ไม่เพียงแต่คิดค้นวิธีทรมานโหดเหี้ยม แต่ยังเริ่มก้าวก่ายราชกิจ

นี่ไม่ใช่ลางดีเลย

ฉีหยวนฟังเรื่องราวของหวงเฟยหู่เหมือนฟังนิทาน

ไม่อย่างนั้นจะให้เขาทำอะไรได้?

เขาเป็นแค่พ่อครัว แถมยังเป็นตาแก่ที่ไม่รู้จะอยู่ได้อีกกี่ปี บริหารบ้านเมืองก็ไม่เป็น รบก็ไม่เป็น จะให้ถือมีดทำครัวไปสู้ในสนามรบหรือไง?

แต่ฉีหยวนผู้มาจากยุคสมัยที่สงบสุข ลึกๆ ในใจย่อมมีความเมตตา ทั้งที่รู้ว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของกลียุคที่ยาวนาน และจะยิ่งวุ่นวายมากขึ้นในอนาคต เขาจะทนดูชาวบ้านตาดำๆ ต้องบ้านแตกสาแหรกขาดได้หรือ?

เขาไม่อยากให้แผ่นดินสงบสุขเร็วๆ หรือ?

แน่นอนว่าอยาก!

สงครามโหดร้ายเสมอ ไม่มีใครไม่อยากมีชีวิตที่สงบสุข

แต่ต่อให้เขาเก่งกาจทั้งบู๊และบุ๋น มีความสามารถในการรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น แล้วจะทำอะไรได้?

สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ไม่ใช่แค่การผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ในโลกมนุษย์ แต่เป็นมหาภัยพิบัติแห่งการสถาปนาเทพ สวรรค์ขาดแคลนกำลังพล สามนิกายจึงร่วมกันหารือเรื่องการแต่งตั้งเทพ ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่ตาแก่ที่มีวิชาอาคมเพียงหางอึ่งอย่างเขาเลย ต่อให้เป็นเซียนทอง (จินเซียน) ผู้บรรลุธรรม ก็ไม่อาจฝืนลิขิตสวรรค์ได้

ในเมื่อไม่มีปัญญาเปลี่ยนกระแสน้ำอันเชี่ยวกราก ก็ทำได้เพียงล่องลอยไปตามกระแส

ดังนั้นฉีหยวนจึงถ่ายทอดวิชาทำอาหารโดยไม่คิดเงิน การทำเช่นนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อหวังผลในการได้เป็นเทพเท่านั้น แต่ยังเป็นความตั้งใจเล็กๆ ที่อยากให้ผู้คนในยุคนี้มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นบ้าง

ต่อให้มีคนเพียงกลุ่มเล็กๆ ได้รับประโยชน์จากการกระทำของเขา ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อมองดูผู้คนซื่อๆ เหล่านั้น มองดูลูกศิษย์ที่เรียนทำอาหารไปไม่กี่อย่างแล้วดีใจยกใหญ่ คิดว่าต่อไปนี้จะมีชีวิตที่ดีขึ้น หัวใจของเขาก็อดเจ็บแปลบไม่ได้

บ่อยครั้งที่เขานึกเกลียดความใจอ่อนอันไร้ประโยชน์ของตัวเอง

เขาคิดว่าถ้าตัวเองเป็นคนชั่วไร้หัวใจ คงไม่ต้องมานั่งรู้สึกแบบนี้

มองดูหวงเฟยหู่ที่กำลังดื่มเหล้าอึกใหญ่ ฉีหยวนพลันรู้สึกอิจฉา

ไม่ได้อิจฉาในลาภยศอำนาจ

ไม่ได้อิจฉาที่อีกฝ่ายถูกกำหนดให้ได้เป็นเทพ

เขาอิจฉาที่หวงเฟยหู่ยังมีคนให้ระบายความทุกข์ ระบายความกลัดกลุ้ม

แล้วความในใจของเขาล่ะ จะไปพูดให้ใครฟังได้?

คำพูดมากมายไม่อาจเอื้อนเอ่ย เรื่องราวมากมายต้องเก็บกดไว้ในใจ

ฉีหยวนที่ถูกคำพูดของหวงเฟยหู่สะกิดใจ จึงปลดปล่อยความรู้สึกที่แบกไว้ แล้วดื่มเหล้าอย่างหนัก แม้เหล้าข้าวจะมีดีกรีต่ำไม่น่าจะทำให้เมาได้ง่ายๆ แต่พอดื่มเข้าไปมากๆ ก็เริ่มมึนงง

ฉีหยวนแค่นยิ้มเยาะตัวเอง ไม่รู้ว่านี่คือ ‘เหล้าไม่ทำคนเมา แต่คนเมาเพราะใจตัวเอง’ หรือเปล่า

เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

เหล่าลูกศิษย์ทยอยลากลับบ้าน เจียงจื่อยาที่พักอยู่ที่นี่จุดตะเกียงน้ำมันมาวางบนโต๊ะ ทำให้คนเมาทั้งสองได้สติ

หวงเฟยหู่สะบัดหัว ลุกขึ้นยืนโงนเงน “ดึกแล้ว ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านผู้เฒ่า วันหน้าข้าจะมาดื่มกับท่านใหม่”

ฉีหยวนลุกขึ้นไปส่ง “ท่านอู่เฉิงหวังเชิญมาได้ทุกเมื่อ อย่างอื่นไม่กล้ารับประกัน แต่เหล้าดีกับแกล้มเด็ดที่นี่มีไม่อั้น”

“ฮ่าๆๆ...”

หวงเฟยหู่หัวเราะลั่น ขึ้นขี่วัวเทพห้าสีโดยมีองครักษ์คอยประคอง ปากก็พูดว่า “ได้ยินคำพูดท่านผู้เฒ่าแบบนี้ก็พอแล้ว วันหน้าข้าต้องมารบกวนอีกแน่”

“เอ่อ...”

ฉีหยวนตาโต “ข้าก็แค่พูดไปตามมารยาท ท่านจะเอาจริงเหรอเนี่ย?”

หวงเฟยหู่ชอบใจ “ฮ่าๆ ลูกผู้ชายตรัสแล้วไม่คืนคำ ท่านผู้เฒ่าจะผิดคำพูดไม่ได้นะ”

“เจ้าตัวกินล้างผลาญ มาให้น้อยๆ หน่อยเถอะ กินจุอย่างกับยัดทะนาน กินคนเดียวเท่ากับหลายคนรวมกัน นึกว่าข้าทำกับข้าวไม่เหนื่อยหรือไง?”

ฉีหยวนบ่นอุบเรื่องความกินจุของหวงเฟยหู่ เจ้านี่กินดุจริงๆ จำได้ว่าตอนเลี้ยงข้าวครั้งแรก เขาไม่รู้ว่าหวงเฟยหู่กินจุขนาดไหน ต้องเข้าครัวทำเพิ่มตั้งหลายรอบกว่าจะทำให้อีกฝ่ายอิ่มท้อง เล่นเอาเหนื่อยแทบแย่

“เฮะๆ”

หวงเฟยหู่หัวเราะแห้งๆ

จอมยุทธ์ผู้เก่งกาจเยี่ยงเขา ต้องฝึกวรยุทธ์ทุกวัน ย่อมกินจุมากกว่าคนทั่วไปเป็นธรรมดา

เผ่าพันธุ์มนุษย์แม้จะยึดครองแผ่นดินจิวโจว (เก้าทวีป) อันอุดมสมบูรณ์ไว้ขยายเผ่าพันธุ์ แต่ใช่ว่าจะสงบสุข

เปล่าเลย!

เผ่าปีศาจนั้นแข็งแกร่ง แม้หลังสงครามยุคบรรพกาลจะอ่อนแอลงมาก แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่ามนุษย์

หากไม่ใช่เพราะพวกมันแตกแยกกระจัดกระจาย และยึดถือกฎปลาใหญ่กินปลาเล็ก เข่นฆ่ากันเอง มนุษย์คงไม่มีโอกาสได้ผงาดขึ้นมาเช่นนี้

แม้มนุษย์จะมีสามจักรพรรดิคอยคุ้มครองดวงชะตา แต่ก็ไม่อาจกดหัวเผ่าปีศาจได้ราบคาบ

ในป่าเขาลำเนาไพรและแม่น้ำลำคลองนับไม่ถ้วน ยังมีเงาของเผ่าปีศาจซ่อนเร้น อาศัยอิทธิฤทธิ์ทำร้ายผู้คน จับมนุษย์กินเป็นอาหาร

บางตัวขี้เกียจออกล่า ก็บังคับให้มนุษย์ส่งเครื่องเซ่นเป็นเด็กชายหญิงมาให้กิน

หากไม่มีมนุษย์ผู้แข็งแกร่งอย่างหวงเฟยหู่ และการต่อสู้อย่างไม่ย่อท้อของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ที่บีบให้ปีศาจส่วนใหญ่ในแผ่นดินจิวโจวต้องหลบซ่อนตามป่าเขา ความทุกข์ยากของราษฎรคงทวีคูณเป็นร้อยเท่าพันทวี

มองดูเงาร่างของหวงเฟยหู่ที่ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด ฉีหยวนมองถนนที่มีผู้คนสัญจรบางตา แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

“ท่านผู้เฒ่าถอนหายใจด้วยเหตุใด?”

เจียงจื่อยาที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยความสงสัย

ในสายตาของเขา คุณธรรมของฉีหยวนเป็นที่น่าเคารพ แม้ฉีหยวนจะชอบล้อเล่นกับเขาบ่อยๆ แต่เขาก็ดูออกว่าฉีหยวนไม่ได้มีเจตนาร้าย แค่หยอกเย้ากันเล่นเท่านั้น

ฉีหยวนไม่หันกลับมา ยังคงทอดสายตามองไปที่ถนน มองบ้านเรือนที่สร้างจากไม้และดินสองข้างทาง แล้วเอ่ยถามเบาๆ ว่า “ตอนนี้แผ่นดินวุ่นวาย สงครามเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน แม้ในเจาเกอจะดูสงบสุขรื่นเริง แต่ภาระบนบ่าของราษฎรกลับหนักอึ้งขึ้นมาก จื่อยา เจ้าว่าถ้าสงครามยืดเยื้อต่อไป ราษฎรจะต้องทนทุกข์ทรมานอีกสักเท่าใดกัน?”

หัวใจของเจียงจื่อยากระตุกวูบ ไม่คิดว่าฉีหยวนจะพูดเรื่องแบบนี้

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตอบว่า “ท่านผู้เฒ่าอย่าได้กังวลไป แผ่นดินโกลาหลย่อมมีเหตุปัจจัย แต่กลียุคย่อมไม่คงอยู่ตลอดไป ในที่สุดความสงบสุขย่อมกลับคืนมา”

“หึๆ ขอให้เป็นอย่างนั้นเถอะ”

ฉีหยวนยิ้มเยาะ ไม่รู้ว่าเยาะเย้ยตัวเอง หรือเยาะเย้ยคำพูดของเจียงจื่อยา

[จบแล้ว]