บทที่ 41 ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 41 ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว

หลังจากออกจากที่อยู่ของไหมน้ำแข็ง เยวียนจ้าวก็ปีนขึ้นไปบนยอดเขาต่อไป

ประมาณหนึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดนางก็มาถึงยอดเขานางเซียน

ภูมิประเทศโดยรวมของที่นี่เป็นรูปตัว “U” เว้าลงไป รอบๆ ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกหนาทึบ

ในหุบเขามีต้นสนหิมะขึ้นอยู่ประปราย บางต้นสูงใหญ่ผิดปกติ บางต้นก็เตี้ยมาก

ใจกลางหุบเขาเป็นสระน้ำที่ไม่ใหญ่นัก มองจากไกลๆ เหมือนกับกระจกเงาที่ฝังอยู่ที่นั่น

หลังจากถอนหายใจยาว เยวียนจ้าวก็เดินลงไปตามทางลาดชัน ขณะเดียวกันสายตาก็สอดส่องไปทั่วสภาพแวดล้อมโดยรอบ พยายามจะหาตำแหน่งที่หญ้าชำระจิตเติบโตอยู่

นางเดินไปพลางหาไปพลาง โดยไม่รู้ตัวก็มาถึงขอบสระน้ำ

ที่น่าแปลกก็คือ บนยอดเขานางเซียนที่เต็มไปด้วยหิมะขาวโพลนทุกหนทุกแห่ง สระน้ำนี้ไม่เพียงแต่ไม่แข็งตัว แต่กลับมีไอร้อนจางๆ ลอยขึ้นมา

หรือว่าที่นี่ยังมีบ่อน้ำพุร้อนอีก?

นางจึงยื่นมือออกไปเตรียมจะสัมผัสผิวน้ำ

ทว่าปลายนิ้วเพิ่งจะสัมผัสผิวน้ำ นางก็เผลอสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

เย็น! เย็นเกินไป!

เมื่อครู่นี้ นางรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูก นี่ไหนเลยจะเป็นบ่อน้ำพุร้อน ชัดๆ ว่าเป็นสระเยือกแข็งที่หนาวเหน็บอย่างยิ่ง ไอน้ำที่ลอยขึ้นมาไม่ใช่ไอร้อน แต่เป็นไอเย็น

ไม่กล้าจะสัมผัสสระเยือกแข็งอีกต่อไป เยวียนจ้าวก็เริ่มตามหาหญ้าชำระจิตต่อไป

ในขณะที่นางมองไปยังฝั่งตรงข้ามของสระเยือกแข็ง หญ้าต้นเล็กๆ ที่เติบโตอยู่บนโขดหินริมสระก็ดึงดูดความสนใจของนาง

หญ้าต้นนั้นสูงประมาณแขนของผู้ใหญ่ ลำต้นเรียวยาว ใบเป็นเส้นๆ ใบสีขาวอมเขียว กำลังไหวเอนไปตามสายลมเบาๆ

คือหญ้าชำระจิต!

ไม่ผิดแน่! เหมือนกับที่หมอหูบรรยายไว้ไม่มีผิด!

เยวียนจ้าวดีใจจนเนื้อเต้น กระโดดข้ามไปฝั่งตรงข้าม

นางนับใบของหญ้าชำระจิตต้นนี้ มีทั้งหมด 7 ใบใหญ่ กับอีกหนึ่งใบเล็ก

ตามที่หมอหูบอก หญ้าชำระจิตทุกร้อยปีจะงอกใบหนึ่งใบ นั่นก็หมายความว่าหญ้าต้นนี้เติบโตมาเจ็ดร้อยกว่าปีแล้ว

เยวียนจ้าวยื่นมือออกไปเตรียมจะเด็ดมัน

ทว่าในตอนนั้นเอง นางก็พลันรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว ใช้เคล็ดวิชาอาภรณ์มหาธรรมโดยไม่รู้ตัว

ในวินาทีต่อมา นางก็ถูกโจมตีอย่างรุนแรง กระเด็นไปอย่างควบคุมไม่ได้ กระอักเลือดออกมาจำนวนมากแล้วก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรง

จากนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างๆ หญ้าชำระจิต

ได้ยินเพียงเสียงที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มของคนผู้นั้น “แม่หนูน้อย ทุกอย่างต้องมีลำดับก่อนหลัง หญ้าชำระจิตนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะแตะต้องได้”

เยวียนจ้าวทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงมองไปยังคนผู้นั้น พบว่าคนที่ลงมือกับนางคือักพรตวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมชุดนักพรตสีดำ ในมือถือแส้หางม้าอยู่

เมื่อครู่ถ้านางไม่ได้ใช้วิชาอาภรณ์มหาธรรมป้องกันไว้ทันท่วงที เกรงว่าตอนนี้นางคงจะตายด้วยน้ำมือของคนผู้นี้ไปแล้ว

แต่อาภรณ์มหาธรรมนางเพิ่งจะฝึกฝนได้แค่ผิวเผินเท่านั้น ดังนั้นจึงยังคงได้รับบาดเจ็บสาหัส

“หญ้าชำระจิตเกิดจากฟ้าดิน ทำไมถึงบอกว่าเป็นของท่าน?” เยวียนจ้าวเช็ดเลือดที่มุมปาก รีบลุกขึ้นจากพื้น ขณะเดียวกันก็จับดาบประตูยมโลกในมือแน่น

“ก็เพราะข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้า”

พูดจบเขาก็เหวี่ยงแส้หางม้าในมือโจมตีเยวียนจ้าวอีกครั้ง เส้นไหมสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากแส้หางม้า เตรียมจะพันรอบตัวเยวียนจ้าว

เยวียนจ้าวเห็นดังนั้นก็รีบใช้วิชาเงาหงส์เหินเวหากลายเป็นเงาร่างซ้อนทับกันหายไปจากที่เดิม

การโจมตีด้วยเส้นไหมพลาดเป้า ทั้งหมดพุ่งเข้าใส่โขดหินบนพื้น ทะลวงโขดหินจนเป็นรูเล็กๆ ละเอียดยิบในทันที

ในตอนนี้เยวียนจ้าวได้อ้อมไปอยู่ข้างหลังนักพรตแล้ว ฟันดาบไปยังต้นคอของนักพรต

ทว่าข้างหลังของนักพรตราวกับมีตาติดอยู่ ไม่ได้หันกลับมาเลยแม้แต่น้อย เหวี่ยงแส้หางม้าไปข้างหลังโดยตรง พันรอบตัวดาบของเยวียนจ้าว

เยวียนจ้าวพยายามจะดึงดาบประตูยมโลกกลับมา แต่ตัวดาบกลับถูกแส้หางม้ากดไว้แน่นิ่งไม่ขยับ

ในใจของเยวียนจ้าวตกตะลึงอย่างยิ่ง หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน?

นักพรตหันกลับมาพูดอย่างประหลาดใจ “ที่แท้ก็คือเงาหงส์เหินเวหา เจ้าเป็นคนของสำนักคงคงรึ?”

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า “ไม่ใช่ ศิษย์ของเฒ่าเหยาเซิ่งแห่งสำนักคงคงที่สืบทอดวิชากันมาเพียงคนเดียว ข้าจำได้ว่าเป็นเด็กหนุ่ม”

เหยาเซิ่งที่เขาพูดถึงก็คืออาจารย์ของเสี่ยวคงคง ในตอนนั้นก็เป็นจอมโจรเทวดาที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพเช่นกัน แต่ตอนนี้เสียชีวิตไปหลายปีแล้ว

นักพรตมองเยวียนจ้าวด้วยความสนใจ “เด็กสาวที่น่าสนใจ! ด้วยอายุของเจ้า สามารถมีวรยุทธ์ระดับนี้ได้ ถือว่าเป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน น่าเสียดาย...”

พูดจบเขาก็เหวี่ยงแส้หางม้า เหวี่ยงดาบประตูยมโลกในมือของเยวียนจ้าวออกไปอย่างง่ายดาย

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ดาบประตูยมโลกก็ปักอยู่บนก้อนหินที่ไม่ไกลนัก

เยวียนจ้าวตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบใช้วิชาเงาหงส์เหินเวหาถอยหลังอย่างรวดเร็ว เตรียมจะหนีออกจากที่นี่

มียอดฝีมือที่แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่ นางก็ทำได้แค่ยอมแพ้ต่อหญ้าชำระจิตเท่านั้น

ทว่านางเพิ่งจะขยับตัว นักพรตคนนั้นก็เหินร่างมาอยู่ตรงหน้านางแล้ว จากนั้นก็เหวี่ยงแส้หางม้า ปลายแส้ก็แยกออกเป็นสี่สาย สองสายพันแขนของนาง สองสายพันขาของนาง และอีกหนึ่งสายก็พันคอของนาง

เยวียนจ้าวถูกมัดแน่น ไม่สามารถขยับตัวได้เลย

เมื่อปลายแส้รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ผิวหนังที่ต้นคอของเยวียนจ้าวก็ถูกตัดขาด เลือดซึมออกมาทีละหยด

ที่น่าแปลกก็คือ แส้หางม้านั้นไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไร เส้นไหมไม่เปื้อนเลือดเลยแม้แต่น้อย

“แม่หนูน้อย ข้าขออวยพรให้เจ้าชาติหน้าได้เกิดในตระกูลที่ดี”

เห็นว่าลำคอของเยวียนจ้าวกำลังจะถูกตัดขาด ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตายนั้น เงาสีขาวสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้น กระแทกเข้าที่ข้อมือของนักพรตอย่างแรง

นักพรตสูดลมหายใจเย็นเยียบ ปล่อยเยวียนจ้าวโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็มองไปยังข้อมือของตัวเอง เห็นที่นั่นมีรูกลมเล็กๆ สองรู

ที่รูนั้นไม่ได้มีเลือดไหลออกมา แต่กลับมีเกล็ดน้ำแข็งสีขาวจางๆ เกาะอยู่

“ฟ่อ~”

พร้อมกับเสียงขู่ของงู เยวียนจ้าวและนักพรตก็เห็นงูขาวที่กำลังแลบลิ้นอยู่ไม่ไกลพร้อมกัน

เมื่อครู่คนที่ช่วยชีวิตเยวียนจ้าวไว้ก็คือมัน

ได้ยินเพียงเสียงที่ไม่เชื่อสายตาของนักพรต “งูหิมะ?”

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าทันที “ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่งูหิมะ! งูหิมะจะตัวเล็กขนาดนี้ได้อย่างไร!”

พูดจบเขาก็มองไปรอบๆ พยายามจะหางูหิมะให้เจอ

ที่แท้เป้าหมายของนักพรตคนนี้ที่มาที่นี่ก็คือเพื่อจับงูหิมะ และเป้าหมายที่เขาจับงูหิมะก็คือเพื่อยืมพลังของงูหิมะมาทะลวงสู่ขั้นยอดฝีมือไร้เทียมทาน

นักพรตไม่ได้เป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานอย่างที่เยวียนจ้าวคาดเดา แต่เป็นเหมือนกับเฝิงเป่าเป่า เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งที่อยู่ห่างจากการทะลวงสู่ขั้นยอดฝีมือไร้เทียมทานเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ในยุทธภพโดยทั่วไปแล้วจะเรียกยอดฝีมือประเภทนี้ว่ายอดฝีมือเหนือระดับหนึ่ง

นักพรตติดอยู่ในขั้นยอดฝีมือเหนือระดับหนึ่งมาหลายปีแล้ว ดังนั้นจึงได้พยายามอย่างสุดความสามารถมาที่นี่ ตั้งใจจะจับงูหิมะมาเพื่อบรรลุการทะลวงขั้น

เพียงแต่ว่าตอนที่เขามางูหิมะไม่อยู่ เขาจึงได้แอบซุ่มอยู่รอบๆ หญ้าชำระจิตที่งูหิมะคอยดูแลอยู่ พยายามจะดักจับในไห

เพียงแต่ว่าเขาไม่คิดว่า จะมีเด็กสาวคนหนึ่งมาขัดจังหวะ

เมื่อหางูหิมะไม่เจอ นักพรตก็ถามงูขาวอย่างโกรธเกรี้ยว “งูหิมะอยู่ที่ไหน?”

แต่งูขาวจะตอบได้อย่างไร

นักพรตที่โกรธจนหน้าแดงก็เหวี่ยงแส้หางม้าโจมตีงูขาวทันที

“ในเมื่อหางูหิมะไม่เจอ ก็ใช้เจ้าแทนแล้วกัน!”

งูขาวดูแล้วก็ไม่ใช่ของธรรมดา

ทว่างูขาวเร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ในพริบตาก็กลายเป็นเงาร่างซ้อนทับกันหายไปจากที่เดิม เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่ข้างหลังนักพรตอย่างเงียบเชียบ แล้วก็ใช้หางฟาดเข้าไป

นักพรตหันกลับมาป้องกัน มือข้างหนึ่งจับด้ามแส้หางม้า มืออีกข้างจับปลายแส้ ป้องกันการโจมตีของงูขาวไว้ตรงหน้า

ทว่างูขาวแม้จะมีขนาดตัวไม่ใหญ่ แต่พละกำลังกลับน่ากลัวอย่างยิ่ง อาศัยพละกำลังดิบๆ ฟาดนักพรตกระเด็นไป

เยวียนจ้าวแอบหลบไปไกลๆ มองดูการต่อสู้ของคนหนึ่งกับงูหนึ่งตัวด้วยสีหน้าตกตะลึง

น่ากลัวเกินไปแล้ว นี่มันรุนแรงกว่าการต่อสู้ครั้งไหนๆ ที่นางเคยผ่านมา

หลังจากที่นักพรตถูกงูขาวฟาดกระเด็นไป ก็กระแทกเข้ากับต้นสนต้นหนึ่งอย่างแรง ต้นสนที่หนาแน่นก็หักโค่นลงมาทันที

ตอนนั้นเองงูขาวก็กลายเป็นเงาสีขาวพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ปลายหางแหลมคมกลายเป็นดาบแทงเข้าที่หน้าอกของนักพรต

นักพรตเอี้ยวตัวหลบการโจมตี แส้หางม้าในมือกลายเป็นเส้นไหมนับพันม้วนไปทางงูขาว มัดงูขาวไว้แน่น

“ฟ่อ~~”

งูขาวร้องเสียงแหลมแล้วดิ้นรนอย่างสุดชีวิต กลิ้งไปมาบนพื้นไม่หยุด

แต่เส้นไหมของแส้หางม้านั้นราวกับใบมีดคมกริบ กลับบาดเกล็ดของมันในขณะที่งูขาวดิ้นรน

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของเยวียนจ้าวก็ตกใจมาก ไม่ลังเลที่จะลงมือ

นางแม้ว่าจะไม่ใช่คนใจดีไม่มีที่ติ แต่งูขาวช่วยเหลือนางหลายครั้ง ยังให้ของวิเศษแก่นางมากมาย นางไม่มีทางยืนดูงูขาวสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตาได้

อีกอย่างถ้างูขาวตาย คนต่อไปที่จะตายก็คือนาง

ดังนั้นนางจึงปลดห่อสัมภาระที่หลังออกก่อน จากนั้นก็เหินร่างมาอยู่หน้าดาบประตูยมโลกที่ถูกเหวี่ยงไปก่อนหน้านี้ คว้าด้ามดาบไว้ได้แล้วก็พุ่งไปอยู่ข้างหลังนักพรตในพริบตา ฟันดาบไปยังต้นคอของเขา

นักพรตเห็นดังนั้นก็รีบหลบ ดังนั้นการควบคุมแส้หางม้าจึงอ่อนลง งูขาวในที่สุดก็ดิ้นหลุดจากการพันธนาการ

นักพรตหลบการโจมตีของเยวียนจ้าว ฟาดฝ่ามือไปยังเยวียนจ้าว เยวียนจ้าวจึงได้แต่รีบยกดาบประตูยมโลกขึ้นป้องกัน

ตัง~

นักพรตฟาดฝ่ามือลงบนดาบประตูยมโลก กลับฟาดดาบที่ตีจากเหล็กกล้าร้อยหลอมจนเป็นรอยฝ่ามือตื้นๆ

ภายใต้ฝ่ามือนี้ เยวียนจ้าวก็กระเด็นไป กระแทกเข้ากับก้อนหินใหญ่จนแหลกละเอียด

แต่นางกลับสร้างโอกาสให้งูขาว งูขาวฉวยโอกาสฟาดหางเข้าที่ท้องของนักพรต ฟาดนักพรตจนถอยหลังไปหลายก้าว เลือดคำหนึ่งไหลออกมาจากมุมปากของเขา

จากนั้น เยวียนจ้าวและงูขาวก็โจมตีนักพรตจากซ้ายขวาพร้อมกัน

นักพรตกำลังจะลงมือ ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป

ไม่ดีแล้ว คือพิษเย็น!

ที่แท้พิษเย็นที่งูขาวฉีดเข้าไปในร่างกายของเขาในตอนแรกในที่สุดก็เริ่มออกฤทธิ์แล้ว

นักพรตมีพลังฝีมือสูงส่ง ก่อนหน้านี้จึงใช้พลังภายในกดพิษเย็นไว้ แต่เมื่อเขาใช้พลังภายในต่อสู้อย่างเต็มที่ พิษเย็นก็ค่อยๆ กดไว้ไม่อยู่

แต่ในตอนนี้เขาไม่สนใจอะไรมากแล้ว

เขาใช้มือซ้ายคว้าสันดาบของเยวียนจ้าวไว้ มือขวาเหวี่ยงแส้หางม้าฟาดไปยังงูขาว

งูขาวมีฝีมือแข็งแกร่ง ใช้หางเกี่ยวปลายแส้ที่พุ่งเข้ามา สู้กับนักพรตอย่างดุเดือด แต่เยวียนจ้าวกลับถูกเหวี่ยงไปทั้งคนทั้งดาบ กลิ้งไปสิบกว่ารอบ

นางเดิมทีก็ถูกนักพรตทำร้ายบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ในตอนนี้ยิ่งบาดเจ็บหนักขึ้นไปอีก เลือดคำใหญ่พุ่งออกมาอีกครั้ง ในจำนวนนั้นยังปะปนไปด้วยเศษอวัยวะภายในที่แตกละเอียด

แน่นอนว่า ด้วยฝีมือของนาง การเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างงูขาวและนักพรตยังคงเป็นเรื่องที่เกินกำลังไป

ในตอนนี้งูขาวกำลังเผชิญหน้ากับนักพรตอยู่ คนหนึ่งกับงูหนึ่งตัวคนหนึ่งจับด้ามแส้หางม้าแน่น อีกคนใช้หางเกี่ยวปลายแส้ ดึงกันอย่างสุดชีวิต

เส้นเลือดที่คอของนักพรตปูดโปน

หางของงูขาวก็มีเลือดซึมออกมา

ในตอนนี้เยวียนจ้าวประหลาดใจที่พบว่า ตัวเองกลับล้มลงที่ริมสระเยือกแข็งพอดี

ทันใดนั้นนางก็เกิดความคิดขึ้นมา จึงโคจรพลังปราณทั่วร่างอย่างบ้าคลั่งเพื่อดึงพลังฟ้าดิน

ทันใดนั้น น้ำในสระเยือกแข็งก็เริ่มเดือดปุดๆ ในวินาทีต่อมา งูน้ำตัวใหญ่ก็พุ่งออกมาจากสระเยือกแข็ง

เพราะฝืนเกินไป ชั่วขณะหนึ่งตาหูจมูกปากของเยวียนจ้าวก็เริ่มมีเลือดไหลออกมาจำนวนมาก

ภายใต้การควบคุมของนาง งูน้ำที่เกิดจากการรวมตัวของน้ำในสระเยือกแข็งก็พุ่งไปยังนักพรตอย่างรวดเร็ว ในสายตาที่ไม่เชื่อสายตาของนักพรตก็พันรอบตัวเขา

น้ำในสระเยือกแข็งหนาวเหน็บอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นยอดฝีมือเหนือระดับหนึ่งอย่างนักพรตก็ต้านทานไม่ไหว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังถูกพิษเย็นอยู่

ภายใต้การทำงานร่วมกันของงูน้ำและพิษเย็น พิษเย็นก็ระเบิดขึ้นในร่างของนักพรต เลือดของเขาเริ่มเย็นลง แข็งตัว ไม่นานริมฝีปากก็ม่วงคล้ำ ผม คิ้วก็มีน้ำแข็งเกาะ ผิวหนังก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอมม่วง แม้แต่พลังภายในก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของงูขาวได้อย่างไร

งูขาวคลายหางออก กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แต่นักพรตกลับเพราะพิษเย็นทำให้ร่างกายแข็งทื่อ แม้แต่จะหมุนคอก็ยังทำได้ยากลำบาก

งูขาวพุ่งออกไปอย่างแรง ร่างกายราวกับกลายเป็นลูกธนูดอกหนึ่ง ทะลวงหัวใจของนักพรตโดยตรง ทิ้งรูขนาดเท่ากำปั้นไว้ที่หน้าอกของเขา

ยอดฝีมือเหนือระดับหนึ่งผู้ยิ่งใหญ่ก็ตายไปเช่นนี้

ที่น่าแปลกก็คือ บาดแผลของเขามีเพียงชั้นน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว

เมื่อนักพรตตาย เยวียนจ้าวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ขณะเดียวกันก็สูญเสียการควบคุมงูน้ำ งูน้ำก็กลายเป็นน้ำกองหนึ่งสาดลงบนพื้น ทันทีที่ตกลงพื้นก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

จากนั้นเยวียนจ้าวก็ร่างกายอ่อนระทวย ล้มลงที่ริมสระเยือกแข็งโดยไม่มีสติ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เยวียนจ้าวก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

นางลืมตาขึ้นมา พบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำที่ไม่คุ้นเคย กำลังจะลุกขึ้น กลับพบว่าร่างกายเจ็บปวดอย่างรุนแรง จึงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

“ฟ่อ~”

ตอนนั้นเองก็มีเสียงขู่ของงูดังขึ้น เยวียนจ้าวถึงได้พบว่างูขาวอยู่ข้างๆ นาง

“เจ้าพาข้ามาที่นี่เหรอ?”

“ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้า

เยวียนจ้าวใช้แขนพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง สำรวจสภาพแวดล้อมในถ้ำอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ประหลาดใจที่พบว่า ในถ้ำมีโครงกระดูกงูสีขาวขนาดมหึมานอนขวางอยู่

“หรือว่านี่คืองูหิมะที่คอยดูแลหญ้าชำระจิต?” นางพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้าอีกครั้ง

เยวียนจ้าวคาดเดา “หรือว่ามันเป็นแม่ของเจ้า?”

“ฟ่อ~” งูขาวก็พยักหน้าอีก

“ไม่แปลกใจเลย...”

ที่แท้งูหิมะตัวจริงตายไปนานแล้ว

ตามข่าวลือ พลังของงูหิมะตัวนี้น่าจะน่ากลัวอย่างยิ่ง เกรงว่าจะแข็งแกร่งกว่างูขาวในตอนนี้ไม่รู้กี่เท่า ดังนั้นจึงได้สร้างความหวาดกลัวให้ยอดเขานางเซียนมาหลายปี ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้ามา

เพียงแต่ว่าเมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ค่อยๆ ลืมความน่ากลัวของงูหิมะไป

นักพรตคนนั้นจึงได้กล้าที่จะมาจับงูหิมะ ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง

แต่พูดไปแล้ว เยวียนจ้าวก็ไม่ได้สำรวจสถานการณ์ให้ดี ถ้าหากรู้ว่ามีงูหิมะที่น่ากลัวขนาดนี้อยู่ นางไม่มีทางมาแน่นอน

น่าเสียดายที่งูหิมะแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นเพียงร่างกายเนื้อหนัง ในที่สุดก็มีวันที่อายุขัยจะหมดสิ้น

ในขณะที่เยวียนจ้าวกำลังจ้องมองโครงกระดูกงูหิมะอย่างเหม่อลอย งูขาวก็ใช้หางแตะเยวียนจ้าวเบาๆ จากนั้นก็ใช้หางเกี่ยวห่อสัมภาระของนางออกมา จากข้างในก็หยิบโสมหิมะพันปีออกมา ยื่นให้เยวียนจ้าว

ที่แท้ห่อสัมภาระของเยวียนจ้าวก็ถูกมันนำมาด้วย

เยวียนจ้าวถามอย่างประหลาดใจ “เจ้าจะให้ข้าใช้โสมหิมะรักษาแผลเหรอ?”

“ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้า

“ขอบคุณ!” เยวียนจ้าวพูดอย่างซาบซึ้ง

บาดแผลของนางจำเป็นต้องรีบรักษาจริงๆ มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง

ดังนั้นเยวียนจ้าวจึงเด็ดรากโสมเส้นหนึ่งยัดใส่ปาก

จากนั้นนางก็เด็ดอีกเส้นหนึ่งยื่นให้งูขาว

“เจ้าก็กินด้วย”

งูขาวก็บาดเจ็บไม่เบา

งูขาวก็กลืนรากโสมเข้าไปในท้องอย่างว่าง่าย

จากนั้นคนหนึ่งกับงูหนึ่งตัวก็รักษาแผลอยู่ในถ้ำอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]