บทที่ 1 กำเนิดใหม่ในแดนทราย

บทที่ 1 กำเนิดใหม่ในแดนทราย

ณ ยามเที่ยงวันที่ตะวันแผดเผา

ท่ามกลางทะเลทรายอันรกร้างว่างเปล่า ใต้เนินทรายแห่งหนึ่งมีร่างผู้เสียชีวิตนอนระเกะระกะอยู่ราวยี่สิบกว่าร่าง

เลือดที่แห้งกรังผสานเข้ากับเม็ดทรายเบื้องล่าง ย้อมผืนทรายบริเวณกว้างให้กลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม

มองปราดเดียวก็รู้ว่าคนเหล่านี้สิ้นใจมานานแล้ว

ระหว่างร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นมีซากรถม้าจอดอยู่สองสามคัน ดูคล้ายเป็นพาหนะสำหรับขนส่งสินค้า ทว่าทั้งม้าที่ใช้เทียมรถและสินค้าบนรถกลับหายวับไปกับตา

ไม่เพียงเท่านั้น บนซากรถม้าที่พังทลายยังเต็มไปด้วยร่องรอยนานาชนิด คล้ายกับถูกฟันด้วยของมีคม

เมื่อพินิจดูอย่างละเอียด ร่องรอยบนรถม้ากับบาดแผลบนร่างผู้เสียชีวิตดูจะมาจากสิ่งเดียวกัน

บนรถม้าคันหนึ่ง มีร่างของเด็กสาวในชุดรัดกุมสีครามโพกศีรษะด้วยผ้าสีเดียวกันนอนฟุบอยู่

ใบหน้าของเด็กสาวดูอ่อนเยาว์ อายุราวสิบห้าสิบหกปี แต่กลับฉายแววเด็ดเดี่ยวออกมาอย่างเห็นได้ชัด

น่าเสียดายที่ใบหน้าของนางซีดขาวไร้สีเลือด บาดแผลฉกรรจ์พาดผ่านแผ่นหลังทั้งหมด ดูแล้วไร้ซึ่งลมหายใจโดยสิ้นเชิง

ในตอนนั้นเอง กิ้งก่าทรายขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากผืนทราย มันมองสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างสงสัย ก่อนจะไต่ขึ้นไปตามร่างของเด็กสาว

เมื่อปีนขึ้นไปถึงแผ่นหลังของนาง มันก็หยุดการเคลื่อนไหวแล้วยืดคอชะเง้อมองไปยังแดนไกล

แต่แล้วจู่ๆ ร่างของเด็กสาวพลันขยับไหว กิ้งก่าทรายที่รับรู้ได้อย่างฉับไวตกใจกลัวจนรีบกระโดดลงจากร่างของนางแล้วมุดหายเข้าไปในผืนทรายอย่างรวดเร็ว

หยวนจ้าวพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ทันใดนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นปราดมาจากแผ่นหลัง เจ็บไปทุกอณู

นางสูดลมหายใจเย็นเยียบ รู้สึกราวกับร่างกายถูกรถบรรทุกทับ

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ก็เห็นเพียงผืนทรายสีทองสุดลูกหูลูกตา

แสงตะวันยามเที่ยงสาดส่องลงบนทะเลทรายอันไร้ขอบเขต แผดเผาเม็ดทรายจนร้อนระอุ อากาศเบื้องหน้าบิดเบี้ยวด้วยไอร้อน

ภาพศพที่อยู่รายล้อมยิ่งทำให้หยวนจ้าวตกใจกลัว นางล้มลงนั่งกับพื้นอย่างตื่นตระหนก แต่เพราะไปกระทบกระเทือนบาดแผลที่แผ่นหลังเข้าจึงต้องสูดลมหายใจเย็นเยียบอีกครั้ง

“เกิดอะไรขึ้น? ฉันตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ที่นี่ที่ไหนกัน?”

หยวนจ้าวครุ่นคิดโดยสัญชาตญาณ

จากนั้นนางก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเสื้อผ้าการแต่งกายของคนเหล่านี้ช่างแปลกตา

ทุกคนสวมเสื้อคอแผงอกสีครามเหมือนกันหมด บนศีรษะโพกผ้าที่มีสัญลักษณ์รูปหัวเสือลายเดียวกัน

นางก้มลงมองอาภรณ์ของตนเอง ก็พบว่าแต่งกายไม่ต่างจากคนเหล่านั้นเลย

เมื่อมองไปยังมือของตนเอง ก็เห็นว่าบนนิ้วมือเรียวยาวนั้นเต็มไปด้วยหนังด้านหนา

“นี่ไม่ใช่มือของฉัน!” หยวนจ้าวอุทานในใจ

นางเป็นผู้ป่วยมะเร็ง เพราะความทุกข์ทรมานจากโรคภัยทำให้ร่างกายผ่ายผอมราวกับโครงกระดูก สองมือซีดขาวไร้เรี่ยวแรง ไม่มีทางที่จะแข็งแรงทรงพลังเช่นนี้ได้

นางตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองได้มาเกิดใหม่ในร่างของคนอื่น และดูเหมือนว่าจะไม่ใช่โลกเดิมของนางอีกต่อไป

หยวนจ้าวอ่านนิยายมาไม่น้อย ย่อมคุ้นเคยกับคำว่า “ทะลุมิติ” และ “เกิดใหม่” เป็นอย่างดี

นางอดทนต่อความเจ็บปวดรุนแรงแล้วลุกขึ้นจากพื้น จากนั้นจึงพิจารณาศพที่เกลื่อนกลาดอย่างละเอียด

คนเหล่านี้ล้วนมีใบหน้ากร้านโลก รูปร่างกำยำ เดิมทีควรจะเป็นผู้ที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิต แต่บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงร่างไร้วิญญาณอันเย็นชืด

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาน่าจะเป็นญาติหรือเพื่อนของเจ้าของร่างนี้สินะ!” หยวนจ้าวอดคิดไม่ได้

น่าเสียดายที่นางไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม จึงไม่รู้สถานะหรือสถานการณ์ของตนเองเลยแม้แต่น้อย

นางเป็นใคร? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่? และเหตุใดนางกับพวกพ้องจึงต้องมาจบชีวิตลงพร้อมกัน?

ดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าอยู่เหนือศีรษะและความเจ็บปวดรุนแรงที่แผ่นหลังดึงสติของหยวนจ้าวกลับมาอย่างรวดเร็ว

นางคิดได้ทันทีว่าต้องรีบไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นคงได้ตายอีกรอบในไม่ช้า

การได้ชีวิตใหม่เป็นสิ่งที่หยวนจ้าวปรารถนาอย่างยิ่ง แต่สถานการณ์ในตอนนี้ช่างเลวร้ายเกินไป!

ทว่าก่อนจะจากไป นางได้ขุดหลุมฝังร่างที่เกลื่อนกลาดทั้งหมด

อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นญาติมิตรของเจ้าของร่างเดิม ในเมื่อนางได้ครอบครองร่างกายนี้แล้ว ก็ไม่อาจปล่อยให้คนเหล่านี้ต้องนอนตายกลางแดดกลางทรายได้!

โชคดีที่นี่คือทะเลทราย การขุดหลุมจึงไม่ใช่เรื่องยาก มิฉะนั้นต่อให้หยวนจ้าวมีใจก็คงไร้เรี่ยวแรง

น่าแปลกที่หยวนจ้าวพบว่าร่างกายนี้มีพละกำลังเหนือคนธรรมดา นางใช้ไม้ที่หักมาจากซากรถม้าขุดหลุมลึกยี่สิบกว่าหลุมได้อย่างง่ายดาย

หลังจากฝังร่างทั้งหมดลงในหลุมแล้ว นางก็โค้งคำนับให้สุสานดินแล้วกล่าวว่า “พวกท่าน โปรดไปสู่สุคติเถิด พวกเราคงไม่ได้พบกันอีกแล้ว!”

ที่นี่คือทะเลทราย เพียงแค่ลมพัดแรงหนึ่งครั้ง สุสานดินเหล่านี้ก็คงจะถูกฝังลึกอยู่ใต้เนินทราย ต่อให้ในอนาคตนางอยากจะมาเซ่นไหว้ก็คงหาที่เจอได้ยาก ถือว่าไม่ได้พบกันอีกแล้วจริงๆ

จากนั้นหยวนจ้าวก็รวบรวมสิ่งของที่หาได้จากร่างผู้เสียชีวิต

ถุงน้ำที่เหลือน้ำอยู่ครึ่งใบ มีดสั้นที่ไม่ค่อยคมเล่มหนึ่ง และถุงอาหารแห้งที่แตกละเอียดเป็นผงอีกหนึ่งถุง

นี่คือต้นทุนทั้งหมดที่นางมีเพื่อหนีออกจากทะเลทรายแห่งนี้

ข้าวของบนตัวคนเหล่านี้คงถูกพวกที่มาโจมตีปล้นไปหมดแล้ว

ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล หยวนจ้าวแยกทิศเหนือใต้ออกตกไม่ออก จึงทำได้เพียงเลือกทิศทางหนึ่งแล้วออกเดินทางไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ย่ำไปบนผืนทรายที่ร้อนระอุ ศีรษะรับแสงแดดที่แผดจ้า หยวนจ้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก บาดแผลที่แผ่นหลังทรมานทั้งร่างกายและจิตใจของนางอยู่ทุกขณะ

เพราะตำแหน่งของบาดแผลช่างพิเศษ ต่อให้นางอยากจะจัดการมันก็ทำไม่ได้

เดินไปนานเท่าไรไม่รู้ เบื้องหน้ายังคงเป็นทะเลทรายที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด หยวนจ้าวรู้สึกคอแห้งผาก แต่นางก็ไม่กล้าดื่มน้ำในถุงน้ำง่ายๆ

น้ำครึ่งถุงนั้นคือสิ่งช่วยชีวิต นางต้องประหยัด

ในตอนนี้หยวนจ้าวไม่รู้เลยว่า เบื้องหลังของนางมีผู้ติดตามปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใด

ผู้ติดตามเว้นระยะห่างจากนางไม่ใกล้ไม่ไกล ดวงตาสีมรกตคู่นั้นเต็มไปด้วยความโลภและความปรารถนา

เพียงแต่หยวนจ้าวเหนื่อยล้าเกินไป ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะสังเกตสถานการณ์รอบข้าง จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของผู้ติดตาม

เดินไปอีกนานเท่าไรไม่รู้ หยวนจ้าวอ่อนแรงเต็มที ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำ ยามสนธยาค่อยๆ กลืนกินผืนฟ้า

เมื่อยามเย็นมาเยือน ในที่สุดอุณหภูมิที่ร้อนระอุก็มีทีท่าว่าจะลดลง

ขณะที่หยวนจ้าวกำลังลังเลว่าจะเดินต่อไปดีหรือไม่ นางก็พบว่าตนเองได้เข้ามาสู่พื้นที่แห้งแล้งที่เต็มไปด้วยหินกรวด เบื้องหน้าของนางปรากฏป่าไม้ที่แห้งเหี่ยวแห่งหนึ่ง

ใบหน้าของนางเผยรอยยิ้มยินดี หวังว่าจะหาเสบียงอะไรบางอย่างได้จากในป่า จึงอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า

แต่เพราะขยับตัวแรงเกินไปจนไปกระทบบาดแผลที่แผ่นหลัง ทำให้แผลที่เริ่มแห้งแล้วปริออกอีกครั้ง กลายเป็นแผลสดชื้นแฉะ

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้หยวนจ้าวโซซัดโซเซ ก่อนจะล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

“บ้าเอ๊ย!!!”

นางกำทรายสีเหลืองในมือแน่น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาคำหนึ่ง

ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกอ้างว้างเดียวดายไร้ที่สิ้นสุดก็ถาโถมเข้าใส่หัวใจ

“ฉันจะมาตายที่นี่แบบนี้จริงๆ เหรอ?”

ชาติก่อนนางป่วยเป็นมะเร็งตั้งแต่อายุยังน้อย สุดท้ายทำได้เพียงนอนรอความตายบนเตียงอย่างทุกข์ทรมาน

ในตอนนั้น ความปรารถนาสูงสุดของนางคือการมีชีวิตอยู่อย่างแข็งแรง

แต่ความปรารถนาที่เรียบง่ายเช่นนั้น สำหรับนางในตอนนั้นกลับเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ

ตอนนี้อุตส่าห์ได้โอกาสที่จะมีชีวิตอยู่อีกครั้ง แต่ทว่า...

เมื่อหยวนจ้าวล้มลง ผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังนางมาตลอดก็เริ่มเคลื่อนไหว

นี่เป็นโอกาสดีที่จะลอบโจมตี!

ทว่าในชั่วพริบตาที่ผู้ติดตามกำลังจะลงมือ หยวนจ้าวกลับค่อยๆ ลุกขึ้นอีกครั้ง

ด้วยความไม่ยอมแพ้ในใจ หยวนจ้าวฝืนทนความเจ็บปวด กัดฟันลุกขึ้นจากพื้น แล้วเดินทีละก้าวๆ ไปยังป่าไม้แห้งเหี่ยวเบื้องหน้า

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้ติดตามที่เจ็บใจก็จำต้องซุ่มซ่อนตัวลงอีกครั้ง

ด้วยย่างก้าวที่ยากลำบาก ในที่สุดก็เดินเข้ามาในป่าได้ แต่สิ่งที่ทำให้หยวนจ้าวผิดหวังก็คือ ที่นี่เป็นเพียงป่าไม้แห้งเหี่ยวจริงๆ นอกจากไม้ผุพังที่ไร้ชีวิตชีวาแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย

ความผิดหวังอย่างใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่หัวใจ หยวนจ้าวนั่งลงกับพื้น เรี่ยวแรงทั้งหมดมลายหายไปในบัดดล

“ฮือ... ฮือ...”

ในที่สุด นางก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้สะอึกสะอื้น เสียงสะอื้นดังก้องอยู่ในป่าที่ว่างเปล่า

ผ่านไปนานเท่าไรไม่รู้ หลังจากระบายความอัดอั้นในใจออกมาจนหมด หยวนจ้าวก็ให้กำลังใจตัวเองเงียบๆ

“ยอมแพ้ไม่ได้! ฉันจะไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!”

“ฉันต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป!”

ดังนั้นนางจึงพยุงตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

ตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว นางจึงตัดสินใจพักค้างคืนในป่าไม้แห้งเหี่ยวแห่งนี้

นางกินอาหารแห้งเล็กน้อยเพื่อเติมพลังงาน จากนั้นก็ดื่มน้ำหนึ่งอึกเพื่อเติมความชุ่มชื้น แล้วจึงเก็บกิ่งไม้แห้งอย่างทุลักทุเล ตั้งใจจะก่อกองไฟเพื่อให้ความอบอุ่น

ในทะเลทรายอุณหภูมิกลางวันกลางคืนต่างกันมาก ตอนนี้หยวนจ้าวที่สวมเสื้อผ้าบางๆ เริ่มรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่เสียดกระดูก

“น่าจะเก็บเสื้อผ้าจากศพพวกนั้นมาบ้าง!”

ตอนนี้หยวนจ้าวเสียใจอย่างสุดซึ้ง แต่ก็ช่วยไม่ได้ นางไม่มีประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในทะเลทราย ในสถานการณ์แบบนั้นไม่มีเวลามาคิดอะไรมาก

เพราะไม่มีแหล่งกำเนิดไฟ หลังจากเก็บกิ่งไม้แห้งเสร็จแล้ว หยวนจ้าวก็เริ่มลองเจาะไม้เพื่อก่อไฟ

ทว่าการเจาะไม้ก่อไฟไม่ได้ง่ายอย่างที่นางคิด นางพยายามอยู่ครึ่งค่อนวัน กลับไม่เห็นประกายไฟแม้แต่น้อย

หลังจากล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดนางก็ยอมแพ้อย่างจนใจ

พยายามต่อไปก็มีแต่จะสิ้นเปลืองแรงกายโดยเปล่าประโยชน์

ตอนนี้นางต้องเก็บแรงไว้ให้มากที่สุด ไม่ใช่เอาแรงไปเสียกับเรื่องที่รู้อยู่แล้วว่าเป็นไปไม่ได้

นางขดตัวอยู่ใต้ต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง กอดตัวเองแน่นเพื่อต่อสู้กับความหนาวเย็นที่พัดมาจากทุกทิศทุกทาง

นางอยากจะหลับตาพักผ่อนเหลือเกิน แต่อุณหภูมิที่ลดลงเรื่อยๆ ทำให้นางข่มตาหลับไม่ลง

นางกลัวเหลือเกินว่าหากหลับตาลงไปแล้ว พรุ่งนี้อาจจะไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีก เหมือนกับเด็กหญิงขายไม้ขีดไฟ

โดยไม่รู้ตัว ดวงจันทร์สีเงินอันเย็นเยียบปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ นางเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ค่ำคืนในทะเลทรายช่างอ้างว้างและเงียบเหงา ทำให้หัวใจของหยวนจ้าวยิ่งหวาดกลัว ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของนางยิ่งดูซีดเซียว

นี่ไม่ใช่แค่เพราะความหนาว แต่ยังเป็นเพราะเสียเลือดมากเกินไป

“จะตายอีกแล้วเหรอ?”

เมื่อรู้สึกว่าอุณหภูมิในร่างกายลดลงเรื่อยๆ ความสิ้นหวังก็ผุดขึ้นในใจหยวนจ้าว พร้อมกันนั้นสติของนางก็เริ่มเลือนราง

ราวกับรับรู้ได้ถึงสิ่งนี้ ดวงตาสีมรกตคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความมืดเบื้องหน้า

คือผู้ติดตาม!

ในที่สุดมันก็ตัดสินใจลงมือ!

ดวงตาประหลาดที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หยวนจ้าวตกใจจนสะดุ้ง และทำให้สติที่เริ่มเลือนลางของนางกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

“ตัวอะไร?”

นางคิดจะหนีโดยสัญชาตญาณ แต่ตอนที่ลุกขึ้นกลับรู้สึกหน้ามืด แล้วล้มลงกับพื้นอย่างแรง

เพราะอยู่ในท่าเดิมนานเกินไป ร่างกายของนางชาไปทั้งตัว ชั่วขณะหนึ่งถึงกับขยับไม่ได้

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ดวงตาคู่นั้นก็ขยับเข้ามาใกล้นางขึ้นเรื่อยๆ

อาศัยแสงจันทร์ที่สว่างนวล ในที่สุดนางก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเจ้าของดวงตาคู่นั้น

หมาป่า!

หมาป่าตัวสูงใหญ่ แต่กลับมีท่าทางค่อมโค้ง ผอมแห้งราวกับหนังหุ้มกระดูก

ราวกับรับรู้ได้ถึงความอ่อนแอของหยวนจ้าว หมาป่าตัวนั้นก็คำรามแล้วกระโจนเข้ามา เสียงของมันดูจะแฝงไปด้วยความยินดี

ในที่สุดก็ได้กินอิ่มสักที!

ในชั่วพริบตาที่หมาป่ากระโจนเข้าใส่ร่างของหยวนจ้าว พลังจากที่ไหนไม่รู้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในร่างของนาง นางคว้าปากของหมาป่าไว้ได้ทันควัน และใช้อีกมือหนึ่งยันกรามล่างของมันไว้

“ฮือ~ ฮือ~”

หมาป่าดิ้นรนอย่างสุดชีวิต คำรามลั่นพยายามจะกัดคอของหยวนจ้าว

ทว่าหยวนจ้าวกลับประหลาดใจที่พบว่าแรงของหมาป่าตัวนี้ไม่ได้มากมายอย่างที่นางคิด

ที่แท้มันเป็นเพียงหมาป่าแก่ชราตัวหนึ่ง

หมาป่าเป็นสัตว์สังคม หมาป่าแก่ตัวนี้พ่ายแพ้ในการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูง ถูกจ่าฝูงตัวใหม่ขับไล่ออกจากฝูง จึงต้องร่อนเร่อยู่เพียงลำพัง

เพราะแก่ชราและอ่อนแอ ประกอบกับไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน มันจึงไม่กล้าลงมือกับหยวนจ้าวอย่างผลีผลาม รอจนกระทั่งหยวนจ้าวเผยช่องโหว่

แต่หมาป่าแก่คาดไม่ถึงว่าเด็กสาวที่ใกล้ตายคนนี้จะสามารถระเบิดพลังมหาศาลออกมาได้ ไม่ว่ามันจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถทะลวงการป้องกันของแขนทั้งสองข้างของเด็กสาวไปได้

นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย

ไม่แกตายก็ข้าตาย! หมาป่าแก่คิดในใจ

นี่เป็นหมาป่าแก่ที่มีสติปัญญาสูงส่ง

ระหว่างการดิ้นรนต่อสู้ กรงเล็บของหมาป่าข่วนผิวของหยวนจ้าวจนเป็นแผล เลือดไหลรินออกมาจากบาดแผล ยิ่งซ้ำเติมหยวนจ้าวที่บาดเจ็บอยู่แล้วให้เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

การเสียเลือดนำมาซึ่งการสูญเสียพละกำลัง

แขนทั้งสองข้างของนางเริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ปากของหมาป่าก็ขยับเข้าใกล้คอของนางมากขึ้นทุกที

ถึงกระนั้น หยวนจ้าวก็ยังคงฝืนทนอย่างสุดกำลัง ไม่ยอมแพ้ต่อความตายแม้แต่น้อย

นางพยายามจะเอื้อมไปหยิบมีดสั้นที่เหน็บอยู่ข้างเอว แต่สองมือที่ยันหัวหมาป่าอยู่ทำให้นางไม่สามารถปลีกตัวได้ หากนางกล้าปล่อยมือ หมาป่าก็จะกัดคอนางจนขาดในทันที

ทว่าแม้จะพยายามสุดชีวิต ปากของหมาป่าก็ยังคงขยับเข้ามาใกล้นางขึ้นเรื่อยๆ

การสิ้นใจเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ความคับแค้นใจอย่างสุดซึ้งผุดขึ้นในใจหยวนจ้าว

ทำไม? ทำไม!

เห็นได้ชัดว่านางพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะมีชีวิตรอดแล้ว แต่สวรรค์ก็ยังไม่ยอมให้โอกาสนางอีกหรือ?!

นางจ้องเขม็งไปที่หมาป่าแก่ ในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้า แสงนั้นราวกับจะสามารถทะลวงความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดได้!

เมื่อเห็นดวงตาที่เปล่งประกายเจิดจ้าคู่นี้ หัวใจของหมาป่าแก่ก็สั่นสะท้าน การเคลื่อนไหวของมันชะงักงันไปชั่วขณะ

นี่มันดวงตาแบบไหนกัน...

ดวงตาคู่นี้ทำให้มันนึกถึงหมาป่าจ่าฝูงผู้สูงส่งในฝูงของมัน สมัยที่มันยังเยาว์วัย

นั่นคือหมาป่าที่มันเคารพบูชาที่สุด!

ก็เพราะความใฝ่ฝันที่มีต่อราชันย์ตนนั้น ต่อมามันจึงได้ก้าวขึ้นสู่เส้นทางของการเป็นราชันย์องค์ใหม่

น่าเสียดายที่ตอนนี้มันแก่ชราแล้ว ราชันย์องค์ใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าได้เข้ามาแทนที่ตำแหน่งของมัน และยังขับไล่มันออกจากฝูงอีกด้วย

เมื่อเห็นว่าเขี้ยวของหมาป่าแก่กำลังจะฝังลงไปในเนื้อของหยวนจ้าว พลังลึกลับก็พลุ่งพล่านขึ้นในร่างของนาง นางเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ใบหน้าของหมาป่าแก่อย่างแรง

“ไปตายซะ! ไปตายซะ!”

หยวนจ้าวตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ต่อยแล้วต่อยเล่าใส่หมาป่าแก่จนมันมึนงงไปหมด

“ฮือ~ ฮือ~”

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน หมาป่าแก่ที่อ่อนแออยู่แล้วกลับถูกต่อยจนสลบไป

ฟืด~ ฟาด~

หยวนจ้าวผู้รอดชีวิตจากความตายอย่างหวุดหวิดนอนอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ตอนนี้นางเหงื่อท่วมตัว ร่างกายกลับอุ่นขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

[จบแล้ว]