บทที่ 642 – ของตอบแทนจากแวมไพร์

อุลยานอฟเพิ่งได้รับทรัพย์ก้อนโต ซึ่งทำให้เขาร่าเริงอย่างมาก เดินเหินตัวลอยไปหมด

เกาหยางก็ดีใจกับอุลยานอฟด้วย เขาชกเบา ๆ ไปที่หน้าอกของอีกฝ่าย แล้วหัวเราะ

“ว่าไงเพื่อน นายรวยฟ้าผ่าเลยนะเที่ยวนี้ ไม่คิดจะเลี้ยงฉลองหน่อยเหรอ?”

อุลยานอฟกวาดตามองรอบตัว จากนั้นกระซิบกับเกาหยางว่า

“บอกเลยนะ ฉันได้เงินเยอะจริง ๆ ครั้งนี้ แม้จะทำร่วมกับโปโลวิช แต่ฉันก็ยังได้ไปอย่างน้อยห้าล้านดอลลาร์ เกา นายนี่มันดาวนำโชคของฉันจริง ๆ วนเวียนอยู่กับนายทีไร ได้เงินก้อนใหญ่ทุกที”

เกาหยางหัวเราะร่วน

“ถ้างั้นนายคงต้องสร้างแท่นบูชาฉันแล้วมั้ง”

อุลยานอฟไอเล็กน้อย แล้วพูดว่า

“ดูเหมือนนายจะยังไปแอฟริกาใต้ไม่ได้ในเร็ว ๆ นี้ บิ๊กอีวานอยากเชิญนายไปหาเขามาตลอดเลยนะ และอีกอย่าง... ฉันโอนเงินห้าแสนดอลลาร์ เข้าบัญชีของนายแล้ว อย่าลืมตรวจสอบด้วยล่ะ”

เกาหยางตกใจ

“โอนเงินให้ฉันเหรอ? ทำไม? นายทำอะไรกันแน่?”

อุลยานอฟยักไหล่

“ขอบอกก่อนนะว่า เงินก้อนนี้ไม่ใช่เงินค่าอะไรทั้งสิ้น เป็นแค่การแสดงความขอบคุณส่วนตัว จากฉันถึงนาย ไม่เกี่ยวกับหน่วยทหารรับจ้างซาตาน นายอย่าเอาเงินนี้ไปแบ่งใครล่ะ ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ? ฉันเพิ่งพูดไปแล้วไง ถ้าไม่รู้จักนาย ปีหนึ่งฉันหาเงินได้สองแสนกว่าดอลลาร์ก็เก่งแล้ว พอได้รู้จักนาย ชีวิตฉันก็ไปได้ไกลมาก ดังนั้นฉันต้องขอบคุณนายอย่างเป็นทางการหน่อย”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดค้าอาวุธไม่ค่อยสดใสเท่าไหร่ โดยเฉพาะสำหรับพ่อค้าอาวุธระดับเดียวกับอุลยานอฟ ธุรกิจยิ่งทำยาก

การค้าอาวุธระดับประเทศนั้นแน่นอนว่าต้องเป็นผู้ขายระดับประเทศที่รับหน้าที่จัดหาสินค้า ตลาดที่บิ๊กอีวานเจ้านายของอุลยานอฟสามารถเข้าถึงได้จึงมีจำกัดมาก

สำหรับธุรกิจค้าอาวุธ ส่วนที่ทำกำไรได้มากที่สุดยังคงเป็นเครื่องบิน รถถัง และเรือรบ ซึ่งแต่ละดีลมีมูลค่าเริ่มต้นอย่างน้อยหลายร้อยล้าน หากเป็นแบบอเมริกาที่ขาย F-35 ก็เป็นดีลมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

บิ๊กอีวานส่วนใหญ่ขายอาวุธรัสเซีย ซึ่งอุปกรณ์ไฮเทคของรัสเซียไม่ค่อยเป็นที่นิยมในตลาดสากลช่วงหลายปีมานี้ แถมการค้าขายขนาดใหญ่ก็ยังถูกควบคุมโดยรัฐบาล สิ่งที่บิ๊กอีวานขายได้หลัก ๆ คืออาวุธขนาดเล็กอย่างปืนและปืนใหญ่ และผู้ซื้อจะต้องเป็นลูกค้าที่ถูกคว่ำบาตร ไม่สามารถทำธุรกรรมในตลาดสากลได้อย่างเปิดเผย

นับตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา สถานการณ์ระหว่างประเทศก็เกิดความไม่สงบขึ้น บิ๊กอีวานไม่ถึงกับผูกขาดการค้าอาวุธขนาดเล็กในแอฟริกาและตะวันออกกลาง แต่ก็ใกล้เคียง และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้อุลยานอฟมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

บิ๊กอีวานเริ่มทำธุรกิจค้าอาวุธตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 90 ซึ่งเป็นยุคที่ตลาดดีมาก ด้วยรากฐานของสหภาพโซเวียตที่แข็งแกร่ง ในช่วงสองปีแรกหลังการล่มสลาย บิ๊กอีวานสามารถดึงอาวุธออกจากคลังไปขายทั่วโลกได้โดยตรง ต้นทุนถูกมากเหมือนได้เปล่า แทบจะไม่ต้องเสียเงินเพื่อนำสินค้าทั้งหมดออกมาขายเลย ทำให้แม้จะขายถูกแต่ก็ยังมีกำไรมหาศาล เพราะต้นทุนถูกกว่ามาก ทรัพย์สินของบิ๊กอีวานก็สะสมมาจากช่วงเวลานั้น

อุลยานอฟไม่ทันยุคทองนั้น เขาตามบิ๊กอีวานมาในช่วงหลายปีแรกที่ตลาดค้าอาวุธซบเซา แม้จะขายปืนได้มาก แต่ปืนไรเฟิล AK-47 ก็เป็นเพียงสินค้าที่ต้องอาศัยการขายจำนวนมาก อุลยานอฟเป็นเพียงพ่อค้าคนกลาง หรือจะเรียกว่าพนักงานขายก็ได้ ปีหนึ่งทำรายได้สองถึงสามแสนดอลลาร์ก็ถือว่าดีแล้ว ดังนั้นเมื่อตอนที่เขารู้จักเกาหยางใหม่ ๆ อุลยานอฟจึงต้องนำขบวนรถตระเวนขายของไปทั่วลิเบีย เพียงเพื่อหวังว่าจะขายของได้มากขึ้น

สินค้าที่อุลยานอฟขายเป็นสินค้าของบิ๊กอีวานทั้งหมด แม้เขาจะได้ส่วนแบ่ง แต่สินค้าที่มีกำไรน้อยอยู่แล้ว และกำไรส่วนใหญ่ก็ยังถูกบิ๊กอีวานกินไป อุลยานอฟจึงทำได้แค่พยายามขายให้มากขึ้นเพื่อที่จะร่ำรวย

ต้องบอกว่าเกาหยางเป็น ‘ดาวนำโชค’ ของอุลยานอฟจริง ๆ หลังจากรู้จักเกาหยางได้ไม่นาน อุลยานอฟก็ได้ร่วมปล้นทองคำก้อนใหญ่ ทำเงินได้มหาศาล จากนั้นเกาหยางยังแนะนำแก๊งหัวกะโหลก ลูกค้ารายใหญ่และมีคุณภาพให้เขา และครั้งนี้ก็ทำให้เขามีกำไรถึงห้าล้านดอลลาร์

แม้จะไม่ได้ทำเงินจากเกาหยางโดยตรง แต่หลังจากรู้จักเกาหยาง อุลยานอฟในฐานะพ่อค้าคนกลางหรือพนักงานขายธรรมดา ก็สามารถสะสมทรัพย์สินได้ถึงสิบล้านดอลลาร์อย่างรวดเร็ว เงินก้อนใหญ่นี้ล้วนเกี่ยวข้องกับเกาหยางทั้งสิ้น

แน่นอนว่า อุลยานอฟกับเกาหยางไม่ได้พูดว่าใครได้เปรียบใครเสียเปรียบ แต่เป็นผลประโยชน์ร่วมกัน อุลยานอฟทำเงินได้ และยังสามารถช่วยเกาหยางในเรื่องสำคัญ ๆ ได้ ถือเป็นชัยชนะร่วมกันโดยแท้

ความรู้สึกของอุลยานอฟที่มีต่อเกาหยางไม่ใช่แค่ขอบคุณ แต่เป็นความซาบซึ้งใจ เพราะเมื่อมีโอกาสทำเงินครั้งใด เกาหยางไม่เคยลืมเขาเลย ซึ่งอุลยานอฟก็รู้ดีแก่ใจ

อุลยานอฟต้องการตอบแทนน้ำใจ และการที่เขาจ่ายเงินห้าแสนดอลลาร์ โดยไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากการขอบคุณ ก็ถือว่าเป็นการแสดงความมีน้ำใจที่ใจกว้างมาก

แม้เกาหยางจะรู้สึกว่าไม่จำเป็นเท่าไหร่ แต่อุลยานอฟก็โอนเงินเข้าบัญชีเขาเรียบร้อยแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องโอนคืน เพราะจะดูน่าเกลียด หากเกาหยางต้องการตอบแทนอุลยานอฟ ก็เพียงแค่เรียกเขามาเมื่อมีโอกาสทำเงินในครั้งหน้าก็พอ

เกาหยางตบไหล่อุลยานอฟ แล้วพูดอย่างอารมณ์ดีว่า

“ตกลง งั้นฉันขอรับน้ำใจของนายไว้ ขอบคุณมาก คราวหน้าถ้าเจอโอกาสทำเงินอีก จะเรียกนายแน่นอน”

อุลยานอฟพยักหน้าซ้ำ ๆ

“แน่นอน! ต้องอย่างนั้นอยู่แล้ว!”

พูดจบ อุลยานอฟก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมา เขาพูดเสียงทุ้มว่า

“มีอีกเรื่อง ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับโปโลวิชค่อนข้างดี เป็นเพื่อนกันมานาน และเขาก็เป็นคนแนะนำให้ฉันทำงานกับบิ๊กอีวานด้วย แต่ความสัมพันธ์ฉันกับนายก็ดีมากเช่นกัน ดังนั้นเรื่องนี้ฉันเลยพูดอะไรไม่ได้ ต้องหลีกทางให้พวกนายคุยกันเองนะ”

เกาหยางยิ้ม

“ว่าไงล่ะ ค่าจ้างของเราครั้งนี้ มีส่วนของนายด้วยไหม? ถ้ามี ฉันจะลดราคาให้”

อุลยานอฟส่ายหน้า

“ไม่มี โปโลวิชจ่ายทั้งหมด เรื่องนี้เกิดขึ้นในเขตของเขา ทำไมฉันต้องจ่ายด้วยล่ะ? ที่จริงโปโลวิชควรจะชดเชยความเสียหายให้ฉันด้วยซ้ำ แต่ไม่เป็นไรแล้ว เมื่อเทียบกับรายได้ที่นี่ ความเสียหายในซีเรียก็ไม่ถือว่ามากมายนัก”

เกาหยางคิดครู่หนึ่ง

“ฉันยังไม่รู้ว่าค่าจ้างครั้งนี้เท่าไหร่ แต่นายก็รู้ว่าลิตเติ้ลดอนนี่คนนี้เรียกราคาโหดมาก เรามาพูดกันตรง ๆ เลยนะ เดิมทีฉันคิดว่าจะให้ส่วนลดกับนาย หลังจากที่ลิตเติ้ลดอนนี่คุยกับโปโลวิชเรื่องราคาเสร็จแล้ว เพื่อให้นายได้หน้าต่อหน้าเพื่อน แต่ในเมื่อไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนาย ฉันก็จะไม่ลดราคาแล้วล่ะ”

อุลยานอฟหัวเราะ

“ขอบใจนะ โปโลวิชรวยมาก ไม่ต้องลดราคาให้เขาหรอก อีกอย่างนะ นายอย่าไปดูคำพูดของโปโลวิชที่พูดง่าย ๆ เลย นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่านายเป็นคนตรงไปตรงมา ถ้าให้นายตั้งราคาเอง นายก็จะไม่เรียกราคาสูงหรอก โชคดีที่นายให้ลิตเติ้ลดอนนี่ไปคุยแทน ฉันว่าโปโลวิชคงจะต่อรองราคากับนายหน้าของนายอย่างสนุกแน่”

พูดจบ อุลยานอฟก็ขยิบตาให้เกาหยาง

“นายต้องเข้าใจนะ นักธุรกิจน่ะ ถ้ามีโอกาสจ่ายน้อยลง ก็ต้องหาวิธีจ่ายให้น้อยลงหน่อยอยู่แล้ว ที่จริงฉันก็เป็นแบบนี้แหละ แต่ด้วยความสัมพันธ์แบบที่เรามีอยู่ตอนนี้ เราคงไม่ใช้วิธีการพวกนี้แล้วใช่ไหมล่ะ”

------

(จบบทที่ 642)