บทที่ 465 - พูดแทงใจดำ

ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะ และเริ่มตรวจสอบอัญมณีด้วย แว่นขยายขนาดเล็ก ทุกครั้งที่หยิบมรกตขึ้นมาพิจารณา พวกเขาจะจัดเรียงแยกตามคุณภาพ เมื่อผ่านไปไม่นาน มรกตบนโต๊ะก็ถูกแบ่งออกเป็นห้ากองเล็ก ๆ

เอเมอรัลด์หรือ “มรกต” ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ราชาแห่งอัญมณีสีเขียว’ แต่เป็นเรื่องยากมากที่จะพบมรกตที่ไร้ตำหนิ มรกตมักจะมีรอยร้าวและสิ่งเจือปนอยู่บ้างไม่มากก็น้อย ส่วนชิ้นที่ไม่มีรอยร้าวหรือสิ่งเจือปนเลยนั่นแหละคือ ‘มรกตคุณภาพสูงสุด’ ซึ่งอัญมณีประเภทนี้จะมีราคาสูงมากไม่ว่าขนาดเล็กหรือใหญ่

มรกตที่เกาหยางและทีมได้มามีจำนวนมาก แต่น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มคุณภาพต่ำ ส่วนอัญมณีที่สามารถจัดอยู่ในกลุ่มคุณภาพสูงสุดนั้นมีเพียงสี่สิบกว่าก้อนเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากมรกตทั้งหมดที่มีรวมกันเป็นพันก้อนแล้ว การที่สามารถคัดแยกมรกตชั้นยอดออกมาได้สี่สิบกว่าก้อน ถือเป็นสัดส่วนที่สูงมาก

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองจะจดบันทึกรายละเอียดของมรกตชั้นยอดที่พบลงในสมุดเล็ก ๆ และนำไปเก็บไว้ในกล่องเล็ก ๆ โดยเฉพาะ ส่วนมรกตทั่วไปที่หาได้ตามท้องตลาด พวกเขาก็วางไว้บนโต๊ะเฉย ๆ

หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการจัดเรียงและคัดแยกมรกตทั้งหมดตามคุณภาพ ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองก็เอาสมุดบันทึกมาเปรียบเทียบกันเป็นเวลานาน จากนั้นก็ใช้เครื่องคิดเลขขนาดเล็กคำนวณอยู่พักใหญ่ และในที่สุดก็ได้ข้อสรุป

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งถือเครื่องคิดเลขไว้ในมือ พูดตัวเลขเป็นภาษาสเปนด้วยสีหน้าเหน็ดเหนื่อย อีวานที่นั่งอยู่บนโซฟาโบกมือและกล่าวว่า

"พูดภาษาอังกฤษเถอะ"

ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นพยักหน้า และเปลี่ยนเป็นภาษาอังกฤษ

"จากการประเมินของเรา มูลค่ารวมของอัญมณีเหล่านี้อยู่ระหว่างสิบสี่ล้านถึงสิบแปดล้านดอลลาร์สหรัฐ ราคาจะผันผวนขึ้นอยู่กับผู้ซื้อ แต่กรอบบนและล่างคือตามนี้ จะไม่มีความแตกต่างมากนัก"

ผู้เชี่ยวชาญอีกคนกล่าวเสริมทันที

"ราคานี้อ้างอิงจากราคาซื้อขายในตลาดโบโกตา หากนำไปขายในที่อื่น ราคาจะผันผวนกว่านี้มาก"

อีวานชี้ไปที่กองมรกตบนโต๊ะ

"แล้วชิ้นไหนที่แพงที่สุดในบรรดาเหล่านี้?"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งชี้ไปที่กองมรกตที่มีจำนวนน้อยที่สุด

"กองนี้ ผมสามารถยืนยันได้ว่ามรกตเหล่านี้คือของคุณภาพสูงสุดที่ไม่มีตำหนิเลย แม้ว่าขนาดจะไม่ใหญ่ แต่ราคาก็สูงมาก มีทั้งหมดสี่สิบเอ็ดก้อน ขนาดใกล้เคียงกัน ผมคิดว่ามูลค่ารวมสามารถขายได้ห้าล้านดอลลาร์สหรัฐขึ้นไป หากขายแยกเป็นรายเม็ด แต่ละเม็ดจะมีราคาประมาณ หนึ่งแสนสามหมื่นถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐ"

มรกตคุณภาพสูงสุดมีขนาดไม่ใหญ่เกินไปและมีขนาดค่อนข้างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เพราะยิ่งมีขนาดใหญ่ขึ้น ความยากลำบากในการทำให้ไร้ตำหนิก็จะยิ่งมากขึ้น ดังนั้นมรกตขนาดใหญ่เท่าไข่ไก่แบบเสาทรงหกเหลี่ยมสองก้อนที่เกาหยางได้มาจึงไม่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มคุณภาพสูงสุด

ผู้เชี่ยวชาญอีกคนชี้ไปที่กองมรกตที่มีจำนวนมากกว่าเล็กน้อย

"มรกตกองนี้มีคุณภาพด้อยลงเล็กน้อย มีรอยร้าวและสิ่งเจือปนเพียงเล็กน้อย แต่มีปริมาณมาก มีทั้งหมดหนึ่งร้อยสี่ก้อน มูลค่ารวมไม่ต่ำกว่าห้าล้านดอลลาร์สหรัฐ

นอกจากนี้ยังมีมรกตขนาดใหญ่สองก้อนซึ่งมีขนาดใหญ่มาก แต่สามารถมองเห็นรอยร้าวและสิ่งเจือปนได้ด้วยตาเปล่า อย่างไรก็ตามเนื่องจากขนาดที่หายากมาก จึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มคุณภาพรองลงมา มรกตขนาดใหญ่สองก้อนนี้ตั้งราคาได้ยาก เราแนะนำให้นำไปขายแยกต่างหากขึ้นอยู่กับผู้ซื้อ แต่ละก้อนมีโอกาสขายได้ระหว่างสองแสนดอลลาร์ถึงหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ ดังนั้นจึงไม่สามารถกำหนดราคาที่แน่นอนได้"

ในเวลานั้นผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งก็ใช้มือปัดไปที่กองอัญมณีเล็ก ๆ ที่เหลือ

"เหล่านี้มีคุณภาพด้อยลงไปอีก แต่เป็นอัญมณีที่มีความต้องการมากที่สุดในตลาดโบโกตา ราคาต่อเม็ดอยู่ระหว่าง หนึ่งพันถึงห้าพันดอลลาร์สหรัฐขึ้นอยู่กับขนาด อัญมณีระดับนี้เป็นที่ต้องการอย่างมาก สามารถขายได้ถึงสามล้านดอลลาร์สหรัฐสบาย ๆ"

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองไม่ได้แม้แต่จะมองกองอัญมณีที่ใหญ่ที่สุดที่เหลือ เกาหยางชี้ไปที่กองนั้น

"แล้วกองนั้นล่ะ? มีมูลค่าเท่าไหร่?"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งยักไหล่

"ไม่กี่สิบดอลลาร์ถึงหนึ่งร้อยสองร้อยดอลลาร์ไม่มีมูลค่าอะไรมาก อัญมณีเหล่านี้ใช้แปรรูปแบบส่ง ๆ ไปขายให้นักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่เนื่องจากมีปริมาณมากเป็นพิเศษ มูลค่ารวมก็อยู่ประมาณหนึ่งล้านดอลลาร์"

"ราคาที่เราเสนอให้คือราคาต่ำสุดในตลาดการค้า นั่นหมายความว่าคุณไม่ควรขายต่ำกว่าราคานี้ นอกจากนี้งานของเราจริง ๆ แล้วคือการกำหนดระดับคุณภาพและระบุราคาสำหรับอัญมณีทุกเม็ด แต่เนื่องจากอัญมณีของคุณมีมากเกินไป หากเราจะทำแบบนั้นจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวัน และเราจะต้องขอเพิ่มค่าจ้างด้วย"

หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองพูดจบ อีวานก็พยักหน้า

"ไม่จำเป็นแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ขอบคุณมากสำหรับงานของพวกคุณ"

เมื่อพูดจบ อีวานก็ดีดนิ้วเรียกอันโตนอฟ และอันโตนอฟก็รีบหยิบธนบัตรสองปึกจากกระเป๋ามาให้อีวาน

อีวานรับเงินมา และวางธนบัตรหนึ่งปึกต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญแต่ละคน พร้อมรอยยิ้ม

"นี่คือค่าจ้างของพวกคุณ"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งหยิบธนบัตรขึ้นมากรีดดู แล้วกางมือออก

"เอ่อ ดูเหมือนจะเยอะกว่าที่เราตกลงกันไว้มากนะ เพื่อนของผมกับผม ตกลงกันไว้คนละสองพันดอลลาร์ก็พอ"

อีวานยิ้ม

"คนละหนึ่งหมื่นดอลลาร์ ส่วนที่เกินถือเป็นค่าปิดปาก ได้โปรดลืมทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ห้ามพูดแม้แต่คำเดียวกับคนอื่น ทำได้ไหม?"

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองพยักหน้า และพูดพร้อมกัน

"โปรดวางใจได้เลย เราจะไม่พูดถึงเรื่องนี้กับใครทั้งสิ้น เราเข้าใจกฎดี"

หลังจากยิ้มและจับมือกับผู้เชี่ยวชาญทั้งสองแล้ว อันโตนอฟก็รีบพาพวกเขาออกไป เมื่อผู้เชี่ยวชาญจากไปแล้ว อีวานก็ยกมือขึ้นถูไปมาด้วยสีหน้ากระตือรือร้น

"พวกนาย! ฉันจะพูดถึงแผนการแบ่งส่วนแล้วนะ เราตกลงกันไว้ว่าแบ่งคนละครึ่ง ข้อเสนอของฉันคือมรกตคุณภาพสูงสุดให้พวกนายเก็บไว้ พวกนายจะนำไปขายที่อื่นในราคาสูง หรือเก็บไว้เองก็ได้ ส่วนที่เหลือทั้งหมดจะขายเป็นเงินสดแล้วเราแบ่งกันคนละครึ่ง พวกนายมีความเห็นว่าอย่างไร มีใครคัดค้านไหม?"

เกาหยางมองไปที่ทีมซาตาน เห็นว่าไม่มีใครแสดงการคัดค้าน จึงกล่าวว่า

"ไม่มีความเห็น ตกลงตามนี้"

อีวานผายมือไปยังกองมรกตที่ดีที่สุดบนโต๊ะ จากนั้นก็นับอย่างถี่ถ้วน

"คนละครึ่ง... อ้อ มีทั้งหมดสี่สิบเอ็ดก้อน นายเอาไปยี่สิบเอ็ดก้อน"

การมีหรือไม่มีอีกหนึ่งเม็ดไม่ใช่เรื่องใหญ่ เกาหยางเดินไปหยิบส่วนของตัวเองมาถือไว้ในมือ แล้วยิ้มให้อีวาน

"ขอบใจมากนะ"

อีวานพยักหน้า ก่อนจะเก็บอัญมณีส่วนของเขาด้วยความยิ้มแย้ม จากนั้นก็ตบศีรษะตัวเองอย่างกะทันหัน เขาเอื้อมมือคว้ามรกตจากกองที่ใหญ่ที่สุดและถูกที่สุดมาหนึ่งกำมือ แล้วยิ้มให้เกาหยาง: "ไหน ๆ ก็ไม่ค่อยมีราคาแล้ว เอาไว้สำหรับแจกจ่ายใครต่อใคร เอาไว้จีบสาวจะดีกว่า"

เกาหยางหัวเราะ

"ใครอยากได้ก็หยิบเอาเองเลย"

มีเพียงฉุ่ยป๋อ และหลี่จินฟาง สองหนุ่มโสดเท่านั้นที่หยิบมรกตราคาถูกมาคนละกำมือ แต่คนอื่นไม่ขยับ ส่วนฉุ่ยป๋อและหลี่จินฟางมองหน้ากันแล้วก็ถอนหายใจยาว

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย อีวานก็นำมรกตบนโต๊ะบรรจุลงในกระเป๋าตามคุณภาพ ก่อนจะประกาศเสียงดัง

"ไปกันเถอะ! เราออกจากที่นี่กัน! ฉันรู้จักคนทำธุรกิจอัญมณี เราจะไปขายอัญมณีในตลาดก่อน แล้วค่อยกลับไปพักที่โรงแรมในตัวเมืองโบโกตา"

เกาหยางพยักหน้า จากนั้นมองไปที่หลี่จินฟางและคนอื่น ๆ

"ตอนนี้พวกเรามีแปดคน กับมรกตยี่สิบเอ็ดก้อน จะแบ่งกันอย่างไรดี?"

เกรกลอรอฟพูดด้วยสีหน้าสงบ

"แบ่งตามกฎเลย พวกเราแต่ละคนสองก้อน ที่เหลือเป็นของนาย"

เกาหยางขมวดคิ้ว

"ฉันรับเองเจ็ดก้อนเหรอ? เยอะเกินไป อืม... เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ค่าคอมมิชชันของลิตเติ้ลดอนนี่ครั้งนี้ จะไม่จ่ายเป็นเงิน แต่จะให้เป็นอัญมณีสามก้อน เขาจะเก็บไว้เองหรือขายแลกเงินก็ได้ ส่วนฉันจะเก็บไว้สี่ก้อนพอ"

เกรกลอรอฟพยักหน้า

"ตกลง นี่เป็นทางเลือกที่ดี"

เกาหยางหยิบอัญมณีมาเริ่มแจกจ่าย มรกตคุณภาพสูงสุดมีขนาดใกล้เคียงกัน เกาหยางไม่ได้เลือกหยิบอะไรเป็นพิเศษ เขาแจกจ่ายให้แต่ละคนคนละสองก้อน จากนั้นก็นำส่วนที่เหลือเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านบน เตรียมไว้สำหรับให้ลิตเติ้ลดอนนี่สามก้อนเมื่อเจอเขา

หลังจากแจกจ่ายอัญมณีเสร็จ ฟลายก็เดินเข้ามาหาเกาหยางอย่างเขินอาย

"หัวหน้า ฉันอยากจะทำชุดเครื่องประดับเต็มชุดให้แม่กับแฟน แค่สองก้อนไม่พอแน่ ๆ ขอแบ่งเงินน้อยลงหน่อย แต่ขออัญมณีคุณภาพด้อยลงมาอีกสักสองสามก้อนได้ไหม?"

เกาหยางหัวเราะ

"ได้สิ! ไม่มีปัญหา อย่างนี้ดีกว่า นายอย่าเพิ่งหยิบตอนนี้เลย รอเราขายอัญมณีเสร็จ แล้วให้คนซื้อกำหนดราคาของแต่ละเม็ดก่อน นายอยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปได้เลย แล้วค่อยหักเงินจากส่วนแบ่งของนายก็แล้วกัน"

เกรกลอรอฟได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสนใจ

"พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันก็ควรจะขอบคุณแคทเธอรีนหน่อยนะ แล้วก็หนูน้อยอเดลด้วย เด็กผู้หญิงชอบของพวกนี้ ถ้างั้นฉันจะเตรียมอัญมณีเพิ่มอีกสองสามเม็ด เพื่อมอบให้แคทเธอรีนเมื่อไปเยี่ยมเธอที่อเมริกา นายคิดว่าไง?"

เกรกลอรอฟกำลังถามคนอื่น แต่คนที่รู้เรื่องภายในต่างหันไปมองเกาหยาง โดยเฉพาะหลี่จินฟาง และฉุ่ยป๋อ ที่มีสีหน้าชวนสงสัย เกาหยางรีบทำหน้าบึ้งและหันศีรษะไปทางอื่นทันที

เกรกลอรอฟไม่ได้รับคำตอบจึงถามซ้ำเสียงดัง

"ยังไงล่ะ? ฉันถามพวกนายอยู่นะ? พวกนายว่าฉันให้เครื่องประดับแคทเธอรีนกับอเดลเหมาะสมไหม?"

ฟลายกระแอมเบา ๆ

"ก็สมควรให้นะ พวกเขาถึงขนาดลงทะเลไปช่วยเยเลน่าเลยนี่นา แต่ถ้าจะพูดแบบนั้น ฉันว่าหัวหน้าก็ควรให้ของขวัญพวกเขาด้วยใช่ไหม?"

เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเกาหยาง เยเลน่า และแคทเธอรีนนั้น เกรกลอรอฟไม่รู้เรื่องอะไรเลย แต่หลี่จินฟางและฉุ่ยป๋อรู้เรื่องอยู่บ้าง ส่วนฟลายก็รู้แค่ผิวเผิน และพวกเขาต่างก็ไม่รู้ว่าตอนนี้มีอเดลโผล่เข้ามาเพิ่มความวุ่นวายอีกคน

เกาหยางไม่สามารถเล่าถึงสถานการณ์ที่ลำบากของตนให้พวกเขาฟังได้ ข้อเสนอของฟลายคือการชงเรื่องที่ไม่ควรชง เขาจึงทำได้แค่โบกมือ

"พอแล้ว! ปัญหาเหล่านี้ไว้ค่อยพูดถึงหลังจากที่เราแลกอัญมณีเป็นเงินสดได้แล้วเถอะ"

------

(จบบทที่ 465)