บทที่ 464 - คนเราอย่าโลภเกินไป

เกาหยางเดินออกจากบ้านหลังเล็ก เขาก็โยนกระเป๋าทรงกระบอกที่บรรจุมรกตให้กับหลี่จินฟางที่อยู่ใกล้ ๆ จากนั้นเดินไปหาลูซิก้า ชี้ไปที่เพิงมุงจากและกลุ่มคนที่นั่งหมอบอยู่บนพื้น

"พวกนั้นเป็นใคร เกิดอะไรขึ้น?"

ลูซิก้าตอบว่า

"คนที่อยู่ในเพิงเป็นคนงาน ส่วนหนึ่งเป็นคนท้องถิ่น และอีกมากถูกหลอกบังคับให้มาขุดอัญมณี ส่วนในบ้านหลังใหญ่นั้นมีสี่สิบกว่าคนเป็นชุดคุ้มกันติดอาวุธ"

เกาหยางพยักหน้าและหันไปหาอีวาน

"จำนวนชุดคุ้มกันติดอาวุธไม่ตรงกับที่ได้รับรายงาน ดูเหมือนจะน้อยไปหน่อย แล้วจะจัดการกับคนพวกนี้ยังไง?"

อีวานส่ายหัว

"ไม่ต้องไปสนใจพวกนั้น ยึดอาวุธแล้วปล่อยไป ตอนนี้สิ่งที่ฉันสนใจคือเหมืองของอาร์ตูโรนี่มันมีที่มาอย่างไร สัญชาตญาณบอกฉันว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา"

เมื่อพูดจบอีวานก็เดินเข้าไปในบ้านที่ชุดคุ้มกันติดอาวุธอยู่ ตะโกนเป็นภาษาสเปนสองสามคำ จากนั้นก็ให้อันโตนอฟพาคนคนหนึ่งออกมาจากบ้าน และพูดคุยกระซิบกระซาบกันเป็นภาษาสเปนเป็นเวลานาน

หลังจากซักถามเสร็จ อีวานก็ให้อันโตนอฟพาคนนั้นกลับเข้าไปในบ้าน ก่อนจะกระซิบกับเกาหยางว่า

"ได้ความแล้ว ตอนนี้เราออกเดินทางได้เลย"

เกาหยางชี้ไปที่บ้านใหญ่

"แล้วคนข้างในจะทำยังไง?"

อีวานยักไหล่

"ไม่ต้องทำอะไร เอาอาวุธของพวกเขาไปก็พอ เห็นคนพวกนั้นไหม? (ชี้ไปที่คนงาน) ทันทีที่พวกชุดคุ้มกันไม่มีอาวุธ คนงานที่ถูกบังคับให้ลงไปขุดเหมืองโดยที่ไม่ได้เงินแม้แต่นิดเดียว พวกเขาจะจัดการเรื่องที่เหลือให้เราเอง"

เมื่ออีวานออกคำสั่ง ทุกคนก็เข้าไปในบ้านและขนอาวุธทั้งหมดออกมา นอกจากนี้พวกเขายังยึดเครื่องมือสื่อสารทั้งหมด เช่น โทรศัพท์และวิทยุสื่อสาร แต่แน่นอนว่าเกาหยางและทีมจะไม่นำสิ่งเหล่านี้ไปด้วย พวกเขาโยนอาวุธทั้งหมดลงไปใต้หน้าผาข้างแคมป์ของอาร์ตูโร

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย และมั่นใจว่าคนในแคมป์จะไม่สามารถคุกคามพวกเขาได้อีก เกาหยางและทีมก็จากไปทันที

ขณะเดินกลับอีวานถอนหายใจด้วยความเสียดาย เขาหันกลับไปมองแคมป์อีกครั้ง แล้วพูดด้วยสีหน้าอาลัยอาวรณ์ว่า

"นายรู้ไหม? อาร์ตูโรไอ้บ้านี่ โชคดีสุด ๆ มันดันไปเจอเหมืองเก่าเข้าจนได้ ฉันอยากจะขุดเหมืองนี้ต่อจริง ๆ นะ แต่คิดไปคิดมาก็ช่างมันเถอะ การพัฒนาธุรกิจถาวรในที่แบบนี้ไม่ใช่สไตล์ของฉัน แต่มันก็น่าเสียดายจริง ๆ"

เกาหยางถามด้วยความสนใจ

"หมายความว่ายังไง?"

อีวานยักไหล่

"โคลอมเบียเป็นประเทศที่ผลิตมรกตมากที่สุด และเป็นแหล่งผลิตมรกตคุณภาพสูงสุดของโลกด้วย

โคลอมเบียมีเหมืองมรกตชั้นนำอยู่สามแห่งคือ มูโซ่ (Muzo), ชิวอร์ (Chivor) และคอสเกซ (Coscuez) ซึ่ง เหมืองมูโซ่ เป็นที่ยอมรับทั่วโลกว่าเป็นแหล่งผลิตมรกตที่ดีที่สุด การลักลอบขุดมรกตไม่เคยหยุดหย่อน อาร์ตูโรเจ้านั่นคิดว่าตัวเองเจอสายแร่มรกตชั้นดีในเขตเหมืองมูโซ่ แต่เขากลับกู้เงินฉันไป ลงแรงขุดอย่างหนัก แต่สุดท้ายก็ ไม่ได้อะไรเลย

เมื่ออาร์ตูโรขาดทุน เขาก็ต้องหนีเพื่อหลบเจ้าหนี้ แต่โชคของอาร์ตูโรดีจริง ๆ เขาดันมาที่ลากูน่า เด กัวตาวิต้าซึ่งเป็นที่ที่เราอยู่ตอนนี้

ก่อนศตวรรษที่ 15 ชาวอินเดียนแดงในโคลอมเบียเคยขุดมรกตบนภูเขานี้มาก่อน หลังจากที่ชาวสเปนเข้ามา พวกเขาปล้นทองคำและอัญมณีของชาวอินเดียนแดง ต่อมาชาวอินเดียนแดงที่นี่ก็ นำทองคำและมรกตทั้งหมดของพวกเขาไปซ่อนไว้ในทะเลสาบที่เชิงเขา และผนึกซ่อนเหมืองทั้งหมดไว้ จนกระทั่งตอนนี้ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าเหมืองของชาวอินเดียนแดงโบราณอยู่ที่ไหน

ภูเขาที่เราอยู่เดิมมีการขุดเจาะขนาดใหญ่มาก่อน และสายแร่มรกตก็เหือดแห้งไปหมดแล้ว ไม่มีใครขุดเหมืองที่นี่อีก อาร์ตูโรแค่อยากจะมาลองเสี่ยงโชค แต่ใครจะไปคิดว่าพอเขาขุดอุโมงค์ลงไป ดันไปทะลุเข้ากับเหมืองเก่าของชาวอินเดียนแดงเข้าให้! ทำให้เขาพบกับสายแร่ที่มีปริมาณมหาศาล เรื่องราวก็เป็นแบบนี้แหละ"

คำพูดของอีวานทำให้เกาหยางถอนหายใจด้วยความรู้สึก

"เจอเหมืองเก่าที่ถูกซ่อนไว้ ไม่รู้ว่าอาร์ตูโรควรจะถือว่าโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่ ถ้าเขาสามารถขุดต่อไปได้เรื่อย ๆ จะทำเงินได้ประมาณเท่าไหร่?"

อีวานยักไหล่

"นายถามว่าเหมืองนั้นจะขุดมรกตได้มากแค่ไหนใช่ไหม? มีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ อาจจะห้าสิบล้าน หรือหนึ่งร้อยล้าน หรืออาจจะหนึ่งพันล้าน แต่แน่นอนว่ามันไม่น้อยแน่ ๆ"

เกาหยางหัวเราะ

"แล้วทำไมนายไม่ขุดต่อไปล่ะ? สำหรับนายแล้วมันไม่ใช่เรื่องยากเลยไม่ใช่เหรอ?"

อีวานส่ายหัว

"คนเราอย่าโลภมากเกินไปนะ"

อีวานพูดด้วยความรู้สึกและหัวเราะ

"การปล่อยเหมืองนี้ไปก็น่าเสียดายจริง ๆ แต่ฉันเป็นแค่พ่อค้าอาวุธ แม้ว่าบางครั้งฉันจะทำอาชีพเสริมบ้าง แต่ก็เป็นธุรกิจที่ใช้เวลาสั้นและเห็นเงินเร็ว การจะขุดเหมืองนี้ถ้าไม่อยากถูกปล้นไป ฉันก็ต้องส่งคนจำนวนมหาศาลมาประจำที่นี่ หรือไม่ก็ต้องร่วมมือกับแก๊งท้องถิ่น และต้องไม่ให้ข่าวรั่วไหลด้วย ไม่อย่างนั้นถ้าถูกรัฐบาลรู้เข้า ก็เป็นอันจบเห่ไม่มีทางขุดต่อได้

สำหรับพ่อค้าอาวุธแล้ว ค้าอาวุธของตัวเองอย่างสบายใจก็พอ การร่วมมือกับแก๊งเป็นทางเลือกที่โง่เง่า ฉันขายอาวุธให้แก๊งได้ แต่ฉันจะไม่ร่วมมือกับแก๊งในการทำธุรกิจระยะยาวเด็ดขาด การที่ฉันปล่อยเหมืองนี้ไปจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

เกาหยางหัวเราะ

"ไม่ว่าจะยังไง งานนี้เราก็กวาดมาได้ไม่น้อย แล้วเราจะทำยังไงต่อไป? จะจัดการกับมรกตเหล่านี้อย่างไร?"

อีวานดีดนิ้ว แล้วยิ้ม

"ฉันหาผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินมรกตไว้แล้ว เขาจะมาดูอัญมณีของเราและตีราคาให้โดยประมาณ จากนั้นเราก็จะนำมรกตไปขายในตลาดอัญมณีที่โบโกตา"

เกาหยางแปลกใจ

"เราต้องนำอัญมณีไปขายในตลาดด้วยเหรอ?"

อีวานส่ายหัว

“ไม่จำเป็น เราจะขายยกล็อตให้พ่อค้ารับซื้อก็ได้ แต่เราไม่ชำนาญมรกต และพ่อค้าที่ฉันพอรู้จักก็ไม่ได้สนิทใจมากนัก ฉันเลยไม่กล้าฟันธงว่าเขาจะไม่โกง เพราะ ‘เกรด’ ต่าง ราคาก็ห่างมหาศาล ดังนั้นต้องให้ผู้เชี่ยวชาญประเมินก่อน อย่างน้อยจะได้ไม่โดนฟันเละ”

ขณะนั้นฟลายที่เดินอยู่ข้างหน้าเกาหยางหันกลับมาและพูดเสียงดัง

"หัวหน้า! มรกตทั้งหมดห้ามขายหมดนะ! อย่าลืมเก็บไว้ให้เยเลน่าด้วย ผมตั้งใจไว้แล้วว่าส่วนแบ่งอัญมณีของผม จะต้องเก็บไว้หลายก้อนเพื่อทำเครื่องประดับให้แม่กับแฟนอย่างละชิ้น"

เกาหยางหัวเราะและด่าว่า

"ไสหัวไป! เรื่องนี้ต้องให้แกบอกด้วยเหรอ? ฉันวางแผนไว้แล้วว่าของที่ไม่ดีก็ขายไป ส่วนของที่ดีที่สุดจะคัดแยกเก็บไว้"

หลี่จินฟางถอนหายใจ

"เฮ้อ พวกนายทุกคนมีคนให้ของขวัญ แล้วฉันจะเก็บไว้ให้ใครดี? ฉันตัดสินใจแล้ว ขายให้หมด ไม่เหลือไว้สักก้อน จะได้ไม่ต้องมานั่งรำคาญใจ"

อีวานหัวเราะลั่น

"จริง ๆ แล้วพวกนายเก็บอัญมณีไว้ทั้งหมดก็ได้นะ โคลอมเบียเป็นแหล่งผลิตมรกต ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างต่ำ ถ้านายเอาอัญมณีไปขายที่อื่น ราคาจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าของที่ได้มาในครั้งนี้ของเรามีมูลค่าเท่าไหร่ด้วย อัญมณีของเราครั้งนี้ถือเป็นล็อตใหญ่ ถ้ามูลค่าสูงมากมันก็ยากที่จะขายได้หมดในคราวเดียวเมื่อออกจากตลาดค้ามรกตของโบโกตาไปแล้ว"

การเก็บเกี่ยวที่มากมายทำให้ทุกคนอารมณ์ดี เกรกลอรอฟหัวเราะ

"ฉันคิดว่าพ่อค้าอาวุธทุกคนจะเหมือนอุลยานอฟ ‘แวมไพร์ดูดเลือด’ ที่ไม่ยอมปล่อยโอกาสทำเงินไปแม้แต่น้อย แต่สำหรับเรื่องนี้ นายเหนือกว่าอุลยานอฟนะอีวาน ฉันกล้ารับประกันว่าถ้าเป็นอุลยานอฟอยู่ที่นี่ เขาไม่มีทางปล่อยเหมืองนั้นไปแน่"

อีวานยิ้ม

"อุลยานอฟ? ฉันก็กล้ารับประกันว่าเขาไม่มีทางปล่อยเหมืองนั้นไปแน่นอน ฉันคิดว่าฉายาแวมไพร์ของอุลยานอฟไม่ถูกต้องเท่าไหร่ ควรจะเรียกว่ามังกรมากกว่า เขาไม่สามารถต้านทานสิ่งของที่วาววับและมีค่าได้เลย เงินหนึ่งล้านดอลลาร์วางอยู่ตรงหน้า อุลยานอฟอาจจะต้านทานสิ่งล่อใจและคิดอย่างใจเย็นได้ แต่ถ้าเป็นเพชรที่มีมูลค่าหนึ่งล้านดอลลาร์ ไม่สิแค่ห้าแสนดอลลาร์วางอยู่ตรงหน้า อุลยานอฟจะขาดสติ ถ้าให้เขายอมแพ้ต่อสายแร่มรกต เขาจะคลั่งแน่ ๆ"

พวกเขาใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงในการขึ้นไปถึงแคมป์ของอาร์ตูโร แต่ตอนที่พวกเขาเดินทางกลับ ก็ใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงเช่นกัน พวกเขาพูดคุยและหัวเราะกันตลอดทาง เมื่อขึ้นรถที่จอดรออยู่เชิงเขา ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

ทันทีที่ขึ้นรถ อีวานก็รีบหยิบโทรศัพท์และโทรหาผู้เชี่ยวชาญที่เขาติดต่อไว้ล่วงหน้าทันที เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญไปประเมินอัญมณีที่คฤหาสน์ที่เขาเช่าไว้

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์นอกเมืองของอีวาน ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว เกาหยางและทีมไม่ได้พักผ่อน แต่ตรงไปยังห้องโถงใหญ่ พวกเขานั่งอยู่บนโซฟา รอคอยการมาถึงของผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินอัญมณีด้วยความกระหาย

นอกจากเกาหยางและอีวานแล้ว มีเพียงอันโตนอฟที่รู้ว่าการเก็บเกี่ยวครั้งนี้มากมายขนาดไหน เมื่ออีวานวางกระเป๋าทั้งสองใบลงบนโต๊ะอย่างภาคภูมิใจ และเทอัญมณีที่อยู่ข้างในออกมา ก็เกิดเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจทันที

กองมรกตกองรวมกันอยู่บนโต๊ะ อีวานวางมือลงบนกองอัญมณีแล้วพูดเสียงดัง

"พวกนาย การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ของเรามีมรกตอย่างน้อยสิบห้ากิโลกรัม! ตอนนี้ฉันสามารถประกาศได้อย่างมีความสุขว่าครั้งนี้ฉันไม่ขาดทุนแล้ว! ฮ่าฮ่า!"

บรูซผิวปากเสียงดัง แล้วพูดด้วยความดีใจ

"ให้ตายสิ! ฉันไม่เคยคิดเลยว่ามรกตจะถูกนับเป็นกิโลกรัมได้"

คำพูดของบรูซทำให้เกิดเสียงหัวเราะอีกครั้ง ขณะที่พวกเขากำลังสนุกสนานกับการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินอัญมณีก็มาถึงในที่สุด

เนื่องจากมีมรกตจำนวนมาก อีวานจึงให้ผู้เชี่ยวชาญที่เขาติดต่อไว้แล้วเรียกผู้ช่วยมาเพิ่มอีกหนึ่งคน เมื่อบอดี้การ์ดของอีวานนำผู้เชี่ยวชาญทั้งสองเข้ามาในห้องโถง และพวกเขาได้เห็นกองมรกตในพริบตา ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองก็อุทานออกมาพร้อมกันว่า

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

------

(จบบทที่ 464)