บทที่ 422 - หนทางรอด

คำพูดของเกาหยางทำให้ทอมมียิ้มออกมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

“จะไปล้างแค้นให้ก็ไม่เห็นจะมีความหมายอะไร ระเบิดดังทีเดียวศัตรูก็คงรู้ตัวแล้ว รีบถอนกำลังเถอะบอส คุณเป็นคนดี คำพูดของคุณทำให้ผมอยากจะแกล้งระเบิดตัวเองตายเลย ขอบคุณนะ!”

เกาหยางยักไหล่

“ถ้านายไม่ตาย งานนี้เสร็จยังไงก็ได้ส่วนแบ่งเป็นล้านดอลลาร์ ฉะนั้นถ้านายอยากตายจริง ๆ ก็โง่เกินไป คราวนี้ยังมีอะไรอยากฝากอีกไหม?”

เซิร์ตเองก็รีบพูดอย่างร้อนรน

"เพื่อน แค่สามแสนหนึ่งหมื่นดอลลาร์เอง สิบปีก็แค่สามล้านกว่า ๆ เท่านั้น ขอร้องล่ะ อย่าเอาชีวิตฉันไปแลกกับเงินเล็กน้อยแค่นั้นเลย ฉันยังอยากประลองกับแรมอยู่นะ"

ทอมมีหัวเราะฮ่าๆ

"ล้อเล่น แค่ล้อเล่นน่า แรม เจ้านายคนก่อนของผมรู้ว่าคนที่ผมต้องดูแลอยู่ที่ไหน ถ้าเป็นไปได้ ช่วยดูแลพวกเขาหน่อยนะ เอาล่ะ ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว รีบออกจากที่นี่เถอะ ผมจะเริ่มทำงานแล้ว"

เกาหยางทำความเคารพต่อทอมมีและเซิร์ตอย่างหนักแน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"ทั้งสองคน ขอให้โชคดี ฉันจะรอพวกนายอยู่ข้างหลัง"

พูดจบ เกาหยางก็หันหลังเดินกลับไป แต่เกาหยางเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ทอมมีก็พูดขึ้นมาทันที

"บอส ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นทุ่นระเบิดอะไร ถอยไปอีกหน่อย ระยะสามสิบกว่าเมตรยังไม่ปลอดภัย"

หลังจากมองเกาหยางเดินจากไป เซิร์ตก็ยักไหล่ แล้วพูดกับทอมมี

"เพื่อน นี่มันทุ่นระเบิดกระโดดเป็นไอ้ที่ถอดยากที่สุด นายมีความมั่นใจแค่ไหนกัน?"

ทอมมีก็ยักไหล่เช่นกัน

"ไม่มีความมั่นใจเลย ต้องลองเสี่ยงดวงดู"

เซิร์ตหัวเราะ

"งั้นก็ขอบใจมาก ๆ เลยเพื่อน คิดว่าพวกนายคงรีบหนีไปหมด ไม่คิดว่าจะกลับมาเสี่ยงเพื่อจะช่วยฉัน ถ้ารอด ฉันติดหนี้ชีวิตพวกนายแล้ว"

ทอมมีถอนหายใจ

"ฉันคิดว่าแรมจะสั่งให้เราทุกคนถอนตัว แต่เขาไม่ทำอย่างนั้น เขาถามฉันว่าเต็มใจจะมาช่วยนายไหม นายต้องเข้าใจว่าฉันเพิ่งเข้าร่วมกับกองทหารรับจ้างซาตาน แต่ฉันเป็นคนเดียวที่มีประสบการณ์การเก็บกู้ทุ่นระเบิด นี่คือคุณค่าของฉัน ฉันต้องแสดงให้เห็นว่าฉันมีค่า"

เซิร์ตส่ายหัว

"หายากจริง ๆ ฉันหมายถึงทั้งนายและแรมต่างก็หายาก ฉันเป็นคนนอก และในอนาคตเราอาจเป็นศัตรูกันด้วยซ้ำ แต่นี่ก็ยังไม่ละทิ้งใคร"

ทอมมียิ้ม

"ไม่ว่านายจะเป็นใคร แต่ตอนนี้นายก็เป็นเพื่อนร่วมทีมของเรา พวกเราซาตานจะทิ้งนายไม่ได้เด็ดขาด ฉันแปลกใจที่นายถามคำถามนี้ออกมา"

เซิร์ตพูดด้วยความภาคภูมิใจ

"ถ้าทูตสวรรค์เจอเรื่องแบบนี้ ก็จะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลังแน่นอน ฉันแค่ประหลาดใจว่าซาตานก็ทำแบบนี้ได้เหมือนกัน นายเป็นทหารผ่านศึกต้องเข้าใจว่าในวงการทหารรับจ้างมีคนที่ทำแบบนี้ แต่น้อยมาก น้อยมากจริงๆ อย่างน้อยผมก็ไม่เคยเห็น"

ทอมมีส่ายหัว

"ฉันไม่ใช่ทหารรับจ้าง เพิ่งเข้าร่วมกับซาตาน ฉันจึงไม่ค่อยเข้าใจเรื่องราวในวงการทหารรับจ้างมากนัก เมื่อก่อนฉันเป็นหน่วยรบกองโจร กองกำลังติดอาวุธเซอร์เบีย ในกลุ่มของเราตราบใดที่ออกปฏิบัติการร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีมเก่าที่คุ้นเคย หรือเพื่อนใหม่ที่ไม่รู้จัก เมื่อเจอเรื่องแบบนี้ คนที่เก็บกู้ทุ่นระเบิดเป็นก็ต้องอยู่ช่วยคน ถ้าโชคดีก็รอดไปด้วยกัน ถ้าโชคร้ายก็ตายไปด้วยกัน อย่างไรก็ตามเราจะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง ฉันดีใจที่แรมไม่ได้สั่งให้ทิ้งนายไว้ นายรู้ไหม การติดตามเจ้านายแบบนี้ทำให้รู้สึกมั่นคงในใจมากกว่า"

เซิร์ตหัวเราะฮ่าๆ อีกครั้ง

"เพื่อน ใกล้ตายก็ยังหัวเราะได้ นายเป็นลูกผู้ชาย!"

ทอมมีก็หัวเราะเช่นกัน

"เงินบำนาญปีละสามแสนกว่าดอลลาร์เชียวนะ ตอนเป็นกองโจร ฉันไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าจะหาเงินได้มากขนาดนี้ แม้แต่ตอนที่ไปทำงานเสี่ยงตายให้คนอื่น ก็ยังได้แค่ปีละแสนดอลลาร์เท่านั้น ตอนนี้ต่อให้ฉันตายก็ไม่กังวลอะไร แน่นอนว่าผมหัวเราะได้"

เซิร์ตส่ายหัว

"ไอ้บ้า นายนี่มันยาจกผู้ยิ่งใหญ่ แต่ฉันเข้าใจนาย เห็นเพื่อนร่วมรบตายไปทีละคน ภรรยาและลูกที่พวกเขาทิ้งไว้ ก็ต้องมีคนดูแล แต่ฉันโชคดีไม่ต้องแบกรับปัญหาเหล่านี้ เอาล่ะ… นายรอสักครู่ก่อนจะลงมือ ฉันอยากจะคุยกับแรมสักหน่อย"

เซิร์ตกดปุ่มส่งสัญญาณบนไมโครโฟนที่ลำคอ แล้วพูดเสียงดัง

"เฮ้! แรม ฉันมีเรื่องจะบอก เงินในบัญชีของฉันเหลืออยู่ประมาณสามถึงสี่ล้านดอลลาร์ ฉันใช้จ่ายไปเกือบหมดแล้ว จะเหลือเท่าไหร่ก็เท่านั้น ถ้าฉันตายอย่าลืมบอกพันโทด้วยนะ บอกว่าฉันมอบเงินทั้งหมดให้นาย แล้วนายก็โอนเงินทั้งหมดไปให้ผึ้งงาน ยังไงซะพี่น้องของฉันก็ไม่ขาดแคลนเงิน"

หลังจากพูดผ่านวิทยุสื่อสารแล้ว เซิร์ตก็ปิดไมโครโฟนที่ลำคอ แล้วพูดเสียงดัง

"มาเถอะ เพื่อน ลงมือกันเลย"

ทอมมีค่อย ๆ เดินไปข้างเซิร์ต แต่เขาไม่ได้รีบเก็บกู้ทุ่นระเบิดใต้เท้าเซิร์ตในทันที แต่สังเกตรอบ ๆ ตัวเซิร์ตก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตามรอยสายลวดสะดุดเพื่อหาทุ่นระเบิดแบบลวดดึงที่แขวนอยู่บนต้นไม้

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ทอมมียิ้ม

"ข่าวดี ถึงแม้ว่าเราจะเจอกับทุ่นระเบิดแบบเชื่อมโยงกัน แต่การติดตั้งก็ไม่ได้ซับซ้อน ข่าวร้ายคือ ทุ่นระเบิดที่แขวนอยู่เป็นรุ่น M16A1 ของอเมริกา"

เซิร์ตผิวปาก แล้วส่ายหัว

"ทุ่นระเบิดขนาดใหญ่ เพื่อน นี่คือทุ่นระเบิดขนาดใหญ่ เดาว่าทุ่นระเบิดใต้เท้าก็น่าจะเป็น M16A1 ด้วย ถ้าเป็นอย่างนั้น แค่ทุ่นระเบิดใต้เท้าฉันระเบิด ทุ่นระเบิดทั้งหมดในบริเวณนี้ก็จะระเบิดตามไปด้วย"

ทอมมีพยักหน้า จากนั้นกดวิทยุสื่อสาร

"บอส พาคนถอยไปอีกหน่อย ห้าสิบเมตรก็ยังไม่ปลอดภัย เราเจอกับทุ่นระเบิด M16A1 อย่างน้อยสามลูก เป็นระเบิดแบบเชื่อมโยงกัน ถ้าระเบิดก็จะระเบิดทั้งหมด แถมยังแขวนอยู่บนต้นไม้ด้วย เมื่อมันกระโดดขึ้นไปจะสูงได้ถึงสามถึงสี่เมตร ห้าสิบเมตรยังอันตราย พวกคุณถอยไปไกลกว่าร้อยเมตรก่อนเถอะ"

เกาหยางรู้เกี่ยวกับทุ่นระเบิดกระโดดต่อต้านบุคคล M16A1 ของอเมริกาดี ทุ่นระเบิดชนิดนี้มีน้ำหนักมากกว่าสามกิโลกรัม ถือเป็นขนาดใหญ่ในบรรดาทุ่นระเบิดต่อต้านบุคคล ทุ่นระเบิดสามารถกระโดดได้สูงถึง 1.2 เมตร และมีรัศมีการสังหารสูงสุดถึงห้าสิบเมตร ถ้ามันถูกแขวนอยู่บนต้นไม้และถูกลวดสะดุดดึงให้กระโดดขึ้นไปแล้วจุดระเบิด ใครจะรู้ว่ารัศมีทำลายล้างของสะเก็ดจะไปได้ไกลแค่ไหน

เมื่อเกาหยางและคนอื่นๆ ถอยไปไกลกว่าร้อยเมตรแล้ว ทอมมีที่ได้รับแจ้งก็หมอบลงกับพื้น ใช้มีดสั้นค่อย ๆ เขี่ยดินใต้เท้าเซิร์ตออกทีละน้อย จนกระทั่งตัวทุ่นระเบิดเริ่มเผยออกมา เมื่อเห็นทุ่นระเบิดแล้ว ทอมมีก็ยิ้ม

"เป็น M16A1 จริง ๆ เพื่อน โชคของเราแย่จริง ๆ"

เซิร์ตถอนหายใจ

"บ้าเอ๊ย! ตายแน่ ๆ เพื่อน ถึงแม้ว่าจะไม่ได้สวดมนต์มานาน และโอกาสที่จะได้ขึ้นสวรรค์ก็น้อยนิด แต่ตอนนี้ฉันอยากจะสวดมนต์สักหน่อย นายไปเถอะ นี่คือความรู้สึกจริง ๆ ของฉัน ขอบคุณที่มาช่วยนะ"

ทอมมีพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"ในเมื่อนายถูกกำหนดให้ลงนรกแล้ว ก็ไม่ต้องสวดมนต์หรอก ตอนนี้หุบปากซะ อย่ารบกวนฉัน"

เซิร์ตส่ายหัว

"ถ้ามีหวัง ฉันก็ไม่รังเกียจให้นายช่วยหรอก แต่ชนวนของ M16A1 มันไวมาก ตอนนี้ไม่มีความหวังแล้ว นายอยู่ต่อก็ไม่มีทางอื่นนอกจากตายไปพร้อมกับฉัน พอเถอะ ไปซะ"

ทอมมีมองเซิร์ต แล้วพูดว่า: "เราไม่ได้เจอ เบาซ์ซิ่งเบ็ตตี้* (Bouncing Betty) ซะหน่อย M16A1 มันแค่แรงมาก ไม่ใช่ว่าจะถอดไม่ได้ ดังนั้นหุบปากซะ!"

(*Bouncing Betty คือชื่อเล่นที่ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งให้กับ ทุ่นระเบิดแบบ S-mine ของเยอรมัน ซึ่งเป็นทุ่นระเบิดต่อต้านบุคคลที่ทำงานโดยการกระโดดขึ้นไปในอากาศก่อนที่จะระเบิดออกและกระจายสะเก็ดโลหะ ทำให้เป็นอันตรายต่อเป้าหมายเป็นวงกว้าง)

---

หลังจากพูดซ้ำอีกครั้ง ทอมมีก็ตั้งใจใช้มีดสั้นค่อยๆ ขุดดินนุ่มๆ ต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ ช้าๆ เผยส่วนของชนวนที่เซิร์ตเหยียบอยู่ นี่คือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด M16A1 มีชนวนที่ใช้ได้ทั้งแบบแรงกดและแรงดึง ตอนนี้ยืนยันได้ว่าชนวนถูกตั้งค่าเป็นแบบปล่อยแรงกด แต่ถ้าเผลอไปสัมผัสชนวนอีก ทุ่นระเบิดก็อาจจะระเบิดได้ทันที

เมื่อเห็นชนวนได้เล็กน้อยแล้ว ทอมมีก็เริ่มใช้นิ้วทำความสะอาดดินรอบ ๆ ชนวน เมื่อชนวนเผยออกมาครึ่งหนึ่ง ทอมมีก็ถอนหายใจ

"ชนวนทุ่นระเบิดถูกกระตุ้นแล้ว ฉันไม่สามารถใส่สลักนิรภัยกลับเข้าไปได้ ฉันต้องหาวิธีอื่น"

"ถ้านายมีวิธีจริง ๆ ก็ลองดู แต่ถ้าความหวังมีน้อย นายก็ไปเถอะ เราเป็นแค่คนแปลกหน้า ฉันไม่ดีใจเพราะมีนายตายเป็นเพื่อน และจะไม่เสียใจเพราะนายจากไป ยังไงซะฉันก็ต้องเจอวันนี้เข้าสักวัน ต่างกันแค่ว่าตายที่ไหนเท่านั้นเอง"

ทอมมีไม่ได้สนใจเซิร์ต หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"ฉันมีวิธี อย่างน้อยก็พอจะลองได้ นายมีมีดไหม? ต้องเป็นมีดที่บางเป็นพิเศษเท่านั้น มีดของฉันหนาเกินไป หรือของอย่างอื่นที่บางและแข็งก็ได้"

เซิร์ตชักมีดของเขาออกมา มันคือมีดต่อสู้สองคม Mercworx Sniper เขากลับด้านด้ามมีดแล้วยื่นให้ทอมมี

"อันนี้ใช้ได้ไหม?"

ทอมมีรับมีดต่อสู้ของเซิร์ตมาดู แล้วยักไหล่

"เป็นมีดสองคม ใหญ่พอ น่าจะใช้ได้"

ทอมมีถือมีดและเล็งใต้เท้าเซิร์ตอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดในวิทยุสื่อสารทันที

"แรม ผมมีโอกาสที่จะช่วยที่เปิดกระป๋องไว้ได้ แต่พวกคุณต้องช่วยผมด้วย"

เกาหยางหมอบอยู่กับพื้นตลอดเวลา ไม่ขยับเลย เขากลัวว่าจะได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้นมาทันที แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับข่าวดี

เมื่อได้ยินคำพูดของทอมมี เกาหยางก็พูดทันที

"เราต้องทำยังไง?"

"ผมมีขวดกาวพลังช้าง (Super Glue) อยู่ ผมจะเทกาวลงในชนวน แต่วิธีนี้ไม่แน่นอนผมต้องการของที่ใหญ่พอและหนักพอ ต้องมีก้นที่แข็งและแบนด้วย หลังจากเทกาวลงในชนวนแล้ว ผมจะสอดมีดเข้าไประหว่างพื้นรองเท้าของที่เปิดกระป๋องกับชนวนทุ่นระเบิด จากนั้นใช้ของหนักนั้นกดทับลงบนมีด วิธีนี้จะมีโอกาสสำเร็จสูงขึ้นมาก อาจจะช่วยชีวิตเราไว้ได้"

"อย่างอื่นล่ะ? ต้องการอะไรอีกไหม?"

"ไม่ต้องการอย่างอื่นแล้ว พวกคุณรีบลงมือให้เร็วที่สุด"

เกาหยางรีบลุกขึ้นยืน และรีบพูด

"ของหนัก ก้นแข็งและเรียบ เร็ว! หามาเร็ว!"

เกรกลอรอฟรีบพูดว่า

"วิธีที่เร็วที่สุด ตักดินใส่กระเป๋าเป้ รับรองว่าหนักพอ"

เกาหยางตบมือ

"ดี เอาแผ่นเซรามิกกันกระสุน ออกจากเสื้อเกราะใส่ลงในกระเป๋า แบบนี้ก็จะแบนและแข็งพอ กระต่ายใช้พลั่วสนามจัดการให้ได้กระเป๋าหนึ่งใบ เร็วเข้า!"

------

(จบบทที่ 422)