บทที่ 421 - ฝากคำสั่งเสียไว้

ทุ่นระเบิด คือฝันร้ายของทหารราบ คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงเลย หากรู้ว่าตนเองกำลังจะต้องเดินผ่านทุ่งระเบิด ทหารราบคนใดก็ต้องฝันร้าย

ตอนที่ฝึกในอิสราเอล เกาหยางและพวกเคยเรียนรู้เรื่องทุ่นระเบิดอยู่บ้าง แต่ก็แค่ระดับพื้นฐานเท่านั้น ไม่ได้เรียนรู้ในเชิงลึก จะให้ไป “เก็บกู้ระเบิด” จริง ๆ นั้น เป็นไปไม่ได้เลย และเมื่อได้ยินเซิร์ตบอกว่าเหยียบเข้ากับทุ่นระเบิด เกาหยางก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่เขาเหยียบคือ ทุ่นระเบิดกระโดดต่อต้านบุคคล (Anti-personnel Bouncing Mine)

นับตั้งแต่ชาวเยอรมันประดิษฐ์ทุ่นระเบิดกระโดดสมัยใหม่ขึ้นมาในทศวรรษ 1930 ชื่อของมันก็กลายเป็นฝันร้ายของทหารราบทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพลลาดตระเวนนำทาง ถ้าหากรวมรถถัง เครื่องบิน ปืนใหญ่ ปืนไรเฟิล และระเบิดมือทุกอย่างเข้าด้วยกัน ภัยคุกคามของพวกมันยังเทียบไม่ได้กับทุ่นระเบิดกระโดดลูกเล็ก ๆ เพียงลูกเดียว

ถ้าเหยียบแล้วระเบิดทันที นั่นคือทุ่นระเบิดแบบแรงกด (Pressure-activated Mine) ใครเหยียบคนนั้นซวย แต่ถ้าเหยียบแล้วไม่ระเบิด จะระเบิดก็ต่อเมื่อยกเท้าออก นั่นคือ ทุ่นระเบิดแบบปล่อยแรงกด (Release-activated Mine) ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นทุ่นระเบิดกระโดด

ทุ่นระเบิดกระโดดไม่ได้มีเพียงแค่กลไกแบบปล่อยแรงกดเท่านั้น มันมีทั้งแบบแรงกด แบบลวดดึง และแบบปล่อยแรงกด มีกลไกการจุดระเบิดที่หลากหลาย นอกจากทุ่นระเบิดลูกหนึ่งที่เซิร์ตเหยียบไว้ใต้เท้า เขายังเห็น ‘สายลวดสะดุด’ (Tripwire) สองเส้นอยู่ด้านหน้าเขาอีกด้วย

ที่เรียกว่า ‘ทุ่นระเบิดกระโดด’ ก็เพราะมันจะพุ่งขึ้นมาจากพื้นก่อนจะระเบิดกลางอากาศ หากพลลาดตระเวนนำทางเหยียบเข้ากับมันโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขายกเท้าทุ่นระเบิดก็จะพุ่งออกมาจากใต้ดิน พลังระเบิดจะครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่สิบกว่าเมตรไปจนถึงหลายสิบเมตร หากหมู่ทหารที่ไม่ได้กระจายกำลังเจอเข้า ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกระเบิดลูกเดียวกวาดล้างทั้งหมู่ในพริบตา

ยังโชคดีที่เซิร์ตมีความระมัดระวังสูง ไม่รู้ว่าเขาตรวจพบความผิดปกติใต้เท้าได้อย่างไร จึงหยุดเท้าไว้ไม่ยอมยกเท้าขึ้น หากเซิร์ตยกเท้าขึ้น ไม่เพียงแต่เขาจะตายเท่านั้น เกาหยางและหลี่จินฟางที่อยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสิบเมตรก็ไม่มีทางรอดเช่นกัน

ทุ่นระเบิดลูกเดียวก็อันตรายถึงตายแล้ว หากเจอเข้ากับ สนามทุ่นระเบิด นั่นก็คือ... นั่นก็คือโชคร้ายถึงขีดสุด

ตอนนี้เกาหยางรู้สึกเพียงแค่โล่งใจ โชคดีที่เซิร์ตหยุดเท้าไว้ โชคดีที่เพิ่งฝนหยุดตก ทำให้สายลวดสะดุดที่ซ่อนอยู่ในอากาศมีหยดน้ำเกาะอยู่ จึงง่ายต่อการสังเกตเห็น

เกาหยางรีบพูดทางวิทยุสื่อสาร

"ทุกคนอยู่นิ่งๆ ที่เปิดกระป๋องทรงตัวไว้ รอพวกเราไปหา ผึ้งงาน มีทางไหม?"

ทอมมีตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ผมต้องไปดูถึงจะรู้ ทุกคน สังเกตการณ์รอบ ๆ ถ้าไม่พบสายลวดสะดุด ให้ค่อย ๆ ถอยหลังตามรอยเท้าของตัวเอง แรม คางคก พวกนายสองคนอันตรายที่สุด อย่าหมอบลง ค่อย ๆ ถอยหลัง พยายามถอยกลับมาตามรอยเท้าเดิม หลังจากที่พวกนายถอยกลับมาแล้ว ผมจะไปหาที่เปิดกระป๋อง"

เกาหยางสังเกตการณ์อยู่นาน จากนั้นเขาก็ค้นพบว่าในระยะทางประมาณห้าเมตรข้างหน้า มีแนวหยดน้ำแขวนลอยอยู่ในอากาศ และเมื่อเพ่งมองอย่างละเอียด ก็สามารถเห็นสายลวดสะดุดเส้นเล็ก ๆ ลาง ๆ

ตำแหน่งของสายลวดสะดุดนั้นเจ้าเล่ห์มาก มันอยู่ระหว่างพืชสองกอ สามารถมองเห็นได้ไกลประมาณสามเมตร หากมีใครเดินไปข้างหน้าจากตรงนี้ แน่นอนว่าจะต้องเลือกเดินผ่านระหว่างพืชสองกอนั้น และก็จะชนเข้ากับสายลวดสะดุดพอดี

"ฉันแรม พบสายลวดสะดุดข้างหน้า"

"ฉันคางคก ทัศนวิสัยข้างหน้าจำกัด ไม่พบสิ่งใด"

หลังจากแจ้งเตือนแล้ว เกาหยางก็ค่อย ๆ หักใบไม้จากต้นไม้ข้าง ๆ อย่างระมัดระวัง ฉีกใบไม้นั้นให้เป็นรูปสามเหลี่ยม แล้วแขวนไว้บนต้นไม้ จากนั้นก็ค่อย ๆ ถอยหลังกลับไปตามเส้นทางที่เขามา

ทุกคนหมอบลงกับพื้น ขณะที่ทอมมีมาถึงหน้าสุดของแถว เมื่อเห็นเกาหยาง ทอมมีก็สีหน้าเคร่งเครียดและพูดกับเกาหยางว่า

"ผมไม่ได้เอาอุปกรณ์เก็บกู้ทุ่นระเบิดมา"

เกาหยางสูดหายใจลึกๆ และพูดว่า

"นายรับมือกับทุ่นระเบิดกระโดดได้ไหม?"

ทอมมีพยักหน้า แต่แล้วก็ส่ายหัว

"ผมเคยเก็บกู้ทุ่นระเบิดมาหลายครั้ง แต่ผมไม่เคยเก็บกู้ทุ่นระเบิดกระโดด ทุ่นระเบิดกระโดดเป็นชนิดที่แก้ไขยากที่สุด เคยเห็นคนอื่นเก็บกู้ทุ่นระเบิดกระโดด ครั้งหนึ่งสำเร็จ ครั้งหนึ่งล้มเหลว ครั้งที่ล้มเหลวนั้น พลทหารช่างที่สอนผมเก็บกู้ทุ่นระเบิดถูกระเบิดตาย จริงๆ แล้วผมไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย"

เกาหยางรู้สึกโกรธอยู่ในใจ แต่เขาไม่รู้ว่าจะโทษตัวเองหรือโทษคนอื่น เขาเหลือบมองลูซิก้าที่นอนอยู่บนเปลหาม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"คุณเคยบอกว่าพวกคุณไม่เคยใช้ทุ่นระเบิด"

ลูซิก้าทำหน้าไม่เข้าใจ

"พวกเราไม่เคยใช้ทุ่นระเบิด ในป่าฝน ถ้าฝังระเบิดไว้ มันมีแต่จะทำร้ายพวกตัวเอง เว้นแต่จะเจอสถานการณ์สุดทางจริง ๆ ตอนสู้กับกองทัพรัฐบาล ไม่อย่างนั้นไม่มีใครเอามาใช้แน่ ๆ"

เกาหยางมองทอมมีแล้วถามว่า

"นายจะไปเก็บกู้ทุ่นระเบิดไหม?"

ทอมมียิ้มเล็กน้อยและพูดว่า

"แน่นอน นี่คือหน้าที่ของผม และเหตุผลที่ผมมีค่าจ้างอยู่บนโลกนี้ บอส ถ้าผมตาย ช่วยโอนเงินชดเชยให้ผมหน่อยนะครับ จะให้เท่าไหร่แล้วแต่คุณเลย"

เกาหยางพยักหน้าและพูดว่า

"ไปเถอะ ถ้านายตาย ฉันจะจ่ายเงินชดเชยให้อย่างงาม เชื่อเถอะ มันจะเป็นจำนวนที่มากทีเดียว"

ทอมมีพยักหน้า วางข้าวของทั้งหมดลงบนพื้น เหลือไว้เพียงมีดสั้นเล่มเดียว แล้วเริ่มเดินไปข้างหน้าช้า ๆ แต่หลังจากที่เกาหยางรออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นทันทีว่า

"ผึ้งงาน รอก่อน ฉันจะไปกับนาย"

เกรกลอรอฟรีบท้วง

"ไม่ได้! แรมนายบ้าไปแล้วหรือ นายไม่รู้วิธีเก็บกู้ ไปก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งเปล่า ๆ"

ฉุ่ยป๋อก็รีบพูดเสริม

“พี่หยาง อย่าทำบ้า ๆ เลย นายไปก็ช่วยอะไรไม่ได้!”

เกาหยางพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"ฉันต้องให้ที่เปิดกระป๋องฝากคำสั่งเสียไว้ บางทีเขาอาจจะอยากคุยโทรศัพท์กับไนท์ด้วย ผึ้งงาน นายด้วย ฉันจะไม่เกะกะ นายเก็บกู้ของนายไป ฉันจะไปกับนายจะไปหาที่เปิดกระป๋อง เพื่อให้เขาสบายใจขึ้น จากนั้นพวกนายบอกคำสั่งเสียที่ต้องการฝากไว้กับฉัน"

พูดจบ เกาหยางก็ทำท่าทางบอกทอมมี

"นายเดินนำ ฉันจะตามหลังไป"

ทอมมีลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ได้ แต่อยู่ให้ห่าง ก่อนผมลงมือ คุณต้องออกไปให้ไกล"

เกาหยางเดินตามหลังทอมมีไปจนถึงระยะสี่ถึงห้าเมตรจากเซิร์ต ระยะห่างนี้ถ้าทุ่นระเบิดกระโดดถูกจุดระเบิด เขาต้องตายอย่างแน่นอน การที่เกาหยางยืนห่างจากเซิร์ตสี่ถึงห้าเมตร ไม่ใช่เพราะกลัวถูกระเบิดตาย แต่เพราะกลัวจะเหยียบหรือสะดุดทุ่นระเบิดอื่น ๆ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เซิร์ตก็หันศีรษะกลับมา เมื่อเห็นเกาหยาง เขาก็ชี้ไปที่เท้าขวาที่ก้าวออกไป แล้วเบ้ปากพูดว่า

"อยู่ใต้เท้านี่แหละ เพื่อน ฉันนี่มันซวยสุด ๆ ใช่ไหม"

เกาหยางถอนหายใจ

"ซวยจริง ๆ"

“ทุ่นระเบิดนี่พวก ‘แฟนธอม’ วางไว้แน่ แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันสาบานเลย ก่อนเราจะออกจากค่ายของเตโอโดโลไม่มีระเบิดพวกนี้แน่นอน และมันไม่ใช่ทุ่นระเบิดที่ถูกวางขึ้นหลังจากพันโทแจ้งข้อมูลให้เตโอโดโลได้รู้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะเจอเข้าจริง ๆ”

เกาหยางพยักหน้าและพูดว่า

"ฉันเชื่อ นายอยากให้ฉันยื่นโทรศัพท์ให้ไหม จะได้คุยกับไนท์หน่อย?"

เซิร์ตเงียบไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว

"ไม่ล่ะ ไม่มีอะไรจะพูด ถ้าฉันรอด ก็คงไม่จำเป็นต้องพูด ถ้าฉันตาย นายแค่บอกพันโทให้รู้ก็พอ ว่าฉันตายยังไง ตอนนี้บอกไปก็มีแต่จะทำให้เขากังวลเปล่า ๆ"

เกาหยางทำได้เพียงพยักหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"งั้นมีอะไรอยากฝากไว้ไหม ฉันจะช่วยบอกต่อให้ไนท์ หรือใครก็ตามที่นายอยากฝากถึง"

เซิร์ตเงยหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหัวอีกครั้ง

"ทีแรกฉันอยากฝากอะไรให้ภรรยาเก่า เธอคงดีใจถ้ารู้ว่าฉันตาย แต่คิดอีกที...ฉันไม่อยากให้ไอ้ผู้หญิงสารเลวกับชู้ของเธอได้หัวเราะเพราะฉันตายหรอก คิดแล้วก็ขยะแขยง ปล่อยให้ฉันตายเงียบ ๆ ตรงนี้ก็พอ อย่าให้ใครรู้เลย นอกจากพวกนาย"

เกาหยางกวักมือ

"อยากให้ช่วยเก็บศพไหม?"

เซิร์ตส่ายหน้าด้วยความรังเกียจ

"อย่าล้อเล่นเลยเพื่อน จะให้พวกนายมาเก็บกองเนื้อเละ ๆ นั่นเหรอ คิดก็ขยะแขยงแล้ว ถึงจะเป็นเนื้อของฉันเองก็เถอะ ไม่ต้อง! ฉันก็แค่ทหารรับจ้างคนนึง ตายก็คือตาย ไม่ต้องมีศพหรอก โดยเฉพาะศพที่แหลกเป็นชิ้น ๆ"

เกาหยางยักไหล่

"ก็ได้ ถ้านายตาย ฉันจะบอกข่าวให้ไนท์รู้...แล้วจะล้างแค้นให้"

เซิร์ตยิ้ม

"เรื่องแก้แค้นไม่ต้องให้คุณลำบากหรอก พันโทกับพี่น้องจะแก้แค้นให้ฉันเอง"

เกาหยางชี้ไปที่ทอมมี

"เขาเก็บกู้ทุ่นระเบิดเป็น รอหน่อยเขาจะพยายามช่วยนาย จะรอดหรือไม่รอด ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของเขาและโชคของพวกนายแล้ว"

เซิร์ตพยักหน้าให้ทอมมี

"ฝากด้วยนะเพื่อน ขอบคุณที่เต็มใจช่วยฉัน หวังว่าฉันจะไม่ถ่วงนายนะ"

ทอมมีไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า และในเวลานั้นเกาหยางก็พูดกับทอมมีว่า

"ผึ้งงาน ที่เปิดกระป๋องเป็นแขกของเรา ดังนั้นฉันต้องถามคำสั่งเสียของเขาก่อน ตอนนี้ถึงตานายแล้ว มีอะไรจะฝากถึงใครไหม?"

ทอมมีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองเกาหยาง

"ผมก็ไม่มีคำสั่งเสียอะไรจะฝากไว้ ไม่ใช่ว่าไม่อยากพูด แต่ผมไม่มีคนที่จะฝากถึง ครอบครัวของผมทั้งหมดถูกฆ่าตายหมดแล้ว เพื่อนร่วมรบของผมก็ตายไปเกือบหมด สิ่งเดียวที่ผมเป็นห่วงคือ ลูกหลานของเพื่อนร่วมรบที่ผมดูแลอยู่ มีทั้งหมดสามสิบเอ็ดคน เด็กๆ สิบหกคน ผู้หญิงเจ็ดคน คนแก่แปดคน พวกเขาคือสิ่งที่ผมเป็นห่วง ถ้าผมตายที่นี่ ผมไม่ขอให้พวกคุณช่วยดูแลพวกเขา แต่คุณช่วยให้เงินพวกเขาได้ไหม? แน่นอนว่ายิ่งมากยิ่งดี แต่ผมไม่บังคับ การทำงานในปัจจุบันให้สำเร็จคือความรับผิดชอบของผม ผมเรียกร้องมากไม่ได้ อีกอย่าง อย่าคิดที่จะเก็บศพผม ไม่มีประโยชน์"

เกาหยางพยักหน้า

"แค่โอนเงินเข้าบัญชีที่คุณให้ผมไว้ใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น หลังจากนายตาย ฉันจะโอนเงินสามแสนหนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐเข้าบัญชีนั้น ไม่ใช่ครั้งเดียว แต่จะโอนเงินจำนวนนี้ให้ทุกปี คนชราเสียชีวิตก็จะลดหนึ่งหมื่นดอลลาร์ เด็กบรรลุนิติภาวะก็จะลดอีกหนึ่งหมื่นดอลลาร์ แน่นอนถ้าฉันสามารถทำได้มากกว่านั้น ฉันจะช่วยดูแลพวกเขา นี่คือคำมั่นสัญญาของฉัน นอกจากนี้ถ้านายตาย พวกเราจะแก้แค้นให้นาย"

------

(จบบทที่ 421)