บทที่ 401 - หมอนี่ไว้ใจไม่ได้เลย

หลังจากอุดอู้อยู่ในห้องบรรทุกสินค้าของเครื่องบินขนส่งเป็นเวลากว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดเกาหยางและคณะก็บินมาถึงประเทศโคลอมเบียเสียที

เครื่องบินสินค้าทะยานขึ้นฟ้าในยามค่ำคืน และลงจอดในช่วงสายของวันใหม่ ร่างกายที่แข็งทื่อไปหมดทำให้เกาหยางก้าวออกจากห้องโดยสารด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือ กระแสอากาศร้อนชื้นที่พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ขณะที่เดินลงจากเครื่อง ชายผิวขาวคนหนึ่งที่สวมเสื้อเชิ้ตลายดอก กางเกงขาสั้นลายดอก และใส่รองเท้าแตะแบบหูหนีบ ก็ยืนอ้าแขนรออยู่ข้างเครื่องบิน พร้อมส่งเสียงร้องอย่างกระตือรือร้นว่า

“ยินดีต้อนรับนะเพื่อน ๆ ของฉัน!”

เกาหยางเดินลงจากเครื่องบิน จับมือกับชายผิวขาวที่มารับเขาแล้วยิ้มเล็กน้อยพูดว่า

“สวัสดีครับ ฉันคือแรม คุณคงจะเป็นอีวาน”

“ถูกต้อง! ผมคืออีวาน ยินดีต้อนรับสู่ปัสโต!”

อีวานดูยังหนุ่มแน่น อายุไม่น่าจะเกินสามสิบห้าปี ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใส ผิวสีแทน ดูไม่เหมือนพ่อค้าอาวุธเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเป็นผู้รับผิดชอบหลักของบิ๊กอีวานในอเมริกาใต้

แม้ว่าอีวานจะสุภาพและยิ้มแย้มสดใสเพียงใด แต่ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเขา เกาหยางก็ตกตะลึงทันที แล้วเอ่ยปากถามว่า

“อะไรนะ? ที่นี่คือปัสโตเหรอ? เราไม่ได้มีกำหนดลงจอดที่โบโกตาหรือ?”

อีวานหัวเราะ

“ไม่ ๆ พวกนายจะต้องลงจอดที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว โบโกตาเป็นเขตอิทธิพลของรัฐบาล ฉันคงไม่สามารถพาทุกคนออกมาจากสนามบินที่อยู่ใต้จมูกของกองทัพรัฐบาลได้หรอก ดังนั้นเมื่อรู้ว่าพวกนายจะมาแบบติดอาวุธครบมือ ฉันเลยจัดให้ลงที่ปัสโตซะเลย”

เกาหยางรู้สึกโกรธเล็กน้อย แต่ไม่แสดงออกมาทางสีหน้า เขาเพียงพูดอย่างใจเย็นว่า

“เราได้รับแจ้งว่าจะลงจอดที่โบโกตา ดังนั้นเรายังมีคนของเราอยู่ที่โบโกตา และยังมีอุปกรณ์จำนวนมากของเราอยู่ที่นั่นด้วย”

อีวานพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

“อ่าฮะ เป็นแบบนี้นี่เอง พวกคุณน่าจะบอกตั้งแต่แรกว่ายังมีคนอื่นมาด้วย ไม่เป็นไร ๆ ก็แค่ให้คนของคุณรีบเดินทางจากโบโกตามาที่นี่ก็จบแล้ว เราไม่ได้อยู่ไกลจากจุดหมายปลายทางมากนัก จะรอที่นี่สักพักก็ไม่เป็นไร”

เมื่อเห็นอีวานที่ท่าทางสะเพร่าและไม่ใส่ใจปัญหา เกาหยางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าชายผู้นี้อาจไม่น่าเชื่อถืออย่างที่อุลยานอฟพูดไว้ แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องติดต่อลิตเติ้ลดอนนี่ให้ได้ก่อน

เกาหยางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“นายบอกว่าที่นี่คือที่ไหน? ระบุรายละเอียดให้ชัดเจนหน่อย ฉันจะโทรให้คนของฉันเดินทางมาที่นี่ เขาได้นำสิ่งของที่อาจผิดกฎหมายมาด้วย การหาทางเข้าโบโกตาก็ลำบากมากพอแล้ว ไม่รู้ว่าเขาจะเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างราบรื่นหรือไม่”

อีวานก็ยังคงพูดอย่างไม่ยี่หระว่า

“ไม่เป็นไร ไม่มีปัญหาเลย ก็แค่ให้เขาจัดหาเครื่องบินเหมาลำมาที่นี่ก็แล้วกัน ผมสามารถช่วยหาเครื่องบินส่งเขามาได้ สะดวกสบายมาก บอกคนของคุณไปว่าพวกเราอยู่ที่ปัสโต จังหวัดนารีโญ ดูว่าเขาจะมาได้ไหม ถ้ามาไม่ได้ผมจะติดต่อไปยังคนที่จะส่งเขามาให้”

เกาหยางโทรหาลิตเติ้ลดอนนี่ทันที และเมื่อลิตเติ้ลดอนนี่รู้ว่าเกาหยางและคณะลงจอดที่ปัสโต เขาก็ประหลาดใจทันที

“อะไรนะ? จังหวัดนารีโญ? นั่นมันมุมตะวันตกเฉียงใต้สุดของโคลอมเบียเลยนะ! พวกคุณไม่ได้จะไปตะวันตกเฉียงเหนือเหรอ? ทำไมถึงไปอยู่มุมตะวันตกเฉียงใต้สุดได้ล่ะ?”

เกาหยางวางสาย แล้วหันไปหาอีวาน พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“มีปัญหาใหม่แล้ว เราได้รับแจ้งว่าจะไปปฏิบัติการที่ตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบีย แต่ตอนนี้เรากลับมาอยู่ที่ตะวันตกเฉียงใต้ คุณเคยบอกว่าเราอยู่ไม่ไกลจากจุดหมายปลายทาง”

อีวานมองด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“อะไรนะ? ผมเคยบอกว่าจะเป็นมุมตะวันตกเฉียงเหนือเหรอ? โอ๊ย อาจจะพูดผิดไปก็ได้มั้ง แต่ช่างเถอะน่าเพื่อน ตอนนี้ทุกคนก็มาถึงแล้ว ตะวันตกเฉียงใต้หรือตะวันตกเฉียงเหนือมันจะต่างกันตรงไหนล่ะ? ไม่เป็นไรหรอก! ไปเถอะเพื่อน ๆ ผมจะพาพวกคุณไปพักผ่อน กินอะไรสักหน่อย ก่อนที่เราจะเข้าไปในป่าทึบจะได้พักให้เต็มที่”

เกาหยางรู้สึกจนปัญญา เขาเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าควรจะยกเลิกภารกิจนี้ทันทีหรือไม่ เพราะการมีคนกลางที่ไว้ใจไม่ได้แบบนี้อาจนำมาซึ่งความไม่แน่นอนมากมายสำหรับภารกิจครั้งนี้

เกาหยางไม่ได้ให้ลิตเติ้ลดอนนี่รีบเดินทางมาสมทบในทันที แต่หลังจากวางสายแล้ว เขาก็เดินไปสองสามก้าวแล้วโทรหาอุลยานอฟแทน

เมื่ออุลยานอฟรับโทรศัพท์ เกาหยางก็รีบพูดด้วยเสียงเบา ๆ ว่า

“เฮ้! เพื่อนร่วมงานของนายเชื่อถือได้จริงเหรอ? นายต้องตอบคำถามนี้กับฉันอย่างตรงไปตรงมา”

“เกิดอะไรขึ้น?”

“นายบอกว่าเราจะลงจอดที่โบโกตา แต่เรากลับลงจอดที่ปัสโต นายบอกว่าเราจะสู้รบในพื้นที่ภูเขาตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบีย แต่เรากลับมาถึงตะวันตกเฉียงใต้ ความผิดพลาดครั้งนี้มันเกินกว่าจะให้อภัยได้ ฉันเริ่มสงสัยในความน่าเชื่อถือของอีวานแล้ว”

“โอ้ พระเจ้า! อีวานบ้าบอเอ๊ย เขาสับสนอีกแล้ว! แต่ใจเย็นก่อน อีวานอยู่อเมริกาใต้นาน นายก็น่าจะรู้ ว่าการอยู่ในนรกเขตร้อนแบบนั้นนาน ๆ จะทำให้คนเรากลายเป็นคนเฉื่อยชาและมึนงงได้ ฉันรับประกันได้เลยว่า อีวานจะไม่ทำผิดพลาดในเรื่องใหญ่ ๆ เด็ดขาด”

อุลยานอฟยังคงเป็นคนที่น่าเชื่อถือ เมื่อได้คำรับรองจากเขาแล้ว เกาหยางจึงตัดสินใจให้โอกาสอีวานอีกครั้ง

เกาหยางโทรหาลิตเติ้ลดอนนี่อีกครั้ง และสั่งให้เขารีบเดินทางมาสมทบที่ปัสโต จากนั้นเกาหยางก็เดินไปข้างหน้าอีวาน ส่ายหัวแล้วพูดว่า “เพื่อน นายแจ้งพวกเราว่าเป็นตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบีย แต่เรากลับต้องเริ่มสู้รบที่ตะวันตกเฉียงใต้ ตอนนี้สิ่งที่ฉันอยากรู้ให้ชัดเจนคือ อาวุธที่เราเตรียมมานั้นเหมาะสมหรือไม่”

อีวานยังคงพูดอย่างไม่ยี่หระว่า

“ไม่จำเป็นหรอก ตะวันตกเฉียงใต้กับตะวันตกเฉียงเหนือไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ยังไงซะมันก็เป็นป่าดิบชื้นอยู่ดี นี่เป็นเพียงอุบัติเหตุเล็กน้อยเท่านั้น ไปเถอะออกจากสนามบิน ไปหาที่พักสักพัก เมื่อเพื่อนของคุณมาถึงเราก็จะออกเดินทางทันที”

เกาหยางไม่คิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงอุบัติเหตุเล็กน้อย หลังจากขึ้นรถโดยสารที่อีวานจัดเตรียมไว้ เกาหยางก็หยิบแผนที่ออกมา กลุ่มคนทั้งหมดได้ทำการศึกษาอย่างละเอียดว่าความแตกต่างของภูมิประเทศระหว่างมุมตะวันตกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบียมีมากน้อยเพียงใด

ภูมิประเทศที่แตกต่างกัน ย่อมต้องมีการเลือกใช้อุปกรณ์และอาวุธที่แตกต่างกัน

เทือกเขาแอนดีสพาดผ่านทางตะวันตกของโคลอมเบียทั้งหมด ความแตกต่างระหว่างตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงใต้นั้นมีไม่มากนัก โดยทั้งสองพื้นที่ล้วนเป็นภูมิประเทศแบบภูเขาและป่าฝน ข้อแตกต่างก็คือ ทางตะวันตกเฉียงเหนือคือป่าฝนในลุ่มน้ำมักดาเลนา ส่วนทางตะวันตกเฉียงใต้คือป่าฝนในลุ่มน้ำกาเกตา

แม่น้ำกาเกตาเป็นสาขาหลักของแม่น้ำแอมะซอน ดังนั้นป่าฝนทางตะวันตกเฉียงใต้จึงถือเป็นส่วนหนึ่งของป่าฝนแอมะซอน และเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบลุ่มแอมะซอนด้วย เมื่อเทียบกันแล้ว ป่าฝนทางตะวันตกเฉียงใต้จะหนาแน่นกว่าทางตะวันตกเฉียงเหนือ หรืออาจพูดได้ว่า สภาพแวดล้อมทางตะวันตกเฉียงใต้จะเลวร้ายกว่า แต่โชคดีที่อาวุธและอุปกรณ์ของเกาหยางและทีมยังคงสามารถปรับใช้ได้ดี จึงไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนอุปกรณ์

แม้จะมีเรื่องที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น แต่อย่างไรก็ตาม อีวานก็ได้จัดเตรียมคนส่งลิตเติ้ลดอนนี่ขึ้นเครื่องบินที่มุ่งหน้าไปยังปัสโตได้ในที่สุด ซึ่งนับว่าไม่ได้ทำให้เสียเรื่องใหญ่ไป หากเกาหยางไม่สามารถได้รับอุปกรณ์ที่ลิตเติ้ลดอนนี่นำมาให้ เขาก็พร้อมจะเลิกภารกิจทันที

------

(จบบทที่ 401)