บทที่ 302 - กลับบ้านหลังที่สอง

เกาหยางหลังจากเดินทางในทะเลนานถึงยี่สิบหกชั่วโมง ในที่สุดพวกเกาหยางก็มาถึงเรือลำเลียงของตัวเองจนได้

แอนตัน เซอร์คูตาได้เช่าเรือสำราญไว้สองลำเพื่อใช้เป็นเรือลำเลียง นั่นก็คือ ‘เรือเจ้าชายแห่งซิซิลี’ และ ‘เรือเจ้าหญิงแห่งซิซิลี’ ซึ่งเป็นเรือสำราญขนาดเล็กสำหรับเดินเรือในน่านน้ำใกล้ชายฝั่งสัญชาติอิตาลี

เรือสำราญทั้งสองลำมีระวางขับน้ำลำละ 12,000 ตัน มีห้องพัก 110 ห้อง นอกเหนือจากลูกเรือแล้ว สามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้สูงสุด 260 คน และพนักงานบริการอีก 45 คน

สำหรับเรือสำราญแล้วระวาง 12,000 ตันถือว่าเล็กมาก เทียบไม่ได้เลยกับเรือสำราญเดินสมุทรที่มีน้ำหนักหลายแสนตัน อีกทั้งเรือทั้งสองลำนี้ถูกปล่อยลงน้ำตั้งแต่ปี 1976 และผ่านการปรับปรุงให้ทันสมัยในปี 1994 ก่อนจะหยุดให้บริการอย่างเป็นทางการในปี 2009

แม้จะปลดระวางไปแล้ว แต่สภาพของเรือทั้งสองลำยังคงดีเยี่ยม สามารถใช้เป็นเรือลำเลียงได้อย่างไม่มีปัญหา เพียงแต่น้ำหนักบรรทุกมากกว่าที่แอนตันคาดไว้มากเท่านั้นเอง

เดิมทีแอนตันตั้งใจจะเช่าเรือเล็กๆ ที่มีระวางขับน้ำประมาณ 3,000 ตัน แต่เนื่องจากค่าเช่าเรือสำราญไม่ได้แพงนัก ค่าเช่าปีละ 3.5 ล้านดอลลาร์ ถือว่าคุ้มค่ากว่าการเช่าเรือบรรทุกสินค้า 3-4 พันตันแล้วเอามาดัดแปลงเยอะ และการพักอาศัยก็ยังสบายกว่าเรือลำเลียงที่ดัดแปลงมาจากเรือบรรทุกสินค้าอย่างมาก แอนตันจึงดีใจมากที่ได้เรือสำราญสองลำนี้มาใช้งาน

แน่นอนว่าเรือขนาดใหญ่ขึ้นก็ย่อมสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิงมากกว่า แต่เนื่องจากเรือลำเลียงส่วนใหญ่จะจอดเทียบท่าเป็นเวลานานๆ ดังนั้นค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจึงไม่น่ากังวลเลย ที่สำคัญคือความสะดวกสบายของเรือยังสามารถดึงดูดบริษัทรักษาความปลอดภัยอื่นๆ ให้มาใช้บริการและจ่ายค่าเช่าได้อีกด้วย แค่ค่าบริการจากบริษัทอื่นๆ ก็เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของเรือสองลำนี้แล้ว

เรือเจ้าหญิงแห่งซิซิลี คือเรือลำเลียงที่พวกเกาหยางจะประจำการอยู่ ‘บ๊อบ’ และ ‘ดัสติน’ อยู่บนเรือลำนี้ด้วย เพราะพนักงานส่วนใหญ่ของบริษัทรักษาความปลอดภัยนี้มาจากบริษัทของดัสติน และบ๊อบก็ไม่มีประสบการณ์ในการบริหารงานมากนัก ดังนั้นดัสตินจึงพักงานจากค่ายฝึกในเทลอาวีฟชั่วคราว เพื่อมาควบคุมดูแลบนเรือเจ้าหญิงแห่งซิซิลี

ถึงแม้จะเป็นเพียงเรือสำราญขนาดเล็กที่ใช้สำหรับเดินเรือใกล้ชายฝั่ง แต่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันเหมือนเรือขนาดใหญ่ ยกเว้นสระว่ายน้ำ ที่เหลือมีหมด ทั้งคาสิโน เวทีแสดงโชว์ และที่ขาดไม่ได้เลยก็คือภัตตาคารหรูสำหรับแขกผู้มาเยือน

นอกจากนี้ ตอนที่แอนตันเช่าเรือ เขาก็ไม่ลืมที่จะจ้างพนักงานบริการบนเรือด้วย และเชฟใหญ่ก็คือเชฟอิตาเลียนชั้นเยี่ยมที่ทำงานบนเรือเจ้าหญิงแห่งซิซิลีมาเกือบทั้งชีวิต เขาเกษียณไปแล้ว แต่เมื่อรู้ว่าเรือเจ้าหญิงแห่งซิซิลีจะกลับมาเดินเรืออีกครั้ง เขาก็ดีใจมากที่จะกลับมาทำงานอีกครั้ง แน่นอนว่าค่าตอบแทนที่สูงก็ทำให้เขามีความสุขเช่นกัน

นั่งอยู่ในภัตตาคาร เกาหยางกินพิซซ่าขนาด 12 นิ้วคนเดียวจนหมดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโบกมือแล้วสั่งเสียงดัง

"พาสต้า! ขอพาสต้าอีกจาน! ไม่สิ! สองจาน!"

พูดจบเกาหยางก็ตบพุงตัวเอง แล้วพูดอย่างครุ่นคิด

"ฉันว่าของที่คนอิตาเลียนทำออกมาได้ดีมีแค่ฟุตบอลกับพิซซ่านั่นแหละ... อ้อ แล้วก็พาสต้าด้วย"

บ๊อบมองพวกเขาทั้งหกคนกินทุกอย่างที่เตรียมไว้สำหรับสิบสองคนจนหมดเกลี้ยงก็ยังไม่หนำใจ เขาไม่กล้าที่จะลงมือแย่งเกาหยางกิน จึงพูดด้วยสีหน้าหงุดหงิด

"ฉันเดาว่าพวกนายคงจะหิวโซกันมานานแล้ว"

เกาหยางถอนหายใจ

"เฮ้อ... จริงๆ แล้วช่วงแรก เราก็ไม่ได้อดอยากอะไรหรอก แต่... เรากินได้แค่ปลาและขนมปังแผ่น ส่วนเครื่องปรุงก็มีแค่เกลือ... ฉันให้คนส่งอาหารกระป๋องมาเพิ่มก็แล้ว แต่ถ้าต้องกินอาหารกระป๋องทุกวันนี่ตายได้จริง ๆ นะ ดังนั้นถ้าจะบอกว่าเราหิวมานานแล้วก็ไม่ผิดนักหรอก"

เดิมทีบรูซมีสีหน้าพึงพอใจและกำลังดื่มด่ำกับความสุขที่ได้รับจากพิซซ่า แต่พอได้ยินเกาหยางพูด สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นโกรธจัด แล้วพูดเสียงดัง

"หัวหน้า! อย่าพูดถึงเรื่องพวกนั้นได้ไหม ทำไมต้องมาทำลายช่วงเวลาแห่งความสุขกับอาหารดี ๆ ของเราด้วย! พระเจ้า! แค่ฟังคุณพูดผมก็อยากจะอ้วกแล้ว"

ดัสตินมองด้วยความเห็นใจ

"น่าสงสารจริงๆ... กินแต่ปลาและอาหารกระป๋องตั้งหลายเดือน พวกคุณทนได้ยังไงกัน... วันนี้ผมกับบ๊อบตกปลาทูน่าครีบเหลืองมาได้ตัวนึง ผมตั้งใจจะเอามาเลี้ยงพวกคุณนะ แต่ดูตอนนี้แล้ว พวกนายคงไม่มีท้องรับแล้วกระมัง"

คำพูดของดัสตินทำให้ฉุ่ยป๋อมีสีหน้าเจ็บปวด แล้วพูดด้วยความเจ็บแค้น

"เฮ้! พอเถอะ เลิกพูดเรื่องปลาได้ไหม!"

ปลาทูน่าครีบเหลืองเป็นของดี ราคาแพง และอร่อยมาก แต่ถ้าจะเอาไปย่างหรือต้มน้ำเปล่าเฉยๆ มันก็เสียของ พวกเกาหยางถึงแม้จะอยากกินซาชิมิก็ไม่มีโชยุให้จิ้มเลย ดังนั้นคำว่ากินดิบของพวกเขาจึงหมายถึงการกินดิบๆ จริงๆ

สิ่งแรกที่พวกเกาหยางทำเมื่อขึ้นเรือมาก็คือการกินอย่างเดียว ยังไม่ได้พูดคุยเรื่องอื่นเลย ก่อนที่พาสต้าจะมาเสิร์ฟ เกาหยางรีบถามขึ้นว่า

"บ๊อบ ปืนของฉันทำเสร็จหรือยัง"

บ๊อบพยักหน้า

"เสร็จแล้ว แต่ฉันเอามาให้นายไม่ได้ ตอนที่ฉันออกเดินทาง แจ็คกำลังปรับแต่งปืนให้นายอยู่เลย เขาต้องการให้ศูนย์เล็งแบบกลไกที่ติดตั้งให้นายมีความแม่นยำสูงสุดเท่าที่จะทำได้ และยังต้องทดสอบชิ้นส่วนต่างๆ เพื่อเลือกชิ้นส่วนที่สมบูรณ์แบบที่สุดมาประกอบเข้าด้วยกัน ดังนั้นฉันจึงยังเอามาให้นายไม่ได้ แต่คิดว่าน่าจะใกล้เสร็จแล้ว"

สีหน้าของเกาหยางแสดงออกถึงความผิดหวังอย่างชัดเจน เขาเฝ้ารอปืนของตัวเองมานานแล้ว แต่เกาหยางก็ไม่เร่งรัดแจ็ค เพราะการปรับแต่งปืนนั้นไม่ได้ง่ายไปกว่าการสร้างมันเลย เหตุผลหลักที่ปืนที่ทำด้วยมือมีความแม่นยำสูงกว่าปืนที่ผลิตจำนวนมากก็อยู่ตรงนี้ ดังนั้นเกาหยางจึงหวังว่าแจ็คจะสามารถส่งมอบผลงานที่สมบูรณ์แบบให้เขาได้

ดัสตินยิ้ม

"เกา... พวกนายเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจที่ยากลำบากมา ทำไมถึงไม่คิดจะพักผ่อนก่อนล่ะ"

เกาหยางโบกมือแล้วพูดเสียงขรึม

"ต้องพักสิ! ต้องพักร้อน! เราต้องพักอย่างน้อยหนึ่งเดือนถึงจะกลับมาทำงานต่อได้"

บ๊อบมีสีหน้าผิดหวัง

"ชีวิตบนเรือมันน่าเบื่อจะตาย ไม่คิดเลยว่านายเพิ่งมาถึงก็จะไปแล้ว... เอาเถอะ นายรีบกลับมานะ มีนายอยู่พวกเราจะได้มีอะไรสนุกๆ ทำบ้าง ดัสตินน่าเบื่อจะตาย ในหัวเขามีแต่เรื่องงาน"

เกาหยางหันไปมองเกรกลอรอฟและคนอื่นๆ

"ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะไปที่ไหน แล้วพวกนายล่ะ มีแผนอะไรบ้าง"

เกรกลอรอฟยักไหล่

"ฉันจะไปอเมริกา ฉันต้องกลับไปดูบ้าน... ทำไม? นายไม่คิดจะไปอเมริกาเหรอ"

เกาหยางส่ายหัว

"ไม่... ฉันมีแผนอื่น... แล้วคนอื่นล่ะ พวกนายจะไปไหน"

ฟลายพูดเสียงขรึม

"ผมจะกลับแอฟริกาใต้ แล้วพาแม่กับแฟนไปอยู่ที่อเมริกา ความปลอดภัยในแอฟริกาใต้มันแย่เกินไป ผมเป็นห่วง"

เกาหยางพยักหน้า

"ใช่เลย นั่นเป็นเรื่องใหญ่เลยนะ ควรจะพาพวกเธอไปตั้งนานแล้ว ครั้งนี้ก็ไม่ต้องรบกวนมอร์แกนแล้ว นายติดต่อลิตเติ้ลดอนนี่ให้เขาช่วยก็พอ น่าจะจัดการได้เร็ว... แต่ว่านายจะให้พวกเธอไปอยู่เมืองไหนล่ะ"

ฟลายลังเลอยู่ครู่ใหญ่ แล้วพูดด้วยสีหน้ากังวล

"ผมไม่รู้ว่าจะให้พวกเธอไปอยู่ไหน... ถ้าไปนิวยอร์กก็ดูเหมือนจะไม่เหมาะกับพวกเธอเท่าไหร่ แต่ผมก็คิดที่อื่นไม่ออกแล้ว"

เกรกลอรอฟพูดเสียงขรึม

"ไม่... ฉันว่าให้แม่กับแฟนของนายไปนิวยอร์กก่อนนั่นแหละ อย่าเพิ่งรีบซื้อบ้าน ให้พวกเธอเช่าบ้านอยู่ไปก่อนก็ได้ นาตาเลียจะช่วยดูแลพวกเธอเอง พอพวกเราลงหลักปักฐานเมื่อไหร่ ค่อยคิดว่าจะย้ายไปอยู่ไหนกัน"

ฟลายพยักหน้า

"โอเคครับ งั้นก็ไปนิวยอร์กก่อน"

ขณะนั้นบรูซก็ยิ้ม

"ฉันจะกลับบ้าน! ต้องไปหาลูกชาย ฉันมีเงินแล้วต้องคิดว่าจะซื้ออะไรเป็นของขวัญให้เขาดี"

สามคนที่สามารถกลับบ้านได้ต่างก็มีแผนจะกลับไป ส่วนเกาหยางกับหลี่จินฟางนั้นกลับไม่ได้แน่นอน และฉุ่ยป๋อถึงแม้จะโดนเกาหยางลากเข้ามาเกี่ยวด้วย แต่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่โต

เกาหยางมองฉุ่ยป๋อแล้วพูด

"กระต่าย! นายออกมานานขนาดนี้แล้ว ไม่คิดจะกลับบ้านบ้างเหรอ? ฉันว่า... มันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกนะ"

ฉุ่ยป๋อพยักหน้า

"กลับสิ! ฉันก็จะกลับบ้านเหมือนกัน ฉันเคยโทรกลับไปที่บ้านแล้วบอกเลขบัญชีธนาคารสวิสไป แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะไปกดเงินที่ไหน คราวนี้ฉันตั้งใจจะเอาเงินสดกลับไปให้ที่บ้าน เดิมทีฉันไม่กลับก็เพราะไม่รู้จะทำยังไงดี นายก็รู้นี่ว่าฉันไปทำงานเป็นแรงงานผิดกฎหมายในลิเบีย กลัวว่าถ้ากลับไปแล้วจะออกมาไม่ได้อีก ตอนนี้มีลิตเติ้ลดอนนี่อยู่ ก็กลับไปดู แล้วค่อยกลับมาใหม่"

เกาหยางรีบพูด

"อย่าเอาเงินสดไปเลย มันอันตรายนะ! อย่างนี้แล้วกัน... พอกลับไปแล้วก็เปิดบัญชีธนาคารในประเทศ แล้วให้ลิตเติ้ลดอนนี่โอนเงินไปเข้าบัญชีธนาคารในประเทศของนายแทน ฉันก็ไม่รู้รายละเอียดหรอกนะ แต่ไปถามลิตเติ้ลดอนนี่ดูแล้วกัน"

ฉุ่ยป๋อพยักหน้า

"ได้เลย! นายช่วยถามลิตเติ้ลดอนนี่ให้หน่อยนะว่าฉันจะกลับประเทศทางไหนดี พี่หยาง แล้วก็จินฟาง... พวกนายสองคนจะเอาไง? หรือจะไปอเมริกากับไอ้รัสเซีย"

เกาหยางกับหลี่จินฟางมองหน้ากันอย่างจนใจ สองคนที่กลับบ้านไม่ได้ต่างก็ถอนหายใจยาว ก่อนที่หลี่จินฟางจะพูดด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย

"ช่างเถอะ ไปอเมริกาจะไปทำอะไรได้ ไม่มีอะไรให้ทำหรอก ฉันจะอยู่ที่นี่แหละ จะได้ช่วยงานดัสตินกับคนอื่นๆ ด้วย พี่หยาง... ไม่ไปหาเยเลน่าหน่อยเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่จินฟาง เกรกลอรอฟก็ลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยักไหล่

"เกา... ถ้าเยเลน่าเจอนาย เธอต้องดีใจมากแน่ๆ"

เกาหยางส่ายหัว

"ไม่ล่ะ... ฉันโทรหาเยเลน่าแล้ว คราวนี้ฉันยังไม่ไปเจอเธอหรอก... ฉันจะไปซูดานใต้"

บ๊อบได้ยินก็ตาเป็นประกายทันที

"ซูดานใต้! นายจะกลับไปที่เผ่าของนายเหรอ"

เกาหยางถอนหายใจ

"ใช่แล้ว... กลับเผ่า... พวกนายก็รู้ว่าเผ่าอาคูรีเป็นบ้านหลังที่สองของฉัน ฉันจากมานานขนาดนี้แล้ว ต้องกลับไปดูให้ได้ ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะพาพวกเขาไปอยู่ยังที่ที่ปลอดภัย อาศัยช่วงที่ซูดานใต้ยังไม่วุ่นวาย ฉันต้องรีบแล้ว"

บ๊อบมีสีหน้าสงสัย

"เผ่าของนายย้ายถิ่นฐานตลอดเวลาเลยนะ นี่ก็ผ่านมานานแล้ว จะหาพวกเขาเจอเหรอ"

เกาหยางส่ายหน้า แต่เสียงหนักแน่น

"ไม่รู้... แต่ฉันมีพิกัด GPS ที่มอร์แกนให้มา ไปที่จุดที่เราจากกันแล้วค่อยตามหาเอา ก็น่าจะหาพวกเขาเจอ"

------

(จบบทที่ 302)