บทที่ 239 - หัวหน้า

เกาหยางตั้งใจว่าจะไปพบกับหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกคนเดียว แต่หลี่จินฟางและฟลายก็ยืนยันที่จะไปด้วยกัน สุดท้ายเกาหยางก็ยอมและอนุญาตให้หลี่จินฟางไปพบกับหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกพร้อมกับเขา

เกาหยางและหลี่จินฟางขึ้นไปบนเรือของอาบู พวกเขาพกเพียงแค่ปืนพกและวิทยุสื่อสารเท่านั้น ส่วนเฟอร์นันโดและฟลายก็ไปรวมตัวกับลูกเรือเหล่านั้น จากนั้นก็ขับเรือออกจากวงล้อมของแก๊งหัวกะโหลกไปรวมตัวกับฉุ่ยป๋อและพวก เรือเร็วทั้งสามลำจอดรอฟังข่าวของเกาหยางและพวกอยู่กลางทะเล

อาบูสั่งให้เรือทุกลำเข้าเทียบท่า ซึ่งในขณะนั้นการต่อสู้บนชายหาดก็ได้สิ้นสุดลงแล้ว โจรสลัดส่วนใหญ่เลือกที่จะยอมจำนน พวกเขาวางอาวุธลงและนั่งยอง ๆ กอดหัวอยู่บนพื้น ส่วนคนของแก๊งหัวกะโหลกก็กำลังวุ่นอยู่กับการรวบรวมศพ

เกาหยางกำลังคิดอยู่ตลอดเวลาว่าหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกจะเป็นคนแบบไหน จะเป็นชายร่างใหญ่กำยำ หรือจะเป็นชายแก่ที่เจ้าเล่ห์ หรือจะเป็นหัวหน้าแก๊งมาเฟียที่ดูไม่มีอะไรแต่ลงมือโหดเหี้ยม

อาบูดูเหมือนจะเคารพหัวหน้าของเขามาก ทำให้เกาหยางคิดว่าหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกน่าจะเป็นชายร่างใหญ่ที่เก่งกาจในการต่อสู้ แม้ว่าการคาดเดานี้จะไม่มีเหตุผลรองรับเลยก็ตาม แต่เกาหยางก็รู้สึกว่าหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกควรจะเป็นชายร่างใหญ่กำยำ

เมื่ออาบูพาเกาหยางไปพบกับหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลก เขาก็ตกใจอย่างมาก เพราะหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกมีรูปลักษณ์ที่เหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

หัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกสูงไม่ถึง 160 เซนติเมตร ผอมและตัวเล็ก สวมแว่นตาขอบดำ ใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาวสะอาดตาพร้อมกับกางเกงขายาวสีดำ ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง

มองดูเด็กหนุ่มชาวแอฟริกันที่ตัวเล็กกว่าฟลายเสียอีก ถ้าเกาหยางไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าคนแบบนี้จะเป็นหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกได้

เมื่อเห็นสายตาตกใจของเกาหยาง หัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกก็ยิ้มออกมา แล้วยื่นมือให้เกาหยางพร้อมกับพูดอะไรบางอย่างเป็นภาษาสวาฮีลี แม้ว่าเกาหยางจะฟังไม่เข้าใจ แต่เขาก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องการจับมือกับเขาอย่างชัดเจน

ในขณะที่เกาหยางจับมือกับหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลก อาบูก็พูดเป็นภาษาอังกฤษว่า

“หัวหน้าของผม เขาชื่อมายิด ฮัสซัน เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พบกับพวกคุณ พวกคุณเป็นแขกชาวต่างชาติคนแรกของเขา”

เกาหยางจับมือกับมายิดและยิ้ม

“ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน ตอนแรกพวกคุณทำให้ผมตกใจมาก แต่ความตกใจนั้นก็กลายเป็นความประหลาดใจ ผมหวังว่าความประหลาดใจนี้จะคงอยู่จนถึงตอนสุดท้ายนะครับ”

หลังจากพูดจบ เกาหยางก็ปล่อยมือจากมายิด ในขณะที่อาบูกำลังแปลคำพูดของเขาเป็นภาษาสวาฮีลีให้มายิดฟัง เกาหยางก็หันไปพูดกับหลี่จินฟางที่อยู่ข้าง ๆ ว่า

“ฉันรู้สึกว่ามันน่าเหลือเชื่อ ถ้าหมอนี่เป็นหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกจริง ๆ ล่ะก็ อายุเขาก็ยังน้อยเกินไปไม่ใช่เหรอ หรือว่าเขาได้รับตำแหน่งหัวหน้ามาแบบสืบทอดกัน”

เกาหยางรู้ว่าการกระทำของเขาดูไม่สุภาพ แต่เขาประหลาดใจกับรูปลักษณ์ของมายิดมากเกินไป เขาจึงต้องใช้ภาษาจีนเพื่อแสดงความประหลาดใจกับหลี่จินฟาง แต่หลังจากพูดไปสองสามประโยคแล้ว เกาหยางก็รีบหันไปหามายิดทันที รอให้มายิดพูดแล้วให้อาบูเป็นคนแปล

“จริง ๆ แล้วผมอยากจะถามพวกคุณตั้งแต่แรกว่าพวกคุณเป็นคนจีนหรือเปล่าครับ ผมดูจากหน้าตาแล้วน่าจะเป็นคนจีน แต่ก็ไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้พวกคุณพูดภาษาจีนกัน ดังนั้นผมก็ยืนยันได้แล้วว่าพวกคุณเป็นคนจีน นอกจากนี้ ผมไม่ได้ดูอ่อนเยาว์อย่างที่เห็นหรอกครับ ผมอายุ 27 แล้ว แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะผมมีหน้าเด็ก”

เกาหยางและหลี่จินฟางตกใจจนอ้าปากค้างและสามารถยัดหมัดเข้าไปได้เลยทีเดียว เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่า มายิดพูดภาษาจีนที่ฟังดูคล่องมาก แม้จะมีสำเนียงเล็กน้อย แต่ไม่ใช่สำเนียงของชาวต่างชาติ แต่เป็นสำเนียงเสฉวน

หลี่จินฟางเบิกตากว้างและมองไปที่เกาหยางด้วยความตกใจ

“พี่หยาง ภาษาจีนแพร่หลายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ครับเนี่ย?”

เกาหยางไม่ได้ตอบคำถามของหลี่จินฟาง เขายังคงอึ้งอยู่ และเมื่อเห็นสีหน้าตกใจของเกาหยางและหลี่จินฟาง มายิดก็ยิ้มแล้วยื่นมือออกมาอีกครั้ง

“เรามาทำความรู้จักกันใหม่นะครับ ผมชื่อมายิด ฮัสซัน ชื่อภาษาจีนของผมคือ หม่าตงไหล พวกคุณจะเรียกผมว่าเสี่ยวหม่าก็ได้ครับ ผมเรียนที่มหาวิทยาลัยเสฉวนเป็นเวลาสี่ปี คณะแพทยศาสตร์”

เกาหยางจับมือกับมายิดอีกครั้ง รอจนกระทั่งมายิดจับมือกับหลี่จินฟางแล้ว เกาหยางก็ยักไหล่และพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า

“ผมประหลาดใจมากจริง ๆ ที่ได้เจอคนต่างชาติที่พูดภาษาจีนได้ในโซมาเลีย ขอโทษจริง ๆ นะครับ ผมตกใจมาก ถ้าเราทำอะไรที่ดูไม่สุภาพไปบ้างก็อย่าถือสาเลยนะครับ”

มายิดพยักหน้าและยิ้ม

“ขอโทษนะครับ รอผมเดี๋ยว ผมต้องไปจัดการอะไรบางอย่างก่อน”

ที่จริงแล้วอาบูก็ตกตะลึงเช่นกัน เมื่อเห็นหัวหน้าของเขาพูดคุยกับชาวต่างชาติสองคนด้วยภาษาที่เขาฟังไม่เข้าใจ ดูเหมือนว่าเขาจะตกใจไม่น้อยไปกว่าเกาหยางเลย

มายิดพูดบางอย่างเป็นภาษาสวาฮีลีกับอาบู แล้วอาบูก็พยักหน้าและหันหลังกลับไป จากนั้นเขาก็ตะโกนเสียงดังเป็นภาษาสวาฮีลีพักหนึ่ง บรรดาเชลยที่กระจัดกระจายอยู่ก็รวมตัวกันแล้วยกมือขึ้น

เมื่อเห็นอาบูไปทำตามที่สั่งแล้ว มายิดก็ยิ้ม

“ขอโทษนะครับ ผมไม่สามารถเสียเวลาอยู่ที่นี่ได้นาน แม้ว่าผมจะอยากแสดงความสามารถในการพูดภาษาจีนของผมก็ตาม แต่ผมขอเข้าเรื่องเลยดีกว่า พวกคุณเป็นใครกันครับ? หน่วยคุ้มกันติดอาวุธ หรือลูกเรือบนเรือสินค้า หรือว่าทำงานให้กับรัฐบาลของประเทศไหน?”

เกาหยางส่ายหัว

“ความจริงแล้วก็ไม่ใช่ทั้งหมดครับ พวกเราเป็นทหารรับจ้าง แต่ถ้าจะบอกว่าเป็นหน่วยคุ้มกันติดอาวุธของเรือสินค้าก็ไม่ผิดนะครับ ตอนนี้เรากำลังทำภารกิจนี้อยู่”

มายิดถอนหายใจ

“ผมไม่คิดเลยว่าจะได้เจอคนจีนที่นี่ การพบกันของพวกเราเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ ผมต้องขอบคุณพวกคุณที่ช่วยโดยไม่ได้ตั้งใจ ถ้าไม่มีพวกคุณแล้ว พวกเราคงจะมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตมากกว่านี้เยอะเลย”

เกาหยางยิ้ม

“ความจริงแล้วนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราเจอกันหรอกครับ ผมหมายถึงกับคนของพวกคุณ ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เจอคนของแก๊งคุณ คนที่ชื่ออาบูนั่น ผมเจอเขาเป็นครั้งที่สามแล้ว ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับ แม้ว่าตอนนี้ผมจะค่อนข้างแน่ใจแล้วว่าคุณคือหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลก แต่ผมก็ยังอยากถามจากปากคุณเองอยู่ดี คุณเป็นหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลกจริง ๆ ใช่ไหมครับ?”

มายิดพยักหน้า

“ใช่ครับ ผมคือหัวหน้าแก๊งหัวกะโหลก แต่ชื่อแก๊งหัวกะโหลกนั้นเป็นชื่อที่ใช้เรียกบนทะเล ส่วนบนบกแล้ว พวกเรามีชื่อว่า พันธมิตรเพื่อความยุติธรรมและสันติภาพ”

หลังจากเกาหยางยิ้มแล้วเขาก็พูดว่า

“การพบกันของพวกเราดูเหมือนในหนังจริง ๆ ตอนนี้ผมไม่รู้จะพูดอะไรดีแล้ว เอาเถอะ ผมห่วงเรื่องของตัวเองก่อนดีกว่า ขอถามหน่อยว่าคุณต้องการพบพวกเราเพื่อพูดคุยเรื่องอะไร? ผมถามเพราะความอยากรู้ล้วน ๆ”

มายิดก็หัวเราะ

“ความจริงแล้วผมไม่ได้คาดหวังเลยว่าพวกคุณจะมาพบผม ผมแค่ตั้งใจจะบอกพวกคุณถึงเป้าหมายของแก๊งหัวกะโหลก แล้วก็ขอบคุณพวกคุณที่ช่วยโดยไม่ได้ตั้งใจ และที่สำคัญที่สุด ผมอยากจะถามพวกคุณว่าได้จ่ายค่าผ่านทางแล้วหรือยัง ถ้าจ่ายแล้ว แก๊งหัวกะโหลกก็ต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของพวกคุณ ดังนั้นถ้าพวกคุณต้องการความช่วยเหลืออะไรก็บอกได้เลยครับ แต่ผมก็รู้ว่าในเมื่อพวกคุณเป็นหน่วยคุ้มกันติดอาวุธ เรือสินค้าที่พวกคุณคุ้มครองอยู่ก็คงไม่ได้จ่ายค่าผ่านทางอยู่แล้ว”

เกาหยางพยักหน้าในตอนแรกแล้วก็หัวเราะออกมา

“ผมก็ว่าแล้ว คำว่า ‘ค่าผ่านทาง’ มันเป็นคำที่มีเอกลักษณ์ของคนจีนจริง ๆ แล้วก็เป็นไปตามคาด ชื่อนี้เป็นสิ่งที่คิดขึ้นโดยคนที่มีความผูกพันกับจีน ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมบนทะเลในอ่าวเอเดนถึงมีค่าผ่านทาง ผมต้องพูดเลยว่า การทำแบบนี้มีอนาคตกว่าการเป็นโจรสลัดเยอะเลย การปล้นเรือจะหารายได้ได้เร็วเท่ากับการเก็บค่าผ่านทางได้ยังไงกัน”

มายิดพูดพลางส่ายหน้าอย่างจนใจ

“ก็ช่วยไม่ได้จริง ๆ ครับ โซมาเลียไม่มีอะไรเลย ผมจึงต้องหันมาให้ความสำคัญกับเส้นทางเดินเรือในอ่าวเอเดน นอกจากวิธีนี้แล้ว ผมก็ไม่มีทางอื่นที่จะหาเงินมาสนับสนุนความฝันของผมได้มากพอ”

เกาหยางยักไหล่อีกครั้ง

“ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าความฝันของคุณคืออะไร?”

“สันติภาพครับ! เพื่อยุติสงครามกลางเมืองในโซมาเลีย และยุติความวุ่นวายในตอนนี้ ผมยังไม่คิดที่จะทำให้โซมาเลียกลายเป็นประเทศที่ร่ำรวย แต่ผมคิดว่าโซมาเลียควรได้รับสันติภาพเป็นอย่างน้อย ความฝันของผมคือการนำสันติภาพมาสู่โซมาเลีย และทำให้คนโซมาเลียมีชีวิตที่ปกติและปลอดภัย”

เมื่อมายิดพูดถึงความฝันของเขาอย่างสงบและแน่วแน่ เกาหยางก็ตกใจกับความฝันของมายิดจริง ๆ เขาจ้องมองมายิดด้วยความงุนงง

“ผมว่า...ความฝันของคุณมันยิ่งใหญ่มากเลยนะ”

มายิดเม้มปาก

“ถ้าเราไม่กล้าที่จะฝัน ถ้าไม่มีใครฝันที่จะนำสันติภาพที่แท้จริงมาสู่โซมาเลียแล้ว คนโซมาเลียก็จะไม่มีวันได้มีชีวิตที่อยู่ท่ามกลางความสงบสุขตลอดไป การยุติความวุ่นวายในโซมาเลียจะต้องมีคนทำ ไม่ใช่คนอเมริกัน ไม่ใช่ชาวต่างชาติจากประเทศใดประเทศหนึ่ง เรื่องนี้ต้องทำโดยคนโซมาเลียเอง เพราะนอกจากคนโซมาเลียแล้ว ไม่มีใครสนใจว่าพวกเขาใช้ชีวิตกันอย่างไร”

เกาหยางพยักหน้าอย่างจริงจัง

“ผมหวังว่าคุณจะทำความฝันของคุณให้เป็นจริงได้นะครับ แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากมาก แต่ผมเชื่อว่าตราบใดที่พยายามทำก็ยังมีความหวัง ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ตาม การลงมือทำก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย”

มายิดพยักหน้า

“ความฝันของผมฟังดูเหมือนยาก แต่ความจริงแล้วมันไม่ได้ยากเลยครับ ที่ผ่านมาที่ผู้คนไม่สามารถทำได้ก็เพราะพวกเขาใช้วิธีที่ผิด ผมเชื่อว่าเมื่อทุกคนต้องการสันติภาพ สันติภาพก็จะมาถึงอย่างแน่นอนครับ”

เกาหยางลังเลอยู่พักหนึ่งแล้วก็ถามคำถามที่สงสัยออกมา

“ฟังดูดีมากครับ แต่ความเป็นจริงมักจะโหดร้าย ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าคุณวางแผนที่จะทำอย่างไร?”

“ง่ายมากครับ! ไปเก็บเงินจากทางทะเล เมื่อมีเงินแล้วก็จะสามารถทำได้หลายอย่าง ทำให้คนที่ยอมรับพวกเราอิ่มท้อง พัฒนากำลังของเราให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ กำจัดโจรสลัดและกลุ่มติดอาวุธทั้งหมด จนกระทั่งวันหนึ่งพวกเราได้ชูธงของพันธมิตรเพื่อความยุติธรรมและสันติภาพขึ้นไปทั่วทั้งโซมาเลีย นี่เป็นกระบวนการที่ยากลำบากมาก แต่ผมก็มีความมั่นใจว่าสุดท้ายแล้วจะทำมันให้สำเร็จได้ อาจจะเป็นผมที่ทำความฝันนี้ให้เป็นจริง หรืออาจจะเป็นคนอื่นก็ได้ แต่นั่นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือต้องมีคนลุกขึ้นมาเริ่มทำเรื่องนี้

พวกคุณรู้ไหมว่าความแตกต่างระหว่างพวกเรากับโจรสลัดอยู่ตรงไหน? เงินค่าไถ่ที่โจรสลัดเรียกมานั้นจะทำให้หัวหน้าโจรสลัดร่ำรวยขึ้นเท่านั้น แต่เมื่อพวกเราได้เงินมาแล้ว พวกเราจะนำเงินนั้นไปใช้กับทุกคนที่สนับสนุนพวกเรา นี่คือหัวใจสำคัญที่จะทำให้วิธีของผมประสบความสำเร็จ”

------

(จบบทที่ 239)