บทที่ 224 - การปิดฉาก

ใบหน้าของคูรียังคงดูดุดัน แต่เกาหยางรู้ว่าเขาเริ่มกลัวแล้ว คูรีไม่อยากตายและไม่อยากให้ลูกน้องของเขาตายด้วย และในขณะเดียวกันก็ไม่กล้าให้เกาหยางและทีมตายด้วยเช่นกัน เพราะถ้ามีคนตาย เรื่องก็จะใหญ่ขึ้นมาทันที นี่ไม่ใช่การฆ่าโจรสลัดที่ไม่มีใครสนใจ แต่เป็นการเกี่ยวข้องกับคนจากหลายประเทศ ดังนั้นถ้าหากมีคนตายบนเรือของเขา บริษัทรักษาความปลอดภัยของเขาก็ไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้อีกแล้ว

คูรีไม่ได้รับปืนพกที่เกาหยางยื่นมาจ่อที่จมูกเขา แต่เขากลับเบี่ยงศีรษะแล้วตะโกนว่า

“ใครก็ได้ อธิบายให้ฉันฟังทีว่านี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!”

การกระทำของคูรีสามารถอธิบายได้เพียงคำเดียว นั่นคือ ปากกล้าขาสั่น ทันทีที่มีคนของคูรีคนหนึ่งอธิบายสาเหตุทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ แม้จะสั้น ๆ แต่ก็ทำให้ทุกคนเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อได้ยินคำอธิบาย สีหน้าของคูรีก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก ตอนนี้เขากลายเป็นเสือที่ขี่อยู่บนหลังม้า ไม่สามารถลงจากหลังม้าได้ง่าย ๆ จะให้เรื่องจบลงแค่นี้แล้วให้ทุกคนวางปืนแล้วไปนอนก็เป็นไปไม่ได้ ส่วนการฆ่าเกาหยางและทีมยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย

ในตอนที่คูรีกำลังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี แอนตัน เซอร์คูตายกมือขึ้นและตะโกนเสียงดังว่า

“ทุกคนใจเย็น! อย่าเพิ่งบ้าเลือด พวกเรามีแพทย์สนามอยู่ด้วยครับ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะเผชิญหน้ากัน แต่เป็นเวลาที่จะต้องรีบช่วยชีวิตคนใช่ไหม? ทุกคนอยู่นิ่ง ๆ ก่อน ให้คนของผมไปดูอาการของพวกเขาก่อน หลอดทดลอง ไปดูอาการของเขาหน่อย”

สีหน้าของคูรีผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาเหลือบมองไอดาที่นอนอยู่บนพื้นแล้วก็มีสีหน้าโกรธเล็กน้อย จากนั้นก็โบกมือเพื่อยอมรับข้อเสนอของแอนตัน เซอร์คูตา

บรูซไม่ได้ขยับตัวในทันที เพราะเกาหยางเป็นผู้บัญชาการสูงสุด แอนตัน เซอร์คูตาไม่มีสิทธิที่จะสั่งให้เขาทำอะไร ส่วนคูรีนั้น ก็ไม่อยู่ในสายตา

เกาหยางไม่ได้บ้าอย่างที่เขาแสดงออก เขาไม่อยากตาย ดังนั้นถ้าหากไม่ต้องตายพร้อมกับคนอื่น ๆ ก็จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หลังจากที่เกาหยางพยักหน้าเล็กน้อย บรูซก็ส่งปืนยิงจรวดที่อยู่บนบ่าให้กับหลี่จินฟาง เมื่อหลี่จินฟางถือปืนอีกมือหนึ่งและประคองปืนยิงจรวดบนบ่าอีกมือหนึ่งแล้ว บรูซก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“หลีกทางหน่อย ให้ผมเข้าไป”

ไอดาถูกหลี่จินฟางเตะกระเด็นออกไปกว่าสามเมตร ตอนนี้เขานอนอยู่ท่ามกลางคนของคูรี บรูซเดินไปสองก้าว แล้วนั่งลงตรงหน้าไอดา แล้วเขาก็เอามือแตะที่คอของไอดา จากนั้นก็พลิกตัวไอดาให้นอนหงายขึ้นมา บรูซมองไปที่บาดแผลบนศีรษะของไอดาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ จากนั้นก็ปลดเสื้อกั๊กของเขาออกเพื่อตรวจสอบ

ตอนที่บรูซกำลังตรวจอาการของไอดา ทุกคนไม่กล้าส่งเสียงใด ๆ ออกมาเลย นอกจากเสียงหายใจที่หนักอึ้งแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่น ๆ พวกเขาต่างกลัวว่าบรูซจะพูดออกมาว่าไอดาตายแล้ว

หลังจากที่บรูซตรวจสอบเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า

“ยังไม่ตาย อาการที่สาหัสที่สุดคือซี่โครงหักสองซี่เท่านั้น และที่ศีรษะมีบาดแผลยาวห้าเซนติเมตร ก็แค่สมองกระทบกระเทือนเล็กน้อยเท่านั้น หากพวกคุณรีบรักษาเขา เขาก็จะไม่เป็นอะไร”

แม้ว่าไอดาจะตายไปแล้วจริง ๆ บรูซก็จะบอกว่าเขายังไม่ตาย เพราะในสถานการณ์แบบนี้คนโง่ก็ยังรู้ว่าถ้าพูดคำว่าตายออกมา ผลที่ตามมาจะเลวร้ายจนคาดไม่ถึงเลย

คูรีก็ลงไปนั่งยอง ๆ ด้วยเช่นกัน แล้วใช้มือแตะไปที่ชีพจรบริเวณคอของไอดา ในฐานะเจ้านายของคนเหล่านี้ เขาก็ต้องตรวจสอบด้วยตัวเองว่าไอดายังเป็นหรือตาย ไม่ใช่แค่ฟังคำพูดของบรูซเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คำพูดของบรูซก็ได้ให้ทางลงแก่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์นี้แล้ว

คูรีตัดสินใจแล้วว่าแม้ไอดาจะตายแล้วจริง ๆ เขาก็จะบอกว่าไอดายังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตามเขาต้องคลี่คลายสถานการณ์เผชิญหน้าในตอนนี้ให้ได้ก่อน ตราบใดที่ทุกคนไม่ได้ใช้ปืนจ่อหัวกันและกันก็พอแล้ว อย่างไรก็ตามบนเรือลำนี้ก็ยังมีคนของเขาอีกนับร้อยคน และเกาหยางและทีมก็ไม่สามารถออกจากเรือลำนี้ไปได้ ตราบใดที่แก้ไขสถานการณ์ที่ยากลำบากในตอนนี้ได้ เขาก็จะสามารถจัดการกับเกาหยางและทีมได้อย่างที่เขาต้องการ

โชคดีที่ไอดาไม่ได้ตายจริง ๆ เมื่อเขาลองจับชีพจรของไอดาแล้วพบว่ายังเต้นแรงอยู่ คูรีก็รู้สึกโล่งใจจริง ๆ เขารีบตะโกนเสียงดังว่า

“ยังยืนเหม่ออะไรกันอยู่ รีบมาสองสามคนแล้วแบกเขาไปที่ห้องพยาบาลเดี๋ยวนี้!”

ในตอนที่กำลังจะมีคนแบกไอดาออกไป เกาหยางก็พูดด้วยน้ำเสียงดุดันว่า

“ทุกคนอย่าเพิ่งขยับ! ถ้าหากผมยังไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจ ก็อย่าคิดที่จะพาเขาไปจากที่นี่เลย!”

ไม่ใช่ว่าเกาหยางจะหาเรื่อง แต่เขาก็คิดถึงเรื่องที่คูรีคิดได้เช่นกัน เขาไม่จำเป็นต้องมีสติปัญญาที่สูงส่ง แค่เขารู้ว่าพวกเขายังคงอยู่บนเรือของคูรี เขาก็ต้องเข้าใจแล้วว่าถ้าเรื่องนี้ไม่ได้รับการแก้ไขให้เรียบร้อยแล้วการเผชิญหน้าก็จบลง พวกเขาก็ต้องโชคร้ายอย่างแน่นอน บนทะเลที่กว้างใหญ่ พวกเขาไม่มีที่ไหนให้หนีได้เลย

คูรีจ้องมองเกาหยางแล้วพูดอย่างดุดันว่า

“คนของฉันต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน แกยังต้องการอะไรอีก!”

เกาหยางพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ไม่ได้ต้องการอะไรมาก แค่ผมคิดว่าเรื่องนี้ยังไม่จบง่าย ๆ ถ้าหากพวกเราต้องตายกันหมด ในฐานะผู้ริเริ่มเรื่องนี้ เขาจะต้องตายไปพร้อมกับพวกเราที่กำลังจะตายด้วยเท่านั้นเอง”

สีหน้าของคูรีเปลี่ยนไปทันที เขาตะโกนอย่างโกรธจัดว่า

“แกอยากจะทำอะไรกันแน่!”

เกาหยางพูดเสียงดังว่า

“ง่าย ๆ เลย ให้คำอธิบายกับผม ผมเคยบอกไปแล้วว่าตอนนี้ไม่ใช่เรื่องที่ผมต้องอธิบายให้คุณฟัง แต่เป็นคุณที่ต้องอธิบายให้ผมฟัง และคำอธิบายนั้นต้องทำให้ผมพอใจด้วย!”

คูรีชี้นิ้วไปที่ไอดาที่นอนอยู่บนพื้นแล้วพูดอย่างโกรธจัดว่า

“ตอนนี้คนที่บาดเจ็บคือคนของฉัน ไม่ใช่คนของพวกแก แล้วแกยังต้องการคำอธิบายอะไรอีก!”

เกาหยางหัวเราะอย่างเย็นชา

“คนของคุณดูถูกพวกเรา ดังนั้นเขาควรตายแล้ว แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้แล้ว คุณคิดว่าแค่พูดว่าจบก็จบได้จริง ๆ เหรอ สิ่งที่ผมต้องการมันง่ายมาก ตอนนี้คุณบอกผมมาสิว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร”

สิ่งที่เกาหยางพูดนั้นเป็นความจริง คูรีจึงไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี เห็นได้ชัดว่าถ้าเกาหยางไม่ได้รับคำมั่นสัญญา เขาก็จะไม่มีทางวางอาวุธและให้คนที่รวมตัวกันอยู่สลายตัวไปได้ แต่คนที่บาดเจ็บก็เป็นลูกน้องของคูรีเอง เขาก็ไม่สามารถพูดว่าไม่เป็นไรแล้วยกโทษให้เกาหยางได้ ถ้าหากไอดาตายขึ้นมาจริง ๆ ก็ต้องมีคนมารับผิดชอบการตายของเขา

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คูรีก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“ถ้าไอดาไม่เป็นอะไร แกจะต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลและขอโทษเขา จากนี้ไปฉันจะไม่เอาเรื่องนี้อีก แล้วพวกแกก็ออกไปจากเรือของฉันได้เลย”

เกาหยางหัวเราะอย่างเย็นชา

“ผมไม่ยอมรับข้อเสนอของคุณ ตอนนี้ฟังความคิดของผมนะ ตราบใดที่ไอดายังมีชีวิตอยู่ ให้เขาตื่นขึ้นมาแล้วขอโทษผม และชดเชยค่าเสียหายทางจิตใจให้ผม ผมก็จะไม่เอาเรื่องนี้อีก ไม่อย่างนั้น ผมก็จะลากพวกคุณไปตายพร้อมกับผม พวกคุณทุกคน มีใครเป็นเพื่อนรักของไอ้คนโง่ไอดาคนนั้นไหม? ถ้าหากพวกคุณต้องการตายไปพร้อมกับเขา ผมก็ขอแสดงความยินดีด้วย เพราะความปรารถนาของพวกคุณกำลังจะบรรลุผลแล้ว”

ชายผิวขาวคนหนึ่งพูดด้วยความโกรธว่า “แรม! อย่ามากเกินไปนัก!”

แอนตัน เซอร์คูตาก็รีบพูดว่า

“แรม เดี๋ยวฉันออกค่ารักษาแทนเอง เรื่องแค่นี้ไม่น่าให้ถึงตาย ให้ฉันจ่ายแทนได้ไหม?”

เกาหยางไม่ได้สนใจคำพูดของแอนตัน เซอร์คูตาเลย การที่เขาต้องจ่ายเงินชดเชยและขอโทษไอดานั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องเรียกร้องในสิ่งที่เกินเลยไปกว่านั้น และเมื่อได้ยินชายผิวขาวเรียกชื่อเขา เกาหยางก็เปลี่ยนใจแล้วตะโกนเสียงดังว่า

“รอย! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนาย นายไปจากที่นี่ซะ นายไม่จำเป็นต้องตายไปพร้อมกับไอ้คนโง่เหยียดเชื้อชาติคนนี้! ส่วนคนอื่น ๆ อย่าขยับ! ถ้าหากพวกนายขยับ นิ้วของฉันก็คงต้องขยับตามไปด้วยแล้ว”

ชายผิวขาวที่ชื่อรอยเป็นลูกน้องของคูรี และตอนที่เกาหยางมาพักที่เรือส่งต่อลำนี้ เขาเคยคุยกับรอยมาก่อน ทำให้พวกเขารู้จักกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้ดีถึงขนาดที่เกาหยางจะต้องปล่อยให้เขารอดไปได้ เกาหยางแค่รู้สึกว่าการมีคนรู้จักทำให้เรื่องง่ายขึ้น ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นดีกับรอยไว้ก่อน

แน่นอนว่ารอยไม่สามารถไปคนเดียวได้ แต่เขาก็ต้องเห็นแก่บุญคุณที่เกาหยางให้เขา หลังจากที่เงียบไปครู่หนึ่ง รอยก็ตะโกนเสียงดังว่า

“ทุกคนที่นี่คือพี่น้องของผม ผมไม่สามารถไปได้หรอก แรม นี่มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย พวกเราไม่จำเป็นต้องทำให้เรื่องมันเป็นแบบนี้ก็ได้ พวกเราทุกคนเคยเป็นเพื่อนกัน ฟังผมนะ เรื่องนี้คุณสามารถพูดคุยกับเจ้านายของผมได้”

เกาหยางแสร้งทำเป็นลังเล ก่อนที่จะพยักหน้าในที่สุด

“ผมไม่กลัวตาย และผมก็ชอบที่จะมีคนตายไปพร้อมกับผมเยอะ ๆ ด้วย แต่ผมไม่สามารถทำร้ายเพื่อนได้ เอาล่ะรอย ผมจะให้เกียรติคุณ”

หลังจากพูดจบ เกาหยางก็จ้องไปที่คูรีตรงหน้า

“ผมเป็นคนที่รักษาสัญญาเสมอ และผมก็ให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของเพื่อน ดังนั้นนี่เป็นข้อเสนอสุดท้ายของผม คุณพาลูกน้องของคุณไปจากที่นี่ซะ ผมก็จะไม่เรียกร้องค่าชดเชยและการขอโทษอีก แต่คุณก็อย่าเรียกร้องอะไรจากผมเหมือนกัน เรื่องนี้จะจบลงแค่นี้ คุณทำได้ไหม”

คูรีเป็นคนเข้มแข็งและมีความรับผิดชอบในฐานะเจ้านาย เขาก็เลยพูดเสียงดังว่า

“ฉันต้องแน่ใจว่าไอดาไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ถ้าไอดาไม่เป็นอะไร พวกแกก็ต้องออกจากเรือของฉันไปได้เลย ไม่มีใครต้องชดใช้หรือขอโทษกัน แต่ถ้าไอดาตาย พวกแกก็อย่าคิดที่จะไปไหน ตอนนี้แกปล่อยให้คนของฉันไป และฉันจะอยู่เป็นตัวประกันให้”

คูรีมีความรับผิดชอบ แต่เกาหยางกลับลำบากใจ ถ้าหากเขาจับคูรีไว้เป็นตัวประกัน เกาหยางรับรองได้เลยว่าคนของคูรีจะไม่มีทางสลายตัวไปได้ เรื่องนี้ก็ยังคงเป็นทางตัน แต่ถ้าหากไม่มีตัวประกันอยู่ในมือ และหากคูรีและคนของเขาจากไปแล้ว พวกเขาก็อาจจะโจมตีเกาหยางและทีมได้ทุกเมื่อ

เกาหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกปืนขึ้นฟ้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“ผมเป็นคนรักษาสัญญา และผมก็ไม่กลัวคุณจะผิดสัญญา ดังนั้นพาคนของคุณไปรักษาได้เลย ไม่ต้องมีตัวประกัน คุณแค่ต้องรู้ไว้เรื่องเดียว ถ้าคุณคิดจะเล่นตุกติกกับพวกเราล่ะก็ เราก็มาสู้กันให้ถึงที่สุดบนเรือของคุณได้เลย”

เมื่อเห็นเกาหยางเก็บปืน คูรีก็โบกมือทันที และมีคนสองสามคนรีบแบกไอดาไปจากที่นั่น คูรีมองเกาหยางอีกครั้งแล้วหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะโบกมือ

“ทุกคนวางปืนลง เราไปกัน! ตราบใดที่ไอดาไม่เป็นอะไร เรื่องนี้ก็ถือว่าจบ”

คนของคูรีค่อย ๆ วางปืนลง เกาหยางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วโบกมือ หลี่จินฟางและทีมก็เล็งปืนลงพื้นเช่นกัน

คนของคูรีมารวมตัวกัน แม้ว่าจะไม่ได้ยกปืนขึ้นมาอีก แต่พวกเขาก็ระมัดระวังตัวอย่างมากในขณะที่กำลังจะจากไป และเมื่อเห็นคนของคูรีจากไปแล้ว เกาหยางก็รีบพูดกับแอนตัน เซอร์คูตาว่า

“เร็วเข้า! ไปเก็บข้าวของของคุณ และบนเรือลำนี้ยังมีบริษัทรักษาความปลอดภัยของคนอเมริกันอีกสองบริษัทใช่ไหม? คุณรู้จักคนของพวกเขาไหม ไปติดต่อพวกเขาเลย ไม่ต้องให้พวกเขามาช่วยอะไร ให้พวกเขาออกมาดูเหตุการณ์ก็พอแล้ว”

------

(จบบทที่ 224)